李德临没有抬头，只是摆了摆手，声音里，透着一股子难以掩饰的疲惫。
“放那儿吧，我等会儿再喝。”
他的手指，依旧死死地按在地图上，黄梅周边的那个区域。
“鬼子的第六师团，动了。今村支队，已经扑向了太湖。”
“我估计，这只是个开始。冈村宁次这个老鬼子，是想用黄梅，做他进攻的跳板，撕开我们大别山南麓的防线。”
他说着，又是一阵钻心的疼痛袭来。
他忍不住闷哼一声，整个人，都晃了一下，手里的铅笔，也掉在了地上。
副官见状，脸色大变，一步抢上前，扶住了他。
“长官！不能再拖了！您的眼睛......”
他看着那块已经被渗出的血水，染成暗红色的纱布，声音都带上了几分颤抖。
“再这么下去，这只眼睛，就真的废了！”
“我这就给江城发电！向委座请示，必须马上送您回去治疗！”
“胡闹！”
李德临猛地一甩手，挣脱了他的搀扶。
“大战在即，我这个总司令，怎么能离开前线！”
“这几十万弟兄，交到谁手上，我都不放心！”
“长官！”
后者也陡然拔高，那张一向沉稳的脸上，此刻，写满了焦急。
“您要是倒下了，这几十万弟兄，才是真的群龙无首！到时候，才是真正的灾难！”
李德临没有说话。
他只是抬起手，用指关节，重重地按压着自己的太阳穴，试图缓解那阵阵袭来的眩晕。
可没有用。
右眼的视线，已经彻底模糊了。
视野里，只剩下一片血红。
他知道，伤口复发了。
而且，比以往任何一次，都更严重。
“给江城发报吧。”
李德临终于开口，声音沙哑得，
“告诉委座，职部旧伤复发，目不能视，恳请......暂离职司，前往后方就医。”
说出这番话，几乎用尽了他全身的力气。
临阵换帅，兵家大忌。
可他现在这个样子，别说指挥千军万马，就连看清敌人的箭头，都做不到了。
......
一封加急电报，很快就摆在了江城西花厅，校长的办公桌上。
校长看完电报，眉头紧锁。
李德临在这个节骨眼上倒下，是他没有想到的。
江北的防务，全靠桂系这帮悍将撑着。
李德临，就是那根顶梁柱。
这根柱子，要是垮了，整个江北大门，就等于向鬼子敞开了一半。
他立刻召集了核心幕僚，召开紧急军事会议。
“德临公旧伤复发，几近失明，必须立刻回江城治疗。”
校长的声音，在压抑的会议室里回荡。
“江北的防务，不可一日无主。诸位，谁去接替，比较合适？”
众人面面相觑，一时间，没人敢接这个话茬。
去江北，就是去火山口上跳舞。
打好了，是分内之事。
打输了，就是第二个张向华。
一片沉默中，陈词修站了出来。
“委座。”
他走到地图前，指着大别山南麓那片犬牙交错的防区。
“江北前线，主力部队，多为桂系健儿。所谓‘将必习其卒，卒必习其将’。学生以为，值此危难之际，由白健生副参谋总长，代理德临公之职务，最为稳妥。”
白健生。
桂系三巨头之一，人称“小诸葛”。
让他去指挥桂系的部队，确实是眼下最顺理成章，也最能稳定军心的选择。
校长略一思索，便点了点头。
“就这么办。”
他的目光，扫过在场的每一位将领。
“军委会，立刻拟令。急电，白健生，即刻启程，代理第五战区司令长官一职，主持江北军务。”
“另，电告李德临，让他放下一切军务，火速来江城，我已安排最好的医生，在东湖疗养院，等他。”
......
命令，像两道闪电，划破了战场的阴霾。
李德临接到了回电，心中五味杂陈。
他终究，还是要在决战前夜，离开自己的战场。
而另一边，白健生，在接到命令的两个小时内，便已经收拾好了行装。
没有丝毫拖泥带水。
他甚至没有回家，直接就在军委会，换上了一身风尘仆仆的前线将官服，带着几名随行的参谋，跳上了一辆军用卡车，直扑江北。
车轮滚滚，尘土飞扬。
新任的战区主帅，正以一种雷厉风行的姿态，奔赴他即将主宰的战场。
黄梅，梅川镇。
镇中心，有一座魁星阁。
这里，原本是镇上小学的讲堂，此刻，已经被临时征用，成了第四兵团的前线指挥部。
当白健生的卡车，一个急刹，停在小学门口时。
第四兵团的十几位军、师级将领，早已在此等候多时。
车门打开。
白健生从车上，一跃而下。
他身材不高，甚至有些瘦削，但那双眼睛，却亮得惊人，像两把出鞘的利剑，带着一股子不怒自威的锋芒。
他没有理会众人的敬礼和寒暄，只是大步流星地，走进了那座作为临时会场的魁星阁。
屋里，已经挂好了一副巨大的作战地图。
白健生走到地图前，拿起一根早已准备好的檀木小棍，连一口水都没喝，直接就进入了正题。
“各位。”
他的声音不高，却异常清晰，在空旷的讲堂里，激起一层层回音。
“废话，我就不说了。鬼子的第六师团，已经动了。他们的目标，是黄梅，是广济，最终的目的，是撬开我们大别山的南大门！”
他用手里的木棍，在地图上，重重地点了几个位置。
“时间，不等我们。军情，更不等我们。”
他猛地回头，那双锐利的眼睛，扫过在场的每一个人。
“现在，我命令！”
整个讲堂，瞬间鸦雀无声。
所有将领，都不自觉地，挺直了腰杆。
一股无形的肃杀之气，在空气中，迅速弥漫开来。
“根据敌人之作战部署！”
白健生的声音，陡然拔高，像一声炸雷！
“我第114师、132师、138师、165师、170师，背靠大别山南麓和长河河谷，沿宿太公路两侧，给我展开！形成一道口袋！等鬼子的先头部队一进来，就给我狠狠地，截断它！把它，吃掉！”
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