结束了NHK的节目录制後，下午，北原信驱车来到了千代田区。
这里是他之前买下的高级别墅，正好在松隆子家隔壁。
车子停在院外，北原信推开门走进去。刚到玄关，就看到屋里有一个忙碌的身影。
松隆子穿着一套极其朴素的灰色运动装，头发简单地紮成一个高马尾。她正拿着拖把，像个专业的清洁工一样在木地板上奋力擦拭。高强度的劳作让她出了不少汗，薄薄的棉质T恤被汗水浸湿，紧紧贴在身上，隐隐勾勒出十六七岁少女那种充满青春活力与美好的身段。
北原信站在门口没有动。
他安静地等了一会儿，直到松隆子停下动作，直起腰擡手擦汗的时候，才开口出声。
「我可以进来吗？」
松隆子干得太专注，完全没听到开门的动静。听到声音，她吓了一跳，转过头看着北原信，眨了眨眼。
「你现在进来的话，可能会把我刚拖好的玄关搞脏。你等一下，我去拿个袋子帮你把鞋子套上，这样你再进来。」
说完，她放下拖把，蹭蹭蹭地跑向储物间。
北原信站在原地，若有所思。过了一会儿，松隆子拿着两个蓝色的塑料鞋套走过来递给他。北原信接过套在脚上，两人一起走进了客厅。
一进去，北原信看着屋里的景象，顿时有些傻眼。
原本闲置的家具全都用巨大的透明塑胶袋严严实实地包裹住了，有些地方还贴了细致的分类标签。客厅中央的地板上，摆着水桶、各种型号的刷子、专门的清洁剂等一大堆极其专业的道具。
北原信：「你这是打算把我家弄成可以闪闪发光的那种程度吗？」
松隆子有些奇怪地看向他。
「那你不就是这个目的吗？而且我要做就要做到最好，随便擦擦的话，那我进你家干活有什麽意义？」
北原信无言以对。他无奈地笑了笑。
「那我也来帮帮你吧。有什麽需要我帮忙的？」
松隆子抿了抿嘴，指了指墙角的几个大型实木家具。
「那你负责过去帮我搬那几个东西，把它们挪开。正好下面的灰尘我还要清扫一下。
来吧，反正你力气够大。」
北原信笑了笑。
「好。」
接下来的时间，两人彻底沉浸在繁重的清洁工作中。
北原信的体力确实极其强悍。即使搬着沉重的家具折腾了几个小时，他依然不觉得累，连呼吸都很平稳。
但松隆子就不太行了。
哪怕她是精力旺盛的年轻人，但连续搞了四五个小时的清洁，一直不断地弯腰、擦拭、清洗抹布、提水桶，体力也快要透支了。
直到傍晚，总算是把整个房子大致都清洁了一遍。
松隆子蹲在地上收拾那些清洁道具。她感觉自己全身都湿透了，汗水顺着脸颊往下滴，被汗水浸湿的衣服黏在身上，显得异常疲惫。
北原信看着她这副累坏了的模样，笑着递过去一条乾净的毛巾。
北原信：「辛苦你了，真的非常感谢。」
松隆子接过毛巾擦了擦脸，看着北原信的表情，认真地点了点头。
「没什麽。只是我打赌输了，就要遵循约定而已。
北原信看着她。
「如果不介意的话，我请你吃顿饭吧。」
松隆子擡头看向他。
「请我吃什麽呢？」
本来她下意识想要拒绝。但转念一想，自己今天出了这麽多力气，累得满身大汗，如果不在北原信这里讨回点什麽，总感觉有点亏。而且面对免费的大餐，她一般也不会拒绝。
就在这时，北原信兜里的手机响了。
他接通电话，听筒里传出中森明菜的声音。
中森明菜：「在干什麽呢？」
北原信如实回答。
「正在刚买的别墅这边打扫清洁。」
中森明菜：「那你待会儿来我家这边吧。我有个惊喜要给你。」
北原信眨了眨眼。他看了一眼站在一旁的松隆子。
「好。」
挂断电话後，北原信看向松隆子，不好意思地笑了笑。
「突然有点急事，我得先走一步。改天再请你吃饭吧。」
松隆子眨了眨眼，倒也没有太在意，顺从地点了点头。
「那好吧。那我也自己回去了。」
让人家干了一下午苦力却放了鸽子，北原信确实觉得有些不好意思，把这顿饭的事在心里记了下来。他拿起外套，快步出门上车离开。
松隆子看着保时捷驶离院子，自己提着剩下的清洁工具，转身回到了隔壁自己的家里。
刚好母亲藤间纪子做好了晚饭。
松隆子先去浴室痛痛快快地洗了个澡，换了身乾爽的衣服，来到餐厅坐下。
但在吃饭的时候，她却显得有些发呆。
她的脑子里不断回放着刚才北原信接那通电话时的表情。那是一种明显和以往不太一样的神态，非常温柔，是那种真正将自己的情感专注在对方身上才会有的样子。
到底是什麽样的人，才会让他露出那样的表情？
松隆子心不在焉地吃了几口饭，直接放下了筷子。
她看向父母。
「我吃饱了。我先上去休息了。」
说完，她起身走向楼梯。
松本幸四郎和藤间纪子看着女儿碗里几乎没怎麽动过的饭菜，都感到十分疑惑。干了一下午的重体力活，怎麽会只吃这麽一点？
松隆子回到自己的房间，关上房门。
她直接走到书桌前打开电脑，开始在网络上搜索与北原信相关的各种新闻和八卦信息。
其实她之前在《恶之花》的片场，就曾偶然看到过宫泽理惠偷偷亲吻北原信的画面，也听说过圈内关於他的一些风流传闻。
但此时此刻，她就是忍不住想要去知道更多。
连她自己也弄不明白，这股突如其来的强烈好奇心到底是从哪里冒出来的。
另一边，东京市区的高级公寓内。
中森明菜刚挂断电话，坐在沙发另一头的宫泽理惠就忍不住凑了过来。
「明菜姐，他说他在干什麽呢？」
中森明菜：「他说他在新买的房子那边打扫清洁。」
宫泽理惠冷哼了一声，撇了撇嘴，脸上写满了不信。
「明菜姐，我建议你们还是对他看紧一点。他这绝对是金屋藏娇了。」
旁边正在帮忙整理茶几的松岛菜菜子停下手里的动作，满脸疑惑。
「理惠，你是怎麽听出来的？」
中森明菜笑了笑。
「理惠的直觉倒是比我们任何人都敏锐。不过确实有点反常，他平时那麽忙，怎麽会突然特地跑去自己打扫卫生？」
坂井泉水坐在单人沙发上，听着这三个女人的分析，心情有些微妙。她忍不住开口替北原信说话。
「可能就是想亲自去那边布置一下吧。毕竟就算请了人打扫，家具的摆放和房间的格局这些，还是要自己把关的。」
宫泽理惠摇了摇头，一副恨铁不成钢的样子。
「泉水姐，你就是想得太天真了，所以才容易被他欺负。」
坂井泉水弱弱地反驳。
「可是————信君从来没有欺负过我呀。」
中森明菜笑着摆了摆手，打断了她们的日常拌嘴。
「好了好了，你们差不多就行了。去把我们做好的菜端出来摆好，等他过来一起吃。
「」
看着几个女人起身去厨房忙碌的背影，中森明菜靠在沙发上，慢慢体会到了一种与人交往的久违乐趣。
虽然和北原信单独在一起的时光很美好，但以他目前事业的扩张速度，繁忙程度远超常人想像。他经常一进剧组就是半个月见不到人，哪怕他已经很努力地抽时间来陪自己，两人真正在一起的时间依然相对较少。
反倒是中森明菜和坂井泉水这边的行程比较自由。作为歌手，她们的工作无非就是录制综艺节目、开演唱会、参加线下活动或者进棚录新歌，剩下的时间全都可以自由支配。
中森明菜心里很清楚，自己已经度过了最巅峰的顶流时期。虽然靠着复出拉回了一大波热度，但娱乐圈极为残酷，长红靠的永远是高质量的作品输出。如果不是北原信一直稳定地给她提供那些让市场疯狂的优秀歌曲，她现在估计早就开始走下坡路了。
正是因为和北原信相聚的时间少，中森明菜越发重视与身边这几位红颜知己的情谊。
她发现大家其实都非常有分寸。
坂井泉水不用多说，两人早已是无话不谈的好姐妹。菜菜子对她一直保持着极大的尊重，安分守己。至於宫泽理惠，虽然嘴上总是带着点傲娇，但心里对她也相当敬重。
当初理惠深陷家庭泥潭时，是北原信硬推着她来找自己，自己也以过来人的身份开导了她很久。两人的经历极其相似，都曾被亲人当成摇钱树裹挟剥削。彻底斩断那些有毒的亲情後，她们反而更加在乎这份有些奇怪、但却真真切切存在的友情。
等了一会儿，玄关处传来开门声。
北原信推门走进来。他刚换好鞋擡起头，就看到客厅里齐刷刷坐着自己的四位红颜知己。
他眨了眨眼，心里顿时升起一股微妙的紧张感。
北原信：「今天是什麽特殊的日子吗？」
——
四个女人同时看向他，脸上都带着笑意。
中森明菜：「你说呢？要不你猜猜？」
北原信站在原地陷入了沉思。他的大脑快速运转，把这四个人的生日全部过了一遍，发现时间全都对不上。那到底是什麽日子？
看着他在那里一本正经发呆思考的样子，四个女人终於忍不住噗嗤一声笑了出来。
宫泽理惠：「好了好了，不逗你了。今天我们就是难得都有空，聚在一起吃顿饭而已。快过来吃吧。」
中森明菜站起身，走到北原信身前。她自然地牵起他的手，把他拉到餐桌旁，按在了中央的主位上。
中森明菜：「今天我们每个人都亲手做了一道菜。你来品尝，然後分辨一下哪道菜是谁做的，再评出谁做的最好吃。」
北原信看着中森明菜这难得调皮的样子，心里紧绷的弦彻底松了下来。
他微微一笑。
北原信：「好，那我尝尝。」
这场聚会初看之下犹如一场三堂会审的鸿门宴，但坐下之後，却是一顿极为温馨、充满了烟火气的家庭晚餐。
晚饭过後。
松岛菜菜子和宫泽理惠主动收拾碗筷，走进厨房清洗。
坂井泉水坐在客厅的单人沙发上，抱起一把木吉他，轻轻拨动琴弦，弹奏起柔和放松的旋律。
北原信和中森明菜来到阳台。
夜风微凉。北原信原本以为今晚免不了一场旁敲侧击的盘问，没想到这顿晚饭吃得异常舒心。他心里很清楚，能把这几个女人聚在一起，并且毫无矛盾地吃完一顿温馨的家庭晚餐，需要极大的包容和魄力。这一切显然都是明菜在暗中包容与引导。
北原信看着明菜那张白皙漂亮的侧脸，伸出手，轻轻抚摸了一下她的脸颊。
北原信：「不管怎麽样，真的谢谢你。」
中森明菜转过头，对他微微一笑。
中森明菜：「怎麽了？」
北原信摇了摇头，刚想开口说点什麽。明菜擡起手，用一根手指轻轻抵住了他的嘴唇。
她转头看向窗外的夜景。回想起以前经历的那些背叛与绝望，再对比现在的安稳与平静，恍如隔世。看着屋内的几人，她偶尔也会冒出一点小吃醋的情绪，但更多的，是对现在这种生活的庆幸。
在北原信之前悄悄为她装备上的【生命之环】的作用下，明菜的身体机能极好，衰老速度被大幅度延缓。明明已经是二十七八岁的年纪，此刻看着，却完全只有二十出头的样子。
明菜收回了手指。
中森明菜：「其他多余的话其实都不用说。不过，我还是有个心愿的。」
北原信连忙追问。
北原信：「什麽心愿？」
中森明菜轻声笑了笑。
「说急也不急。没事，我可以再等你几年。」
北原信一头雾水，完全摸不着头脑。
明菜没有解释。她转过身，上前一步轻轻抱住了北原信，把脑袋埋进他宽阔温暖的胸膛里。
屋内，泉水拨动的吉他声如流水般传来。明菜闭上眼睛，配合着那轻柔的吉他旋律，在北原信的怀里小声地哼唱起了歌。
温馨的夜晚过去。
第二天上午，北原信刚到公司，大田正一就满脸通红地捏着一份跨洋传真冲进了社长办公室。
《菊次郎的夏天》正式入围法国坎城电影节主竞赛单元。
传真上除了邀请导演北野武之外，组委会还破例特别标注：务必邀请该片的第一编剧北原信先生一同出席。
在九十年代的日本影视圈，坎城电影节就是绝对的神坛，含金量无可替代。如果把日本导演和编剧在国际上的地位划分等级：
处在第一档金字塔尖的，是黑泽明（《影武者》）、今村昌平（《楢山节考》）这种拿过坎城最高荣誉「金棕榈奖」的殿堂级神明。
处在第二档的，是能够入围坎城主竞赛单元、受国际影评人认可的电影大师。
至於第三档，才是国内那些呼风唤雨、拿本土学院奖的商业片导演。
很多本土名导拍了一辈子戏，连坎城的红毯都摸不到。而北原信凭藉这一份入围邀请，直接一脚踏进了第二档的「大师」门槛。
这份邀请函对他的意义极其重大。
他这次去法国，拿的不是「演员」的通行证，而是「核心创作者」的身份证明。在鄙视链极其严重的娱乐圈，这直接帮他洗褪了身上残存的「偶像明星」底色，让他彻底跃升到了资本和艺术双重认可的巨头阶层。
北原信把传真放在桌上。
桌上的座机响了。
北原信按下免提。
北野武：「传真收到了吧？组委会那帮法国老头子眼光还算不错。」
虽然语气听起来依然是那副流氓大叔的混不吝做派，但声音里的激动和喜悦根本藏不住。这是北野武第一次真正在欧洲三大电影节的最高舞台上得到承认。
北原信笑了笑。
北原信：「恭喜了，北野导演。」
北野武：「少跟我客套。这次你可是第一编剧，邀请函上你的名字印得比我都大。把国内的破事收拾一下，老规矩，出发那天我派车去接你。」
北原信：「好。到时候机场见。」
挂断电话，北原信看向窗外。
他心里很清楚，等这份坎城的官方邀请函在国内新闻上公布，整个日本影视圈都将迎来一场史无前例的大地震。那些曾经高高在上、自诩为正统的学院派和传统资本，必将集体失声。
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