七月十七。
赫连王庭。
几十张熟好的整牛皮拼接而成的巨大穹顶，挡住了外头毒辣的日头。
帐内四角摆着冰盆，却压不住那浓烈的膻腥味和烈酒气。
王座上铺着一整张没有杂毛的斑斓虎皮，赫连大汗阿史那宏放斜靠在上面，宽大的手掌里捏着一串油润发亮的骨珠。
砰！
一声巨响在帐篷左侧炸开。
右谷蠡王阿史那骨都一巴掌重重拍在面前的矮木案上，震得案上的纯银酒壶翻滚落地，辛辣的烈酒一下子全泼在名贵的波斯毡毯上。
“八百套精铁重甲！连一块铁皮都没给老子运回来！”
阿史那骨都手里还抓着半条烤得半生不熟的羊腿，他狠狠撕下一大块带血的肉，一边大口咀嚼，一边扯着粗粝的嗓子咆哮。
“大乾那帮守边关的泥腿子活腻歪了！白狼谷那条暗线，老子前前后后砸进去多少真金白银？三千匹好马！就这么打了水漂！”
扎着满头脏辫的千夫长站出来，抹了一把脸上的汗：“右王息怒！这次真不能怪底下的弟兄不长眼。”
“逃回来的兵说，白狼谷那边根本没见到大乾的主力军阵。”
“那帮南边人手里拿着个铁疙瘩，往地上一扔就是旱地打雷，炸得人仰马翻！”
“更邪门的是，那东西还能烧起一种白惨惨的怪火，浇水都不灭，沾上一点，连人带铁甲都能烧成灰！”
旁边一个光头千夫长听罢，往地上狠狠啐了一口浓痰。
“放屁！南边那些两脚羊要是真有这等通天彻地的本事，早打过阴山来抢地盘了，还能缩在镇北关那几道破墙后面当缩头乌龟？”
“我看分明是押车的奴才贪生怕死，把货弄丢了，故意编出这些鬼话来糊弄右王！”
“这账必须算清楚！”阿史那骨都站起身，瞪着一双大眼，“大汗！必须出兵宰了那帮南边人！踏平镇北关，把丢了的甲胄抢回来，再把他们的女人和粮食全拉回草原！”
帐内顿时群情激奋，一群草原权贵也跟着叫唤，那阵仗恨不得立刻提刀去砍人。
就在这时，厚重的牛皮门帘被人一把掀开。
来人脚步踉跄，却走得极快。
正是大乾弃子，如今被大汗奉为座上宾的王庭军师——陈长风。
他平日里总是一身整洁干练的汉人青衫，此刻却狼狈到了极点。
他脸色煞白、眼窝深陷，嘴唇干裂得全是血口子，显然是跑死了几匹快马，昼夜兼程赶回来的。
陈长风根本没搭理阿史那骨都的叫嚷，也没顾得上整理衣冠。
他径直穿过两旁议论纷纷的千夫长，走到王帐正中。
双膝一弯。
“大汗！”
陈长风仰头直视主座上的阿史那宏放。
“别再去惦记白狼谷那点破铜烂铁了！请大汗即刻下发金箭召集令！王庭内所有能拉得动硬弓的男丁，立刻集结南下！不惜一切代价，打进镇北关！”
这话一出，原本闹哄哄的王帐瞬间安静下来。
阿史那阿史那骨都愣住了，看陈长风的眼神透着古怪，像是看个失心疯的人。
随后，他火气“腾”地一下冒到了头顶。
“陈先生，你这是在发什么疯癫？”阿史那骨都大步走到陈长风面前，居高临下地指着他的鼻子。
“现在是七月！马还没贴上秋膘！你让咱们草原的汉子，骑着饿得皮包骨头的战马去打仗？粮草怎么算？你这是让勇士们饿死在南下的半道上！”
光头千夫长也皱起眉头，语气里带着毫不掩饰的质疑。
“陈先生，大汗敬你是个有本事的读书人，让你坐这王庭的第二把交椅。”
“可你今天这话，简直是拿我赫连勇士的命在开玩笑。你莫不是在南边听到了几声炮仗响，被大乾人吓破了胆，跑回来乱我军心？”
周围的贵族纷纷点头附和，看向陈长风的目光里多了几分不善。
草原人最敬重勇士，最看不起临阵退缩的懦夫。
陈长风怒道。
“一群只盯着眼前几头羊、几匹马的井底之蛙！”
“还在算计秋膘？还在等马吃饱？你们懂个屁！”
陈长风的愤怒根本停不下来。
“你们根本不明白，大乾的镇北城里现在养出了个什么怪物！”
“等你们慢吞吞地把马喂肥，大乾的火器早就能量产了！到时候，别说踏平镇北关，人家的火器能直接推平这座王帐！时代变了！草原的骑兵再快，也快不过那种妖火！”
阿史那骨都被骂得直哆嗦，不由得握住了腰间的刀柄。
但他顾忌陈长风是大汗的人，硬生生忍住没有拔刀，只是咬牙切齿地警告：“陈先生，这里可是赫连！”
主座上，阿史那宏放一直没有说话。
直到此刻，他才停止了拨弄骨珠的动作。
他抬起戴着纯金扳指的右手，手心朝下，隔空轻轻压了压。
阿史那阿史那骨都见状，只能重重地“哼”了一声，松开刀柄，心不甘情不愿地退回原位。
但那双眼睛依然像饿狼一样盯着地上的汉人。
阿史那宏放身子微微前倾，打量着狼狈不堪的陈长风。
他没有发火，语调慢条斯理，甚至带着几分高高在上的悲悯。
“陈先生，你着相了啊。”
宏放端起矮桌上镶着绿松石的银碗，吹开酥油茶表面的浮沫，浅浅抿了一口。
“孤读过你们中原佛家的书。佛家讲，凡所有相，皆是虚妄。”
“你现在心浮气躁，显然是生了心魔。”
他放下茶碗，手指在桌面上有节奏地敲击着。
“道家讲究‘泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬’。你看看你现在的样子，哪里还有半分运筹帷幄的军师风范？”
阿史那宏放的目光渐渐变得锐利，直刺陈长风的内心。
“愤怒，不过是掩饰恐惧的皮囊罢了。”
“陈先生，你到底在怕什么？是怕大乾的城墙太高，还是怕他们的火器太响？或者说……你骨子里，终究还是怕了大乾的底蕴？”
这番诛心之论，让陈长风差点道心破碎。
他没有再分辨。
陈长风昂起头，迎着阿史那宏放审视的目光：“大汗要跟我论佛道，那臣今天就拿大乾的命数来回答大汗！”
他嗓音发颤：“臣这趟冒险潜入京城，去见了清风观里那位懂国运、能窥天机的师尊。我师尊拼着折寿，替大乾北境算了一卦——”
陈长风顿了顿。
“天命已乱！”
“北方出了不属五行的业火！大汗若是不趁着那火苗还未成燎原之势，立刻南下把它掐死，赫连部这辈子、下辈子，都别想再踏入南边半步！”
啪嗒。
一声极其细微的声响传来。
阿史那宏放手里那串坚硬无比的骨珠，竟被他硬生生捏断了穿线的牛皮绳。
几颗惨白的骨珠掉落在斑斓虎皮垫子上，一直滚进帐篷中央的毡毯里。
就在这时，帐外突然传来一阵动静。
笃——笃——
厚重的牛皮门帘被两个戴着纯银鬼面具的童子从两侧挑开。
一个披着五彩斑斓的飞禽羽毛、身形佝偻的老头，慢吞吞地走了进来。
赫连大萨满。
看到来人，帐里那些桀骜不驯的千夫长们瞬间收敛了气焰，纷纷低头让出一条道来。
就连刚才脾气最暴躁的阿史那阿史那骨都，也赶紧往后退了半步，右手抚上左胸，恭恭敬敬地行了一个草原大礼。
但眼底却埋着怨恨。
老头对周围的行礼视若无睹，他拖着沉重的步伐，径直走到王座前。
“大汗，长生天的星象……变了。”
大萨满一开口，就让大帐内的众人听得人后背发凉。
“南边的夜空，冒出了冲天的血光。”
大萨满继续说道。
“昨夜我在祭台上，亲手剖了一只活着的白羊，取心问卜。”
“那颗还在跳动的心脏扔进祭火里，火苗瞬间变成了白色。那颗心没有烧焦，反而被烧成了一团白灰。”
大萨满枯瘦的双手握住手里的兽骨手杖，重重往地上一杵。
“陈先生说得没错，天命确实乱了。那是一头要吞噬整个草原的火狼。长生天在向我们示警，该打仗了。”
大萨满缓缓转过头，看向地上的陈长风，又转回来看向大汗。
“必须用成千上万的血，去把那团火浇灭。”
“否则，草原的根，就要被拔干抹净了！”
大萨满的话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
阿史那宏放霍然起身。
这一刻，他彻底撕下了那层参禅论道、悲天悯人的虚伪面具，露出了草原狼王真正要吃人的獠牙。
“传孤的金箭！”
“吹响牛角号，叫齐八部所有的兵马！”阿史那宏放大手一挥，指向南方，“不要管什么秋膘，也不要管什么草籽！凡是草原上比车轱辘高的男人，全给老子跨上马背，拿起弯刀！”
“大军待命南下，踏平大乾！”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)