男人点到为止，见她站稳便松了手。
宋檀也向身后挪了两步，用力咬了下唇稳住心神，侧过头行了礼，道了声谢。
“多谢沈将军。”
沈修礼随手抚平袖口的褶皱，听到这话动作微顿，目光调转，眸光发冷：“你，认识我？”
不知为什么，宋檀被这眼神看得心头一跳，忙垂下眼，“将军打胜仗，凯旋回京时妾身远远瞧见过。”
前世他带着剿匪的军队归来，意气风扬坐在高头大马上，而她断了手脚，正趴在地上喝泥水解渴，看着千里奔骑的队伍越靠越近，无力躲避干脆闭上眼等着马蹄将她踏死，正好结束痛苦。
却不想沈修礼下了马脱下披风将她全身裹着，还派人送她去医馆，留下了整整一袋干粮和银子给她治疗伤势。
可惜，他带着人前脚刚走，后脚她就被上官灵珊的抓走活活溺死。
想起恩情，宋檀眼眶蓦然一热。
沈修礼目光淡淡扫过她发红的眼尾，转头看向还在冒烟的屋舍。
方才方氏还咄咄逼人，这会听到沈修礼的身份小心翼翼上前恭维：“沈将军，都怪我不争气的儿媳没看守好灵堂，搅和了将军的清梦，不如，请将军，和各位去前厅坐一坐，我请各位喝一杯茶以表歉意。”
她开口自然有人被说动，若真把人都引走了，这场火宋檀就白放了。
“等等！”
“檀儿，你这是做什么。”
“婆母，等火灭了再请大家喝茶也不迟呀，确定无后患，这些来帮忙救火的贵人，心里也能安定些。”
话音落下，方氏狐疑盯着宋檀。
平日随她拿捏的人，今儿竟像换了个人。
而且，她亲手下进宋檀的茶水里药，亲眼瞧见她喝下，这会宋檀该神志不清，沦为一个失去理智的荡妇在灵堂被她抓奸，就算起火，也该她被困在那火里烧死，怎么都不该好好站在这！
不等方氏细想，就听见周围同样被吵醒的香客也点头应和。
“是啊，到底怎么回事，怎么会起火呢。”
“方才还听见有动静，这会里面又安静了，别是里面有人困住被烧死了吧。”
方氏眉目狂跳，瞥了眼还未完全灭火的灵堂，摸不透宋檀的意思，她的确看到灵堂有人。
这满院救火手忙脚乱，乱糟糟的，也看不清少了谁，心里刚浮现灵珊的名字又被方氏自己否定，她提前叮咛过灵珊今夜乖乖待在房的，谁都可能唯独不会是她。
这么想着，方氏放下心，捏着宋檀的手嫌她碍眼：“许是风大天干，物燥火旺，哪里需要这么多人等着，有小厮救火就行，檀儿乖，来帮娘给各位贵人烹茶。”
宋檀反手扣住方氏，在她惊惧的目光里一把浮开她的手：“娘，你怎么忘了，寺庙起火是重罪，如今方丈看我宋家的面子，让咱们在这替夫君做法事，若不查弄清原委，先不说府衙如何定罪，明日我该如何给方丈交代。”
她顿了顿，干脆抚弄裙摆，突然一转身端端正正朝着在一旁看了许久戏的沈修礼跪下：
“妾身别无所求，一求将军替妾身救出火场里的人，二求将军能帮忙查明起火原因，我宋家愿意承包将军营中冬季过年的棉衣。”
她声音凄凄，身如蒲柳，跪在地上，一下下磕头。
额头很快红肿一片，引得围观的人心里不舍，都上前去拉去劝。
沈修礼终于转身，整张脸隐在黑暗里看不清情绪：
“你想拿钱收买我替你查案？”
“你可知，收买朝廷大臣，要流放刺青，贬为官奴。”
“又可知，若查出起火是你疏忽大意所致，你会是何后果？”
他一连三问字字严厉，宋檀听出他的不悦，但事到如今，她也没其他的办法。
她本想请庙里的方丈来为后面的事做见证，没想到会见到沈修礼，他一贯赏罚分明，对谁都不留情面。
恐怕没人比他更合适为后面的事做见证。
宋檀苦笑。
——这算不算，老天也看不过她前世艰难，又帮了她一次。
她深吸一口气，咬牙开口：“将军前年替江南郑家剿匪换了三车银子，去年带着人马走镖换了六十匹骏马，都打着给军中捐物的名义，怎么到我这就成了收买。莫不是，怕妾身身为寡妇，连累将军惹上是非？还是将军看不上我给出的条件？”
她话音落下，周围一阵吸气声，暗暗为她的大胆忧心。
朝廷多年重文轻武，哪怕是沈修礼军功累累颇受陛下欣赏，他手下的营马处境也一样尴尬。
沈修礼名声响亮，不仅仅也是因为军功，更是因为他行事风格古怪孤僻。
在朝为官，他冷面无情，从不与任何人交好，面对商贾商却往来密切，来者不拒。
别人都说，他挥霍无度，仗着军功敛财，行事不端，睚眦必报，没有当官的风骨。
从前，她也以为沈修礼道貌岸然。
但前世死时所见，沈修礼身边的随从士卒穿得盖的，从干草填补的破衣，变成了夹棉的新衣，个个神采奕奕，精神抖擞。
但他自己的盔甲依然褪色老旧，就连座下的马鞍也缺了半个角。
对她都能施以援手，宋檀认定，沈修礼一定不是传闻中那样的人。
宋檀垂眸，掩去一闪而过的黯然：“我知道，您母亲的长生灯也在庙里供奉，所以您定不会放任大火不管。”
这也是宋檀刚刚想明白，沈修礼会出现在这的原因。
她心里打着自己的算盘，都没注意身前沈修礼神色微变。
宋檀杏眸微湿，身上的丧服也难掩样貌的艳丽，反而更添了七分我见怜。
看着柔弱可怜，但只有他瞧见，这人从头到尾背脊不弯，眼底燃着一团火。
这样的眼神，他不久前刚刚见过。
沈修礼指腹微敛，抬腿走向起火的灵堂，淡淡下令：“灭火。救人”
火本就发现得早，这会得了他的命令，又加上带来的都是军营出来的人，不过片刻就扑灭。
随从不知从哪搬出一套太师椅，擦拭干净，放在他面前。
等沈修礼坐好，方氏还真让人泡好了茶，恭恭敬敬端到他面前。
刚捧起杯子，就瞧见沈修礼的随从已经利索地踩过烧毁房门，翻进灵堂，从废墟拉扯出两个衣衫不整的人出来。
拎小鸡一样扔地上。
沈修礼皱眉，“弄醒。”
话音落下，几盆灭火剩下的水直接泼向两人。
水冲醒两人，也把两人身上的黑灰洗刷干净，露出容貌。
那女子坐直了身子，扫了眼围观的人，当即反应过来发生了何事，忙捂着头，拢着身上零散的衣服。
方氏看清了那女子的脸蓦然站起身，手里的热茶也摔在地上，嘴里发出一声刺耳的尖叫。
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