七律·问策
楚人屡犯境难安，庸烈朝堂问众官。
主战纷纷言雪耻，彭烈独谏“待星阑”。
“楚强庸弱秦晋远，此时伐虢卵击磐。”
庸侯不悦留君责，“畏敌如虎”语如寒。
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彭柔的卦象、墨翟的远行、南境剑军的扩编——一切都在按部就班地进行。可彭烈心中始终有一根刺，那根刺叫“庸烈”。庸烈年轻气盛，自即位以来，一直想伐楚雪耻。彭烈多次劝他“隐忍待时”，他嘴上答应，心中却未必服气。朝堂上那些主战派，更是天天在煽风点火。彭烈知道，这一天迟早会来。
这一日，朝会如期举行。庸烈端坐御座之上，冕冠的十二旒垂在面前，遮住了他大半张脸。他的目光扫过群臣，最后落在彭烈身上，停留了一瞬。彭烈站在武官之首，面色平静如水，看不出任何波澜。
庸烈开口了，声音不大，却清晰异常：“诸位爱卿，楚人屡犯庸境，杀我百姓，占我疆土。先君在时，忍辱负重，未及雪耻。今寡人即位，欲兴师问罪，众卿以为如何？”
此言一出，殿中顿时嗡嗡声四起。主战派的大臣们像是被点燃了的火药桶，纷纷出列附和。
太宰庸怀第一个站出来，慷慨激昂：“君上英明！楚人欺我太甚，三代楚王伐庸，烧杀抢掠，无恶不作。今君上励精图治，南境剑军已成，正当趁势北伐，收复失地，以雪先君之耻！”
司徒麇安紧随其后：“臣附议！楚国内部诸公子争位，文王疲于应付，正是可乘之机。若错失良机，待楚国内乱平息，庸国再无机会！”
司马石勇也出列道：“君上，末将愿率鼓剑营为先锋，直捣郢都！”他是石敢当之子，勇猛刚烈，最恨楚人。庸烈听了，连连点头，面露喜色。
殿中一片主战之声，仿佛胜利在望，郢都唾手可得。彭柔站在文官队列中，面色平静，心中却暗暗着急。她看向兄长，彭烈依旧一动不动，仿佛没有听到那些慷慨激昂的言辞。
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庸烈见彭烈始终不语，便点名道：“太傅，你如何看？”
殿中顿时安静下来。所有人的目光都集中在彭烈身上。主战派们眼中带着期待——他们以为彭烈也会附和；主和派们眼中带着担忧——他们怕彭烈激怒君上。
彭烈缓缓出列，走到殿中央，向庸烈拱手道：“君上，臣有一言，不知当讲不当讲。”
庸烈道：“太傅但讲无妨。”
彭烈抬起头，目光平静如水：“臣以为，此时伐楚，万万不可。”
殿中一片哗然。庸怀脸色一变，正要反驳，庸烈抬手制止。他盯着彭烈，目光如刀：“为何？”
彭烈不慌不忙，走到殿中挂着的地图前，指着楚国和庸国的疆域：“君上请看，楚国疆域数千里，带甲数十万。庸国疆域不过数百里，南境剑军仅八千。以八千击数十万，无异于以卵击石。”
他顿了顿，继续道：“况且，秦晋虽与庸有盟，但尚未允诺出兵。若庸国单独伐楚，秦晋坐观成败，庸国必败无疑。臣请君上三思。”
庸怀冷笑一声：“太傅此言差矣。楚国内乱未已，文王自顾不暇，正是天赐良机。若错失此时，待楚国内乱平定，庸国再无机会。”
彭烈摇头：“太宰只知其一，不知其二。楚国内乱，是诸公子争位，并非国力衰退。文王虽疲于应付，但楚国大军未损，粮草充足。若庸国贸然进攻，反而会促使楚国内部团结一致，共同对外。届时，庸国将面临更强大的敌人。”
司徒麇安道：“太傅未免太畏首畏尾。南境剑军练了这么久，难道只是摆着看的？”
彭烈正色道：“南境剑军练来是守土的，不是送死的。兵法云：知己知彼，百战不殆。今庸国不知楚之虚实，贸然进攻，是谓盲人摸象。臣以为，当待三星聚时，楚有内变，方可一战。”
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庸烈听着彭烈的话，面色越来越沉。他本以为彭烈会支持他，没想到彭烈不仅不支持，还当众泼冷水。他心中不悦，却没有当场发作。
“太傅之言，容寡人再思。”他挥了挥手，“退朝。”
群臣跪伏，鱼贯而出。彭烈正要退出，内侍却拦住他：“太傅，君上有请。”
彭烈心头一凛，知道庸烈要单独见他。他整了整衣冠，随内侍向偏殿走去。
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偏殿中，庸烈已经换下冕服，一身常服，坐在案后。他面色阴沉，目光冷冷地盯着彭烈。
“太傅，坐。”他指了指对面的席位。
彭烈依言坐下，心中忐忑。
庸烈开门见山：“太傅，今日朝堂之上，你为何反对寡人伐楚？”
彭烈道：“臣已说过，楚强庸弱，此时伐楚，如以卵击石。”
庸烈冷笑：“以卵击石？寡人倒不觉得。南境剑军八千，个个以一当十。楚国内乱，人心惶惶。此时不打，更待何时？”
彭烈道：“君上，战争不是儿戏。八千对数十万，胜算微乎其微。况且，楚国有阴符生，诡计多端。他若设下埋伏，庸军必败。”
庸烈霍然起身，走到彭烈面前，居高临下地看着他：“太傅，你总是说楚强庸弱，总是说要等，要等。等三星聚，等楚国内变。要等到什么时候？等到寡人头发白了？等到庸国被楚国吞并？”
彭烈跪地叩首：“君上息怒。臣非畏敌，实为社稷计。庸国经不起一场大败。若此战失利，南境剑军尽没，庸国将再无屏障。届时，楚军长驱直入，上庸不保。”
庸烈盯着他，目光如刀：“太傅，你到底是畏敌，还是另有心思？”
彭烈浑身一震，抬起头，目光直视庸烈：“君上，臣对天发誓，绝无二心。臣只是不想让庸国重蹈覆辙。先君在时，也曾想伐楚，是臣劝住了他。事实证明，臣是对的。若当年贸然伐楚，庸国早已不存。”
庸烈沉默。他知道彭烈说的是实话。当年庸穆公也曾想伐楚，是彭烈力劝才作罢。后来楚国果然大举来犯，庸国险些亡国。可他不甘心。他是庸国的君主，他不能永远活在彭烈的阴影下。
“太傅，你起来。”他的声音缓和了一些。
彭烈起身，垂手而立。
庸烈背着手，在殿中来回踱步。走了几圈，他忽然停下，看着彭烈：“太傅，若寡人执意伐楚，你会如何？”
彭烈沉默片刻，缓缓道：“君上若执意伐楚，臣请率剑军为先锋，死而后已。”
庸烈怔住了。他没想到彭烈会这么说。他本以为彭烈会继续劝阻，甚至以辞职相威胁。可彭烈没有。他说的是“死而后已”。
“你……”庸烈张了张嘴，却不知道该说什么。
彭烈跪地叩首：“臣受先君厚恩，又蒙君上信任，无以为报。若君上执意伐楚，臣当率军冲锋陷阵，以死报国。只求君上答应臣一件事。”
庸烈道：“什么事？”
彭烈抬起头，目光坚定：“若臣战死，请君上善待彭氏族人，保庸国文化不灭。”
庸烈默然良久。他看着彭烈满头的白发，看着他脸上的皱纹，看着他眼中的决绝，心中涌起一股复杂的情绪。这个人，为庸国付出了太多。他不能让他去送死。
“太傅，”他缓缓道，“容寡人再思。”
彭烈叩首：“君上英明。”
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彭烈退出偏殿时，天色已暮。他站在宫门前，望着南方那片漆黑的夜空，长叹一声。他知道，庸烈不会轻易放弃伐楚的念头。朝中那些主战派，也不会善罢甘休。他只能尽力而为，能拖一天是一天。
彭柔迎上来，低声道：“兄长，君上怎么说？”
彭烈摇摇头：“君上还在犹豫。妹妹，你替我盯着朝堂。若有风吹草动，及时告诉我。”
彭柔点头：“兄长放心。”
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远处，王宫寝殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着那卷《中兴十策》，却一个字也看不进去。他还在想彭烈的话。“楚强庸弱，此时伐楚，如以卵击石。”他知道彭烈说得对，可他不甘心。他是庸国的君主，他不能永远在楚国的阴影下苟活。
“君上，”竖亥的声音从门外传来，“夜深了，该歇息了。”
庸烈抬起头，看着他：“竖亥，你说，彭烈这个人，到底是忠臣还是权臣？”
竖亥一怔，小心翼翼地答道：“彭将军自然是忠臣。他为庸国出生入死，功勋卓著。君上为何这么问？”
庸烈摇摇头：“没什么。你下去吧。”
竖亥躬身退出。庸烈望着窗外那片漆黑的夜空，久久不语。
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