掌柜的站在台阶上，手里那块油腻的抹布甩得飞起，眼皮子耷拉着，愣是没正眼瞧这几位官爷一眼。
“别说是上房，连柴房里的耗子窝都住满了。几位，请回吧。”
许有德不信这个邪，抱着最后一线希望，又接连跑了三家客栈。
悦来客栈，客满。
福源楼，客满。
就连路边那种只要十文钱一晚、跳蚤比客人多的大车店，一听是新来的知县大老爷，店家立时变了脸色，“砰”地一声关了门板，还挂上了“东主有喜，歇业三天”的破木牌。
此时，天色已经彻底暗了下来。
街边的灯笼一盏盏亮起，昏黄的光晕里，每一扇窗后都藏着窥探的眼。
茶楼酒肆里，影影绰绰坐满了人，那些视线隔着窗棂投射下来，满是毫不掩饰的嘲弄和幸灾乐祸。
大家都在等着看这出好戏——看这位带着万贯家财来的知县老爷，今晚是不是要带着娇滴滴的千金大小姐去睡桥洞。
许有德一屁股坐在马路牙子上，看着那一箱箱无处安放的细软，整个人没了支撑，顺着墙根滑坐下去，颓丧得不成样子。
“闺女……要不……咱去求求那几大世家？哪怕是送点银子，先让咱有个落脚地也行啊。”
他声音哆嗦，是被这江宁城的下马威给整怕了。
许清欢站在长街正中央，迎着这座城市对她释放出的巨大恶意，唇角却扬起一个极浅的弧度，那神情里有几分看戏的兴致。
求？
抱歉，在氪金玩家的字典里，就没有“求”这个字。
能用钱解决的问题，那叫问题吗？那叫新手教程！
“求他们？那是给他们脸了。”
许清欢发出一声轻嗤，身形一旋，面向那个一直在旁边瑟瑟发抖、想溜又不敢溜的牙行中介。
那是她刚才花五两银子从路边顺手抓来的“工具人”。
“我问你，这江宁城里，有没有那种大得离谱、空着没人住、谁都不敢买的宅子？”
牙人被这股气势吓得一哆嗦，结结巴巴地开口：“有……有是有。城西有座留园，那是前朝首富的私产，占地百亩，里面亭台楼阁那是样样齐全，只是……”
“就它了。”
许清官眼皮都没抬一下，直接打断。
“不……不行啊！”牙人吓得面无人色，两条腿直打摆子，“那是出了名的凶宅！死了三任主家了！传闻晚上里面全是鬼哭狼嚎的声音，连打更的都不敢从那门口过！而且……”
牙人咽了口唾沫，鬼鬼祟祟地瞟了眼四周，压低声音道：“那宅子因为没人买，也没人修，标价还死贵，要三万两银子！这就是个死盘，谁买谁倒霉啊！”
三万两。
这在这个时代，是寻常人家想都不敢想的数目。
周围看热闹的百姓和混在人群里的世家眼线都竖起了耳朵，唇边都噙着不加掩饰的讥诮，坐等这位知县千金知难而退。
“三万两？”
许清欢眉头狠狠一皱，声音陡然拔高了八度，语气里明显就是不满和嫌弃，“怎么这么便宜？你是不是看不起我？”
街上陡然安静下来，连风吹过檐角的呜咽都听得清清楚楚。
连那两头在大堂门口悠闲吃草的黑驴，都忘了嚼嘴里的干草，瞪着大眼珠子看着这边。
便宜？
三万两买个凶宅还嫌便宜？这女人的脑子是被门夹了吗？
“我要的是能配得上本县主身份的宅子！不是什么路边的破烂！”
许清欢一脚踹在旁边装银子的红木大箱上。
“哐当”一声，箱盖弹开。
满满一箱白花花的银锭子，在夕阳的余晖下反射出诱人且冷冽的光芒，刺得所有人眼睛生疼。
“我出四万两。”
少女的声音清脆、嚣张，言语间有种视金钱如粪土的疯劲儿，在长街上回荡。
“现银，马上交割。”
“只有一个要求：今晚之前，给我把里面打扫干净。我要住进去。”
牙人腿一软，“扑通”一声直接跪在了地上，眼珠子都快瞪出来了。
四万两！
他这一辈子，不，下八辈子也赚不到这么多佣金！这就是传说中的财神爷下凡吗？
“还愣着干什么？”
许清欢随手抓起一锭足足五十两的银子，当石子一样扔给那个已经傻掉的牙人，“这是定金。去喊人！不管是乞丐、流氓还是码头的苦力，只要是有手有脚的，都给我叫去留园打扫卫生！”
她停顿了一下，环视四周那一双双贪婪的眼睛，抛出了最后的王炸：
“每个人，一晚上一两银子！现结！不限人数！”
这句话像一滴滚油落入沸水，人群的喧哗声冲天而起！
一两银子！
那是普通苦力累死累活干两个月都攒不下的巨款！
什么世家的禁令？什么漕帮的威胁？在这一两白花花的银子面前，全特么是狗屁！
“我去！我力气大！能扛三百斤！”
“县主！我有扫帚！我现在就去！我全家都去！”
“我也去！我不怕鬼！穷鬼比死鬼可怕多了！”
原本还在看笑话的人群变成了疯抢工钱的狂潮。
街边的店铺伙计扔下了抹布，茶楼的小二甩掉了茶壶，就连几个混在人群里监视的世家家丁，看着那白花花的银子，脚底板都开始发痒，恨不得把身上的家丁服一扒，也冲上去分一杯羹。
……
半个时辰后。
荒废了整整十年的“鬼宅”留园，灯火通明，亮如白昼。
几千号人举着火把，拿着扫帚、抹布、水桶，在园子里热火朝天地干着，吆喝声、洗刷声响彻云霄。
什么阴气？什么鬼哭？
在这几千个红着眼赚银子的活人面前，就算是真有鬼，也被这阵仗吓得连夜扛着火车跑路了。所谓的人气冲天，大抵就是这般光景。
许清欢坐在刚刚擦得锃亮的水榭栏杆上，手里端着一杯热茶，惬意地吹了吹浮沫。
对面，许有德抱着那个心爱的紫檀马桶盖，下巴都快掉到了胸口，一副魂不守舍的模样。
“爹，看见了吗？”
许清欢指着下面那些为了抢一块抹布差点打起来、干劲十足的百姓，唇边的讥诮愈发分明。
“在江宁，世家的规矩是大。但有一个东西，比他们的规矩还要大。”
“那就是钱。”
“只要银子给够了，别说是鬼推磨，磨推鬼都行。”
许有德紧紧抱着怀里的马桶盖，看着这满园的灯火，忽然发觉这阴沉沉的江宁城，也没那么可怕了。
他闺女这哪是来当官的啊。
这是拿着钱袋子，来给江宁这帮自以为是的世家大族上坟烧纸的啊！
……
城东，徐府。
“啪”的一声脆响。
一只价值连城的极品青花瓷盏在地上摔得粉碎。
徐老太爷捏着那串玉核桃的手微微发抖，手背上青筋盘结，显是气得不轻。
“四万两……买个鬼宅？”
“这许家丫头，是疯了不成？还是嫌钱多烧得慌？”
旁边站着的中年管事把头埋得低低的，大气都不敢出：“徐老，咱们封锁了全城的客栈，本来想让他们露宿街头出丑，杀杀他们的威风。谁知道……现在全城的百姓都在传，说新来的县主是财神爷下凡，一身正气，连鬼宅都能镇得住，是咱们江宁的福星。”
“镇得住？”
徐老太爷冷笑一声，那双浑浊的老眼眯了起来，透出的视线阴沉得叫人背脊发凉，手里的玉核桃被捏得“咯吱”作响。
“既然进去了，那就别想全须全尾地出来。”
“去，给漕帮带个话。明儿个，该收那笔过路费了。我倒要看看，她的银子是不是真的流不干！”
……
深夜。
留园深处。
喧闹的人群已经散去，拿着银子喜笑颜开的百姓们把留园打扫得连地缝里的灰都抠干净了。
后院，一口废弃多年的枯井旁。
一个负责清理最后一点淤泥的老仆，正准备把水桶提上来收工回家。
月光斜斜地照进井底。
那本来应该是干涸的淤泥下面，有什么东西折射出一道不属于此地的、锐利的金芒。
老仆揉了揉眼睛，以为自己老眼昏花看错了。
他大着胆子伸手去摸。
指尖触碰到了一块沁着井下凉意、坚硬、棱角分明的东西。
不是石头。
那个手感，沉甸甸的，难道是……金砖？！
咔哒。
就在这时，井底深处传来一阵细微却清晰的机括声。
那不是风声。
那是某种沉睡了许久的庞然大物，被唤醒的声音。
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