客厅里的空气，在刘智那番平静却重若千钧的宣告后，如同被抽干了所有氧气，凝滞、沉重，带着一种令人窒息的绝望。林父林母像是两尊被瞬间抽走了所有力气的泥塑，瘫坐在沙发上，脸色灰败，眼神空洞。劝分的路，被刘智用最直接、最强势的方式彻底堵死，那番关于“护她周全”、“踏平险境”的誓言，非但没有打消他们的恐惧，反而让他们更加清晰地认识到，女儿身边的这个男人，所拥有的力量和意志，早已超出了他们所能理解、所能对抗的范畴。
那是另一个世界规则下的存在。他们用普通人的逻辑去“劝”，去“求”，注定徒劳无功，甚至可能引来更不可测的后果。
林父捂着脸，肩膀依旧在颤抖，但最初的激动和悲痛，似乎正在被一种更深沉的、混合着无力、愤怒以及一丝被逼到绝境的疯狂所取代。他听着女儿压抑的啜泣，听着妻子低声的呜咽，听着刘智那平稳到近乎冷酷的呼吸，一种走投无路的绝望感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
他不能眼睁睁看着女儿跳进“火坑”，哪怕这个“火坑”看起来光华万丈，拥有着常人难以想象的力量。他是父亲，是林家如今名义上（虽然三姨当家，但他依旧是长辈）的主心骨，他必须做点什么！哪怕……哪怕用最不堪、最市侩的方式，哪怕会彻底撕破脸，哪怕会让女儿恨他！
既然“情”和“理”都说不动，那就只剩下最原始、也最直接的——“利”。
一个念头，如同黑暗中滋生的毒藤，迅速在他混乱而绝望的脑海中疯长、成形。这个念头，或许能试探出刘智的“真心”，或许能让他知难而退，又或许……能成为最后一道脆弱的、聊以自慰的“保障”。
林父缓缓放下捂着脸的手。他的脸上泪痕未干，眼睛红肿，但眼神却不再只是悲痛和恐惧，而是多了一种近乎偏执的、孤注一掷的决绝。他深吸一口气，像是用尽了全身力气，才支撑着自己重新坐直身体。他不再看泪流满面的女儿，也不再看低声哭泣的妻子，而是将目光，死死地、一瞬不瞬地，钉在了对面那个平静得令人心悸的年轻男人脸上。
刘智也看着他，目光沉静，仿佛早已预料到，事情不会就此结束。
客厅里只剩下林晓月低低的、压抑的抽泣声。
“好……好！”林父的声音嘶哑，带着一种破釜沉舟般的狠劲，他盯着刘智，一字一顿地说道，“刘智，你刚才说，理解我们的担忧，也尊重晓月的选择。行，我们做父母的，拦不住，也劝不动。但是——”
他猛地拔高声音，因为激动和某种隐秘的意图，脸颊的肌肉都在微微抽搐：“你要和晓月在一起，可以！但必须按规矩来！咱们林家虽然不是大富大贵，但也是有头有脸的人家！晓月是我林国栋唯一的女儿，从小捧在手心里长大，不能就这么不明不白、不清不楚地跟了你！”
“爸！你在说什么？！”林晓月猛地抬起头，难以置信地看着父亲，眼中充满了困惑和不安。她不明白父亲突然转变话题是什么意思。
刘智没有说话，只是微微挑了挑眉，静待下文。
“按规矩？”林母也止住了哭泣，茫然地看着丈夫，不明白他葫芦里卖的什么药。
“对，按规矩！”林父重重地说道，目光依旧锁着刘智，“你们订婚也有一段时间了，既然感情好，分不开，那是不是该考虑结婚的事了？结婚，就得有结婚的样子！”
他顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在积攒说出那个条件的勇气：“刘智，你要娶我女儿，可以！拿出你的诚意来！我们林家，不要你房子，不要你车子，那些虚头巴脑的东西，我们也不稀罕！”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，然后，像是用尽了最后的力气，从牙缝里，挤出了那个石破天惊的数字：
“彩礼！五十万！现金！一分不能少！”
“五十万？！现金？！”
林晓月失声惊叫，猛地从沙发上站起来，因为震惊和愤怒，身体都在发抖：“爸！你疯了？！你这是卖女儿吗？！什么彩礼要五十万？！还要现金？！我们家什么时候有过这种规矩？！”
她简直不敢相信自己的耳朵！父亲怎么会突然提出如此离谱、如此市侩、如此……羞辱人的要求？！五十万现金！这在他们这个普通工薪家庭，几乎是一个天文数字！父亲这分明是在故意刁难，是在用最不堪的方式，试图逼退刘智！或者说，是在用这种方式，来“衡量”刘智的“诚意”和“实力”，甚至可能是想为女儿争取一点可怜的、虚无缥缈的“保障”！
林母也惊呆了，张着嘴，看着丈夫，仿佛不认识他一样。她虽然也担心女儿，害怕刘智的背景，但用这种方式……她觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一巴掌，既为丈夫的举动感到羞耻，又为女儿感到心疼。
刘智的脸上，依旧没什么表情。他甚至没有因为“五十万”这个数字而有丝毫动容，只是静静地看着林父，那目光深邃，仿佛能看透林父激烈言辞下，那颗被恐惧、无力、不甘和一丝扭曲的父爱所填满的、挣扎的心。
“爸！你太过分了！”林晓月气得眼泪再次涌出，声音带着哭腔和愤怒，“我和刘智的感情，不是用钱来衡量的！你这样做，是在侮辱他，也是在侮辱我！”
“侮辱？”林父像是被这个词刺激到了，猛地转过头，通红的眼睛瞪着女儿，声音因为激动而尖锐，“我这是在为你打算！五十万，多吗？对他来说，算个屁！他不是认识顾宏远吗？不是认识沈万山吗？不是连道上的人都怕他吗？五十万现金，对他这种大人物来说，不就是九牛一毛？！他要是连这点诚意都拿不出来，拿什么保证以后能对你好？！又拿什么来证明，他能让你过上‘安稳’日子？！”
他这话，几乎已经是赤裸裸的讽刺和挑衅了。他将那些传闻中刘智的“能量”和“背景”，与“五十万现金”挂钩，既是在刁难，也是在试探，更是在发泄心中那股无处安放的恐惧和怨气。
林晓月气得浑身发抖，还想反驳，却被刘智轻轻按住了手。
刘智的手掌温暖而稳定，带着一种奇异的安抚力量。他对着林晓月微微摇了摇头，示意她稍安勿躁。然后，他重新看向林父，目光平静依旧，仿佛刚才那番充满火药味和羞辱性的话语，并未对他造成任何影响。
“五十万现金。彩礼。”刘智缓缓重复了一遍，语气平淡得像是在确认一个普通的购物清单，“只要这个？”
林父被他这平静的反应弄得一怔，心里那股孤注一掷的狠劲，仿佛一拳打在了棉花上，有些无处着力。但他骑虎难下，只能硬着头皮，梗着脖子道：“对！就这个！五十万现金！少一分都不行！而且——”
他像是想起了什么，又急急补充道，声音带着一丝不易察觉的急切和心虚：“而且，要现在就要！今天之内，必须看到钱！”
今天之内？五十万现金？现在就要？！
这已经不是刁难，简直是近乎荒谬的、不可能完成的任务！且不说刘智能不能拿出五十万，就算能，大额现金提取需要预约，银行有规定，今天又是周六，很多银行对公业务不开门……这分明是故意设置一个几乎无法达成的条件！
“爸！你简直不可理喻！”林晓月彻底崩溃了，哭喊道，“你这根本就是不想让我们在一起！你……”
“晓月。”刘智再次轻轻打断她，握住她的手，紧了紧。他的目光，终于从林父脸上移开，看向了窗外。
窗外，阳光正好，几只麻雀在光秃秃的枝头跳跃，叽叽喳喳，充满了鲜活的生命力，与室内这令人窒息的对峙，形成了讽刺的对比。
他沉默了几秒，仿佛在思考，又仿佛只是单纯地在看风景。
然后，他收回目光，重新看向因为紧张和某种莫名期待而屏住呼吸的林父，语气依旧是那种令人捉摸不透的平静：
“好。五十万现金。今天之内。”
他顿了顿，在林父骤然收缩的瞳孔和难以置信的目光中，淡淡地补充了一句：
“如你所愿。”
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