祖昭没有给李菟喘息之机。步卒与骑兵合兵一处，尾随溃退的赵军骑兵一路追杀至青石沟口。月光下，赵军的营寨火光冲天。留守的两千骑兵发现百姓全跑了，正乱作一团。李菟的溃兵又冲进营地，将混乱推到了极致。战马嘶鸣着挣脱缰绳，四处狂奔。士卒找不到自己的百夫长，百夫长找不到自己的将军。有人在喊敌人夜袭，有人在喊百姓跑了，有人干脆丢了兵器往北逃窜。
祖昭立马于沟口的高坡上，望着下方那片火光中乱成一锅粥的赵军营地。赵孟策马从火光中驰出，刀上的血还没擦干，脸上熏得乌黑，只露出两排白牙。“将军！百姓已全部接出，正由步卒护送南撤！赵军营中大乱，要不要趁势攻进去？”
祖昭拔出寒月剑，剑锋在月光下划过一道清冽的寒芒。“赵孟，你率三百骑从左翼切入，专烧他们的马厩。吴猛，你率三百骑从右翼包抄，截断北面退路。其余人随本将从正面杀入。不打收兵号，不许停。”
九百骑兵轰然应诺，分作三路，如三柄利刃般刺入火光冲天的赵军营地。
赵孟的三百骑从左侧杀入。他贴着马脖子伏低身形，手中火把往马厩的草料堆上一掷，干燥的草料遇火即燃，烈焰腾空而起。拴在马厩中的战马被烈火惊得发狂，扯断缰绳四处狂奔，撞翻了帐篷，踢翻了篝火，将整个营地搅得天翻地覆。赵孟也不恋战，烧完马厩便率队穿过营地，顺手砍翻了十几个还在四处乱窜的赵军士卒。
吴猛的三百骑从右翼切入，直插营地北面出口。那里是赵军唯一的退路，几十名溃兵正拼命往外逃。吴猛一声令下，三百张桑木弓拉满，箭雨劈头盖脸地泼过去。溃兵一片片栽倒，侥幸冲过箭雨的又被环首刀砍翻在沟口。
祖昭亲率三百骑兵从正面杀入营地中央。他手持寒月剑，踏雪长嘶，如一道银色的闪电劈开火光与烟雾。一名赵军百夫长挥舞弯刀冲上来，祖昭一剑斜撩，剑锋从那百夫长的肋下刺入，透胸而出。他拔剑回手，反手又斩翻一名从侧面扑来的骑卒。三百骑兵紧随其后，环首刀在火光中起落飞舞，杀得赵军人仰马翻。
李菟在亲兵拼死护卫下冲出营帐。他的头盔不知何时掉了，披头散发，脸上被烟熏得乌黑，眼睛通红。他翻身上马，试图收拢溃兵，但喊了几声，根本无人应答。赵军的五千精骑来自不同部族，有羯骑，有匈奴骑，有杂胡步卒。平日里各自骄横，一到溃败便各顾各的。羯骑嫌匈奴骑挡了退路，挥刀便砍。匈奴骑骂羯骑见死不救，也拔刀相向。几股溃兵在营地出口挤作一团，自相践踏，死伤不计其数。
李菟眼睁睁看着自己的五千精骑在火光中支离破碎，浑身的血都凉了。他想起数日前在夔安帐中说过的豪言壮语。三千骑正面压上，两千骑两翼包抄，一次冲锋便把他碾碎。如今被碾碎的，是自己。
亲兵队长拽住他的马缰：“将军！营地破了，再不走便走不了了！”
李菟狠狠一咬牙，拨转马头向北逃窜。吴猛的三百骑兵正在北面出口堵截。李菟仗着马快，硬生生从箭雨中冲了出去，亲兵们紧随其后。吴猛追出三里地，又斩落数十人，见李菟已逃远，才勒马回转。
战斗持续到天将破晓。当第一缕晨光从桐柏山脊线上透下来时，青石沟的赵军营地已成一片焦土。残火在灰烬中明灭，横七竖八倒伏着数百具尸体。更多的俘虏被集中在营地中央，垂头丧气地蹲在地上，刀枪被收缴在一旁堆成了小山。
祖昭立在营地中央，寒月剑已收归鞘中。赵孟策马赶来，浑身血污，跳下马便咧嘴笑道：“将军！清点过了！斩杀敌军两千一百余人，俘虏一千三百余人。缴获战马三千余匹，其中完好的上等羯马超过八百匹！粮草辎重不计其数！”
祖昭转过身。俘虏中，一个身着羯骑百夫长甲胄的壮汉正被五花大绑地押过来。那壮汉满脸横肉，眼中犹有桀骜之色。赵孟一脚踹在他膝弯，将他踹跪在地。“将军，这厮是李菟的副将，匈奴人，名唤呼延泰。末将审过了，嘴硬得很。”
呼延泰梗着脖子抬头，用生硬的汉话道：“要杀便杀！匈奴人的汉子，不向汉儿低头！”
赵孟抬手便要抽刀。祖昭按住他的手腕，走到呼延泰面前，俯视着这个跪地仍不肯屈服的匈奴悍将。“你叫呼延泰？”
“是又如何？”
“我不杀你。”祖昭的声音平静，“也不用你低头。我只问你一件事。你的部族在匈奴故地，还是已被羯人迁到河北？”
呼延泰一怔，眼中凶狠的神色微微一滞。“你问这做什么？”
“匈奴人替羯人卖命，换来了什么？石虎把你们的草场给了羯人，把你们的牛羊充了军饷，把你们的男丁征入军中当肉盾。今日这一战，你呼延泰冲在最前面，可你看看，逃得最快的是谁？”
呼延泰沉默，脸上的横肉微微颤抖。他当然知道祖昭说的是谁。是李菟。是那个羯族年轻将领，丢下匈奴骑兵和杂胡步卒，带着羯骑亲兵率先逃了。
祖昭直起身，对赵孟道：“松绑。”
呼延泰愣住。
祖昭继续道：“我不强求你降。但你若愿意留下，北伐军中有匈奴人、有汉人、有羌人，不论出身，只看战功。你若不愿，现在便可以走。带上你的伤兵，向北走，我不拦。”
呼延泰跪在地上，沉默了很久。然后他缓缓叩首，额头重重磕在焦黑的土地上。“呼延泰，愿降。”
与此同时，数百里外的义阳城。
石闵站在城头，望着南方。李菟的败报已经传来。五千精骑，全军覆没。百姓被尽数救走，战马粮草皆入祖昭之手。李菟仅率数十亲骑逃回，被张貉绑了送到夔安帐前。
城下传来号角声。石闵回过头，看见朱保从城下跑上来，面色复杂。
“将军。大都督军令到了。”朱保将一封帛书递上。
石闵展开看完，沉默许久。
朱保忍不住问：“大都督怎么说？”
石闵将帛书缓缓折好。“大都督说，祖昭此次北出，意在截百姓，不在攻城略地。百姓已被他救走大半，再留义阳已无意义。令我等撤回江夏，与主力会合。”
朱保张了张嘴，想说祖昭救了多少百姓，想说李菟全军覆没，想说此战过后祖昭的威名会在淮北传遍。但他最终什么都没有说，只是低头应了一声，转身传令去了。
石闵独立城头，望向南方。桐柏山的方向，浓烟早已散尽。他知道那道山岭后面，有一支军队正在南归。带走了被掳的百姓，带走了缴获的战马，带走了两千多颗羯骑的首级。他握紧城砖，指节泛白。有些债，要还。有些路，要走完。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)