城墙上的松油火把在北风中噼啪狂跳。
破袭营五十骑的马蹄声，早已彻底融进北边浓重的夜色。
通往城头宽阔的马道上，却撞来一阵急促杂乱的脚步声。
苏牧薅着发白的长袍下摆，跌跌撞撞顺着马道往上扑。
头顶的发髻早歪到了后脑勺，几缕乱发糊在脸上，大汗淋漓。
连脚上的布鞋跑飞了一只也浑然不顾。
“许大人啊！刚是不是天塌了！”
苏牧冲到城垛边，大半个身子全探了出去，脖子抻得老长。
“还是军器坊炸炉了？动静呢！”
李胜在旁边躲闪不及，被这书呆子撞得一个趔趄，稳住身形后直拍袖子上的灰。
“谷主大人，您这一路冲的，可比破袭营的战马还利索。”
许清欢闻声回头，随手将那红木长匣的盖子一掀，直截了当往苏牧跟前一递。
“没塌。”
“刚试了个新火器，顺手让许战打包带走了三个。”
红木匣内垫着软布，三个圆坑凹槽全空着，底面只剩一小撮黑灰色的药粉和几枚米粒大的碎铁渣。
苏牧的满腹牢骚生生卡在嗓子眼。
他一把夺过红木匣，手指发了疯似的在凹槽里抠挖，将指尖沾染的那层粉末凑到鼻尖，死命闻了两口。
“浓硫磺，猛火硝，这是上等的闷烧炭粉……”
“这是用铁壳封的开花雷？引线怎么做的！”
他气得直拍旁边生冷坚硬的城砖，震得手掌通红。
“这等开天辟地的神物出世，怎能不叫我！”
“内部药室结构是怎样的？配比到了几成？”
“铁衣厚几分？引药烧多久能炸开！”
这劈头盖脸一顿问，唾沫星子乱飞，急得他在一丈见方的地方直转圈。
李胜在旁边翻了个硕大的白眼。
“叫了顶屁用，等您晃悠过来，荒地上的爆坑都凉透了。”
苏牧急得跳脚，一步跨上前，拽紧了李胜的领口。
“你看见了对不对！”
“快说！那雷是怎么个爆法！”
李胜被这老疯子勒得直翻白眼，双手乱扑腾去掰他的手骨。
“松……先松手！我说就是了！”
苏牧这才舍得卸了力道，往后退开半步，目光刀子似的刮在李胜脸上。
李胜揉着酸痛的脖颈，两只胳膊在半空夸张地画了个巨大的圆球。
“就这么大个铁麻子，大小姐点着了引信，随手往枯草窝里一抛。”
“轰——！”
李胜卯足了劲儿往地上一跺。
“我的老头，那阵仗，震得校场地皮直抽抽！”
“两匹百十来斤的死马，当场被撕成了散碎肉泥，铁蒺藜漫天乱飞！”
“平地里生生挖出个半丈见方的黑坑，填两头牛进去都宽绰！”
李胜嘴皮子翻飞，越说越带劲。
“二少爷恨不得把那火雷罐当祖宗牌位供起来磕头。”
“铁大帅眼珠子全红了，当场逮着军器监的老工匠问能不能连夜起炉子造。”
苏牧越听越心焦，两只骨节分明的手在身前搓来搓去。
“生铁外壳……包裹破片……延时投掷……”
“骑兵一旦挨上，必惊群踩踏！”
他脸皱成了一团苦瓜，看着许清欢。
“许大人，您这是防贼一样防着我啊！”
苏牧抱着那个空匣子，控诉得声泪俱下。
“我看那显微镜底下的微物，足足熬了三个通宵没合眼！”
“结果您试火器不差人通传！落霞谷再破败，我这谷主的脸面也是要的吧！”
李胜在一旁冷飕飕地补刀。
“谷主大人别光顾着扯脸面了，您欠咱们工坊打磨琉璃镜片的料钱，这本账还没平呢。”
苏牧被狠狠噎住，老脸涨得通红。
许清欢利落地将红木匣子从苏牧怀里抽走，‘啪’地合上锁扣。
“李胜说得对，明算账。”
“苏谷主，趁着月色好，咱们盘盘账。”
许清欢竖起白皙的手指，一笔一笔地往下点。
“显微镜的图纸，出自我手。”
“水生微物第一课，是我讲的。”
“那高温杀微物的法子，是我亲手验证的。”
“今夜这三枚火雷罐的理念，也是我掏出来的。”
许清欢视线扫过去。
“落霞谷入镇北城至今，听了我这么多堂绝密大课，苏谷主，您交过半个铜板的束脩么？”
城墙上只剩夜风掠过的呼啸声。
李胜机灵得很，不知道怎么地，反手就从腰后摸出一把掌心算盘。
噼里啪啦一通乱拨，硬是打出了讨债账房的气势。
苏牧被怼得哑口无言，僵在原地直眨眼。
他低头瞅了瞅自己打满补丁的旧长袍，手忙脚乱地往袖袋深处去掏。
折腾半天，先摸出小半块邦邦硬的杂粮冷饼。
他在月光下瞅了一眼，自觉太过寒酸，赶忙又塞回袖底。
接着摸出两张全是废弃墨团的磨镜废稿。
最后咬着牙，掏出一个毫无起眼的黑瓷小瓶，瓶口贴着张泛黄卷边的毛边纸，上书‘慎用’二字。
李胜毫不客气地走过去，将这些破烂物件一件件码在城墙的青砖上。
“谷主大人，您自个儿挑挑，准备拿哪块破铜烂铁抵显微镜的课时费？”
苏牧老脸烫得能烙饼，一把将那黑瓷小瓶夺回袖口。
“这药不行，性子太烈，真给你们抵债，容易把债主连夜送走。”
许清欢压根懒得陪他抖机灵，直接从宽大的袖口里抽出一张叠得方方正正的雪浪纸。
单手一抖，直接拍在苏牧面前的城垛上。
“少拿破烂糊弄我。我不缺药，缺人。”
苏牧凑近一看，看清那纸上的墨字。
“落霞谷即刻抽调二十名大匠北上，限十日内入城。”
“随队需悉数携带山川矿脉旧档、火药残方、冶铁重炉图、珍稀药种名录。”
“一应物什归入镇北城工造大档，落霞谷仅留抄本备存。”
苏牧倒抽一口凉气，指尖发颤。
这分明是一张抄底的卖身契！这是要把落霞谷几百年的骨血敲骨吸髓！
许清欢不紧不慢地敲击着纸面，补上一根带毒的甜胡萝卜。
“人调过来，镇北城包了所有的粮草、石炭、精铁配额，另起一座新工坊，分派独立大院。”
“此后弄出的所有新家什，全按军功给落霞谷记赏。”
“苏谷主，别守着那一堆残砖断瓦空耗年华了。镇北城，有能让你们折腾出大名堂的天地。”
苏牧咬碎了后槽牙，还在做最后的挣扎。
“二十个熟练老匠！落霞谷统共也没这么多能喘气干重活的了！”
“那是祖师爷留下的保命旧档，怎么能交公！”
“再说了，那几张火药残方早被谷里的耗子啃掉了一半，拿出来平白惹人笑话……”
许清欢根本不与他讨价还价，偏头递了个眼色。
“李胜，把那几张条子亮出来。”
李胜咧嘴一笑，从怀里扯出三张红纸条，一字排开，端端正正压在清单旁边。
苏牧低头扫去，目光瞬间被黏住，拔都拔不下来。
第一张红条则是——“第二堂大课：微物全纲分类与伤营防疫大论”。
第二张红条写着：“军械初窥课：延时火捻子制法与破片杀伤推演”。
第三张红条，“营区急需：军用多层滤砂炭吸水槽图纸解密”。
苏牧盯着那几行字，干咽了一大口唾沫，喉咙里咕噜作响。
他猛一拍青砖，当场倒戈。
“二十人，我凑！砸锅卖铁也给大人凑齐！”
“旧档全搬来！”
“老残方连着被耗子啃过的纸屑一并交接！”
苏牧急赤白脸地指着清单，生怕晚一步对方就反悔。
“但这残方被耗子糟蹋的事，属于天灾，断不能算我落霞谷学艺不精！”
许清欢眼底掠过一丝笑意，随手将蘸了墨的毛笔递了过去。
“签。”
苏牧一把夺过笔杆，手腕狂抖，在末尾处刷刷签下大名。
连红泥都没蘸，直接咬破大拇指，重重在纸面上揿下一个血印子。
笔往地上一扔，他扭头冲着跟上来的两个气喘吁吁的学徒怒吼。
“换快马，连夜滚回落霞谷！”
“点人头，给我往死里调！把藏书阁和暗档全给我封箱装车！”
“少带一张带字的纸片子，我亲手打断你们的狗腿！”
两名学徒哪敢耽搁，连滚带爬顺着马道往下冲。
料理完后方，苏牧腆着脸转回头，竖起一根指头。
“许大人，老底我掏干了。以后这镇北城里，但凡试那会冒烟的、会炸的、会天上飞的……”
苏牧指着漆黑的荒地，掷地有声。
“看热闹的第一排好位子，必须给我留着！”
“真遇上炸膛没命的险地，起码也得让我死前把机括构造看个明白！”
李胜撇了撇嘴。
“老谷主，您这交的哪是课时费，分明是给自个儿交的买路钱。”
苏牧长袖一甩，理直气壮，傲娇地说上一句。
“竖子不足与谋！朝闻道，老子午后埋进土坑也是赚的！”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)