当晚，朱允熥还是被李真揍了一顿。跑得了和尚跑不了庙，他跑出去没多远，还是被李真给追上了。
李真下手有分寸，没往死里打。毕竟是当朝太子，还是亲手教出来的徒弟。但至少半个月内，他是别想坐着了，估计睡觉也只能趴着。
这年算是过完了，永乐三年也到了，朱标便带着一家子回去了。
进了皇宫，朱允熥正准备回东宫，却被朱标叫住了。
“熥儿，到武英殿来。”说完，朱标便转身走在前面，朱允熥一瘸一拐地跟在后面。
武英殿里，烛火通明。朱标在御案后面坐下，指了指对面的椅子：“坐下说话。”朱允熥看了看那把椅子，摇了摇头，“父皇，儿臣站着就行。”
朱标看了他一眼，也没勉强。他靠在椅背上，端起茶杯喝了一口。
“你今天为何突然要说这些话？事先也不和我商量？”
朱允熥低着头，沉默了片刻，随后抬起头看着朱标，开口说道：“父皇，儿臣是真心实意的。儿臣想了很久了，绝不是一时冲动！”
“只是..........不知道该如何向父皇开口。”
朱标看着他，沉默了好一会儿。现在已经过了子时，整个皇宫都很安静，只有烛火轻微的噼啪声。
他叹了口气，语气也放缓了些：“我知道你的心思，我也相信你是真心的。但是我还是要告诉你，趁早打消这个念头。以后也不要再提了。”
朱允熥有些不甘心，“父皇，为何？父皇是怕师父打我吗？儿臣不怕。师父打也打了，罚也罚了，儿臣认了。但儿臣的心意不会变。”
“你还是没明白！”朱标摇了摇头，“就算你师父同意，我也不会同意的！”
“如果我同意，当初长乐还未出世的时候，我就直接让你母后去提亲了，而不是收为义女。你想想，这是为什么？”
朱允熥愣住了。
他想了想，眉头皱起来：“父皇，儿臣不明白。师父不是外人，长乐也不是外人。儿臣娶长乐，亲上加亲，有什么不好？”
朱标看着他，叹了口气：“你皇奶奶给你们这一辈早早定下婚事，你可曾注意过，她定的都是什么样的人家？可有一个权贵之女？可有一个勋贵之女？”
“你不是笨人，只是被男女之事蒙蔽了眼睛，你好好想想！”
朱允熥仔细想了想，脸色微微一变。皇奶奶的确是给他们这一辈定了亲事，而且定的都是寻常官员的女儿，品级不高，家世也不显赫。
他抬起头看着朱标，“父皇，皇奶奶是怕……怕妻族过强？”
朱标点了点头，目光里带着几分欣慰：“还不算太笨！你皇奶奶用心良苦。她老人家在世的时候，什么都替你们想好了。”
朱允熥低下了头，没说话。道理虽然明白了，但还是有些不甘心。
朱标站起来，走到他面前：“你皇爷爷让你爹和你的那些叔叔们娶勋贵之女，那是当时打天下的需要。那时候江山初定，需要武将们卖命，需要勋贵们支持。”
“你爹娶了你母后，你二叔娶了王保保的妹妹，你三叔、四叔、五叔，娶的都是武将的女儿。那一桩桩婚事，都是在为江山稳固铺路。”
他看着朱允熥：“但是到了你们这一辈，要求就变了。你们的任务不是打天下，而是守天下。守天下需要的是什么？是巩固内部统治，是集中权力，是最大限度地降低政治风险。”
“娶一个权贵之女，就可能带来一个强大的外戚。皇后家族坐大，威胁皇权的事，历朝历代还少吗？”
朱允熥张了张嘴，刚想辩驳，朱标已经抢先开口。
“你师父现在是什么人？是你皇奶奶的义子，我的义弟，还是你的师父！大明三代帝王，都和他深度捆绑！”
“他现在就已经有了这样的地位，那再过二十年，三十年呢？还有，等李烁长大了，也注定能搅动风雨！再等李烁也有了儿子，李家会是何等权势？你想过吗？”
“皇后有如此强大的母族，绝非好事！”
朱允熥立刻反驳：“父皇，师父不会做那些事的。他从不贪恋权势，长乐，还有李烁，肯定都不会的！”
“我当然相信李真不会。”朱标看着他的眼睛，“李烁虽然年纪还小，但现在来看，也不会。这孩子从小就有主见，心思通透，不是那种贪恋权势的人。”
“但是，李真是李真，后辈是后辈！”
“你能保证他们的后辈也不会吗？你能保证李家的孙子、曾孙，都不会吗？孔家的事，你还看不明白吗？”
“我.....”朱允熥说不出话来。
朱标的眼神有些发冷，“李家在你师父和你师弟手里，注定会变得无比强大。你能保证，他的后辈子孙，能和李真一样懂得进退吗？”
“后世之君面对这样一个外戚，能把握得住吗？你能保证不会出现流血事件吗？”
“你是未来的皇帝！只有江山稳固，这天下的百姓才能安居乐业！这才是你最先要考虑的！”
朱允熥低着头，沉默了许久。虽然他不甘心，但也知道父皇说的句句在理。他将来要继承大统，这件事上，还真不是他想怎样就怎样的。
“儿臣明白了。”他的情绪有些低落。
朱标看着他的表情，语气缓了缓：“想明白了就好！回去安安心心等着迎娶马氏。皇奶奶给你找的媳妇，不会错的。”
“马全为官清廉，家风严谨，女儿想必也不差。你娶了她，生了儿子。你的位置稳了，大明的根基就稳了。”
朱允熥点了点头，没再说什么。
朱标站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“行了，回去歇着吧。”
朱允熥转身要走，走到门口，又停下了。他回过头，看着朱标，欲言又止。
“还有事？”朱标问。
朱允熥犹豫了一下，还是开口了：“父皇，儿臣以后还能去师父家吗？”
朱标看着他，笑了：“为什么不能去？你师父打你，是把你当徒弟看。他要是真不把你当回事，连打都懒得打。你该去还是去，该叫师父还是叫师父。不过——”
他的语气重了些，“以后不要再提这件事了。如果再有这个想法，你师父要管教你，我可不会帮你拦着了。到时候，可就不是一顿鸡毛掸子的事了。”
朱允熥忍不住撇了撇嘴，嘀咕道“今天也没拦住啊！”
“你说什么？”
“没.....没什么！”
“去吧。”朱标摆了摆手。
朱允熥退了出去，往东宫去了。朱标一个人站在武英殿里，看着面前的烛火，看了很久。
最终只是摇了摇头，叹了口气。
与此同时，杏林侯府里。
李真也回了房间，徐妙锦从外面进来，在他旁边坐下，给他换了一杯热茶。
“夫君，今天的事，你做得对，只是方式有些过头了。熥儿毕竟是太子，你当着那么多人打他，他脸上挂不住。”
李真端起热茶喝了一口，慢悠悠地说：“过头吗？这都是轻的了。要不是大哥拦了我一手，我今天非把他屁股打开花不可。小皇毛，才多大就惦记我闺女？”
“黄毛？”徐妙锦轻轻拍了他一下：“你呀！真不知道说你什么好！哪有女儿不嫁人的，熥儿也就是提了一句，又没真的怎么样。”
“提一句也不行。”李真哼了一声。
徐妙锦看着他，摇了摇头，“夫君，你不想成为外戚，直接拒绝就可以。我相信陛下也是这个想法。”
“熥儿是真心喜欢长乐，长乐那孩子，谁见了不喜欢？你也不用发那么大的火。”
“外戚？”李真摇了摇头，“我没想那么多。我只是不想长乐成为皇族罢了。”
“不想长乐成为皇族？”徐妙锦愣了一下，“为何？”
李真低着头，说了句：“你不懂，当初我答应娘了。”
“娘？”徐妙锦更不明白了，“她老人家，早就跟夫君提过？”
李真摆了摆手，没有解释：“你就当是吧。”
他闭上眼睛，不再说话了。
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