李真从夹江工坊出来，一路往皇宫方向疾驰而去。到了宫门口，他把缰绳扔给侍卫，大步往武英殿走。守门的侍卫见是他，连拦都没拦，直接让开了路。
他走在宫道上，不禁想道：‘大哥这个时候找我，会是什么事？’
‘不会是孔家又找我麻烦吧？’
进了武英殿，朱标正坐在御案后面，手里拿着一封信正在看着，脸上带着发自内心的笑容。
李真一看这表情，心里有数了。
‘不是坏事，起码不会扣我的钱！’
他松了一口气，在对面坐下，自己倒了杯茶，喝了一口。
“大哥，你找我？”
“嗯！”朱标点了点头，把信递过来：“老四来的，你快看看。”
李真接过去，展开。
信是朱棣的亲笔，信上的意思是：他带着大军到了哈密后。哈密国王本来是要投降的，但朱棣提的条件太苛刻。
他让哈密国王交出所有兵器，军队划入大明，王室迁到应天，土地归大明管辖。这条件，明显就是奔着开战去谈的。
哈密国王自然不肯，于是打了一仗。朱棣早有准备，不到三天，哈密城破，国王被俘。
现在哈密已经彻底归入大明版图，设卫所，驻军队。连水泥路都开始修了。
朱标收到信的时候，兀良哈的人估计都已经领上工钱了。
朱棣在信末写道：“臣弟幸不辱命，哈密已定，请大哥放心。”
李真看完，把信放在桌上，也笑了，“老四打仗还是有一套的。比我想的还快，我还以为要有一番波折，结果不到三天。”
朱标靠在椅背上，心情显然很好。
“老四还是很让我放心的。从小在军营里长大，跟着徐叔学兵法，跟着父皇上战场。这一仗，没给咱们丢脸。”
接着，他话锋一转：“不过，这哈密是你主张打的。现在打下来了，路也开始修了。下一步，你打算怎么办？”
李真笑笑，端起茶杯又喝了一口，慢悠悠地说：“大哥，我早就想好了。接下来，只要把人引到那边去种棉花就行了。”
“棉花？”朱标眉头微微皱起，“你知道那边有多大吗？而且从哈密到应天，几千里路。这里面需要的人力物力，可是天文数字！”
李真摆摆手，胸有成竹：“大哥，不用我们掏钱。只要一定程度上免税就可以了。”
“免税？”朱标看着他，“你是想引江南那些商户去？”
“没错！”李真点了点头，“大哥，你想想，咱们的丝绸、瓷器、茶叶，卖到倭国、南洋，虽然赚得多，可那些东西，都是富贵人家用的。一匹丝绸，那些小国的穷苦百姓，可能一辈子都买不起。”
“可棉花不一样。棉花做成的布，结实、耐穿，也相对便宜。大部分的普通百姓也买得起，富人也穿得惯。要是把西域的棉花运回来，织成布，再卖到海外去，那销路一定更广。”
“倭国、朝鲜、南洋，还有西洋那些没去过的地方，他们的百姓，都要穿衣服。”
“咱们的棉布要是能卖过去，那是什么概念？那是一个多大的市场？我还怕不够呢！”
朱标点了点头，又问：“可南边也种棉花！要是西域的棉花运过来，加上运费，这成本就高了！”
李真笑了，“所以，要出法规。大明的南边，要限制棉花种植了。”
朱标一愣：“限制？”
“对。”李真点了点头，“南边的地，种粮食、种桑树、种茶树，都比种棉花划算。一亩上好的水田，种水稻能收多少粮？种桑养蚕能收多少丝？种茶树能收多少茶叶？这都比棉花值钱。”
“而且棉花这东西，种在哈密，品质也更高。那边的日照长，昼夜温差大，棉絮又长又白，比南边的棉花好多了。”
李真看着朱标：“朝廷可以出个政策，南边种棉花的，要收重税；而在哈密种，前几年可以免税，后续的税收，也可以适当低一些。这样一来，那些商人，自然就往哈密去了。”
朱标听完，还是皱眉：“这虽然可行，可这布匹的成本，不还是比现在高吗！百姓，买得起吗？”
“放心！”李真胸有成竹，“我有办法，可以让这布匹的价格，降低好几倍！棉花涨的那一点路费，根本不打紧！”
“好几倍？”朱标想了想，“难道这织布也能用工坊？”
“没错！”李真点了点头，“只要棉花在哈密种出来，我就能拿出对应的解决办法！”
朱标听李真这么说，也没有怀疑，“那这路，要赶紧修才是！”
李真点了点头：“没错。到时候，商路通了，这种的就不是棉花了，而是白花花的银子。”
“一车棉花运到应天，织成布，卖到海外，转手就是几倍的利润。那些商人，可不用咱们帮着算账。”
朱标想了想，又问：“那这地呢？还是租给他们？”
“没错！”李真放下茶杯，“这地，只能租给他们。租期可以长一些，比如十年、二十年。前几年也可以免租，只要以后哈密发展起来了，再收也来得及。”
“而且还能带动这一路上的经济，两边都不吃亏。商人要去哈密种棉花，得雇人吧？得修路吧？得建房吧？得开店吧？这一来一去，沿路的百姓就有活干了，有钱赚了。朝廷还能收税，一举多得。”
朱标靠在椅背上，沉思良久。
“行。就按你说的办。”他终于开口，“先让老四在哈密把路修好，把地丈量清楚。然后，再出政策。”
他抬起头，看着李真：“这件事，你牵头。工部、户部，你都能调动。需要什么，直接跟夏元吉说。”
“大哥，我……”李真张了张嘴，刚想拒绝，就被朱标打断了。
“别想偷懒！”朱标瞪了他一眼，“孔府和工地的事情，我都还没找你呢。”
“哦？”李真这才想起来，“大哥，你要是不提，我都差点忘了。那孔家到底怎么回事？是锦衣卫查出来的？”
“不是！”朱标摇了摇头，“是陈瑛。”
“陈瑛？”李真皱起眉头，“又是他？到底怎么回事？”
朱标把那天朝堂上发生的事，以及陈瑛在武英殿说的话都说了一遍。
李真听完，眉头皱得更紧了。
“他这么做，到底是图什么呢？”李真想了半天，还是想不明白，“孔家和他无冤无仇，他为什么要弹劾孔家？他和我非亲非故，为什么要替我解围？”
朱标摇摇头，看着他：“你何必管他图什么？只要做的事情对大明有利，不就行了？”
“君子论迹不论心。而且他弹劾孔家，是职责所在。不管他心里怎么想，做的事是对的是好的，就行了！”
“话虽如此，”李真摇摇头，“可我总觉得哪里不对劲。”
他站起身来，看着朱标，十分认真地说：“大哥，要不还是让我把他杀了算了。那天就不该让人把他捞上来！扔进江里淹死，一了百了。”
朱标看着他，忍不住笑了：“你这个人，怎么动不动就要杀人。毕竟是二品大员，而且人家替你解围，你反倒要杀人家。这是什么道理？”
“可是...”李真还是有些不放心。
“放心吧！”朱标笑笑：“我会让蒋瓛盯着他！”
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