胖鱼冲进水程堂值房时，门外的风灯被撞得乱晃。
屋里只有许无忧一个人。
许无忧的笔停在账册上，墨点压住一个“广”字，慢慢洇开。
胖鱼扶着门框，先往院里看了一眼。
没人跟来。
他这才压着嗓子开口。
“堂主，出大事了。”
许无忧抬头。
“说。”
胖鱼喉咙发干。
“东湾泊位扣下一条船，船头挂着……许家的旗。”
许无忧手里的笔搁回笔山。
“许家的旗？”
胖鱼点头，声音压得更低。
“我没敢在外头喊。那船主拿不出许府调运凭证，只说有人给了水牌，让他顺河入京，路上不得停。”
火药料。
许家旗号。
京畿水路。
这三样凑到一起，不用人吓，自己就能把水程堂拖进大案里。
许无忧站起身。
“船停在哪个泊位？”
“东湾七号，靠旧盐仓，离主河口还有半里。”
“谁先发现的？”
“老桨头手下的小猴子。查夜航水牌时闻见硫磺味，又瞧见那面旗，没敢声张，先把我叫过去。”
许无忧问得很快。
“消息传出去几个人？”
胖鱼额头冒汗。
“见过货的有七个。”
“水程堂帮丁四个，码头脚头两个，船上三个。”
“另有两个帮丁往外跑，说要去漕运衙门报功，我已经让人追了，不清楚拦没拦住。”
许无忧没骂。
越是这种时候，越不能先乱。
“写信回府，给我爹。”
胖鱼忙问。
“写啥？”
许无忧把假旗丢到桌上。
“就写，火药船已到，水程堂这边，已经见血了。”
他推开值房门。
院里值夜的帮丁听见动静，纷纷围过来。账房老周抱着算盘，老桨头鞋底带着河泥，也从外头赶来。
胖鱼闭紧嘴，没再提“许家”两个字。
老周先开口。
“堂主，东湾那边真有凶料？”
胖鱼看了许无忧一眼，含糊道：“硝石硫磺都有，船头还挂了京里贵府的旗。”
院里当场乱了。
脚头刘二缩了缩脖子。
“火药料进京畿，这可不是小事，官府一查，咱们水程堂能被扒层皮。”
老桨头把烟杆往腰后一别。
“送官也得先查清。”
“船头挂旗，未必就是那家人的船！真有人栽赃，咱们连船牌都不验，送过去就是替别人递刀。”
老周皱着眉。
“官府那边迟早会来。”
许无忧抬手拍在桌上。
“门关上。”
胖鱼立马转身吼。
“关门！前后门都上闩！值夜名册拿来！”
院门咣当落下。
帮丁们互相看着，谁也没再乱走。
许无忧站在堂前。
“今夜凡是见过船、闻过货、碰过水牌的人，全按名字留在院里。”
“查清之前，谁敢往外递话，按泄水程处置，沉牌除名。”
角落里，一个瘦高帮丁站了出来。
正是马六。
他把腰间水牌往衣摆下压。
“堂主，这可是火药入京畿的大案。”
你封门先查，万一官府说咱们压案，谁扛？”
胖鱼扭头就骂。
“马六，你少给自己找台阶，你是怕担责，还是急着去报功？”
马六梗着脖子。
“我说错了？水程堂吃的是漕饭，不是给京里贵人擦屁股的地方。真要清白，就该开门报官！”
这话一出，院里不少人动了动脚。
老周也低声道：“堂主，马六话难听，可官府那边确实避不开。”
许无忧没急着发火，只看向胖鱼。
“帮规第三条，读。”
胖鱼从墙上木匣里抽出帮规册，翻到第三页，大声开念。
“凡入水程堂者，不得私泄水程、船期、暗号、泊位、货牌。”
“违者沉牌除名，重者送总堂问刑。”
许无忧指着马六腰间水牌。
“你要报官，我不拦。”
“把水牌交出来，脱了水程堂衣裳，你走正门去报。”
“可你挂着水程堂的牌，拿堂里的泊位消息去换赏，那叫卖堂口。”
马六脸一白，手按得更死。
“我不交！”
许无忧往前走了两步。
胖鱼带人围上去，两个帮丁按住马六胳膊。
马六还要挣，被胖鱼一脚绊倒在地。
水牌被扯了下来，铜片落在案上，响得刺耳。
许无忧捡起水牌，丢给老周。
“记下。等查完船，再算他的账。”
老周提笔，手腕顿了一下。
“堂主，真要先查？”
“查。”
许无忧摊开水牌簿。
“船头木牌、桅杆印记、泊位票根，全取来。”
“挂旗，不等于真船。有人要扣帽子，也得留下手印。”
水牌簿很快送到案上。
老周翻到东湾七号，指尖停住。
“船号青河二十七，船牌是真的。”
“三日前从南码头换舱，登记货名是松脂、生漆、麻绳，另有户部军供试制物料两舱，押送凭证写的是北境军供线。”
老桨头递上一块木牌。
“船头牌无误，桅杆印也对，船是漕帮登记过的船。”
胖鱼低声补了一句。
“旗不对。”
许无忧看向他。
胖鱼从怀里取出那面旗，摊在案上。
“我以前跟过许府车队，见过真旗。真旗边上压线是双针，这面是单针，布料也新，河风一吹就起毛边，赶工货。”
院里没人接话。
胖鱼这句说得巧。
他只说跟过车队，没说别的。
许无忧拿手指压过旗边，线脚乱，边角还有没剪净的碎线。
“真船牌，假旗号，借军供封签入京畿水路。”
老周停笔。
“那船上的硝石硫磺……”
许无忧把旗收起。
“去东湾。”
……
东湾泊位离水程堂不远。
夜里的河面压着潮气，旧盐仓旁边挂着两盏风灯，灯影在水面乱碎。
青河二十七停在七号泊位。
船头跪着一个中年汉子，衣裳被汗浸透，身后两个船工也跪着，头都不敢抬。
许无忧刚到，船头就磕头。
“堂主，小的冤啊！”
“小的只接了货，没敢私碰一袋，水牌是真的，封签也是真的，小的哪敢运凶料进京！”
许无忧没让他起。
“舱开。”
老桨头带人下船，先掀上层。
松脂桶、生漆罐、麻绳捆，全按商货摆放，外头贴着南码头货签。
中层一开，硫磺味扑了出来。
胖鱼捂住鼻子，骂了一句。
“好家伙，真够冲。”
一袋袋硝石、硫磺分两边码好，袋口封蜡完整，上头盖着户部军供小印。
封条写着：北境军供试制物料。
老桨头拿小刀刮了刮蜡口。
“封没破，若拆过重封，蜡边会有旧口，这批没有。”
许无忧看向底舱。
“下面开。”
船头脸更白。
“堂主，底下不是小的接的货。”
“那批木炭是在南码头换舱时塞进来的。”
广义商号的人说船舱还有空，硬借一段水路，还收了我二两引水费。”
胖鱼一听，火气上来了。
“又是广义？这姓卢的白天挨了判，晚上就敢捅刀，挺会加班啊。”
底舱木板被撬开，黑灰蹭了帮丁满手。
一袋袋木炭堆在最下层。
没有军供封签。
袋口只扎麻绳，袋身烙着一个“广”字仓印。
老周立在舱边，脸皮发紧。
“硝石、硫磺有封签，木炭无封签。”
“三样分层放。等进了京畿再被人查出来，船头挂旗，中层压军供封条，底舱藏广义木炭。”
“这案子若被人抢先写成供状，水程堂和那面旗背后的人，都难脱身。”
许无忧看向船头。
“南码头换舱，谁塞的木炭？”
船头急忙答。
“卢掌柜手下的阿贵，还有两个广义伙计。”
“他们说卢掌柜发话，水程堂新堂主刚上任，南码头规矩要改，先把几袋木炭借船走，谁敢不接，以后别想排船期。”
许无忧拍了拍船帮。
“验封，拓印，写供词。”
老桨头带人逐袋验蜡。
老周铺纸磨墨。
船头跪在跳板上，把南码头换舱的时辰、伙计名字、二两引水费、木炭袋数，全报了一遍。
木炭袋上的“广”字仓印被拓下来，墨色压得很实。
南码头换舱票根也被翻出，压进证据匣里。
老周把供词吹干，装入水程堂木匣，取火漆封口。
“堂主，证据封了。”
许无忧点头。
“船不许动，货不许卸，人不许散。”
“硝石、硫磺分舱看押，木炭单独封存。”
“官府要查，咱们让他一袋一袋验。”
这话才落，岸边忽然起了乱。
胖鱼刚转头，脚下一滑，差点踩空跳板。
“堂主，马六不见了！”
许无忧转身。
旧盐仓后头，一个帮丁拖着马六冲出来。
马六嘴里还在骂，袖子里掉出一团纸。
胖鱼冲过去捡起，展开一看，牙都咬紧了。
“东湾七号私压火药船，速报陶巡官。”
码头上没人讲话。
马六还在挣。
“我报官有错吗？你们都疯了！火药案压在水程堂，明早大家全得倒霉！”
许无忧走过去，从胖鱼手里接过纸。
看完后，他递给老周。
“名字划掉。”
老周抬头。
“堂主？”
“马六，划出水程堂夜值册。”
“水牌沉档。”
“往后京畿水路三十六处码头，不许给他排船。”
马六的骂声断了。
跑水路的人没了水牌，饭碗就碎了。
胖鱼亲手拿笔，把马六的名字从夜值册上划去。
墨线拉过纸面，马六坐在地上，半天没爬起来。
许无忧收起那张纸。
“你想报陶巡官，巧了。”
“我也等他。”
胖鱼怔了怔。
“堂主，咱们等官府？”
“等。”
许无忧指着封好的木匣。
“有人把官府请来唱戏，咱们就把台搭好，账摆好，人证物证摆到灯底下。”
“让他唱。”
就在这时，东湾码头外传来铜锣声。
咣！
咣！
咣！
夜河两岸的船户被惊得探出头。
巡丁的火把从巷口压过来，靴子踩在石板上，声响越来越近。
一个穿青袍的中年官员走在前头，腰间挂着漕司巡官牌。
身后十几名巡丁按刀而行。
卢掌柜跟在旁边，白日那点狼狈还没收干净，此时却喊得全码头都能听见。
“陶巡官！就是这条船！”
“许无忧私压火药船，人赃俱在！”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)