秋收的第十天，最后一块地的玉米终于拉回了晒谷场。
今年的秋收比往年快了不少。陈父多雇了两个人，雇佣的五个劳力在地里一字排开，镰刀挥得飞快，玉米秆齐刷刷地倒下，金黄的玉米棒子掰下来扔进背篓，装满一篓就背到地头的牛车上。陈大山和陈小河跟着一起干，陈父也不闲着，别看这么大年纪的人了，弯腰割玉米的动作不比年轻人慢多少。只是每天收工回来，他的腰要捶上好一会儿才能直起来。苏小音和苏小清把家里和晒谷场的活计全包了，做饭、送饭、喂牲畜、翻晒粮食，还要抽空照看四个孩子。每天的饭菜变着花样做，骨头汤隔一天炖一回，红烧肉三天两头地做，卤猪头肉切得薄薄的码在盘子里，干活的人回来就能吃上热乎饭。五个雇工都说在他家干活伙食好，一个个吃得肚圆，干起活来也不惜力。
十天，所有的粮食都收回来了。
傍晚，最后一车玉米卸在晒谷场上，陈父站在场院边上，看着堆成小山的玉米棒子，长长地舒了一口气。夕阳把他的影子拉得很长，他的背微微驼着，但腰板还撑得住。他回头看了看正在收拾农具的两个儿子，脸上带着笑意，是那种庄稼人特有的、看着满仓粮食时才会露出的踏实和满足。
苏小音在灶房里忙活晚饭，锅铲翻飞，灶膛里的火烧得旺旺的，映得她脸上红扑扑的。苏小清蹲在灶前添柴，时不时站起来看一眼锅里的菜。孩子们在院子里追逐玩耍，笑声清脆。青青从县城回来了，正带着阿吉和阿福在院子里翻花绳，阿福总是翻错，急得直跺脚。
吃过晚饭，一家人围坐在院子里歇凉。月亮还没升起来，天边还剩一抹暗红，晚风吹过，带着庄稼收割后特有的、混合着泥土和秸秆的气息。孩子们在院子里追着萤火虫跑，笑声飘得很远。陈父把碗里的最后一口粥喝完，抹了抹嘴，开口安排接下来的活计。
“粮食收回来了，还得晾晒。小河，山上的果树什么时候摘果子？”他靠在椅背上，手里拿着蒲扇，有一下没一下地扇着。
陈小河正蹲在井台边洗碗，听见父亲的话，抬起头想了想，水从指缝间滴滴答答落下来：“最近这几天就能摘了。桃子已经熟透了，再不摘就该掉地上了。苹果和梨还能再等几天，不过也快了。爹，那我们现在摘吗？”
陈父点头，语气不紧不慢，但透着庄稼人特有的笃定：“摘回来，放进地窖里慢慢卖。我跟今年雇的那几个人说了，上山摘果子也一样雇他们，工钱和秋收的时候一样，一天二十文，供一顿饭。明天小河我跟你带着他们去山上摘果子，大山你在家晒粮食，晒好的该进仓的进仓，该进地窖的进地窖。”
陈大山点头，知道父亲和弟弟心疼他，怕他的腿又肿起来。他没有推辞，只是应了一句“行，爹，明天我在家”。苏小音看在眼里，心里暖暖的，嘴上没说什么，手里的活儿没停。
苏小音端着一盆洗好的野果从灶房出来，放在石桌上让大家尝。紫红色的野葡萄，酸甜口的，是陈小河昨天从山上摘回来的。孩子们立刻围过来抢着吃，石头抓了一大把，青青只捡了几颗，阿吉和阿福你一颗我一颗，吃得不亦乐乎。她坐下来，问了一句：“爹，果子摘下来，我们和去年一样，好的拿到县城卖，剩下的做成果脯吗？去年的果脯卖得不错，有好几个老顾客专门来问还有没有。”
陈父没有立刻回答，转头看向小儿子，语气里带着几分审视：“去年你们算了没有？做成果脯卖，合适吗？账要算清楚，不能白费工夫。”
陈小河从井台边走过来，在凳子上坐下，把手在裤腿上蹭了蹭，掰着指头一本正经地算了起来：“我粗略算了一下，合适的。做果脯用的都是一些带伤的、有磕碰的、存放不住的，卖也卖不上价格，不加工的话放几天就烂了，一文钱都不值。加工成果脯能卖十几文一斤，虽说费些工夫和白糖，但白糖咱们是从县城直接买的的，咱们买的量大，比零买便宜不少，算下来还是划算的。”他顿了顿，又补了一句，“而且果脯能放很久，冬天慢慢卖，不愁销路。”
陈大山从木工房走过来，手里拿着一块刚修好的木板，听弟弟说完，接过了话，声音沉稳有力：“今年我们挑果子的时候仔细一些，分成三六九等。最好的拿到杂货铺去卖，个头大、颜色正、没有磕碰的，顾客一看就喜欢。然后再给刘管事、孙掌柜送一些，老主顾了，维护一下关系，人家平时也没少帮衬咱家。”他顿了顿，把手里的木板靠在墙边，“剩下次一些的拿到集市上，让娘那边摆摊卖，价格便宜点，不愁没人要。最后剩下的做果脯，一点不浪费。”
陈父听两个儿子说完，把蒲扇放在膝盖上，双手交叉搭在腹部，满意地点了点头。他没有多说什么，只是拍了拍膝盖，站起来，语气里带着收束：“行，就按你们说的这么办。今年摘回来的果子，咱们一家人一起挑。多几双眼睛，分得更细。好的卖高价，差的便宜点也都能变成钱，总比烂在地里强。”他看了看天色，月亮已经从云层里钻出来了，清辉洒在院子里，他的影子又短又实，“好了，都回去早点睡。等到忙完这段时间，咱们一家人好好吃顿饭。这段时间都累坏了，得犒劳犒劳。”
一家人应着，陆续起身。
苏小音站起来，把桌上的碗筷收了，端到灶房。苏小清跟在后面，打了热水，准备给孩子们洗漱。陈大山把木工房的灯关了，锁好门，和陈小河一起往后院走，去检查牛棚和猪圈。陈父站在院子里，看着一大家子人各忙各的，心里踏实。
月亮升起来了，清辉洒了满院。灶膛里的火已经熄了，但余温还在。明天还有明天的活计——摘果子、晒粮食、挑拣果品、备货，日子琐碎，但踏实，有盼头。
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