许清欢走上前，拿起那三味被老妪挑出来的药材，放在鼻尖嗅了嗅，又掐开表皮看了看内里。
当归走油发黏，白术内芯泛红。
至于防风，边缘确实留着细小的鼠咬痕迹。
全中。
许清欢将药材扔回桌面上，面向台下乌压压的人群。
宣布。
“这三味药材，外表看着光鲜，内里却已败坏，若是按着方子抓给病患，轻则延误病情，重则雪上加霜。”
“美秀老人所言，字字句句皆是实情，这第二场辨药，百姓方胜！”
话音刚落，李胜便端着盖了红布的托盘大步走上前，将十锭雪花银整整齐齐的码在老妪面前。
老妪那双干枯的手哆嗦起来，丢开枣木拐杖，“扑通”一声跪在木板上，冲着许清欢连连磕头。
“谢谢许大人谢谢许大人！”
“有了这十两银子，我家那口子的救命药算是有着落了，小孙女也能吃上一顿饱饭了！”
许清欢弯腰将她搀扶起来，顺手把银锭子塞进她怀里。
“这是你凭真本事赢来的，拿回去且好好过日子。”
台下的百姓爆发出阵阵喝彩声，王老汉直拍大腿，张屠户更是把杀猪刀在案板上剁出连串响声。
百姓这边热闹非凡，书生那一块方阵却鸦雀无声。
周秀才的面皮已经紫涨发黑。
刚才还叫嚣着要给读书人争口气的吴公子，这会儿缩着脖子低着头，连大气都不敢喘。
那个替书生方出战的年轻人倒是坦荡。
年轻人走到老妪面前，双手交叠，深深的作了一个长揖。
“老人家这手尝毒辨药的功夫，晚辈输得心服口服。”
“纸上得来终觉浅，今日受教了。”
说罢，年轻人直起身，连看都没看周秀才等人一眼，转身拨开人群，头也不回的走了。
这下子，周秀才等人彻底没了脸面。
算账比不过开布庄的胖老板娘，辨药输给了一个年迈的乡野老妇。
这群平日里自诩清高、把治国平天下挂在嘴边的读书人，今天在这西市口的擂台上，连输给市井小民两回。
“走……走！”
周秀才咬牙切齿的从牙缝里挤出一个字，拿袖子遮着脸，转身就往人群外面挤。
灰布长衫的书生和其他同窗见状，哪还敢多待半刻，一个个低着头，跟在周秀才身后仓皇逃窜。
百姓们可没打算就这么放过他们。
“哟！周大才子这就走啦？不留下来接着治国平天下了？”
“快回去多读两本圣贤书吧，别到时候连自家的米缸都算不明白！”
“哈哈哈，这帮酸秀才，平日里眼睛长在头顶上，今儿个算是现了原形了！”
嘘声与嘲笑声响成一片，直把书生们臊得满脸通红，加快脚步跑远了。
眼看着书生们跑没了影，台下的百姓们也觉得这热闹看够了。
两场比试，百姓方大获全胜，还白得了二十两银子，这在镇北城里还是头一遭。
王老汉挑起扁担，张屠户收起杀猪刀，众人正准备散去，各自回摊位上继续营生。
“慢着！”
许清欢清朗的嗓音穿透了嘈杂的人声，众人闻声停下了脚步。
“本官设这擂台，说的是比试三场，如今才过了两场，诸位急着走什么？”
许清欢冲李胜打了个手势。
李胜立刻招呼两名军士，从高台后方抬出一个沉甸甸的木箱子，重重的砸在台面正中央。
箱盖掀开，里头装着一把损坏的军中连弩。
连弩的弓臂已经断裂，机括散落成一堆零件。旁边的弓弦断成几截，上面还沾着干涸的血迹与泥污。
许清欢指着那堆废铁破木头，朗声开口。
“这第三场，比的是修械。”
“这是镇北军前线退下来的破损连弩，机括复杂，力道极大。”
“谁能在一炷香的时间内，将这把连弩重新组装修复，并且能连发三箭正中五十步外的靶心。”
“这第三个十两白银，就是谁的的！”
台下的百姓面面相觑，刚才还高涨的热情瞬间冷却下来。
算账和辨药，好歹市井里还有人懂行。
可这军中连弩，那是朝廷管制的杀器，寻常百姓连摸都没摸过，更别提拆解重装了。
这活计，除了军器局里的老工匠，谁能干得了？
“这……这谁会修啊？”
“就是啊，咱们连那机括长啥样都没见过，别说修了，装都装不回去。”
人群里议论纷纷，半天没人敢上前搭腔。
许清欢也不催促，就这么静静的站在台上等着。
时间一点点流逝，就在李胜准备点燃香炉里的线香时，人群后方传来一阵极不协调的脚步声。
一高一低，一重一轻。
众人循声望去，只见一对男女正互相搀扶着，慢吞吞的从街角走过来。
男子约莫三十出头，左边袖管空空荡荡，随着走动在风里直晃荡。
女子年纪相仿，容貌清秀却面带菜色，手里拄着一根木拐，右腿明显短了一截，走起路来一瘸一拐。
一个断臂，一个跛脚。
两人就这么互相依偎着，穿过自动让开的人群，来到了高台下方。
断臂男子仰起头，看着台上的许清欢，恭敬地说道。
“草民赵铁柱，这是内子柳枣花。”
“我们夫妻俩，想试试这修械的活计。”
这话一出，周围的百姓顿时倒吸了一口凉气。
王老汉好心劝阻：“铁柱啊，你这只剩一只手了，你媳妇腿脚又不方便，这可是军中的连弩，机括硬得很，你们俩怎么弄得动？”
“是啊，别为了十两银子伤了自己，那弓弦要是崩断了，可是要削掉人脑袋的！”
赵铁柱冲着周围的街坊咧嘴笑了笑，没多解释，只是固执的看着许清欢。
许清欢打量着这对残疾夫妻，视线在赵铁柱布满老茧的右手和柳氏稳健的双手上停留了片刻。
“上台吧。”
赵铁柱先用仅剩的右手撑住台面，翻身跃了上去。
随后转过身，趴在边缘，将柳氏连拉带拽的弄上了高台。
两人走到装满连弩零件的木箱前。
李胜点燃了第三炷香。
“开始！”
赵铁柱没有急着动手，先是用右手将箱子里的零件一件件拿出来，在木板上分门别类的摆放整齐。
柳氏则从怀里掏出几把自制的小锉刀和木槌，跪坐在零件旁边。
两人连一句多余的交流都没有，直接开始了动作。
赵铁柱用单手拿起断裂的弓臂，用膝盖顶住一端，右手握着锉刀快速打磨断口。
柳氏则负责处理那些精细的机括零件，虽然腿脚不便，但双手动作熟练，几下拨弄，散乱的齿轮和卡榫就被重新咬合在一起。
遇到需要大力气固定的地方，赵铁柱便用脚踩住底座，右手握着木槌狠狠砸下去，柳氏则在旁边精准的递上铁钉和楔子。
一个只有一只手，一个只有一条好腿。
可两人凑在一起，却成了一名熟练的工匠。
打磨拼接，上油组装。
动作竟利落顺畅，毫不迟疑。
台下的百姓看得连大气都不敢出，全神贯注盯着两人默契的配合。
香炉里的线香才烧了一半，赵铁柱便拿起一根崭新的牛筋弓弦。
他将连弩的一端抵在肚子上，右手死死扣住弓弦的一头，憋红了脸往后拉。
柳氏眼疾手快，在弓弦拉到极限的瞬间，将另一头精准的套进了卡槽里。
“咔哒”一声响，弓弦绷紧，连弩重组完成。
赵铁柱抱着修好的连弩，站起身，冲着许清欢点了点头。
“大人，修好了。”
李胜走上前，接过连弩，掂了量分量，随后从箭匣里抽出三支短箭压进去。
他走到高台边缘，瞄准了五十步外临时竖起的一块木靶。
“嗖！嗖！嗖！”
三道破空声接连响起，箭矢迅速飞出。
众人急忙转头看向木靶。
三支短箭成品字形，钉在靶心正中央，箭尾的翎羽还在剧烈颤动。
“好！”
“神了！真神了！”
西市口爆发出巨大的欢呼声，百姓们满脸通红，拼命鼓掌叫好。
谁能想到，一把报废的军中杀器，竟然被一对残疾夫妻在半炷香的时间内修得完好如初。
许清欢走上前，亲自将十两银子递到赵铁柱手里。
“这手艺，绝了！你们夫妻俩，当得起这十两赏银。”
赵铁柱捧着银子，眼眶通红，拉着柳氏就要下跪磕头。
许清欢一把托住他的胳膊，没让他跪下去。
许清欢转过身，面对着台下喧闹的百姓，双手往下压了压。
喧闹声渐渐平息下来，所有人都仰着头，等着这位钦差大人发话。
许清欢迎着北地干冷的风，声音洪亮，传遍了整个西市口。
“今日这三场比试，你们都看清楚了！”
“算账的布庄老板娘，辨药的乡野老妇，修械的残疾夫妻。”
“没有功名在身，没读过四书五经，甚至连大字都不识几个。”
“可就是他们，干成了那些满口仁义道德的读书人干不成的事！”
许清欢加重了语气。
“大乾的边关，靠的不是几篇酸腐文章，靠的是实实在在的钱粮，是能治病救人的药材，是能杀敌保命的军械！”
“本官今日在此宣布，即日起，将在镇北城设立‘百工局’！”
“凡是有一技之长，能算账、能打铁、能造车、能修械的匠人，不论男女，不论出身，不论残缺，皆可入局！”
“只要进了百工局，本官便上奏朝廷，赐你们官身！吃皇粮，拿俸禄，免除三代徭役！”
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