北原信合上剧本，从评审席上站起身。
松岛菜菜子和松隆子刚才的单人表演各有千秋。但这毕竟是一部双主角的戏，今天看的不仅是演技好坏，更重要的是谁和「古美门研介」这个角色更加适配。
北原信走到空地中央。
「光自己演看不出效果。我来跟你们搭一段。」
他选了剧本里的一场经典吵架戏。黛真知子指责古美门为了钱不择手段，两人在事务所里针锋相对，这是整部剧最核心的价值观碰撞。
北原信看向一旁的菜菜子：「你先来。」
菜菜子深吸一口气，走到北原信对面。
她盯着北原信的眼睛，努力板起脸，摆出那种属於热血新人的正义凛然姿态。
「你根本就没有作为律师的底线！」
菜菜子大声念出台词：「为那种满口谎言的恶人辩护，你的良心难道就不会痛吗？」
台词背得很熟。
但味道完全不对。
当她看着北原信的脸，说出这些尖锐、指责的重话时，语气不由自主地软了下来。原本剧本里要求的针尖对麦芒的激烈交锋，硬生生被她演成了一种带着撒娇意味的埋怨。
北原信停下动作，摆了摆手。
「放松点。」北原信指导道，「你现在面对的是一个视财如命的混蛋人渣，不要有任何顾虑，语气再重一点，眼神再凶一点。」
菜菜子点点头，闭上眼睛调整了一下情绪。
重新来过。
结果依然没变。当她再次对上北原信的视线时，那种好不容易积攒起来的气势瞬间漏气了。她下意识里极其抗拒对北原信说这种恶毒的重话，根本狠不下心。
北原信看出了端倪。
「行了，先休息一下。」北原信转头，「松隆子，你来试试。」
松隆子立刻走上前。
她没有菜菜子那种沉重的心理包袱。刚才在旁边看剧本时，她就已经抓住了黛真知子那种「晨间剧女主」般的一根筋特质。
「我们是在寻找真相！而不是在玩弄法律的文字游戏！」
松隆子挺直腰板，声音洪亮，眼神毫不退让地直视北原信，带着压抑的愤怒和执拗。
北原信立刻进入状态，切换成古美门的语调，身体前倾，语速极快地反击。
「真相？别笑死人了！我们是神吗？我们只是收钱办事的凡人！你想找真相去找警察，去找上帝，别来找律师！」
松隆子被他连珠炮般的台词逼退了半步，但马上咬紧牙关顶了上来，梗着脖子大声反驳。
两人你来我往，台词咬得很紧，现场的喜剧张力和戏剧冲突瞬间拉满。
试戏结束。
北原信点了点头，转身看向旁边富士台的制片人和导演。
几个西装革履的电视台高层互相交换了一下目光，纷纷点头。不需要多说，大家心里都已经有了判断。
北原信走过去和他们低声讨论。
制片人压低声音：「北原桑，松隆子的气场确实更合适。那种公正无私、有些死脑筋的特质，和古美门的反差最大，喜剧效果最好。」
北原信表示同意。
他转过头，看向站在角落里的菜菜子。
菜菜子此时也意识到自己搞砸了试镜。她正用一种像淋了雨的小猫般可怜巴巴的眼神看着北原信，双手不安地绞在一起。
北原信轻轻叹了叹气。
「今天就到这里，你们先回去等通知吧。」
两人鞠躬退出试镜室。
下午的试镜继续进行。
《LegalHigh》本质上是单元剧模式。每一集都有不同的案件和当事人，所以除了几个主角，需要特别试镜的常驻角色并不算多。
即便如此，北原信依然把各大事务所送来的演员资料都筛选了一遍。
翻看简历时，他的动作停住了。
手里的这份简历右上角，印着一个熟悉的Logo一杰尼斯事务所。下面是几个年轻男偶像的试镜申请。
北原信觉得有些好笑。
之前杰尼斯为了保自家艺人的收视率，甚至为了打压他，没少在背後使绊子造势。大山田那种制片人更是和杰尼斯走得很近。双方的过节在圈内几乎是半公开的秘密。
结果现在，他这部新剧刚一放出风声，杰尼斯那边立刻就把自家的人送过来试镜了。
一切仿佛无事发生。
北原信把简历放在桌上。
不得不说，有些大公司确实能屈能伸。在娱乐圈这个名利场里，面子永远排在利益後面。当北原信展现出碾压一切的收视统治力，手里握着最好的资源时，那些曾经的对手根本懒得去计较旧怨。
没有永远的敌人，只有永远的利益。
北原信拿起手边那本厚厚的《六法全书》，继续默背下一条法条，随後对着门口的助理喊道。
「叫下一个进来。」
试镜结束得很快。
几位制片人和导演汇总了意见後，结果当场就定了下来。
北原信拿着名单，亲自来到了公司的休息室。推开门，松隆子和松岛菜菜子正坐在沙发上闲聊，气氛看起来有些微妙的紧张。
北原信看了两人一眼，开口道：「隆子，你先出去一下。」
松隆子眨了眨眼，心里顿时咯噔一下。这种单独留人的做派，在她看来多半是自己落选了，要先被支开。她咬了咬嘴唇，看了北原信一眼，默默走出休息室，顺手带上了门。
屋内只剩下两人。
菜菜子立刻收敛了刚才的紧张，对着北原信露出一个甜甜的笑容，语气里带着几分习惯性的讨好：「老师————」
北原信走到她旁边坐下，伸出手，直接牵住了她的手。
他能明显感受到菜菜子此刻身体的僵硬。
「行了。」
北原信语气温和地说道：「我知道你现在有点伤心，但是也不用太难过，以後合作的机会还多的是。」
听到这句最直接的安慰，菜菜子伪装出来的笑容瞬间垮了。她顿时有点没绷住，声音开始发抖：「我本来想好好表现的————但是在对戏的时候，我不知道为什麽，就是没办法对你释放出那种咄咄逼人的感觉。」
「你可能是太在意我了。」
北原信看着她说道：「跟我对戏的时候，不需要考虑我是谁。在我是谁之前，我首先是剧本里的那个角色。只有抛开这层身份，我们才能表现得更好。」
菜菜子咬紧嘴唇，眼泪终於吧嗒吧嗒地掉了下来，止不住地往下流。
看着她这副可怜兮兮的样子，北原信没再讲什麽大道理。他转过身，直接伸手抱住了她，轻轻抚摸着她的头发，像安抚小孩一样拍着她的後背。
靠在熟悉的怀抱里，菜菜子稍微安定了一些，心里的委屈散去不少。
但遗憾依然横在胸口。刚才在试镜室里，北原信跟她交换那个眼神时，她就已经知道了结果。自己没能赢过松隆子，错失了这个和老师同台飙戏的女主角，真的非常可惜。
几分钟後。
北原信安抚好菜菜子，推门走出了休息室。
走廊上，松隆子正靠在墙边，手里拿着一杯咖啡抵在嘴边，低着头，整个人散发着一种郁闷的气场。
北原信笑着走了过去：「你怎麽看起来很不开心？」
松隆子瞥了他一眼，叹了口气：「输了试镜，肯定会觉得不开心啊。虽然也不是不能接受，毕竟我的资历确实比较浅，而且演技也没有菜菜子姐好————」
话说到一半，松隆子突然停住了。她的视线落在了北原信胸口的位置——那里的衬衫湿了一大块，明显是被眼泪弄湿的。
她有些疑惑地看着那片水渍，正准备开口问。
北原信抢先一步，笑着说道：「你才是被选上当女主角的那一个。」
松隆子愣在原地。她花了足足几秒钟才反应过来这句话的意思，随後猛地眨了眨眼，满脸不敢置信地看向北原信：「真的吗？真的是我吗？怎麽会是我呢？」
「当然是谁演得好就选谁。」
北原信如实说道：「你的表现比菜菜子好，而且整体来说，你的气质也更符合《LegalHigh》女主角那种傻乎乎的、一根筋的感觉。」
松隆子听完，表情变得有些古怪：「傻乎乎的？难道不是菜菜子姐更符合吗？她平时看起来可比我傻多了。」
「那可不好说。」
北原信耸了耸肩：「她只是面对特定的人，才会看起来很傻而已。实际上，她可聪明着呢。」
与此同时，一墙之隔的休息室里。
菜菜子坐在沙发上，已经完全擦乾了眼泪。她抿紧了嘴唇，目光中透着一股不服输的火气。
虽然她和松隆子平时关系很好，姐姐妹妹叫得很亲热。但在工作和争取站在老师身边的位置上，她绝对不想轻易认输。
她在心里默默告诉自己：下一次，一定要赢。而且要赢得光明正大，赢得让任何人都说不出话来。
她一定会击败松隆子的。
八月底。
《菊次郎的夏天》正式上映。
得益於北原信之前在各大节目里不遗余力的宣传，首映当天的电影院门口排起了长队。
绝大多数观众都是冲着北原信来的。北野武之前拍的那部《凶暴的男人》虽然拿了蓝丝带奖，但极道片的受众非常有限。很多自认为懂行的电影圈内人和部分观众，甚至觉得北野武有点德不配位。他们买票进场，单纯是为了给北原信一个面子。
但在上映前夕，媒体放出的一则重磅消息，让所有人的关注点发生了偏移。
《菊次郎的夏天》的主创编剧，是北原信。
虽然名单上有野岛伸司等联合编剧帮忙润色台词，但整个故事的主体框架和核心构思，全部出自北原信之手。
在这个年代，当红演员直接转型去产出故事、参与制片，是一件非常新鲜且罕见的事。毕竟大部分演员只要靠着人气拍拍戏，随便接点代言，就能舒舒服服地把钱赚得盆满钵满，根本不需要去承担制片和编剧的巨大风险。
业界和媒体都盯着这部电影。
如果北原信自己当编剧的片子都能做出好成绩，那市场对他的判断将彻底重塑。他将不再是一个单纯的演员，而是一个能生产顶级内容的操盘手。
新宿的一家影院里。
来看首映的老熟人很多。
佐藤一家三口买了大桶的爆米花，坐在放映厅正中央。
放眼望去，来看这部电影的不仅有年轻的粉丝，还有很多中年工薪族和带着孩子的家庭主妇。受众的年龄层分布得非常广。
第一天的票房成绩很快出炉。
《菊次郎的夏天》表现稳定，排在当天大盘的中上游水平。考虑到北野武之前的票房号召力，这个开局已经算得上不错。
但这还不够。
因为就在同一天，大山田担任制片人的《夏日的恋歌》也全面公映了。
大山田的策略简单粗暴，就是疯狂砸钱，把当下最当红的几个年轻偶像全塞进了剧组。首映当天，那些偶像的狂热粉丝们为了冲销量，成群结队地涌入东宝的各大院线包场捧场。
靠着纯粹的明星脸堆砌和大投入的宣发，《夏日的恋歌》首日票房一路走高，直接霸占了当日票房榜的榜首，处於绝对的上游区间。
从第一天的数据面板来看。
那部星光熠熠的偶像纯爱大片，依然稳稳压制着这部由「票房毒药」执导的公路电影。
首映日结束後的反响，出人意料地有些平淡。
没有看爆米花大片时的激动惊呼，也没有什麽激烈的争论。走出电影院的观众们，大多神色安静，嘴角带着笑意，有些人的眼眶还红红的。
——
比剧情更先一步占据他们大脑的，是久石让那首极其洗脑的钢琴配乐《Summer》。轻快、跳跃的旋律像夏日的微风一样，让几乎每一个走出影厅的人都不由自主地哼唱着。
这完全违背了外界的期待。
在此之前，不管是北野武的固有受众，还是来给北原信捧场的粉丝，都以为这会是一部充满感官刺激的商业片，或者是那种带着冷酷暴力的硬派电影。
谁也没想到，这是一个纯粹且温馨的公路故事。
正因为这种反差，首日的观影气氛显得有些安静，第一天的票房收效也只能算是一般。但这并不重要。像这种触及内心的治癒系电影，真正可怕的是它细水长流的後劲。
这一点，那些眼光毒辣的影评人最先察觉到。
知名影评人高桥，就是之前在报纸上狂喷北野武「德不配位」的急先锋。他自诩为正统派，非常看不起极道片里那种毫无逻辑的血腥，也讨厌那些纯靠明星脸堆砌的商业爆米花片。他坚信电影必须要有严谨的三幕剧结构，要有深度。
今天，他抱着挑刺的心态，连续看完了《夏日的恋歌》和《菊次郎的夏天》。
看完後者时，他在黑漆漆的影厅里坐了很久。这部电影完全没有什麽标准的结构理论，就是写了一个流氓大叔带着个小孩漫无目的地找妈妈的故事。
但这直击人心的温柔，让这个快五十岁的老男人在座位上擦了半天眼泪。
晚上，高桥回到杂志社的编辑部。
同事拿着记事本凑过来：「高桥前辈，去看那两部新片了吗？两部对撞感觉怎麽样？
那部《夏日的恋歌》好看吗？」
高桥眨了眨眼，站在原地愣了好几秒。
高桥：「呃————我完全忘了《夏日的恋歌》在讲什麽了。」
同事满脸惊讶：「真的假的？那《菊次郎的夏天》呢？好看吗？」
高桥：「那不是简单的「好不好看」的问题————」
他一时之间不知道该怎麽用语言去形容那种感觉。高桥立刻拉开椅子坐下，把一张空白稿纸塞进打字机，双手直接敲击键盘，开始奋笔疾书。
他抛弃了平时那种高高在上的批判口吻，几乎用光了词典里所有能想到的赞美之词，甚至连「天才的灵光」这种彩虹屁都写了上去。
不仅是高桥。
这一晚，全日本许多和高桥有着同样观感的影评人，都坐在了书桌前。
这些平时总是戴着有色眼镜、专门挑刺的刁钻笔杆子们，这次出奇地一致。他们完全忽略了北野武过去的标签，也放下了偏见，开始发自内心地为这部电影写下一篇又一篇充满溢美之词的稿件。
一股极为罕见、完全正向且统一的舆论风暴，正在这群最挑剔的人笔下悄然酝酿，等待着明天的第一次爆发。
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