昨日传舍之内，周文清等人守着消息彻夜未眠，直到天色微亮，见韩非他们小心翼翼将孩子们尽数护送回传舍，悬了一夜的心才稍稍落地。
众人不敢大意，立刻着手安排照料孩童，使团医者再次集体出动，为孩子们包扎伤口、喂服汤药，一时间传舍内忙得脚不沾地。
安神汤熬了一锅又一锅，挨个给受惊过度的孩童灌下，也不知是不是顺手了，吕医令瞧见神色略显疲惫的周文清，不由分说，反手就是一勺，精准无比。
就一勺啊！
周文清瞪圆了眼睛，还没来得及开口谴责他几句，浓烈的困意便排山倒海般涌来，直挺挺地栽倒昏睡过去。
再次醒来时，已是夜色沉沉，望着窗外一轮明月，周文清揉了揉发胀的脑袋，颇为怨念地想着，这师徒俩熬的到底是安神汤，还是迷魂汤！
横竖已是睡意全无，他索性穿了外衫，拒绝了阿一的跟随，起身去探望那些劫后余生的孩子。
先是轻手轻脚走到男童厢房，推开门细细望去，一众孩童都睡着，还算安然，无人醒来，他才放轻脚步，转身往这边走来。
刚走到门口，便听见屋里传来说话声，猜着是有孩子醒了，却没想到是幺儿。
这小丫头，着实是坚韧的很。
大概也是因为旁的孩子亲耳确认得救，紧绷的心神彻底放松，故而睡得沉酣，唯有幺儿，沉浸在又落入恶人魔掌的恐惧中，这才会早早从噩梦中惊醒。
“姚客卿客气了。”阿箬低头看着怀里的幺儿，语气轻柔，“我与家主瞧着这些孩子遭此劫难，也实在不忍，能尽些心力帮衬一二，是应该的，谈不上半分辛苦。”
巴清也是忙活了许久才走，孩子们换洗的衣裳，铺盖的被褥，还有那些吃食药材，大半是她让人送来的，又留下几个可靠的侍女，出人出力，毫不含糊。
周文清正想说什么，就感觉自己的袖口被轻轻扯动了一下。
他低下头，就见幺儿仰着小脸地望着他，眼神澄澈又认真：“先生，是您救了幺儿吗？幺儿要谢谢先生！”
她声音还有些虚弱，带着孩童特有的天真，一字一句却说得格外郑重。
周文清心中一软，伸手轻轻揉了揉幺儿柔软的发顶，语气温和得几乎能滴出水来：
“好孩子，不用谢先生，你该感谢的是自己，若不是幺儿这么勇敢，这么坚强，我们也没办法抓住那些作恶之人，我们幺儿啊，是个厉害又了不起的小姑娘呢！”
幺儿被夸得不好意思了，脸颊红红的，低头将脸埋进阿箬怀里，又忍不住开心地悄悄探出点小脑袋，只露出一双眼睛，亮晶晶的：“真的吗，幺儿真的很厉害吗？”
“自然是真的。”周文清眉眼弯弯，笑意温和又真切，语带宠溺地开口，顺势柔声问道，“所以，这么厉害的小姑娘，肚子会不会饿呀？”
或许是带着些“恩人”的滤镜，也或许是面对小孩子，周文清的声音不自觉夹起来，柔声哄着，幺儿整个人肉眼可见的放松了很多。
她闻言下意识挺起小腰板，下巴微扬，一副骄傲的小模样，脆生生地脱口而出：“幺儿不饿！”
话音刚落，不合时宜的“咕噜噜~~”声便从肚子里清晰传来，传入三个人的耳朵里。
幺儿面色一囧，整个人像被戳破的气球，瞬间又缩了回去，把脸深深埋进阿箬怀里，只露出一对红透了的耳朵尖。
阿箬低头看着怀里的幺儿，嘴角怎么都压不下去，她忍了忍笑，抬头对周文清道：“姚客卿，我先带幺儿去做找吃食，就先失陪了。”
周文清笑着颔首，目光温柔地目送阿箬抱着乖巧依偎的幺儿离开，直到她们的脚步声彻底隐没在夜风里，才慢慢敛了神色。
“那群略人，可尽数抓住了？”他忽然开口，声音冷硬。
光忙着安顿这些孩子，他还没来得及细问那群人渣的后续，就被吕医令一碗安神汤撂倒了，方才看着幺儿脸上那几道擦伤的痕迹，刺得他心头一紧，再也按捺不住心绪，不愿等到次日见韩非等人，当即对着空寂的廊下沉声开口。
话音刚落，廊柱旁的阴影里微微一动，暗卫闪身出现，悄无声息地单膝跪地。
“回先生，城内负责拐送、窝藏孩童的爪牙已尽数拿获，白日韩先生与姚客卿一审过后，再次出门，亲自带人接连端掉城郊数个隐秘窝点，其中贼人无一漏网，被困孩童也悉数解救出来，只是……”
暗卫语声一顿，喉结微滚，语气里满是愧意与不甘：“属下无能，渡口拦截时，船上贼人趁乱跳河逃窜，跑了数人，其中便有这伙人贩的贼首，现下属下已分派人手，沿河沿路日夜搜捕，只是对方踪迹隐匿，暂未寻到下落。”
周文清眸色微沉。
竟还有数个窝点吗？
怪不得感觉孩子比清晨时又多了不少，小小一个洛阳城，阳面繁花似锦，阴面竟如此藏污纳垢，当真令人“刮目相看”啊……
夜风穿过回廊，将灯笼吹得轻轻晃了晃，光影在周文清脸上，明明灭灭，看不清神色。
静默片刻，他薄唇轻启，只吐出一个字：
“查。”
字字低沉，不带波澜，却带着不容置喙的决绝。
周文清垂眸，脑海里浮现出刚才一个个看过去的孩子，他们身上的青紫与伤痕、蜷缩成一团的身形、梦中的惶惶呓语……
心头寒意渐起。
此事，他一定会狠狠深挖，彻查到底。
逃掉的贼首与余党，无论藏到天涯海角，他都要逐一追索，缉拿归案；已然落网的人贩，更不能有半分姑息纵容，定要从严惩办，以儆效尤。
良久，他缓缓抬眸，语气依旧平淡无波，字句间却透着迫人的威压：“王郡守怎么说？”
案子出在洛阳地界，孩童被掳拐藏多日，闹出这般大的事端，王戊身为一方郡守，本就难辞其咎，更何况这么多孩童无故失踪、遭人拐卖，他坐镇地方，身为最大的父母官，岂能当真半点风声都不曾察觉？
总不可能无人报案吧！
“王郡守得知此事后，惊怒交加，自知监管不力、失职失察，第一时间便将辖区内玩忽职守、知情不报的数名吏卒拿下，打入郡衙大牢候审，并下令彻查洛阳城及城郊所有乡亭，但凡有渎职懈怠者，一律严惩不贷。”
“他自知此事罪责深重，不敢遮掩推诿，先与韩、姚两位先生带人排查洛阳各处城门、渡口，严防贼人余党逃窜，又命人调来近日所有失踪孩童报案卷宗，逐一核对。”
“据审，这群贼人是分批从各地拐来孩童，藏匿在洛阳城郊多处窝点，只做临时落脚之地，待凑够一批，便趁夜从水路运出，转手卖往别处乃至是别国。”
“眼下王戊已将所有查案线索整理成册，全数上报，自请革去郡守之职、待罪听候长公子发落。”
暗卫顿了顿，略一低头，继续补充道：
“属下暗中核查，暂未发现他与人贩团伙有勾结包庇、同流合污之嫌，可身为地方主官，玩忽职守、治理失当，致使境内略人恶行猖獗，渎职之罪已是铁证，罪责难辞。”
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