京城，城南。
晨雾还没散尽，一个叫冯老汉的老头已经把茶摊支了起来。
冯老汉摆好条凳和方桌。
炭炉上蹲着一口熏黑的铜壶，正咕嘟嘟冒着白气。
茶叶是便宜的碎末子，搁了隔年的陈皮压味儿。
一碗茶两文钱，管续水不管饱。
这摊子开在南城猪市口拐角，正对着早市的入口。
天不亮就有菜农挑着担子路过，也有脚夫赶着车过来，还有些做小买卖的贩夫走卒。
他们花两文钱歇脚，灌一肚子热水暖身子，接着各奔各的营生。
冯老汉提着长嘴铜壶在桌椅间穿梭，脚底的布鞋踩在青石板上发出沙沙的响动。
“来了来了，刘二哥您坐，老位子给您留着呢。”
“赵爷今儿早啊，茶沏好了，热乎的。”
几个老主顾占了靠墙的位子，嘴里嚼着从隔壁买来的烧饼，吸溜着碎茶末子，东一句西一句的扯着闲篇。
话题翻来覆去也就那些。
有人说隔壁街的王寡妇又跟房东吵架了。
也有人抱怨城东米铺的粮价又涨了半成。
还有人提谁家的闺女说了婆家，彩礼要了八两银子，忒黑心。
“诶，你们听说了没？”
卖卤味的老郑端着碗凑过来，屁股还没挨着板凳，就大声嚷嚷起来。
“什么事儿？”
刘二头都没抬，嘴里的烧饼渣子喷了一桌。
老郑左右张望了一圈，压低了声音，可那音量还是很大。
“北边打仗的事儿，你们知道吧？听说赫连人集结了几十万大军，要南下了！”
这句话一说出口，周围几桌的食客齐刷刷竖起了耳朵。
“几十万？吹呢吧你？”
刘二嗤笑一声，用袖子擦了擦嘴角的油渍。
“我大舅子在兵部当差，不过是个抄文书的小吏，他说北边确实在调兵。”
老郑一拍桌面，碗里的茶水晃出来大半。
“而且——朝廷好像有意思要迁都！”
“迁都？”
这两个字一出口，整个茶摊瞬间安静下来。
冯老汉提着铜壶的手也顿了一下。
“往哪儿迁？”
“江南呐！”
老郑嘬了一口茶，咂吧着嘴。
“说是圣上有意南巡，要把朝廷搬到金陵去。”
茶摊上的气氛陡然间变得有些紧张。
坐在角落里的几个菜农互相对了对眼色，谁都没吭声。
这种话题平时大家都不敢提。
但大伙儿好奇心重，加上这里离皇宫远，在南城的茶摊上说两句北边的事，也没人管。
“放你的狗屁！”
旁边的菜摊子后面传出一声大喊。
卖菜的赵婆子把手里的菜篮“咣”的墩在地上，快步走过来，满脸涨得通红，说话时直喷口水。
“我说老郑，你是吃了豹子胆了？”
“什么迁都不迁都的，当今圣上那是何等英明神武的人物，能让几个蛮子把京城给吓跑了？”
赵婆子叉着腰，声音很大。
“咱大乾立国百余年，哪朝哪代怕过北边那些只会放羊的野人？”
“圣上春秋鼎盛，龙体康健，哪轮得到你在这儿嚼舌根子！”
“就是就是！”
刘二跟着帮腔。
“我前阵子看见圣上出城祭天，那气派！”
“骑在马上龙行虎步的，红光满面，精神头好得很呐！”
几个食客纷纷点头。
他们上一回见着皇帝，还是去年秋天的事。
当时御辇从朱雀大街经过，隔着几百号禁军和开道的仪仗队，他们远远瞧了一眼明黄色的车顶。
至于皇帝长什么样，有没有红光满面，他们根本没看清。
但这不妨碍他们说得跟真的一样。
老郑被赵婆子骂了一顿，缩了缩脖子，嘟囔着小声反驳。
“我又没瞎编，街面上现在都在传这事儿……”
“传？什么人在传？”
角落的方桌后，一个穿灰布袍子的男人放下了破折扇。
这男人约莫四十出头，下巴上留着稀疏的山羊胡。
他面皮蜡黄，指甲缝里嵌着洗不净的墨渍。
旁人一看就知道他是衙门里混不出名堂的落魄书吏。
书吏摇着那柄缺了扇骨的折扇，摆出懂行的架势，慢悠悠的开了口。
“诸位莫慌，且听小生一言。”
赵婆子翻了个白眼。
书吏全当没看见，捻着胡须，压低了嗓子。
“这迁都一事，依小生愚见，并非什么惧敌逃亡。”
“恰恰相反，此乃圣上的暂避锋芒之策也。”
“兵法云，善战者因势利导。”
“赫连人远道而来，粮草不济。”
“圣上南移，拉长敌军战线，待其深入腹地、补给断绝，再以王师雷霆一击，将蛮子一网打尽！”
“此乃诱敌深入、关门打狗之万全大计！”
书吏越说越来劲，扇子摇得呼呼作响，口水直飞。
“好！说得好！”
旁边一个壮汉猛拍了下桌板，震得碗碟乱跳。
这人右手少了两根指头，虎口处有一条长长的旧伤疤，一看就是上过战场退下来的老卒。
“老哥这话说到点子上了！”
断指老卒抹了把嘴，嗓门洪亮。
“我早年在边军混过差事，赫连人打仗就靠一股蛮劲儿，跑得快，抢完就撤。”
“你让他往南打？他补给线拉上一千里，那不是找死吗！”
“圣上英明啊！这是千年一遇的大手笔！”
这番话一出来，茶摊上的气氛立刻轻松了。
食客们你一言我一语，把这迁都的事越编越圆。
有人说是关门打狗，有人说是瓮中捉鳖，还有人说是聚而歼之。
大家七嘴八舌的，把一桩朝堂上的权力算计，说成了皇帝的百年大计。
赵婆子一拍大腿：“我就说嘛！圣上那是什么人物，岂是赫连蛮子吓得倒的！”
刘二啃着烧饼连连附和：“可不是嘛！咱大乾百年基业，稳当着呢！”
老郑原本还想争辩两句，可周围的人全在点头，他也就顺着大家的意思，跟着嘿嘿干笑。
“那倒也是，我那大舅子也说了，南边的路修得好，粮仓囤得满，皇上要是真去了金陵，说不定还能巡幸一回，享享江南的福气呢！”
“诶！这话说得在理！”
不知什么时候，人群边缘多了两个人。
这两人穿着半旧的绸缎直裰。
他们腰间挂着玉佩，手里各捏着一把折扇。
两人举止间带着读过书的气度，也显得见过世面。
看打扮，像是大户人家的管事。
左边那个年纪稍长的管事端着茶碗凑了过来，笑眯眯的接上了话茬。
“这位大嫂说得不错，其实啊，朝廷里的大人们早有定论了。”
赵婆子没见过这般穿着的人跟自己搭话，愣了一下。
“什么定论？”
管事放低了声音。
“圣上南巡，那是大吉之兆。”
“钦天监的刘大人亲口说的，今年秋分之日，紫薇星南移，正合帝王亲临江南之象。”
“这不是逃难，这是应天象、顺民意的祥瑞之举。”
“对对对。”
另一个管事不慌不忙的跟着说道。
“听说礼部已经在拟南巡的仪仗章程了，沿途各州府都在清扫官道、修缮行宫。”
“这等大喜事，你们可别往坏处想。”
茶摊上的百姓们放了心。
既然是祥瑞，又应了天象，连礼部都在拟仪仗了，那就没什么好担心的了。
赵婆子乐得合不拢嘴，抓起菜篮子就要走，临走前还补了一句。
“我就说嘛，圣上洪福齐天，咱大乾朝的日子啊，长着呢！”
食客们散了，茶摊恢复了平日的热闹。
冯老汉提着铜壶继续添水添茶。
阳光穿过晨雾洒在青石板路上，显得十分太平。
那两个管事不知何时已经离开了茶摊，走进了南城熙攘的街巷中。
……
同一时辰。
大内，御书房。
楠木大门紧闭。
皇帝伏在御案上。
此时的他不停的咳嗽，整个人佝偻着往前倾。
一口鲜血喷在面前的奏折上，浸透了上面的小楷字迹，留下一滩血迹。
李伴伴跪在御案下方两步外的位置，额头贴着地面，声音压得很低。
“万岁爷……南城的茶摊上，百姓们都在说，圣上南巡是紫薇星南移的祥瑞之兆。”
“咱家……已经把风放出去了。”
皇帝的咳嗽渐渐止住。
皇帝撑着御案的边沿，缓缓直起身子。
他用手指从袖中摸出一方丝帕，按在嘴唇上，擦去唇角残留的血渍。
这已经是他今天弄脏的第三块丝帕了。
御案的抽屉里，还叠着七八方染了血的帕子。
李伴伴每日悄悄换上新的，旧的拿去烧掉。
皇帝把沾血的丝帕叠好，放回袖中，抬起头。
“传得好。”
皇帝伸手去拿案角的药碗。
药汁已经凉透了，表面凝着一层药膜。
皇帝端起碗，一口气喝了下去。
皇帝抹了抹嘴，看着窗外被晨雾笼罩的宫墙，眼神变得十分深沉。
“朕倒要看看……等这出戏唱到最后一折，谁先沉不住气，跳上台来。”
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