雨，看不出放晴的痕迹。
水花在青石板上炸开，混着龙翼扇起的狂风，劈头盖脸。整条龙街死寂，只剩震耳的雨声，和巨龙喉间滚出的低沉呜咽，像千年寒冰，压在三人心头。
玄宸站在那里，背对着她们。清瘦的脊背不算宽厚，却硬生生隔开了她们与巨龙。他高抬的右手僵在半空——正是这个看似普通的动作，让俯冲而来的龙，凝滞在咫尺之遥。
琴音被昭玥护在身后，刚放下捂脸的手。泪眼模糊中，她能看清玄宸深蓝色外套已彻底湿透，紧贴在因用力而绷紧的背上；他的重心全压在左腿，右脚踝的裤料紧绷，小腿正不受控地微颤。
他明明在怕，明明在疼，却半步未退。
悬空的巨龙，琥珀色竖瞳里翻涌着千年寒意，目光虽对着玄宸，余光却死死锁住他身后的琴音，半分未移。
“汝，让开。”
沉闷古老的人声裹挟风雨，震得青石板微颤。
玄宸没动。他甚至没回头，只是缓缓将高抬的右手收回，攥拳垂在身侧，指节泛白。
他挺直脊背，迎着那双能轻易碾碎他的竖瞳。
死寂的对峙，在暴雨中僵持。
风啸，雨砸，巨龙喉间低鸣愈沉，戾气十足，却终究未再逼近。最终，它打破了沉默，语气带着难以置信的嘲弄与审视：
“凡夫小子，汝不畏死耶？”
昭玥握刀的手一紧，将琴音护得更严实。琴音心脏提到嗓子眼，抓紧昭玥衣角，怀里的塔玩偶被攥得变形。
她们看见玄宸深吸口气，雨水顺他下颌滑落。他的声音穿透雨幕，带着冻出的微颤，却异常平稳：
“我当然怕死，而且非常怕死。”
他顿了顿，脊背笔直。
“但我知道，你不会伤害无辜。”
巨龙似是一愣，龙身微晃，须上雨珠簌落。竖瞳闪过一丝诧异，嘲弄更重：
“何以见得？”
玄宸抬眼，目光直迎而上，没有闪躲。琴音看到他侧脸绷紧的线条，和眼底那种从古籍里浸出来的笃定沉静。
“我看见古书中记载，你是人类最初的守护神，是十二生肖阵里镇守南门的龙神，上千年来一直守着这座城，守着这里的人，是为了保护人类而存在的。既然是守护神，当然不会滥杀无辜。”
雨哗哗地下，砸在龙鳞上细碎作响。巨龙盯了他许久，喉间低鸣渐息，悬空的利爪也微收。
“然，吾确不滥杀无辜。”
千年的威压里，少了几分戾气。
玄宸肩膀几不可查地一松，却无半分懈怠，立刻追问，语气维护：
“那你为什么攻击我朋友琴音？”
琴音心脏猛缩，屏住呼吸。巨龙目光骤然转向她，那两团琥珀色火光，即便隔着玄宸的背影，也让她汗毛倒竖，寒意顺脊椎爬上。
巨龙冷笑，声有不屑，亦有深不见底的凝重：
“汝何以知吾所指，乃琴音？”
“我和昭玥已在这里来过无数次，逛过这条街，登过这道龙门，从未见过你出手，更从未见过你挣脱石身，对任何一个游客展露敌意。” 玄宸的声音没有半分慌乱，逻辑清晰，句句都踩在实处，“而且，我看到我朋友有时候有点异常反应，或许就是古书中写的异感者。你会对她出手，或许是因为这个，对不对？”
琴音呼吸骤滞。
异感者。
三字如闪电，劈开她纷乱记忆：考场上的时间缓速、城门下的心悸、指尖挥之不去的酥麻……所有无法言说的异常，被轻轻戳中核心。
巨龙竖瞳微缩，显然未料这少年知晓如此秘辛。它盯他几秒，缓缓点头，声带沉重：
“汝所言非虚。吾所针对者，确是琴音。此女，异于常人。”
玄宸立刻追问，眉头紧蹙，满是不解与维护：
“哦？她有什么特别之处？为什么仅凭特别，就要对她出手？”
“吾能感知，她乃此界灾厄之源。”
此言如惊雷，在雨幕中炸开。
琴音浑身血液仿佛冻结。她怔立原地，大脑空白，耳边只剩雨声和自己狂擂的心跳。
灾厄之源？怎么会？
委屈、茫然、自我怀疑如潮水淹来。指尖冰凉，怀里的玩偶也冰冷刺骨。
昭玥第一时间察觉她的颤抖，立刻回身，用空着的手紧紧握住她冰凉的手指，掌心温度传来。她对着琴音用力摇头，蓝眼睛里满是坚定，低声说：“别听它的，琴音。”
而玄宸，几乎在巨龙话音落下的瞬间，便开口反驳，声带难以置信与被冒犯的愠怒：
“怎么可能？她只是一个手无缚鸡之力的普通少女而已。恐怕她连踩死一只蚂蚁都会愧疚，连路边的流浪猫都会心疼，怎么会是灾厄的来源？”
“吾镇守此界千万载，岂容尔以数十年浅见，否定吾千万年之所感？”巨龙声骤拔高，带不容置疑的威严，龙瞳闪过怒意，震得雨幕微颤，“吾之所断，绝无半分差池！”
雨势似又大了，狂风卷雨横扫，打在玄宸脸上。他却毫无所觉，直迎巨龙目光。深吸口气，声中的愠怒散去，转为更坚定、更不容辩驳的力量：
“就算你说的是真的，就算她身上真的有你说的灾厄气息，就算你的判断千万年都不会出错。此刻她也是这个国家的子民，也是你要守护的对象。既然是守护神，何谈对自己要守护的人，举起屠刀，行杀戮之事？”
此言如重锤，砸在巨龙心上。
龙身猛震，琥珀色竖瞳里，第一次出现明显动摇。它张嘴欲驳，却迟迟无声。龙须因情绪波动在雨中微颤，龙爪攥了又松。
“若杀一人，可救万民生灵，吾……”
声里首次露出挣扎迟疑。那句盘算千万遍的话，终是未能说完。
整条长街笼罩在窒息的沉默里，只有暴雨在天地间翻涌回荡。三人一龙的呼吸，在绵密雨幕中被拉得格外漫长。
玄宸依旧挡在最前。剧痛从右脚踝一阵阵窜上来，他不得不将重心在双腿间艰难转换。琴音被昭玥牢牢护在怀里，指尖冰凉如寒玉，连呼吸都带着抑制不住的颤。眼泪混着雨水无声滚落，愧疚与一种前所未有的酸楚紧紧扼住了她的喉咙。
她此刻无比清晰地感知到，从踏入南门起，那如芒在背的注视、指尖挥之不去的酥麻，全因她而起。玄宸的伤，昭玥的险，皆是她招致的祸端。
她死死咬着下唇，不敢发出一点声响，怕打乱玄宸绷到极致的节奏，更怕那灭顶的目光再次锁定自己。可她攥紧了昭玥的衣袖，指尖因用力而泛白，心底那个念头灼烧般清晰——她不能再躲下去。
昭玥的目光始终未离巨龙。她看到龙瞳中那丝迟疑，正逐渐转化为某种下定决心的冰冷。握着手术刀的指节瞬间收紧，她手飞快地探出，指尖带着雨水凉意，轻轻却狠狠地拽了一下玄宸的衣角。
玄宸脊背猛地一僵。
他没有回头。就在巨龙再次张口，即将吐出决断之语的前一刹，他率先打破了死寂。
“我知道你也在犹豫。”
少年声音穿透雨幕，带着风雨冻出的沙哑，却异常清晰，每个字都稳稳砸在巨龙心上。
巨龙张口的动作骤停。琥珀色竖瞳猛地收缩，像锁定猎物的猛兽，死死盯住眼前渺小的人类。悬空的龙身一顿，龙须在雨中狂颤，喉间滚出警告的低鸣，却未再逼近。
“我的朋友，只是一个手无缚鸡之力的普通少女。”玄宸迎着它的目光，声音里带着破釜沉舟的恳切，“退一步说，就算你所感为真，她有唤醒灾厄的气息——那或许，她也只是‘引子’，而非灾厄本身。”
他顿了顿，目光仿佛能穿透厚重雨幕，落在身后泪流满面的女孩身上。
“真到了那一天，灾厄真正降临时，再请你出马，消灭灾厄本身，也为时不晚。而非现在，为了一个尚未发生的感觉，杀一个无辜的人。”
这句话，像精准的钥匙，戳中了巨龙最核心的软肋。
它镇守长明城十二门无数年，守的是一城万灵的平安，行的是天道轮回的规则。它并非嗜杀，只是从感觉到了未来的滔天祸事，源头直指这少女。可杀一无辜以绝后患，终究违了它镇守的本心——这也正是它俯冲至近前，却迟迟未下死手的原因。
巨龙盯着他，喉间滚出复杂低沉的呜咽，不置可否，却也不再逼近。
玄宸太清楚，这片刻的犹豫，是这必死之局里唯一的机会。他再次开口，语气里带着孤注一掷的决绝：
“既然你也犹豫不决，不如我们做个交易？”
雨幕里的空气瞬间凝滞。
昭玥拽着他衣角的手猛地收紧，冰蓝眼瞳里闪过难以置信的错愕——她万没想到，玄宸竟敢与这镇守千万年的龙神当面谈条件。琴音的心脏骤然提到嗓子眼。她望着玄宸单薄却挺拔的背影，眼泪掉得更凶。她想喊他，想让他别赌，想告诉他就算自己死了也没关系，可喉咙像被滚烫的棉絮堵死，发不出半点声音。
悬空的巨龙，显然也未料这个男生，敢在生死关头提“交易”。
它愣了一瞬，随即发出震彻天地的大笑。笑声裹挟狂风暴雨，却无怒意，反带浓浓轻蔑与一丝被勾起的兴味。
“哦？何等交易？”
声里染上玩味的笑意，与千年神祇独有的漫不经心的傲慢。
玄宸肩膀几不可查地一松，脚下却因这细微放松，被脚踝剧痛扯得一晃。他立刻钉稳身形，迎着巨龙戏谑审视的目光，一字一句，掷地有声：
“我用你所不知道的知识，来交换——在你摇摆不定的态度里，最终选择不要杀死我的朋友。”
话音落定，巨龙再次发出震耳长笑，巨大龙翼在雨中微扇，卷起裹挟冰雨的狂风，吹得玄宸衣摆疯狂翻飞。
“有趣！当真是有趣！”
声里带着毫不掩饰的嘲弄，却又藏着一丝压不住的好奇。
“自黄帝以来，皆是凡人向吾求问知识、祈甘霖、问吉凶，今日本座倒是头一遭见，凡人欲以吾未知之学，换同袍之命！”
它悬空的龙身再次压低，琥珀竖瞳死死锁定玄宸，语气玩味，却带着不容置喙的威严。它也清楚，自己心底亦不愿沾这无辜少女的血。这场交易，既是给少年一个机会，也是给自己一个理由。
“既然你有这般胆量，本座便应了你这场赌局。”
琴音的呼吸瞬间屏住，连胸腔里的心脏都仿佛停跳。
“本座问你三个问题。”巨龙缓缓开口，每个字都带着沉甸甸的威压，砸在雨幕里，“前两题，本座已知答案，然凡俗世间鲜少有人知晓，权当验你所言虚实，测你是否欺瞒本座。”
“第三题，方是本座真正欲知、未曾解惑之事。”
它顿了顿，覆着坚鳞的龙爪在雨中微屈，锋利的爪尖闪着慑人寒芒。
“若你三题皆能答得圆满，本座便不再犹豫，今日就此放过你的朋友，日后只要她不成为灾厄，便绝不动她分毫。”
“可若你答不上来，或是有半句虚言——”它话锋骤转，琥珀竖瞳里翻涌出冰冷杀意，“休怪本座今日，连你一同处置。毕竟，能为灾厄之人舍命，你也未必无辜。”
「本座的眼睛尚能辨你言语真伪，便权当多一重保险罢了。」
玄宸深吸一口气，压下胸腔翻涌的紧张，没有半分迟疑，立刻颔首：
“好。请发问。”
他应得干脆利落。可只有他自己知道，垂在身侧的手早已攥得指节泛白，手心全是混着雨水的冷汗。崴伤的脚踝疼得越来越厉害，眼前阵阵发黑，可他不能退，半步都不能退。
他身后，是他拼了命也要护着的人。
他没有退路，没有后手。所有的筹码，只有脑子里那些从古籍里读来的、关于这座城这片天地的秘密，和这条不值一提的命。
昭玥看着他挺直的背影，冰蓝眼眸里闪过一丝复杂情绪。她松开了攥着他衣角的手，握刀的指尖却依旧未松，仍牢牢护着身后的琴音，做好了一旦赌局崩盘、便拼死一搏的准备。她太了解玄宸，他从不会打无准备的仗。他敢开口，就一定有他的底气。
而琴音看着他的背影，眼泪无声汹涌而出。她死死捂住嘴，不让自己发出一点声音，心里却一遍遍念着他的名字，念着那句“我用你不知道的知识，换我朋友的命”。从小到大，她永远都是一个人。母亲走后，更是习惯了独自扛下所有风雨。从未有人，愿为她站在千年龙神面前，拿性命做赌注，护她周全。
雨还在下。砸在檐角、龙鳞、青石板上的声响，早已尽数消失在呼啸的风里。
整条龙街，只剩下千年巨龙低沉的呼吸，和少年绷到极致、几乎要跳出胸腔的心跳。
这场以性命为赌注、以未知为筹码的问答，终于要在这场没有尽头的倾盆暴雨里，正式拉开序幕。
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