洞外的最后一点天光，被绵密的松针切割成细碎的金线，斜斜地投在沈清辞脚前。她站在洞口，像一尊即将融入石壁的雕塑，静止了足足三分钟。
三分钟里，她只做了一件事：倾听。
风声穿过藤蔓的窸窣，远处溪流的潺湲，归巢倦鸟零星的啼叫，甚至自己血液流过耳廓的微弱嗡鸣。她在这些自然之声的缝隙里，捕捉任何一丝不谐——远处的踩踏，近处的呼吸，金属与石头的轻磕，或者仅仅是目光落在背上的重量。
没有。至少此刻，这片被暮色浸透的松林，暂时将杀机隐藏在静谧之下。
她深吸一口气，那混合着松脂、泥土和洞穴霉味的空气灌入胸腔，压下翻腾的疲惫与焦虑。匕首冰凉的柄紧紧贴着掌心，枪在腰间，触手可及。她像一只离巢觅食的母兽，回头最后望了一眼洞内黑暗中那个模糊的人形轮廓，然后矮身，悄无声息地滑出了洞口。
暮色是最好的掩护，也是最危险的幕布。它能藏住身形，也能藏住埋伏。光线迅速黯淡，物体的轮廓变得模糊、暧昧，每一条阴影都可能潜藏着危险。
沈清辞不敢走远，以山洞为圆心，在半径二十步的范围内缓慢移动、搜寻。视线扫过每一处岩石的背阴，每一丛灌木的根部，每一棵老树虬结的裂缝。她在找两种东西：能果腹的，以及能救命的。
几株矮小的、叶片肥厚的马齿苋在岩石缝里探头探脑。她迅速蹲下，用匕首连根剜起，塞进怀里。味道苦涩，但能补充水分和一点点体力。接着，她看到一簇熟悉的伞形小花——野胡萝卜的叶子。她小心地刨开泥土，拔出底下细瘦的根茎，在衣服上蹭了蹭泥土，咬了一小口。辛辣微甜的味道在口中化开，带来些许真实的慰藉。
但最重要的，是药。
记忆里，父亲粗糙的手掌曾指着山野间的草木，告诉她它们的名字和用处。“这是车前，捣烂了敷伤口，能清热消肿……那是蒲公英，全株都能入药，解毒散热……”战火吞噬了家园，也吞噬了那个教她认药的老人，但这些知识，却像烧不尽的草籽，深埋在她意识的土壤里。
她强迫自己回忆。退热……消炎……这山林里，有什么？
目光急切地掠过。啊，那里——几株叶片对生、开着不起眼小紫花的植物，贴着潮湿的地面生长。是地丁。她认得。父亲说过，清热解毒，消痈肿。
她几乎是扑过去的，小心翼翼地用匕首割下植株的地上部分，尽量不伤及根须，用一片宽大的树叶包好。还不够。她继续搜寻，在溪流附近潮湿的背阴处，又发现了几丛叶片肥厚多汁的景天。这也是外敷治伤的好东西。
怀里渐渐有了分量。马齿苋、野胡萝卜根、地丁、景天。简陋得可怜，但这是她此刻能从这座山林里攫取的全部生机。
就在她准备返回时，眼角余光瞥见了一样东西。
在距离山洞洞口约十五步，一株倾倒的朽木后面，半掩在腐败的松针和苔藓下，有一小片泥土的颜色不太一样——更深，更松散，像是近期被翻动过。
沈清辞立刻伏低身体，心跳骤然加快。不是动物的抓痕，动物的痕迹更杂乱。这像是有意掩埋。
她等了片刻，确认四周无异，才像蛇一样无声地游移到那棵朽木旁。朽木散发着浓郁的腐败气息，上面爬满了暗绿色的苔藓。她伸出匕首，轻轻拨开那片松软的浮土。
触到了硬物。
不是石头。她加快动作，很快，一个用油布紧紧包裹、约莫巴掌大小的方形物体露了出来。油布很新，没有多少泥土浸染的痕迹，埋下去绝对不超过两天。
沈清辞屏住呼吸，用匕首挑开油布包裹的结。里面是一个扁平的铁皮盒子，没有任何标记。她轻轻掀开盒盖。
没有机关，没有异响。
盒子里，只有两样东西：一小卷用橡皮筋扎着的、崭新的边区纸币，以及一张折叠起来的、质地更好的白纸。
她先拿起那卷钱。数额不大，但足够一个人在根据地边缘的村镇购买一些必需品，或者支付短途交通费用。这是“路费”，或者“应急款”。干这一行的人，有时会采用这种方式传递经费，或者为自己准备后路。
她的目光落在第二样东西上。轻轻展开那张白纸。
上面没有文字。
只有一幅用铅笔绘制的、极其简洁的地图。线条干脆，几个关键点用小小的叉号或圆圈标记。她一眼就认出了其中一个标记——正是她现在所处的这片山岭的大致轮廓，而那个“×”的位置……她抬头，目光与暮色中的山洞洞口相对。
这个“×”，几乎就标在她藏身的这个山洞附近。
地图的另一端，延伸出一条虚线，指向东北方向，终点是另一个标记，旁边有两个小字：松岗。
松岗？不是黑松岭。这是一个全新的地名，不在她记忆中的任何路线图上。
沈清辞的血液似乎凝滞了一瞬。这个油布包是谁埋的？为什么埋在这个特定的、靠近这个山洞的地方？是给谁准备的？是给那个重伤员的吗？还是……另有所图？
纸地图的背面，似乎还有痕迹。她将纸对着越来越暗的天光，勉强辨认出几个用极淡的铅笔（或许是特意处理过）写下的字：
“信已转，‘蝮蛇’盯梢，勿往黑松岭。松岗找‘樵夫’，暗号：‘山货要晒干’。”
字迹潦草，显然是匆忙写就。
蝮蛇？盯梢？勿往黑松岭！
这几个字像冰锥，瞬间刺穿了沈清辞的思维。黑松岭的接应点，果然有问题！不仅是有埋伏，甚至代号“蝮蛇”的敌方特工可能已经渗透或监视了那里。
而这个“松岗”和“樵夫”，是另一条备用路线？还是另一个陷阱？
“信已转”——难道指的是她怀里这份名单？或者还有其他信件？
无数疑问和可能性在她脑中激烈碰撞。她迅速将地图和钱卷按原样包好，塞进铁盒，盖上油布。但她没有将其放回原处，而是揣进了自己怀里。
这东西太重要，也太危险。不能留在这里。
做完这一切，天色几乎完全黑透。林间最后一点微光也消失了，黑暗像浓稠的墨汁，从四面八方涌来，包裹住一切。远处传来夜枭凄厉的叫声，更添了几分寒意。
沈清辞凭着记忆和方向感，摸索着回到山洞。拨开藤蔓，钻进那团带着熟悉霉味的黑暗，她才稍稍松了一口气，但心脏依然在狂跳不止。
洞内，男人的呼吸声更加微弱、急促，夹杂着痛苦的呻吟。她在黑暗中摸索到他身边，触手一片滚烫。高烧更厉害了。
没有火，没有光。她只能凭借触觉和记忆。她摸索着找到水壶，先自己灌了几口冰冷的溪水，然后小心地扶起男人的头，一点点将水喂进他干裂的嘴里。大部分流了出来，但总算有一些咽了下去。
接着，她开始处理草药。在绝对的黑暗里，她用匕首柄将地丁和景天的叶片仔细捣烂，混合在一起，形成粘稠的草泥。然后，她解开男人腿上那已被血污浸透的布条，忍着那刺鼻的气味，用手指将冰凉的草泥敷在狰狞的伤口上。男人在昏迷中剧烈地抽搐了一下，发出一声压抑的闷哼。
敷好药，她用之前撕下、已经脏污不堪的布条重新包扎，尽量绑紧。做完这一切，她已是满头虚汗，靠在冰凉的石壁上喘息。
洞里寂静下来，只有男人沉重而不规则的呼吸声，以及她自己压抑的心跳。
油布包里的地图和字条，像一团火，在她怀里灼烧。
黑松岭去不得了。“蝮蛇”在那里等着。
松岗？“樵夫”？暗号“山货要晒干”？
她该相信这张无意中发现的地图和留言吗？这会不会是另一个更精巧的圈套？那个埋下东西的人，是同志，还是伪装成同志的敌人？
而身边这个奄奄一息、身份不明的男人……他和这个油布包有关吗？他是“信已转”里的送信人，还是“蝮蛇”追捕的目标？或者，两者都是？
黑暗放大了所有的不确定和危险。她仿佛站在深渊边缘，脚下是迷雾，身后是追兵，每一个选择都可能万劫不复。
男人忽然又开始呓语，比之前更加含糊，更加破碎。
“……松……岗……”
沈清辞浑身一震，立刻凑近。
“……晒……干……晒……”
“山货要晒干？”她压低声音，急促地问。
男人没有回答，头歪向一边，又陷入了更深的昏迷。
但这两个词，已经足够了。
一股寒意，从尾椎骨直冲头顶。
他知道。至少，他听说过这个暗号。
这个油布包，极大概率就是留给他的，或者与他有关联的。而他拼死警告“东山庙已泄”，现在又在这昏迷的呓语中印证了“松岗”的暗号……
沈清辞在黑暗中睁大了眼睛，尽管什么也看不见。
两条路。黑松岭，已知有埋伏。松岗，未知，但有线索和暗号。
肩上的重量，怀里的秘密，前路的迷雾，以及这个不知姓名、不知来历、却可能掌握着关键信息的重伤员……
时间在洞穴的绝对黑暗中无声流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。沈清辞靠在石壁上，听着洞外渐渐呼啸起来的夜风，松涛如海，仿佛无数人在黑暗中奔走、呼喊、厮杀。
她必须做出决定。
在天亮之前。
下一章预告：第三十九章《迷雾抉择》——沈清辞必须在绝境中做出信任的赌博。重伤员身份的神秘面纱或许将揭开一角，而松岗之路绝非坦途。“樵夫”是救星还是罗网？黎明前的黑暗最为深沉，而每一步，都可能踏入更深不可测的迷局。
（第三十八章洞中之秘完｜字数：3982）
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