玄龙江水府，药园。
一道青色身影正在药田之中不断穿行，时不时地俯下身去，手指掐诀，仔细调理着土壤中的幼苗。
他在田间又是剪掉枯枝败叶，又是洒下蕴含生机的雨露，忙活许久，直到数十方田圃都照料过来，才停下脚步，轻轻呼出一口浊气，脸上满是欣喜。
此人正是吕玄。
那日离开青山宗地界後，他便回到金泉洞天。先是开炉炼丹，将用善功点兑换来的灵草尽数消耗。而後前往万潮海市，用卖掉丹药赚来的灵石购置了一批灵草种子。
这一趟坊市之行，最意外的收获却要属一枚玉简，乃是他用十块下品灵石的价格，从一名自称「万法道人」的链气期散修手中购得。
其中记载了上百种五花八门的小法术，虽於修炼斗法无益，却让吕玄颇为感兴趣，里面甚至还包含了灵植之道，从修剪枝叶到土壤调理，乃至驱虫避害等，都有专门的法术对应，无不详尽。
种类之多，令人眼花缭乱。
吕玄本来还对所谓万法道人不以为然，待细看玉简之後，不禁对这名散修高看了一眼。
光是收集整理这些法术，都要耗费不少的力气，没有数十年的时间无法做到。
这样看来，十块灵石的价格可以说是相当划算。
吕玄回到水府，将原先培育灵植的地方稍加修葺，开辟药园，铺上从农堂讨要来的灵壤。
做好这一切之後，他才将几袋种子尽数抛洒下去，按照七日施「沃土诀」，五日施「驱虫咒」，三日施「小云雨术」的规律精心照料。
亲自研习灵植之道，吕玄终於了解农堂各位同门平日里的任务有多麽繁杂。
相比之下，在丹堂地下石室炼丹，已属较为清闲的活计。
那些从地宫得来的陈年灵种，早已灵气尽失，甫一落地便化作灰泥，融入土壤之中。
初时，吕玄还担忧这些灰泥会有不好的影响，不想歪打正着，灵壤吸收灰泥後竟变得愈发神异。
种在其上的灵种纷纷破土而出，长势之快，远超预期，几乎是正常生长的两倍速度。
若无意外，不出百日便可收获第一批灵草。
这些灵草虽说只是坊市间较为常见的品种，不过吕玄身怀「青天药鼎」，能将丹药碎化成气，对于丹药品阶并无苛求。
中品灵丹药力雄浑，但原材料太过昂贵，炼化起来也颇费时间。
而下品丹药吸收迅捷，炼制简单，所需灵草日後也可自给自足，成为了修炼计划中的首选。
如此一来，便形成了取之不尽、用之不竭的修行循环。
吕玄见此情形，心中自是欢喜。
光阴似箭，转眼就是大半年过去。
吕玄除了每日照顾药园，隔几日便到玄龙江深处采集壬水精华，炼就玄冥壬水神雷。
在炼成十枚神雷之後，早已圆满的《玄冥胎息御水真法》竟自行突破至第五层。
这门功法，吕玄拥有其完整口诀，只是先前未得空在水府长住，也就没有空闲功夫收摄水气修炼此法。
与当今修行体系不同，玄冥御水真法可在淬链神通的当中，同步精进，倒是省去不少苦修之功。
功法晋至第五层後，吕玄忽觉远方有磅礴水灵之力正在呼唤。
辨认之下，那个方向似乎是云唐以东，无尽汗洋之所在。
好在他只是心念一动，紫府炼神法运起，登时将这股感觉消弭於无形，未受多少影响。
与此同时，吕玄身形微动，化作一道透明水浪，与玄龙江水融为一体。如此这般潜回水府附近，就连正在巡逻的龙泉都未能察觉。
这门玄妙神通，便是第五层功法衍生出来的「玄水化形」，能够隐藏行迹。除非遇到神识远超己身之人，否则只要他铁了心不显出身形，旁人根本无法察觉。
例行巡查片刻，龙泉与一众族群於水中嬉戏，摇头摆尾，好不快活。
这条黑色水蛇如今已修炼至一级妖兽境界，身长四丈有余，鳞片泛着琉璃般的光泽。
十几年时间里，龙泉灵智成长不少，竟已能施展控水之术，使得族群游动更加迅捷，在附近往来游弋，肆意吞食鱼鳖虾蟹，全然没了对手。
吕玄促狭心大作，以玄水化形之法穿梭在蛇群之中，绕至龙泉身後，突然现出身形，在其头上轻轻一弹。
龙泉猛然转身，看清来人之後，眼中凶光尽消，取而代之的是一抹疑惑之色。
不过很快，它便亲昵地蹭了上来，硕大头颅轻巧一甩，将吕玄驮在背上，蛇信轻吐间，发出欢快的嘶鸣。
吕玄明白它的意思，微微一笑，在其头上轻轻拂过。
龙泉得了主人命令，身躯骤然蹿出，像是凭空在水底射出一支利箭。
速度之快，甚至都已超过了单凭肉身遨游的吕玄，不过却比不上玄水化形神通。
这次回到洞府，吕玄即在思索是否要将帝流浆喂给龙泉。
帝流浆乃是月光凝聚起来，诞生的天地精华，若不是太白剑丸神异非常，他也没有这份机缘收取帝流浆。
若能得到此物帮助，想必龙泉很快便能进阶，化作二级妖兽。
「听闻灵兽修为高出主人，容易生出反叛之心。我因炼化水府核心得到龙泉认主，却未曾与它立下灵兽契约，还是不太稳妥。」
思索至此，吕玄决定等修至筑基中期，再去考虑提升灵兽的实力。
龙泉载着他在水中畅游，一时兴起竟逆流而上，行出万里之遥。
行至某处幽深江湾时，前方忽现一缕阴寒煞气。
吕玄陡然惊觉，想要止住身形，却已经来不及了。
三里外的江水当中，正有一名虫髯老者傲然而立，身前浮着一支巨型船锚，锚上有无数细小光点，正在向着内部不断渗入。
看老者神色，似乎在运使法力淬链宝物。
「器生宝光，灵压惊人，已是法宝层次————此人是结丹期修士！」
吕玄心头一凛，以对方神识，必然早已发觉自己到来。
结成金丹之後，不仅是法力暴涨，神识范围同样会扩大不少。
即便修炼了《紫府元灵炼神心法》第三层，吕玄也仅能守住心神，无惧结丹修士的窥探。
仅论压制之力，还与真人层次相差甚远。
见虬髯老者专注於炼宝，无暇他顾，吕玄遥遥执了个修士礼，暗中催动龙泉调转方向，如箭般射向下游。
返程途中，龙泉鳞片倒竖，游速比来时快了三分，直到回到水府禁制范围，一人一蛇才稍稍放松。
「怎麽在玄龙江这种俗世水系之中，都能遇到一位结丹修士。」吕玄心中暗恼。
这倒不怪他不够谨慎，早在云唐立国之初，玄龙江就被划成半个禁地。
若在此处修行，不可展露神通，惊扰凡人生活，否则便会招来监天司的责罚。
那名虬髯老者身处岸边不远，炼宝动静之大，相隔数里都能清晰感知。
水面上若有凡人行船经过，难保不会受到影响。
「结丹修士已无惧监天司了麽？还是在这段时间内，云唐又生出了什麽变故？」
吕玄摇了摇头，挥手将阵法运转到极致，心中生出几分隐忧。
听闻在云唐与玄蒙交界之处，有条八万里太沧河，常日里波浪滔天，不亚於汪洋大海，壬水精华较之玄龙江浓郁百倍。
而且太沧河地处北境，寒冷无比，寻常修士若想摄取冰寒之气，也会到那里开辟洞府闭关。
吕玄当初救下的那名杨家女童，便被阚清雪带往北境太沧河修炼去了，已有许久不曾照面。
「这位虬髯真人，放着太沧河不去，偏要在玄龙江中炼宝。不知会不会顺流而下，发现我这水府的踪迹。」
金泉洞天外层的迷幻阵法品阶一般，若有实物撞在上面，隐藏在其中的水府就有很大的暴露风险。
「阵法之道最是艰涩，那本《五行阵法初解》我至今都还未好好研习过。」
有了这份忧虑，吕玄再无心思与龙泉嬉闹，赶忙投身进药园之中。
正巧第二批灵草已然成熟，收获之後炼作灵丹，便可有了充足资材冲击筑基中期瓶颈。
修炼之道，越到高深境界，突破所需灵力越多，资质差距就越发明显。
三灵根修士筑基之後，只靠炼化天地灵气提升极慢。想要快速精进修为，非得依靠灵石丹药不可。
吕玄把手一招，碧青色剑光从手腕射出，细若游丝，轻轻一绕，将几株紫精割下。
「嗯？这次成熟的灵草，怎麽比上一批的药力少了些。」
方一入手，他便察觉到了不对劲的地方。
单看外形，这批紫精与首次收割的一般无二，但用神识勘查之下，就能发现其中蹊跷。
「不是灵草本身的问题，而是栽种的土壤养分变少了————无妨，只需等上百日，便知我的猜测是否正确。」
吕玄沉吟片刻，又取出一些地宫中的种子碾成灰泥，均匀洒落田间。
做完这些，他冲自己施了个净体术，这才安然走至静室，引诀点燃丹炉，端坐近前，直接将百余份材料投入其中。
半日之後，随着心念一动，一连串淡黄色丹丸升至半空，散发出清新药香。
吕玄掐了个清心诀，驱除杂念，这才伸手一指，显化出青天鼎来。
入了鼎中，眼前即是那副天似星河，地如青玉的奇异景象。
不过吕玄已进出过青天世界多次，早已见怪不怪。
与链气破入筑基时的凶险不同，这次突破，只能算是迈上一层小台阶。
而且有了海量丹药作为补给，冲破关隘只是水到渠成的事情。
吕玄心中有数，长笑一声，百余枚下品丹药应声而碎，化作滚滚丹云，将他包裹在当中。
感受到周身汇集而来的药力，吕玄不敢怠慢，当即闭目凝神，默念起早已烂熟干心的口诀。
随着天遁剑经周天运转，一股股蓬勃药力化作灵液滴落气海，激起阵阵涟漪。
「所谓中期瓶颈，不过是将法力稍作压缩。比起两次重修筑基初期，这点难度实在不值一提。」
这道念头生出的刹那，吕玄周身法力如潮水倒卷，向着丹田深处急剧收缩。
顷刻间，原本汹涌浩瀚的灵液之海，竟化作一泓细小清泉。
泉水澄澈无比，流动之间如同汞浆，俨然要比先前凝练了许多。
筑基中期，就此功成。
若能将这些灵液再度挤压收缩，直至化作丹丸形状，就算跨入结丹期了。
吕玄离到达这一层次，还有很长一段路要走。
此刻感受之下，体内法力已是筑基初期的五倍左右。
略一推算，他便明白了其中道理。
寻常修士修满初期法力，计为一重。破入中期，可将法力提升至三重。
而他因周流复始天赋，重修两次，初期之时便已至三重。如今再到中期，自然就是五重之数。
「好一个周流复始！花费了许多资源，终究没有白费功夫。」
吕玄难掩喜色，单论法力充盈，他已不惧任何同阶存在，甚至能与後期修士较量一番。
修士斗法，多以法器神通分出胜负，极少有到比拼法力的时候。
但遇上兽潮虫群，或是身陷重围，浑厚法力才是保命的本钱。
吕玄犹自记得，自己当年遭遇黑石荒漠三灾之一的「虫灾」，不得不舍弃一具黄巾力士，耗费大量灵石才得以脱身。
若是现在，他大可长时间催动飞舟，与那些吞灵蝗比一比谁的耐性更好。
欣喜之意消散，吕玄却又低头思忖起来。
如今第三批药草尚需时日生长，他身上的丹药灵石也已耗尽，可谓囊空如洗。
是否要回去宗门一趟，找些善功任务做上一做？
大半年过去，有连山真人亲自坐镇，青冥界的危机想必已经解除，只是不知杀害辛白荆的凶手是否伏诛。
而且那枚济生种出现得十分蹊跷，吕玄总觉得，这里面还另有隐情。
他虽已突破至筑基中期，法力堪比後期修士，但在当前的情势下，仍然没有多少自保之力。
天罗、元突两国的战事，让他彻底看清现实。
若用俗世之中的说法来解释，元婴老祖如三军统帅，坐镇後方；结丹真人似前线将领，偶尔冲锋陷阵。
筑基期才是战场主力，盘龙谷每次大小会战，都会损失不少内门弟子。
至於链气期，因其法力太过微弱，甚至无法御器飞行，只能在後方充作後勤杂役。
「起码要修炼到结丹期，才有在这片土地上立足的资格。」
想到此处，吕玄决定先到青山外门坊市一趟。
一是为了打探宗门近况，顺道拜访几位故交。
二是去青叶馆取些寄存的灵石，以解燃眉之急。
此去坊市，要以真实身份示人，吕玄便换上了青山宗制式道袍，腰间悬着内门弟子玉牌。
身着如此装扮，又未收敛气息，筑基修士的身份显露无余。
因此，他方在坊市正门按落剑光，就有几名链气弟子堆起笑容，兀自迎了上来。
「前辈可是要置办些天材地宝？」
「家师乃炼器大师，可以现场炼制上品法器。」
「晚辈是千机堂少东家，可以做主，所有丹药法器都给前辈打九折————」
吕玄含笑摇头，脚下轻移，身形如游鱼般从人缝中穿过。
一步迈出，再次现出身形已在十丈之外，留下迎客弟子面面相觑。
甩开几个过分热情的揽客小修，他环顾四周，不禁心生诧异。
往年的外门坊市虽然热闹，但喧嚣大多集中在内市，现今连外市都有吆喝叫卖之声，热闹非凡。
仔细看去，坊市中的凡人数量却比从前少了许多，印象中经营俗世吃食的铺面，也大多被链气修士占据。
这大约也和当年坊市租金上涨有关，链气修士辛苦一些，或许还能赚来相应灵石，凡人没有办法只能放弃坊间经营。
路过无忧酒庄的时候，吕玄微微一怔，此地已成了间售卖阵法器具的小铺子。
「王掌柜是歇业了，还是搬去青叶馆了？」
这般想着，吕玄踏入门槛，迎面却是一名脸色蜡黄的青年，正半靠在藤椅上，聚精会神地看着手中典籍。
「这位小哥，敢问原来在此地的那家人，搬去何处了？」
听到吕玄如此询问，黄脸青年猛然惊觉，这才发现面前站着一位筑基期修士，赶忙站起来躬身执礼。
「见过前辈。前辈是问原先无忧酒庄的王掌柜麽？五年前，在下盘下此处店铺的时候，王掌柜就已过世了，是王长生道友将此处转让给在下的。」
「王掌柜过世了？」
吕玄眉头微皱，离开坊市那年，王掌柜不过三十多岁，正值壮年。算算时间，王掌柜离世时也才刚到五十。
凡人若是无病无灾，寿元当有一甲子之数。
更何况王长生通晓药理，又经营着青叶馆，就算王掌柜有什么小病，应该也能治好才是。
谢过黄脸青年，吕玄缓步踱至青叶馆附近，抬头一看，却发现原本朴素的药铺，连同旁边的铁匠铺一并不见了踪影。
取而代之的，是一座装修极为奢华的商楼，此刻门庭若市，不少修士进进出出，脸上露出满意笑容。
门口迎客的中年文士不是别人，正是楚云鹤身边的亲信，黎寿。
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