铁爪店铺门口，萧府的队伍是最先抵达的。
八匹纯黑骏马拉着朱漆马车，车轮碾过青石板的“隆隆”声像闷雷，惊得路边卖炊饼的王老汉差点摔了担子。车帘绣着金线蟒纹，随马车停稳，萧景渊身着绛紫色锦袍缓步下车——年近五旬的身躯微胖却不显臃肿，鬓角霜色与下颌短须衬得面容如刀削，腰间翡翠玉佩随着步伐轻晃，折射出冷光。他身后跟着二十名死士：皆着黑衣、面戴鬼脸面具，腰间别着淬毒短刃，手中长枪斜指地面，枪尖沾着的晨露在日光下泛着森冷弧光；护卫统领燕昭走在最前，猿臂蜂腰，眉骨浅疤如刀刻，黑甲铮亮，背负的长枪枪杆刻着“萧”字，眼神锐利如鹰隼；谋士楚砚紧随其后，月白长衫外罩软甲，手持折扇，指尖在扇骨上轻敲，似在计算什么；护卫韩烈拎着两坛烈酒，虬髯上沾着酒沫，腰间玄铁短刀是新赏的，刀鞘刻着“力可屠魔”；石敢如铁塔般立在角落，赤裸上身露出古铜色臂膀，肌肉虬结，腰间一对铜锤用布裹着，指节攥得发白。
萧景渊站在街口，锦袍下摆带起一阵风，扫过围观人群的衣角。他抬眼望向铁爪铺的方向，翡翠扳指在指尖转得飞快：“萧府的地盘，岂容他人撒野。”话音未落，二十名死士已散开，将铁爪铺围得水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。
但很快另外两只车队赶来打破了这里的局面。
一边是百草堂的队伍。
四名轿夫抬着雕花木轿，轿身绘着百草图，帘角垂着药香囊，香气混着晨露的湿润，飘出半条街。轿门掀开，孙慕云迈出——四十岁上下，戴金丝眼镜，穿青布长衫，袖口沾着药渍，看似文弱，眼神却锐利如刀。他身后跟着两个药童：捧着红木托盘，上面摆着三株带泥的百年血参，根须还沾着晨露，另一手拿着《百兽通考》残卷；两名护卫穿月白短打，腰间挂着药锄，眼神警惕地扫视四周。
孙慕云来到萧府马车旁，推了推眼镜，声音温和却带着压迫感：“萧家主，这钢鬃兽幼崽，百草堂志在必得。”他看了眼托盘里的血参，道:“三株百年血参，加《百兽通考》全本，应该没人能拒绝这个筹码的交换吧？”话音未落，药童已上前一步，血参的香气让围观人群发出惊叹——这可是夷都药材界的“硬通货”，寻常人家一辈子都见不到。
萧景渊目露厉色，说道:“孙慕云，看来你今天是真想和老夫争一争了。”
孙慕云却毫无惧色，冷笑道:“萧景渊，我知道你养了不少死士，不过这夷国可不是你一人说了算的，我和诸王的关系，你应该很清楚。”
两人还在斗嘴，二十名赤膊伙计扛着“裕丰号”的杏黄旗已然浩浩荡荡的赶来，旗角在风中猎猎作响；赵德海走在最前，五十岁上下，满脸络腮胡，穿粗布短褂，腰间别着把杀猪刀，刀柄缠着兽皮，刀身沾着未擦干净的血渍；十名打手紧随其后，手持棍棒，胳膊上纹着“裕丰”二字；两名伙计抬着个木箱，里面装着某种淬毒暗器，外壳泛着蓝光。
赵德海走到铁爪铺前，吐了口唾沫在地上，声音像砂纸磨过木板：“萧府、百草堂的，别跟我抢——这幼崽，我裕丰号出八百两黄金，再加十车粮食！”他拍了拍腰间的杀猪刀，“谁不服，就来试试我这刀快不快！”话音未落，伙计们已举起棍棒，砸在旁边的兽骨摊上，吓得摊主连连后退。
夷都三大商贾齐聚，哪还有其他人什么事，路人小贩早就退到了远处角落里，只敢围观不敢靠近。
这种头号富商争夺货物虽不多见，但时而有之，死士打手更不是摆设，官府衙役也是不敢插手，因为三大商贾不仅财力实力雄厚，最重要的还是各自与皇亲贵族的关系。
若不是如此，哪一家的商业版图能做到如今地步，毕竟夷国的买卖里，最大客户都是周边的大国，国与国之间的经商又岂是普通商人所能掌控，必然还在国王主持下的官府才行。
三大富商的队伍在铁爪铺前汇合，像三张无形的网，将铺子罩得严严实实。
萧府的死士围成圈，长枪指向天空，阻断了所有退路；百草堂的药童打开《百兽通考》，翻到“钢鬃兽”那一页，金丝眼镜反射着日光；裕丰号的伙计们敲着棍棒，喊着“裕丰号的东西，谁也别想抢”的口号。
围观人群早已吓得四散奔逃，只剩下刘捕头按着刀站在外围，脸色煞白——他认出了萧府的“鬼脸死士”，知道今天这事没人能管得了。
萧景渊望着铁爪铺的门，翡翠扳指停止转动，声音像寒铁相击：“今天，这幼崽必须归萧府。”
孙慕云推了推眼镜，折扇轻摇：“百草堂的耐心也是有限的。”
赵德海则挥了挥杀猪刀，唾沫星子飞溅：“谁抢，我就砍谁的手！”
铁爪铺的门“吱呀”一声开了，铁掌柜探出头，脸色苍白如纸——他看见三大富商的势力，知道自己根本招惹不起。而此刻的陆仁，正抱着钢鬃兽幼崽，躲在隔间的暗格里，听着外面的喧嚣，只觉耳膜快要被震破了。
片刻之后。
陆仁抱着钢鬃兽幼崽走出铁爪铺时，日头已爬上中天。灰金色的小兽缩在他怀里，绿眼睛警惕地扫过围在铺前的三方势力——萧府的绛紫锦袍、百草堂的雕花木轿、裕丰号的杏黄旗，像三张无形的网，将他罩在其中。
他抹了把额角的汗，葛布短衫的后背还沾着隔间的灰尘，却站得笔直暗道：“这就是夷都商业中最大的三位家主……”
“是他？！”
楚砚的折扇突然一收，两字脱口而出。
萧景渊和那几名壮士脸色跟着一变，昔日对陆仁的冷嘲热讽此刻就显得甚是尴尬，不过为了钢鬃兽幼崽，萧景渊也顾不上许多。
“陆兄弟，别来无恙？”萧景渊的声音像寒铁相击，自带威严，“数日前你杀了我萧府悬赏的凶鳄，拿了赏金，最后放弃勇士封号，实在可惜，我还时长提起此事，没想到这么快你我又相见了。”
萧景渊抬眼扫过陆仁怀里的幼崽，道:“今天在铁爪铺前重逢，老夫还是想挽留你，若是你觉得萧府待你不公，那我必然要自我检讨，以矫正过往。”
陆仁的手顿了顿，灰金色幼崽的毛蹭过他的掌心。他抬头时，绿眼睛里浮着层淡得像雾的隔阂：“萧家主，过去之事，不必再提。”
嘴上这么说，陆仁内心却暗道:“当初我为何离开，你比谁都清楚，现在却来装什么好人，要不是在这夷都得罪不起你这萧府，这笔交易断然是没你份的，君子报仇十年不晚，此恨我可不会忘记！”
此时的楚砚马上前几步，说道:“陆公子有所不知啊，家主这几日还时长念叨你的名字，对于你的离开倍感惋惜，不然我们萧府岂不是又多一员大将，陆公子一定要明白我们家主的苦心啊。”
陆仁的手指无意识攥紧了幼崽的绳：“今天我只是想做笔交易，不敢记仇。”
这番对话孙慕云和赵德海听的清楚，两人还互忘了一眼。
孙慕云一脸另有所思之色，但还没开口，赵德海已发出连连的大笑声，说道:“我算听明白了，原来这就是萧府人的作风，人家完成了悬赏令，却又把人家挤兑走，如此胸怀也配混迹商界，真是可笑！”
“嗯？！”石敢横眉瞪眼的看来，一副要动手的样子。
赵德海则毫不在意。
孙慕云见状也马上跟着说道:“这点我到与赵兄见解一致。”
萧景渊没有理会二人，目光只停留在陆仁身上，此刻陆仁的反应更为关键，但陆仁眼下都得罪不起，脑中只是在想如何周旋。
看到陆仁并无表率，萧景渊马上说道:“你上次杀鳄鱼用了‘草衣御敌’‘藤汁毒鳄’之法，我很是欣赏，小女受伤之仇得报还想再次感激，我也给你重新准备了赏金，另外……再加萧府‘特聘驯兽师’的身份牌，如何？”
陆仁摇头，声音依旧很轻却坚定：“萧家主，我们今天只谈交易。”
陆仁回话依然是对着萧景渊，至于刚才说话楚砚更是丝毫没看一眼。
陆仁同时扫了一眼其他两位家主，说道:“三位都是夷都的大商人，这钢鬃兽也是我在黑风岭偶遇得之，今天无论和哪家交易，只要能满足我的小小需求便可，若三位不介意，我们就到里面去谈。”
萧景渊盯着陆仁看了片刻，突然大笑：“好！既然你懂规矩，那就进铁爪铺谈。”他转身对身后的孙慕云和赵德海说道:“两位家主，一起进去吧——这幼崽的事，得三家商量。”
虽说想要独享这钢鬃兽幼崽，但明显眼下的形式也少不得两人，只是萧景渊内心已经有了打算。
赵德海冷哼一声，直接走了进去，孙慕云也是紧随其后。
铁爪铺内隔间很小，八仙桌旁只摆得下三把椅子。陆仁抱着钢鬃兽幼崽率先坐下，灰金色的小兽缩在他怀里，绿眼睛警惕地扫过对面的三个人——萧景渊、孙慕云、赵德海。陆仁没说话，只是把幼崽的毛理顺。
孙慕云推了推眼镜，率先开口：“既然萧景渊叫你陆兄弟，那我也叫你一声陆兄弟，我是百草堂的孙慕云，这幼崽我愿出三株百年血参加《百兽通考》残卷进行交换。”
这个价码属实诱人，也算得上是天价，一般商人绝无拒绝的可能。
连一旁的萧景渊都测眼看了一下孙慕云，不得不暗道:“这家伙真是下血本，莫不成孙老头子即将寿终，急切获取普众无极丹？”
萧景渊还正思索着，赵德海突然拍着桌子吼道：“小子，我是裕丰号的赵德海，出一千两黄金加十车粮食！”
这突然的一拍桌子，让陆仁吓的身形一抖，不过赵德海出的价码也着实惊人，战乱时代粮食可是超级物资，十车已经非常庞大。
陆仁看着眼前的三方势力，没有多说什么。
此刻的三人倒是没了之前在外面竞争的话语，萧景渊稍作迟疑后，率先说道:“作为夷国的三大商人，刚才能出手的好处也亮出了一些，陆兄弟有什么要说的吗？或者……陆兄弟还有什么要求可尽管提出来。”
陆仁扫了一眼三人，最后看了眼怀里的幼崽。他的声音很轻，却像块石头砸在桌上：“我要进入无极门。”
萧景渊挑眉：“你要名额？”
陆仁点头：“这幼崽给谁交易我不在乎，条件你们自行商量，只要能让我进无极门，那这钢鬃兽幼崽就是谁的。”陆仁说完，就把幼崽放在桌上，用兽皮盖好，不再说话，一副只能结果的样子。
剩下的事，自然与陆仁也就没关系了，就看这三人怎么处理。
三人顿时面面相觑，原本以为只要拿出足够多的好处打动陆仁就可以换取，没想到此时的难题竟然反推到了三人的身上，这也让三人都开始沉默起来，毕竟陆仁开的条件确实有些为难。
想要进入无极门必须经过三重秘考，除非是皇亲国戚，不然普通人就只能靠天赋，虽不否定颇具天赋之人的存在，但是那也是万里挑一，以陆仁此刻的认知自然是心里没底。
而三大家主在一番沉默后，萧景渊率先开口，道:“事已至此，那我就直言了，我已托人联系了无极门的上层，只要一只钢鬃兽幼崽，便可以送两人进入无极门，既然陆仁兄弟想进入无极门，我愿意让出一个名额，这样倒也满足了各自所需。”
孙慕云马上跟着说道:“进入无极门的事，我托诸王去办，依然可以让陆仁进去，另外，我还会单独给陆仁兄弟一些好处，所以这钢鬃兽幼崽，我势在必得。”
说到这里，孙慕云扫了一眼其他二人，说道:“不瞒你们，家父寿元将近，我必须拿到钢鬃兽，换取拿普众无极丹。”
萧景渊冷笑，：“孙掌柜，你以为‘普众无极丹’是那么好换的？无极门的确是要钢鬃兽幼崽才给一颗丹，但是，丹药不能当面给予这也是无极门的规矩，而且一般都要拖上几年，这几年时间，你父亲可还等得到？”
萧景渊说到这里往前凑了凑，声音放低却带着压迫感，“但我给你百草堂三年的‘独家丹药供应权’——萧府的‘九转还魂丹’每年分你十颗，虽不及普众无极丹，但起码立刻就能获得，至少能让你父亲安度最后的时光。怎么样？比你用一只幼崽换一颗丹划算吧？”
孙慕云沉默了片刻，口中囔囔自语：“独家供应权……”随后抬头看向萧景渊，“若我答应，你保证每年给我十颗‘九转还魂丹’？”
“当然。”萧景渊从怀里掏出块鎏金牌子，放在他面前，“这是‘萧府丹契’，有此物在，我跑不了，你还有何担忧？”
孙慕云盯着牌子，终于点头：“好吧，我放弃这幼崽——但你得说话算话。”
还没等萧景渊说话。
一旁的赵德海见孙慕云松口，立刻跳起来：“孙慕云你个老东西，居然让给他！这幼崽是老子的，萧景渊你得加双倍价——两千两黄金，再加二十车粮食！”
萧景渊看着他，突然大笑：“赵东家，你以为裕丰号的粮食是那么好卖的？夷都关卡税高，你那十车粮食运到北地，赚的钱还不够交税。但我给你‘萧府免税令’——你裕丰号的货走夷都关卡，全免关税。”随后萧景渊掏出一块令牌，然后又指了指赵德海身后的伙计，“再加你那十车粮食，我萧府全收，按市价加两成。”
赵德海瞪圆眼睛，掂了掂手里的免税令：“免税令……全收粮食加两成？”他挠了挠络腮胡，“老子再问一句——这条件，我可以退出，但是你再拿钢鬃兽幼崽换名额还划算吗？”
萧景渊挑眉：“那就不劳烦你多心了？”
赵德海咧嘴笑了，拍着桌子喊：“成交！老子放弃这幼崽——但这免税令我今天就得带走！”
萧景渊迟疑了一秒，似乎还有些不舍，但还是摆了摆手，说道:“拿去便是。”
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