传送的光芒散去，凯特和林风站在一条金属走廊里。
走廊是标准的星舰风格——银灰色的墙壁，弧形的天花板，地板上有防滑纹路，头顶是柔和的白色照明面板。空气中有淡淡的臭氧味和循环过滤空气的清新剂味道。一切都井井有条，但过于整洁，像刚刚彻底消毒过的医院。
“我们到了，”林风低声说，环顾四周，“《星际迷航》世界，从环境看应该是在一艘星舰内部。但具体是哪艘舰，什么时候，需要确认。”
凯特已经进入战斗状态。她蹲下身，手掌贴在地板上感受震动，又抬头观察照明系统的闪烁频率。这是她在《明日边缘》世界三百多次循环中养成的习惯：第一时间评估环境，寻找掩体，规划撤离路线。
“舰体在航行状态，曲速引擎运行平稳，”她站起来，“重力稳定，说明人工重力场正常。没听到警报，没看到人员跑动，应该是正常巡航期。但我们得先搞清楚我们在哪，以及怎么找到二锂晶体。”
林风从背包里取出一个小型扫描仪——是陈默在影都临时改装的，能检测这个世界的科技特征。扫描仪屏幕亮起，显示出一串数据。
“我们在联邦星舰‘进取号’上，”林风看着数据，“型号是NCC-1701-D，银河级。时间点......星历43989.1。这个时间......”他皱眉，“是博格人入侵之后，但 Dominion战争之前。算是相对和平的时期。”
“和平时期好办事，”凯特说，“但也意味着安保更严密。我们需要一个计划。二锂晶体是曲速引擎的核心材料，肯定存放在高度安全的地方。直接偷不现实，得想别的办法。”
“也许可以交易，”林风说，“用我们有的东西换。陈默给我准备了一些科技样品，都是现实世界的前沿技术，虽然不如这个世界的先进，但有些思路可能对他们有启发。”
“风险太大，”凯特摇头，“我们不知道这个世界的‘人’会怎么对待突然出现的异世界访客。在《明日边缘》世界，人类对外星生物的第一反应是开火。在这里可能好点，但也不会好太多。”
走廊尽头传来脚步声。凯特立刻拉着林风躲进旁边的设备间。门刚关上，两个穿着红色制服的人走过，一男一女，边走边讨论什么“等离子导管校准”的技术问题。他们说的是英语，带着标准星际口音。
“是工程师，”林风从门缝里看，“红色制服是联邦星舰的工程和操作部门。我们得弄两套制服，至少能混过去。”
“等他们分开，”凯特说，“制服要合身，还得有权限标识。而且我们得知道舰上的基本规则，否则一开口就露馅。”
他们在设备间等了十分钟，直到走廊再次安静。凯特小心地推开门，确认没人后，两人快速移动到走廊拐角。那里有张舰内地图，显示他们目前在舰体第十层的工程区。
“医务室在第十二层，”林风研究地图，“那里可能有制服，而且医务室的数据库能接入舰内网络，我们可以获取更多信息。”
“先弄制服，”凯特说，“分开行动，效率更高。你去医务室，我去更衣室。三十分钟后在这里会合。如果遇到麻烦，用这个。”
她递给林风一个小型通讯器，是陈默用影都的零件组装的，能在短距离内加密通讯。
“小心，”林风接过通讯器，“别暴露。”
“你也一样。”
两人分头行动。凯特沿着地图指示，找到了工程人员的更衣室。门锁着，但对她来说不是问题——陈默给她的装备里有个万能***，虽然在这个高科技世界不一定管用，但可以试试。
她把***贴在门锁面板上。***发出细微的嗡鸣，屏幕上快速滚动着破解代码。五秒后，门锁绿灯亮起，门开了。
更衣室里空无一人，墙边是一排储物柜。凯特快速搜索，找到两套红色制服，大致合身。她又打开几个储物柜，找到工程师的工具包、数据板和身份标识。她拿起一个身份标识，上面的名字是“雷金纳德·巴克利，中尉，工程部”。
“就你了，”凯特把标识别在制服上。她又搜索了储物柜里的个人物品，找到一本电子日志，快速翻阅。巴克利中尉，37岁，负责曲速引擎的次级系统维护，性格内向，工作认真，最近在抱怨等离子导管总是出问题。
凯特记下这些信息，换上制服。制服很合身，联邦的裁剪技术确实不错。她把原来的衣服塞进背包，藏在储物柜深处，然后检查自己的样子——镜子里的她看起来确实像个星舰工程师，除了眼神太过锐利。
“凯特，我这边有情况。”通讯器里传来林风的声音，压得很低。
“什么问题？”
“医务室有人，而且不是普通医护人员。有个穿灰色制服的人，正在和医生谈话。我从门缝看到的，那个人戴着某种徽章，不是联邦的标准设计。”
“描述徽章。”
“银色的，圆形，中间是......那个符号。眼睛和迷宫的符号。”
凯特的心脏停跳了一拍。清理者？在这个世界？不可能，清理者应该只存在于现实世界和与系统有连接的地方。除非......
“你确定？”
“确定。而且那个人的气质不像这个世界的居民。他站得笔直，表情僵硬，眼神在扫描周围，像在找什么东西。或者说，在找人。”
“我们暴露了，”凯特立刻说，“清理者知道我们来了。离开医务室，马上回会合点。不，改变计划，去机库。我们需要尽快离开这艘船。”
“但二锂晶体——”
“先保命。清理者出现在这里，说明我们的行踪被追踪了。要么是影都的传送被监控了，要么......”凯特停顿了一下，“要么我们中间真的有叛徒。”
通讯器里沉默了几秒。然后林风说：“明白了。机库在第七层，我这就过去。你小心，清理者可能也在找你。”
凯特切断通讯，快步离开更衣室。走廊里很安静，但她的直觉在报警。她加快脚步，几乎是小跑。转过一个拐角时，她差点撞上一个人。
是个穿灰色制服的男人，三十多岁，面容普通，但眼神锐利得像刀子。他的胸前确实戴着那个徽章——眼睛和迷宫的符号，在星舰的灯光下反射着冷光。
“凯特·李，”男人开口，声音平静，没有威胁，但也没有温度，“清理者三级特工，代号‘哨兵’。请跟我来，我们需要谈谈。”
凯特没有动。她的手垂在身侧，离藏在制服下的能量手枪只有几厘米。陈默给她的这把枪是专门针对清理者的装备，能量输出可调，最高能一击瘫痪外骨骼。
“你是怎么找到我的？”她问，同时用眼角余光观察周围。没有其他人，这条走廊是通往主引擎室的备用通道，平时人很少。
“传送能量波动，”哨兵说，“影都的传送技术虽然先进，但还是会留下痕迹。我们追踪了波动终点，发现是《星际迷航》世界。考虑到你们需要修复能量核心，这个世界最有可能找到二锂晶体，所以派我来了。”
“清理者对这个世界的渗透有多深？”
“足够深，”哨兵没有正面回答，“联邦高层有我们的人，星舰指挥系统也有。但这不是重点。重点是，凯特小姐，我们不是敌人。至少，我和陈主任不是敌人。”
“陈主任？京都那个陈主任？”
“是的。他是清理者亚洲区负责人，也是和平派领袖。他希望和系统管理者合作，而不是对抗。但清理者内部有分歧，激进派认为必须清除所有异常，包括你们。我这次来，是陈主任的个人命令，不是组织行动。”
凯特皱眉。她在评估对方话里的真实性。哨兵的表情很平静，没有敌意，但也没有多余的情感。如果他想抓她，应该已经动手了，或者呼叫支援。但他没有。
“你想要什么？”她问。
“合作，”哨兵说，“陈主任想和诗音小姐达成协议。他愿意提供帮助，修复影都的能量核心，提供安全庇护，甚至协助对抗激进派。但作为交换，诗音小姐需要接受一些限制，确保系统不会再次失控。”
“什么限制？”
“暂时冻结系统核心协议修改权限，直到清理者内部达成共识。不擅自连接新的造梦师后裔。重大决定前与清理者协商。”哨兵顿了顿，“以及......交出那个符号的完整解读。”
“符号？眼睛和迷宫的符号？”
“是的。那是前代造梦师留下的终极密钥，能完全控制系统。陈主任认为，这个密钥不应该掌握在任何人手中，无论是清理者还是系统管理者。它应该被销毁，或者封存在无人能及的地方。”
凯特思考着。哨兵的话听起来合理，甚至有些过于合理了。但问题是，她不能替诗音做决定。而且，她对清理者内部的派系斗争一无所知，这可能是陷阱。
“我需要时间考虑，”她说，“而且我不能替诗音决定。如果你真想合作，让我们完成这里的任务，拿到二锂晶体。影都的核心修复迫在眉睫，如果核心崩溃，一切都完了。”
哨兵沉默地看着她。几秒钟后，他点头：“可以。但有个条件：我要和你们一起去。二锂晶体是受控物资，没有内部权限拿不到。我有权限，能帮你们。但拿到后，你们必须跟我回清理者总部，见陈主任。”
“诗音不会同意的。清理者总部太危险。”
“那就找个中立地点，”哨兵说，“陈主任可以离开总部。地点你们定，时间你们定，但必须在拿到二锂晶体后三天内。这是底线。”
凯特快速权衡利弊。有清理者内部的人帮忙，获取二锂晶体会容易得多。而且如果陈主任真是和平派，这可能是达成和平协议的机会。但风险也很大，可能是陷阱。
“我需要和同伴商量，”她说，“林风，我的搭档，他也在舰上。我们先会合，然后决定。”
“林风先生正在医务室附近，”哨兵说，“我的同事在和他接触。不用担心，她也是陈主任的人。我们现在过去，路上我可以告诉你们获取二锂晶体的计划。”
他们沿着走廊向医务室方向走。哨兵边走边解释：二锂晶体储存在工程部的核心仓库，需要三级以上权限才能进入。他有四级权限，能带两个人进去。但仓库有扫描，会检查身份，所以凯特和林风需要伪装成工程部的技术人员。
“我已经准备好了身份，”哨兵递给凯特一个数据板，“雷金纳德·巴克利中尉，工程部次级系统维护。这是他的完整档案，你需要记住基本信息。林风先生会伪装成他的助手，一个新调来的少尉。”
凯特快速浏览档案。很详细，包括巴克利的家庭背景、工作经历、甚至个人习惯。清理者的准备工作确实充分。
“巴克利本人呢？”她问。
“在医疗舱，轻度镇静状态，”哨兵平静地说，“四十八小时后会醒来，不会有后遗症。我们只是借用他的身份，不会伤害他。”
凯特看了他一眼。清理者的行事风格确实高效，但也冷酷。借用身份，镇静处理，一切都为了达成目标。这让她有些不舒服，但现在没得选。
他们来到医务室附近，看到林风和另一个穿灰色制服的女人站在一起。女人看起来三十出头，亚洲面孔，表情和哨兵一样平静。看到凯特，她微微点头。
“这是‘夜莺’，我的搭档，”哨兵介绍，“林风先生已经同意了我们的计划。现在，我们去仓库。”
四人小组向工程部核心区域移动。路上遇到几个船员，哨兵和夜莺自然地和他们打招呼，用的是标准的舰员礼仪。凯特和林风保持沉默，尽量不引人注意。
核心仓库在舰体最深处的防护区内。经过三道安全门，每道都需要权限验证。哨兵和夜莺轮流刷卡、输入密码、扫描虹膜。凯特注意到，他们的权限确实很高，甚至高于普通的高级军官。
最后一道门打开，他们进入仓库。仓库很大，温度明显低于外面。墙壁是厚重的合金，天花板上有多个监控探头。中央是一排排货架，整齐排列着各种稀有材料和设备。
“B-7区，”哨兵说，“二锂晶体在那里。标准储备量是十二块，我们只需要一块，不会引起注意。”
他们走到B-7区。货架上是一个个透明的储存罐，每个罐子里都悬浮着一块淡蓝色的晶体，内部有光点在缓慢流动，像有生命一样。
“真美，”林风轻声说，忍不住伸手想触摸。
“别碰，”夜莺阻止他，“二锂晶体在未稳定状态下很危险，会释放高能辐射。需要专用容器。”
她从背包里取出一个金属盒子，打开，里面是柔软的衬垫。然后她用机械臂从储存罐中取出一块晶体，小心地放入盒子，合上盖子。盒子表面亮起绿灯，表示密封完成。
“到手了，”哨兵说，“现在离开。按照计划，我们通过传送信标回影都。但在这之前，我需要确认一件事。”
他转向凯特和林风：“诗音小姐是否同意见面？时间和地点？”
凯特和林风对视一眼。林风点头，凯特深吸一口气：“三天后，影都维度偏移结束前六小时。地点就在影都，但只有陈主任一个人能来，不能带武装护卫。我们会提供安全通道。”
“可以，”哨兵说，“我会传达。现在，启动传送。”
林风取出传送信标，设定坐标。信标开始充能，发出柔和的嗡鸣。但就在这时，仓库的警报突然响起，红色的警示灯开始旋转。
“安全系统被触发了，”夜莺快速查看控制台，“不是我们。有人远程入侵了系统，锁定了仓库。门被封锁了，我们出不去。”
“是激进派，”哨兵脸色一沉，“他们追踪到我们了。准备战斗。”
仓库的通风口突然喷出白色气体。是神经麻痹剂，凯特立刻认出来——在《明日边缘》世界，人类军队用过类似的武器对付拟态。她屏住呼吸，同时从背包里取出简易防毒面具戴上。
林风、哨兵、夜莺也戴上了面具。但麻痹剂只是开始，仓库的墙壁开始变化，金属表面浮现出能量纹路——是力场发生器，整个仓库正在变成一个能量牢笼。
“他们想活捉我们，”哨兵说，“或者逼我们使用传送，然后追踪到影都的坐标。不能传送到影都，那里有其他人。”
“那传送到哪？”林风问，手里紧紧握着装有二锂晶体的盒子。
凯特快速思考。不能回影都，不能留在这里，也不能去任何已知的安全点。只有一个选择——
“《黑客帝国》世界，”她说，“诗音说那个世界在崩溃倒计时，现实干涉指数1.2。清理者不敢轻易进入濒临崩溃的世界，风险太大。而且，我们也许能在那里找到解决影都核心问题的方法。”
“太危险了！”夜莺反对，“那个世界随时可能崩塌，进去就是自杀！”
“留在这里也是死，”凯特冷静地说，“或者被激进派抓住，生不如死。林风，设定坐标，《黑客帝国》世界，时间点尽量靠近剧情开始前。我们只有一次机会。”
林风咬牙，重新设定信标。仓库的力场已经形成，蓝色的能量壁在四面合拢，留给他们的空间越来越小。通风口里开始涌入武装无人机，小型，敏捷，装备着电击武器。
“传送启动需要十秒，”林风喊道，“掩护我！”
哨兵和夜莺同时开枪，能量脉冲击中无人机，爆出火花。凯特也加入战斗，她的枪法精准，每一枪都命中无人机的核心。但无人机太多了，源源不断从通风口涌入。
“五秒！”林风盯着信标的读数。
力场壁已经缩到离他们只有三米。一只无人机突破火力网，冲向林风。凯特侧身撞开他，同时开枪，无人机在她面前爆炸，碎片划破了她的脸颊。
“三、二、一！传送！”
信标爆发出刺眼的光芒。力场壁在最后一刻合拢，但只抓住了光芒的尾巴。仓库里，无人机失去目标，在空中盘旋。警报还在响，红色的灯光旋转。
而在某个隐蔽的控制室里，一个穿黑色制服的男人看着屏幕上的“传送信号丢失”，冷笑一声。
“逃到《黑客帝国》世界去了？真是找死。记录坐标，通知‘特工’小组，准备进入。既然他们自己选了墓地，我们就去给他们收尸。”
他转身离开控制室，胸前的徽章在灯光下反射着冷光——也是眼睛和迷宫的符号，但边缘是尖锐的锯齿，像野兽的牙。
而在另一个维度，《黑客帝国》世界的某个街头，光芒散去，四个人摔在潮湿的巷子里。周围是高楼大厦，天空是永远阴沉的灰色，空气中弥漫着雨水和垃圾的味道。
凯特第一个爬起来，检查伤口。脸颊的划伤不深，但需要处理。她看向其他人：林风抱着盒子完好无损，哨兵和夜莺虽然狼狈，但都没受伤。
“欢迎来到矩阵，”一个声音从巷子深处传来。
他们转头，看到一个穿黑色风衣、戴墨镜的男人靠在墙上，手里拿着一个手机。男人的表情冷漠，但嘴角有一丝不易察觉的微笑。
“特工史密斯，”哨兵低声说，“《黑客帝国》世界的清道夫。我们有大麻烦了。”
史密斯摘下墨镜，露出那双完全没有感情的眼睛。
“不请自来的客人，”他说，“系统没有你们的记录。这意味着你们是‘异常’。而我的工作，就是清除异常。”
他举起手，周围的空气开始扭曲，地面、墙壁、垃圾桶，一切都在变形，变成无数个史密斯，包围了他们。
传送信标的能量已经耗尽，他们无路可逃。
在这个即将崩溃的世界里，他们不仅要面对清理者的追捕，还要对抗矩阵本身的防御系统。
而二锂晶体，还在林风手中的盒子里，散发着微弱的蓝光，像最后的希望。
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