想通这一层，戚少亭松开了握着薛嘉言手腕的手，语气缓和了些：“好，我暂且信你一次，不碰你。但你也别想逃，我会一直关着你，每日给你吃喝，等过阵子，看看新帝是不是真的会来找你。若是你敢骗我，我定不会饶了你！”
薛嘉言揉了揉被捏得发红的手腕，心中稍稍松了一口气——她暂时安全了，只要能拖延时间，等到姜玄来找她，一切就还有希望。
从那以后，戚少亭便真的没有再逼迫薛嘉言，只是依旧把她关在房间里，派人看守着，每日按时给她送吃食，确保她不会逃跑，却也不再提圆房之事。
没过几日，戚少亭收到了朝廷的任命文书——他被分到顺天府，担任文书一职。
虽然只是个小小的文书，算不上什么高官，却也是正经的朝廷命官，对于一直郁郁不得志的戚少亭来说，已是天大的喜事。
他喜出望外，当即认为，这一定是薛千良暗中帮他运作的结果，心中愈发觉得，这门亲事结得太值了，不仅娶到了薛嘉言，还得到了官职，往后，他一定能凭借这门亲事，步步高升，彻底改变戚家的命运。
大行皇帝的葬礼，遵循古制，繁琐而庄重，从入殓、停灵，到出殡、下葬，再到后续的祭祀、守孝，前前后后足足折腾了三个月，才算是彻底落下帷幕。
这三个月里，整个紫禁城都被一片肃穆的气氛笼罩，钟鼓齐鸣，哀乐不绝，王公大臣、宗室贵族日日前来吊唁，各项礼仪流程繁琐而严苛，容不得半点差错。
姜玄作为新帝，更是身负重责，从早到晚，几乎没有片刻喘息之机。
每日天不亮便要起身，主持各项祭祀仪式，接待前来吊唁的宾客，还要跟着太后和朝臣学习处理各项政务，常常忙到深夜，连合眼的时间都寥寥无几。
冗长繁琐的葬礼之后，朝堂之上，太后并未放权给姜玄，借口姜玄年轻，一直垂帘听政。
白日里，姜玄要陪着太后批阅奏折、召见大臣、商议国事；夜晚，还要挑灯夜读，熟悉朝中官员的履历、各地的民情，以及前朝的各项典章制度，力求尽快熟悉政务，早日独当一面。
日子过得忙碌而紧凑，姜玄的身心都被政务填满，可心底深处，那份对薛嘉言的牵挂，却从未消减过半分。
他身不由己，太后对他看管甚严，朝堂事务繁杂，他无法亲自出宫，便时常让陆怀去薛家送些东西过去，每一样都承载着他的思念。
陆怀每次都会恭敬地向他禀报，说薛姑娘一切安好，每日读书赏花，过得十分安稳，还会带来薛嘉言的回礼——有时是一盏亲手扎的灯笼，有时是一方绣着素雅花纹的丝帕，有时是一小罐亲手腌制的果子，酸甜可口。
姜玄每次收到这些回礼，心中都会涌起一阵暖意，连日的疲惫仿佛都消散了大半。
他会小心翼翼地将这些回礼收好，放在自己的寝殿里，闲暇之时，便拿出来看一看，仿佛这样，就能感受到薛嘉言的气息，缓解心中的思念。
可他万万没有想到，陆怀每次带来的消息，全都是假的——薛嘉言早已被戚少亭囚禁，他收到的那些回礼，也并非薛嘉言亲手所做，而是太后特意命人准备的，目的就是稳住他的心，让他安心处理政务。
太后与姜玄一同执政的日子里，两人朝夕相处，形影不离。
姜玄心中，始终将太后当作长辈敬重，感激她在自己弑君之后，将他推上皇位，感激她耐心指点自己处理政务，护他周全。
他对太后，只有敬重与感恩。
可太后的心境，却在日复一日的相处中，悄悄发生了变化。
她自入宫以来，先帝已然年迈，身形枯槁，性情多疑残暴，这些年，她守着冰冷的宫殿，承受着无尽的孤独与寂寞，见得最多的，便是先帝那副行将就木、令人厌恶的模样。
而姜玄，年轻、英俊、聪慧，身姿挺拔，气度不凡，既有少年人的意气风发，又有超越年龄的沉稳与坚韧。
每日看着姜玄认真批阅奏折的模样，看着他从容应对大臣质询的姿态，看着他偶尔露出的少年意气，太后的心，便一点点被触动。
起初，她只是觉得这个孩子难得，值得培养，可渐渐地，那份欣赏与栽培之心，悄然变质，化作了一种隐秘而炽热的情愫。
她看姜玄的目光，一日比一日炽热，一日比一日深沉，那份目光里，藏着连她自己都未曾察觉的爱慕与占有欲，只是碍于身份，碍于两人名义上的关系，她只能将这份情愫，死死藏在心底。
这日清晨，太后起身时，便觉得小腹传来一阵剧烈的疼痛，冷汗瞬间浸湿了里衣。
她知晓，自己的月事来了，这般剧烈的疼痛，是她常年的旧疾，每到此时，便疼得难以忍受。
无奈之下，她只能命人传旨，今日不去前朝，留在后宫休息，朝中事务，暂由姜玄独自处理。
太后躺在软榻上，脸色苍白如纸，眉头紧紧拧成一团，额头上布满了细密的冷汗，小腹的疼痛一阵比一阵剧烈，让她浑身无力，渐渐陷入了半梦半醒的状态。
迷迷糊糊间，她听到殿外传来沁芳压低的声音，正小声询问前来诊脉的太医：“李太医，太后娘娘的痛经愈发严重了，有没有什么好办法，能缓解一下娘娘的疼痛？”
李太医沉吟了片刻，重重地叹息了一声，无奈道：“老臣也无能为力啊。太后娘娘的痛经，是旧疾，多年来一直未能根治，市面上的方子，老臣都试过了，只能暂时缓解，却无法根除。其实，很多妇人的痛经，都是生了孩子之后，气血调和，才能得到彻底缓解，可……”
太医的话没有说完，便停了下来，殿内瞬间陷入了沉默。
李太医心中暗暗思忖——先帝已然驾崩，太后身为寡居的太后，这辈子，怕是再也没有机会生儿育女了，这份痛经，恐怕要伴随她好多年了。
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