夏日清晨，通津闸的水闸大开。
浑黄的河水裹挟着泥沙奔涌而下，拍打着两岸的青石条。
憋了几天的几十艘大粮船终于动了，桅杆林立，船帆吃满风。
码头上人头攒动，光着膀子的脚夫扛着麻袋，汗水顺着脊背往下淌。
“让道！让道！小心砸了脚面！”
“快点卸！后头的船还等着靠岸！”
号子声、叫骂声、算盘珠子的拨弄声混成一团。
京城的水路，活了。
南码头街角，一口大铁锅架在黄泥灶上。
羊骨头在奶白色的汤里翻滚，热气直往上燎。
陈长风挑起长衫下摆，在油腻的方桌前坐下。
他今日换了一身大乾行商的暗纹绸衫，头戴方巾，手里拿着两枚核桃盘弄。
“掌柜，三碗羊汤，多抓葱花少放盐。”
陈长风把核桃往桌上一拍。
“再切半斤羊杂，来六个吊炉烧饼，一碟腌雪里蕻。”
胖掌柜用搭肩毛巾擦了擦手，满脸堆笑凑过来。
“客官点得熟练，老主顾了？”
陈长风操着一口纯正的京城西城口音接腔。
“去岁秋天走镖路过，吃过你家一回！这大半年来，你这汤涨没涨价？”
胖掌柜连连摆手，拿起大长勺去锅里捞羊骨。
“哪能啊！前几日通津闸堵船，米面价涨了些，我这羊汤硬是没涨一文钱！您擎好吧！”
两名随从穿着粗布短打，坐在长凳上缩手缩脚。
羊汤端上桌，汤面上漂着一层厚厚的羊油，撒着翠绿的葱花。
两人只是静坐看着碗，不敢动筷。
陈长风拿起一个烧饼，从中间掰开。
他把烧饼块丢进滚烫的汤里，拿筷子搅了搅，夹起一块吸满汤汁的饼块塞进嘴里。
“学着点，入乡随俗。”
两名随从赶紧照做，动作僵硬。
其中一人手腕翻转去拿筷子，不小心露出腰间短刀的刀柄。
陈长风筷子一顿，压住那人的手腕。
力道极大，随从疼得倒抽一口凉气。
“进了京城，把招子放亮，把爪子收好。”
陈长风放低声音道。
“少看，少问，少露刀。谁坏了规矩，我亲手剁了他。”
随从脸色发白，赶紧把刀柄往衣服里塞了塞，低头大口灌汤。
隔壁茶棚里，几个脚夫正凑在一起抽旱烟，吐出的烟圈在半空中飘散。
“听说了没？广汇钱庄让皇城司给抄了！”
“怎么没听说！连夜抄的，金银拉了几十车，地契烧了一大筐！”
“活该！这种鬼地方专门放印子钱坑咱们老百姓！陈三麻子那王八蛋，还想拿广汇钱庄压人，逼咱们停船！”
一个干瘦老头吐出一口烟圈，拍着大腿接茬。
“要我讲，还是水程堂的许大少硬气！大少爷出马，当场就把陈三麻子的水牌砸了个稀巴烂！”
“对！许大少一句话，三十七艘粮船全动了！这才是办大事的人！”
陈长风咽下一口泡软的烧饼，夹了一筷子腌菜。
广汇钱庄。
诚意伯府。
水程堂。
皇城司。
四个名字在脑子里过了一遍，立马就串成了一条线。
他没插话，连头都没转一下。
吃干抹净，陈长风排出十几枚铜钱，多放了两文在桌角。
“掌柜，汤不错，赏你的。”
胖掌柜收起铜钱，笑得见牙不见眼。
“谢客官赏！客官下回还来！”
三人离开码头，顺着路往城里走。
……
日头渐渐毒辣。
一位随从快步跟上陈长风，压低声音。
“大人，咱们不去打探一下那个镇北城钦差的消息？她手段太狠，咱们得防着点。”
陈长风停住脚步，街边卖糖葫芦的草把子挡住了两人的身形。
“闭嘴。”
陈长风只吐出两个字。
“京城现在是个炸药桶，朝堂上的话题绕不开许家。那个女钦差姓许，水程堂的堂主也姓许。”
“你现在跑去打听许家，半个时辰后皇城司的诏狱定会给你留个单间。”
随从吓得一缩脖子，不敢再吱声。
陈长风理了理衣袖，继续往前走。
“抓蛇抓七寸，少去招惹大乾朝廷，咱们这趟来只为见人。”
转过两条街，来到一处卖点心酒水的巷子。
桂花糖和酒糟在这随处可见，陈长风停在一家糕点铺前。
“两盒桂花糕，一包核桃酥饼，包严实点啊，可别串了味。”
伙计扯过油纸打包，系上细麻绳。
陈长风站在一旁盯着，掏出碎银子结账。
拎着糕点，他又转进对面的酒坊。
酒坊里摆着几十个大酒缸，酒香扑鼻。
陈长风走到酒缸前，屈起手指在缸壁上敲了敲。
他没要现打的散酒，而是指着货架最上层的一坛陈年汾酒。
“拿那一坛。”
掌柜踩着木凳取下酒坛。
陈长风伸手摸了摸封口的红泥，又凑到鼻尖闻了闻。
酒泥干透，没有裂缝，气味醇厚。
“好货！包起来。”
付了银角子，陈长风拎着酒坛和糕点，拐进了一条僻静的胡同。
胡同尽头，有一家不起眼的旧书铺。
门板有些发黑，门口摆着两个竹筐，里头堆满泛黄的科举旧卷和残本医书。
陈长风迈过高门槛，走进书铺。
掌柜是个留着山羊胡的老头，正拿着掸子扫灰。
“客官随便看，都是些老物件，要找什么书，我也可帮您找。”
陈长风把点心和酒放在柜台上。
“许久没看书了，眼睛生。想借掌柜一间静屋，翻几卷旧卷。”
老头动作没停，继续掸着书架上的灰尘。
“静屋有的是，不过得看客官想翻什么书。若是前朝的孤本，那得加钱。”
陈长风从袖筒里摸出半枚长满绿锈的旧铜钱。
他把铜钱压在一本残本医书上，推了过去。
老头拿起医书，大拇指在铜钱切口处摩挲了两下。
立马火急火燎地跑到门口，取下一块木牌挂在门环上。
上面写着四个字：午后盘账。
木门“吱呀”一声关紧，上了门闩。
……
书铺后院说不上多大，正中央种着一棵老槐树。
树冠遮住了阳光，院子里透着阴凉。
此地没有任何闲杂人等。
老头把两人引到石桌旁，压低声音。
“先生这趟来得急，是去北边，还是去山上？”
陈长风把那半枚铜钱收回袖中。
“先去山上，见一个多年未见的人。”
老头点点头，不再多问，转身进屋拿出一套换洗的衣衫。
……
两个时辰后。
陈长风换了身青色长衫，拎着点心和酒，从书铺后门离开。
随从紧跟在后，踩着杂草往前走。见四下无人，随从大着胆子开口。
“大人，咱们买这些东西，去山上到底见谁啊？那人很重要吗？”
陈长风停下脚步，抬头望向京郊方向连绵的山影。
夏日的山风吹动他的衣摆。
“很重要。”
陈长风像是想到了什么。
“见了他，才算踏进大乾真正的门。”
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