“汪！汪汪！”
就在一家人为了小灰的忠义感慨万千的时候，
里屋的炕根底下，突然传来两声奶声奶气的狗叫，
紧接着，一个圆滚滚、黑不溜秋的小毛球，像个小地雷似的，连滚带爬地从角落里窜了出来。
正是球球，小家伙还没长开，四条小短腿倒腾得飞快，毛茸茸的像个黑色的线团，
它一出来就围着林灶发的脚踝打转，急得直哼哼，
显然也是被外屋的肉香味儿给馋坏了，正卖力地讨好这位新来的大厨呢，
还没等林灶发弯腰去抱那个小黑毛球，半空中又传来一阵翅膀扑腾的声音，
一团圆润的影子从房梁上俯冲下来，
“吧嗒”一下，稳稳当当地落在了顾昂的肩膀上，
团子歪着圆滚滚的小脑袋，用那双黑豆似的小眼睛好奇地打量着屋里多出来的这两个陌生人。
看了一会儿，似乎确定了没有危险，便毫无顾忌地扯开清脆的嗓子，“啾啾啾”地叫唤起来，
一边叫还一边用小尖嘴去啄顾昂的耳朵，那副催饭的急切模样，惹得屋里的人都忍不住笑出了声。
“哎呀！这木屋里，可真是热闹啊！”
林灶发看着地上打滚的黑狗崽，撒娇的小肥啾，安静趴着的大灰狼，
心里头顿时升起了难以言喻的暖意，
这小小的木屋里，却有着这么一群活灵活现、憨态可掬的小生灵，
它们不怕人，不伤人，甚至跟这个家里的人亲密无间，
这得是什么样的环境，才能养出这么通人性、这么乖巧的动物啊？
老话常说，动物的眼睛最干净，它们能分辨出人心里的善恶，
要是当家的人是个心狠手辣、脾气暴躁的主儿，这满院子的动物早就吓得夹着尾巴逃命了，
哪还能像现在这样，一个个在屋里头撒欢儿黏人？
想到这儿，林灶发和杨秀琴不由得把目光再次投向了顾昂，
看着这个年轻人，老两口在心里暗暗地点了点头，
这小伙子，不仅有硬本事，更有一副宽厚仁慈，懂得疼惜活物的好心肠，
把闺女托付给这样的人，哪怕是住在这深山老林里，那日子也绝对错不了，
这木屋，比他们在城里见过的任何地方，都要让人觉得踏实，觉得像个家。
“哈哈哈，菜都上齐了，都别看着了，这菜凉了就脱骨了，不好吃了！”
林灶发乐呵呵地在围裙上擦了一把，
“老婆子，秋儿，薇薇，还有小顾，今儿个咱们一家子，加上这些通人性的小伙计们，好好吃顿团圆饭！”
烧得滚热的大火炕上，放上了一张矮脚的四方炕桌。
一家五口人，加上在地上打转的几只小生灵，把这不大的空间填得满满当当，
“来来来，都动筷子！趁热吃！”
林灶发坐在炕头的上首，乐呵呵地招呼着。
今天这一顿，算是把压箱底的本事都使出来了，
正中央摆着的是红烧牛尾巴子，浓郁的赤酱色汤汁还在“咕嘟咕嘟”地冒着泡，
去了腥线的鱼肉被炖得软烂脱骨，蒜瓣一样的鱼肉吸满了汤汁，表面泛着一层诱人的油光，
林灶发先是夹了一块最肥美的鱼肚皮肉，放进了幼薇的碗里：
“薇薇，快尝尝爹的手艺生疏了没？这鱼没刺，大口吃！”
“谢谢爹！”
小丫头早就馋得吧嗒嘴了，连烫都顾不上，啊呜一口吞进嘴里，
那鱼肉鲜嫩得像豆腐脑，一抿就化，香得小丫头大眼睛都眯成了月牙，
“好吃！爹做的鱼天下第一好吃！”
“好吃就多吃点……”
杨秀琴在一旁看着，眼眶又忍不住泛红，赶紧别过头去抹了一把，
顾昂也夹了一筷子蒜苗炒野猪肉放进嘴里，
这野猪肉本来肉质发柴，还有腥臊味，
但经过林灶发这么一煸炒，油脂被彻底逼了出来，
配上大棚里水灵灵的青蒜苗，那是又脆又香，肥而不腻，越嚼越有嚼头。
“伯父，您这手艺绝了！难怪县领导要把您特招进招待所，在大饭店里，那也是头把交椅啊！”
顾昂由衷地竖起了大拇指。
“嗨，也就是个填饱肚子的手艺。”
林灶发被夸得老脸一红，心里却十分受用，
“顾昂啊，今儿个咱们爷俩得好好走一个，多亏了你，咱们一家子才能吃上这顿团圆饭！”
“爹，顾大哥，少喝点，多吃菜。”
林晚秋在一旁抿嘴笑着，给两人一人盛了一碗热气腾腾的小鸡炖蘑菇的鲜汤。
一顿饭吃得满嘴流油，其乐融融。
地上的小黑狗“球球”啃着一块骨头摇尾巴，小灰也分到了一大盆杂鱼拌肉汤，吃得呼噜响，
连顾昂肩膀上的小肥啾都啄了几口碎肉，满意地打着盹，
酒过三巡，菜过五味。
炕桌上的盘子空了大半，大伙儿的肚皮都鼓了起来，屋里的气氛也越发松弛，
就在这时，林灶发放下了手里的酒盅，脸上的笑容渐渐收敛了几分，换上了一副郑重的神色。
“秋儿，薇薇，还有顾昂……爹今儿个能见着你们，这心里头的石头就算是彻底落了地了。可是……”
他顿了顿，看着两个闺女，眼神里闪过一丝不舍：
“可是，过了今晚，明天一早，爹还得回县城去。”
这话一出，原本热热闹闹的屋子瞬间安静了下来。
“爹？您刚来咋就要走啊？”
林幼薇小嘴一瘪，眼看着金豆子就要掉下来了，
“我不要爹走……咱们一家人都在一块儿不好吗？”
大半年没见，这刚吃了一顿团圆饭，热乎劲儿还没过，父亲就要走，
林晚秋她这心里也是酸涩得难受，
但她是个明事理的姑娘，并没有像妹妹那样哭闹，而是看着父亲，轻声问道：
“爹，是县里那边有急事？”
“嗯。”
林灶发点了点头，
“秋儿啊，爹知道你舍不得，但做人，得讲良心，得懂知恩图报。”
“当初我和你娘逃荒流落到县城，眼瞅着就要饿死在街头了，
是县委的张主任心善，赏了我们一口饭吃，还破格把我招进了招待所的后厨，
过两天，省里的考察团就要下来了，张主任把这接风宴的主厨任务交给了我，
人家对咱们林家有救命之恩，这关键时刻，爹不能掉链子。”
林灶发叹了口气，继续说道：
“这做菜啊，就跟做人一样，火候没到就出锅，那是夹生饭，
答应了人家的事儿半道撂挑子，那就是没骨气！
爹得回去，把这桌席面漂漂亮亮地做出来，把这个人情还上！”
听到父亲这番掷地有声的话，林晚秋红着眼眶，重重地点了点头。
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