待到江隐从老龟身上收回目光，虎妖这才面向江隐，语气恳切道：
「龙君，我并非玩笑，是真心求教。若龙君真的手握鸦道人仙人传承，只需传我几句核心法门，或是指点一条明路，我愿意付出任何代价，灵泉、宝材、地盘、妖兵，但凡我有的，都可以交换！」「山君莫要再开玩笑了，我若是真有仙人传承，早已躲回伏龙坪深潭之中，闭关潜心修行，以求大道，何必在此与诸位周旋？」
「唉……罢了。」虎妖吞风闻言，脸上的真诚与期待瞬间消散，长长叹了口气，满脸失望与无奈。「既然龙君不愿，那我也不再多问，只当是无缘罢了。」
江隐原本以为自己接连拒绝，这虎妖定会恼羞成怒，却万万没有想到这件事竟就这般轻飘飘揭过了。不过想来也是。
这虎妖吞风好不容易整合西山群妖，坐稳了山主之位，又刚刚初成山神根基，正是志得意满、稳固地位的时候。
若是此刻与自己大打出手，赢了还好，虽能震慑群妖，却也会损耗自身根基，得不偿失。
可一旦输了，别说成就山神、开疆拓土，就连这刚刚坐稳的西山山主之位，也会瞬间不稳，群妖离心，彻底沦为笑柄。
权衡利弊之下，他自然选择息事宁人，不愿轻易与自己兵戎相见。
想通此节，江隐更觉自己与这群只知杀伐吞噬、不修正道的山野妖修话不投机，当即也不再多留。「此地浊气太重，非清修之所，我们先行离去。」
江隐也不管虎妖挽留，只是驱使云气向山下飞去。
夜色如墨，星子稀疏，流云轻缓。
江隐领着知风和黄鼠狼刚刚驾云行至半山腰，便见北山县灯火通明，万家灯火如繁星散落人间，街巷之中灯笼高挂，车马行人的喧嚣隔着数里都能隐约听闻，酒肆茶楼的灯火、商铺摊贩的烛火、民居窗棂的油灯，交织成一片繁华热闹的人间烟火，与西山群妖的粗鄙凶戾形成天壤之别。
黄姑儿盯着下方灯火璀璨的县城，人间街市的脂粉香、布料香、糕点香扑鼻而来，让她心中痒痒的。「龙君，我也想告个假去县城里逛逛，给自己买一盒胭脂水粉，再挑一件漂亮的花衣裳穿穿。」江隐垂首望去，只见黄姑儿依旧是两尺来高的小小黄鼠狼模样，一身黄毛蓬松柔软，碎花小马甲还是之前的旧物，便忍不住调侃道：
「去吧去吧，只是县城之中家犬颇多，你这小小妖身，可要小心些，别被恶犬撵得狼狈逃窜。」「嘿嘿，知道的知道的！龙君放心，我可是仙家呢！」
黄姑儿喜出望外，当即从云头纵身跃下，蹦蹦跳跳地朝着县城方向跑了几步。
然後便见她猛地一拍头，爪子往身後的阴影里一捞，竟从黑暗之中拽出一个身形单薄、面色苍白的鬼影来。
黄姑儿周身黄烟轻轻一卷，瞬间化作一个身形矮小、佝偻着背的白发老太太，又纵身一跳，便稳稳落在小鬼的背上，让小鬼背着自己，一路小跑着朝着北山县城门的方向行去。
知风立在云头，望着黄姑儿骑小鬼入城的身影，也忍不住感慨道：「龙君山中的小妖，皆是这般天真烂漫、心性纯粹，无忧无虑啊。远离人间纷争，避开妖道邪杀，这般自在，是世间多少修士求之不得的。」「山中无俗事牵绊，无凡尘杂念扰心，自然烦恼便少，心性也更纯粹。」
江隐随口回了一句，只是他的目光却没有落在县城方向，而是径直望向脚下穿城而过的落英河下游河段。
夜色之下的落英河，水面泛着淡淡的月光，河水滔滔，奔流不息，穿城而过，滋养着两岸的良田与市井只是其中却有一强横霸道、阴浊暴戾的水妖气息盘踞在河道深处，与河水交融在一起，气息浑浊不堪不说，其中更是混杂着一些浑浊香火愿力，二者一同如蛛丝般缠绕在水脉之上。
再凝神细听，神识穿透河水，便听见香火愿力之中，裹挟着无数凡人的祈求：
有商贾祈求财源广进、一夜暴富的贪念。
有平民祈求多子多福、家业兴旺的俗愿。
有恶人祈求仇人暴毙、横死街头的歹念。
更有奸邪之徒妄图谋夺他人家产、霸占人妻女的龌龊心思
……种种贪嗔痴怨、恶念邪思，交织在一起，凝聚成污浊不堪的香火之气，缠绕着河流水脉，将原本纯净的水元染得浑浊驳杂，连河水都隐隐透着一股臭味。
这般污浊不堪的香火究竟是这河神主动吸纳，还是此地信众本就心思歹毒、所求皆为邪念，才让香火变成这般模样？
江隐没有答案，便转身看向身旁知风：「道子，我有一个问题，想向你请教。」
从那四册真传可以看出，太平道在香火一道上应当也是有些水平的。
「我自你手中得了太平道四册《太平洞真经》，日夜研读，受益匪浅，经中所载道妙，远超旁门左道。我想知道，以你们太平道的传承与见解，究竟是如何看待香火愿力、神只神道的？」
知风闻言，略一沉吟。
等到山风又一次吹动发丝，她这才低声背道：
「《玄枢灵诰·愿力品第七》有云：」
「溟沣之初，灵昧未判。人神各安其道，不相僭越。及至众生识长，慾念丛生，祈禳祷祝之念，萦绕山川，是谓愿尘。」
「愿尘积淀，灵机感通，乃成香火。」
「又有通玄真君尝论曰：香火之性，譬若蜂酿。蜜虽甘美，巢窠繁复，沾之则身不由己。仙者餐霞饮露，体自清虚，何故俯就蜂巢，觅此羁縻之味？彼依香火者，如藤附木，木朽藤枯，岂有善终？然天地有秩，阴阳需调，故设此途，以安众心，以束强魂。是以为神者，乃天道之吏，非自在之客也。」眼见江隐再次皱眉，知风便补充道：
「太平道先哲也曾说，夫香火者，非烟非雾，实乃众生愿力之凝晶也。其质清浊相杂，其性因果交缠。百姓焚香祈祝，一念既发，则神意牵缠；百愿汇聚，可改易灵机。此天道予人道自运之枢机，亦鬼神依人世存续之资粮也。」
「只是有一点，自古以来，真正的大神、真正的帝君神佛，没有几个是依靠香火才有如今成就的。上古神只，皆是以自身道行、功德、道力证就果位，香火不过是旁支助力，而非根本；唯有一些旁门神只、山野妖鬼，才会执着於吸纳香火、壮大自身。」
江隐心中了然：「是啊，香火本就是人心的产物，而人心最是善变，最是不可控，谁也不知道下一刻，人心会生出什麽样的贪念、邪思、恶念。依附香火，便是将自身道基绑在众生杂念之上，终究是歧途。」话音刚落，江隐忽然神色微变：「嗯？被发现了？」
不等知风反应，水脉形胜图所化的蓝白云雾便骤然猛地一涌，将他与知风的身形彻底遮掩起来。「方才与你交谈，太过投入，忘了遮掩自身水元气息，被这落英河中的鼍妖察觉了。」
知风闻言顺着江隐的目光朝下望去，只见下方穿城而过的落英河水面，骤然泛起一阵剧烈的波澜，一股浑浊汹涌的水流，正自下游方向逆流而上。
水流所过之处，河水翻涌，鱼虾惊窜，原本平缓的河道被搅得乱作一团，那股水流如同活物一般，在河水中横冲直撞，四处游荡，显然是在搜寻方才泄露的气息。
江隐带着知风隐匿在云气之中，任由那股鼍妖的水流在河面搜寻片刻。
不过半盏茶功夫，那股蛮横的气息搜寻无果，便渐渐平息下来，浑浊水流缓缓沉入河底，消失在滔滔河水之中。
江隐见鼍妖气息消散，这才散去遮掩的云雾，领着知风落在河畔山林旁。
一龙一人立在林间，望着眼前的河水继续谈论起方才的话题来。
太平道传承千年，在神魂、愿力、因果、神道之上的底蕴极为深厚，知风引经据典，寥寥数语，便能切中要害，让江隐茅塞顿开，收获极大。
二人相谈甚欢，江隐听得专注，知风讲得细致，夜色静谧，唯有河水潺潺、虫鸣低语，一派清和安宁。可就在二人交谈正酣之际，知风忽然神色微变，目光缓缓下移，落在自己脚下的影子上。
此刻弯月悬於东方天际，清辉自东向西洒落，按照光影常理，她的身影应当落在身体西侧，与月光方向相对才是。
可此刻她的影子却直愣愣地停留在西南方向，姿态僵硬，维持着一个伸手指点河水的动作，手臂僵直，身形刻板，与她此刻双手背负、静立林间的姿态全然不同。
知风不动声色，眼底悄然飞出一点微弱的赤红火光来。
这火光如豆，却温润澄澈，十分喜人，乃是她一道秘法所化，有辨邪祟、照阴阳之用。
只是火光绕着她的身躯飞了一圈，已将她周身照得一片通明，可她脚下的影子却依旧停在原地，没有半分变化。
其既不会随着火光的远近、强弱而变大变小，也不会随着火光的移动、身形的变换而调整方向。
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