听雪堂内，气氛出乎意料的安静，除了推杯换盏时有只言片语的交流，其余时间众人都在沉默地吃菜，碗筷碰撞间没有任何声音发出。
安乐郡主一言不发，似真的在专心用膳。
见她如此，二夫人三夫人更加谨言慎行，只偶尔给女儿夹菜，并不多言。
侯府几位姑娘，除了谢明兰一心只顾着扒拉饭菜，谢明棠与谢芳菲两人小心翼翼，连筷子都不敢多伸。
谢西洲坐在角落里，一言不发，只是闷头吃饭，偶尔抬眼扫过谢明月，目光复杂。
气氛越发微妙，宋氏越来越紧张，几乎食不知味，她小口咀嚼着饭菜，每一分每一秒都觉得煎熬。
钟嬷嬷被杖杀的场景不断在她脑中浮现，那一棍一棍，像是打在她心上。
她抬头看向安乐郡主，却见对方面色平静，正慢慢吃着菜，仿佛什么都没有发生过。
宋氏心中稍定，却依旧不敢放松。
不说话，反而更可怕。
她宁愿婆母当众骂她一顿，也好过这样悬着一颗心，不知道什么时候那把刀会落下来。
谢德昌倒是什么都没察觉。
他自顾自吃着菜，偶尔还与二老爷说几句闲话，全然没注意到席间的暗流涌动。
出乎意料的是，整场宴席之上，安乐郡主只字未提庄子上的事，既未问责宋氏，也未说起杀手夜袭之事，只是偶尔叮嘱几个姑娘多吃些，语气平和如常。
一顿饭，就在这诡异的安静中，慢慢结束。
“都散了吧。”安乐郡主放下筷子，“奔波一日，早些歇息。”
众人如蒙大赦，纷纷起身告辞。
宋氏脚步最快，几乎是逃一般地离开了听雪堂。
谢德昌酒足饭饱，打了个哈欠，随口叮嘱了两句场面话，便自顾自回了前院书房。
谢明月却没走。
待众人散尽，她随祖母进了内室。
刘嬷嬷亲自端上茶来，又退出去守在门口。
“如何？”
安乐郡主端起茶盏，目光落在谢明月身上。
谢明月将入宫的情形一一道来，包括宣和帝的决定。
安乐郡主听完，沉默片刻，缓缓放下茶盏。
她看着谢明月，目光深邃，“宋氏犯的是谋害宗室的大罪，按律当诛。陛下却只让她抱病，已是法外开恩。”
还有一句她没说。
雾隐楼早前便行刺过帝王，宣和帝本就欲将其连根拔起，宋氏偏偏与这等逆党勾结，等同于触碰帝王逆鳞。
可陛下最终念及明月，并未对宋氏明正典刑，而是选择暗中处置，这份情面，已是格外厚重。
谢明月点头：“孙女明白。”
“你不必替她求情。”安乐郡主摆手，“她做下这等事，就该承担后果。只是……”
她顿了顿，看向谢明月，目光中多了几分欣慰，“陛下能为你做到这一步，倒是我没想到的。如此处置，也算保全了侯府与你的名声，再好不过。”
谢明月没有说话。
帝王之心，深不可测。
今日的恩宠，未必是明日的护佑。
她从不把希望寄托在别人身上。
“祖母，雾隐楼那边，陛下说他会处置。”
安乐郡主点了点头。
“那是自然。”她冷笑一声，“雾隐楼刺杀过陛下，他早就想除之而后快。如今宋氏撞上去，正好给了他由头。”
她顿了顿，又道：“陛下既然说了，你就不必再操心。回屋歇着吧，明日还有得忙。”
谢明月起身告辞。
走出听雪堂，夜风拂面，带着几分凉意。
她抬头望天，月色朦胧，星子稀疏。
明月轩内，灯火通明。
红绡已经备好了热水，青霜守在门口，银屏在院中巡视，只有阿蛮，不知去了哪里，不见踪影。
谢明月进了屋，由红绡伺候着洗漱更衣，换了身轻便的寝衣，披了件外袍，坐到窗前看书。
红绡知她夜里喜欢安静，便退到外间，只留一盏灯在案头。
夜渐深，万籁俱寂。
谢明月翻过一页书，忽然听见院门轻轻响了一声。
她唇角微勾，没有抬头。
不多时，阿蛮蹑手蹑脚地从外面溜了进来。
她猫着腰，踮着脚，小心翼翼地绕过屏风，探头往里看了一眼，正对上谢明月似笑非笑的目光。
阿蛮的动作僵住了。
“小、小姐……”她讪讪地站直身子，眨巴眨巴眼，“您还没睡呢？”
谢明月放下书，打量她一眼。
这丫头，一回到明月轩就不见踪影，如今身上又缠绕着丝丝缕缕的阴气。
不用说，又去找那女鬼了。
“过来。”
谢明月道。
阿蛮老老实实挪过去，垂着脑袋，一副认错的模样。
谢明月没说话，只是静静看着她。
阿蛮等了半天，没等来责骂，忍不住抬头，对上谢明月平静的目光，心虚地眨了眨眼。
“小姐，我、我就是去看看她，她一个人待在井里，怪可怜的。”
谢明月依旧没说话。
阿蛮又眨了眨眼，声音越来越小：“而且她也没害人，就是偶尔跟我聊聊天，她说她以前也是侯府的丫鬟，被人害死的……”
谢明月叹了口气。
这丫头，心软得跟什么似的。
“我没责怪你。”
她道。
阿蛮眼睛一亮：“真的？”
谢明月点头。
阿蛮顿时松了口气，腰杆都挺直了几分，理直气壮地道：“小姐，您该睡了。这么晚了还看书，对眼睛不好！”
谢明月失笑。
这丫头，倒是会顺杆爬。
“不急。”她摇头，“有人会来。”
阿蛮一愣，随即瞪大眼睛。
“有人会来？”
她压低声音，凑到谢明月跟前，一脸紧张，“这么晚了，小姐您要跟谁私会？这可不行，万一被人看到，影响您的名声怎么办？”
谢明月抽了抽嘴角。
这丫头脑子里装的都是什么？
红绡端着一盏新茶进来，正好听到这话，忍不住捂嘴轻笑。
“阿蛮，你瞎说什么呢？”她扯了扯阿蛮的袖子，“是秦公子，小姐与他有事商议。”
“哦～”
阿蛮恍然大悟，脸上紧张的神色一扫而空，拍了拍胸口，“是秦公子啊，那没事了。”
谢明月挑眉，故意逗她：“什么叫没事了？”
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