围观的弟子们议论纷纷地散开，但看向孟渊的眼神已经与先前不同，有惊讶，有好奇，也有忌惮。
孟渊没有理会这些目光，牵着孟瑶的手推开院门。
“哥哥，对不起，都是我……”孟瑶低着头，声音哽咽。
孟渊揉了揉妹妹的头发，用充满的溺爱声气说着：“傻丫头，说什么呢，是哥哥没保护好你，不过从今往后，谁也别想欺负你。”
安顿好孟瑶后，孟渊回到自己的房间，他盘膝坐在床榻上，运转《药灵不灭体》功法，右臂上的青色纹路微微发光，那道剑伤以肉眼可见的速度愈合。
“付轻狂……”孟渊睁开眼，眼中闪过一丝冷意。
今日一战，他虽然略占上风，但也暴露了自己的实力，付轻狂绝不会善罢甘休。
林菲是柳青的跟班，自己打了林菲，她口中的柳师姐柳青，恐怕也会有所动作，柳青必然不会放过自己。
“必须尽快提升实力。”孟渊喃喃道。
他取出在云幽林采集的药草，又检查了一下从杂役院带来的简陋丹炉，决定明日前往外门丹堂。
既然有能力成为一品炼药师了，就应该去考核认证，有了炼药师的身份，在宗门中的地位将大大提升，也能获得更多资源。
而且，他需要炼制一些丹药，特别是爆燃丹。
这种二品丹药威力巨大，足以威胁到地灵境修士，如果柳青真的派人对付自己，这将是保命的底牌。
一夜无话。
第二天清晨，孟渊叮嘱孟瑶不要随意出门，便独自前往外门丹堂。
外门丹堂位于洛云宗东侧，是一座三层高的朱红色楼阁。还未走近，便能闻到空气中弥漫的各种药香。
丹堂门口人来人往，大多身着外门弟子服饰，偶尔也能看到几个穿着内门弟子蓝袍的身影。
孟渊走进丹堂大厅，立刻被眼前的景象震撼。
大厅宽敞明亮，四周摆放着数十个柜台，每个柜台后都站着一名丹堂执事弟子。柜台上陈列着各种丹药、药草、丹炉等物，琳琅满目，正中央是一个巨大的丹鼎雕塑，鼎身上刻着“药道通天”四个大字。
“请问，一品炼药师考核在哪里进行？”孟渊走到一个空闲的柜台前，礼貌地问道。
柜台后的执事弟子抬起头，打量了孟渊一眼。当他看到孟渊身上普通的外门弟子服饰，以及年轻的面容时，眼中闪过一丝轻蔑。
“一品炼药师考核？”执事弟子嗤笑一声，“师弟，炼药师考核可不是儿戏，你才多大年纪，就想考核一品炼药师？”
他的声音不小，周围几个正在挑选丹药的弟子闻言都看了过来，脸上露出戏谑的表情。
“又是一个不知天高地厚的。”
“每年都有这种人，以为炼药是过家家。”
“看他那穷酸样，连个像样的丹炉都买不起吧？”
嘲笑声传入耳中，孟渊面色不变，平静地重复道：“请问考核在哪里进行？”
执事弟子撇了撇嘴，随手一指大厅左侧的通道：“那边，走到尽头有个登记处。不过我劝你还是别浪费考核费用了，那可是十块下品灵石。”
十块下品灵石，对于普通外门弟子来说不是小数目。许多外门弟子一个月的月俸也才五块下品灵石。
孟渊没有多言，转身向着通道走去。
身后传来执事弟子不屑的嘀咕：“装什么装，待会儿考核失败，看他怎么哭。”
通道尽头是一个小厅，厅内摆放着一张木桌，桌后坐着一位白发老者。老者正在翻阅一本药典，头也不抬地问道：“何事？”
“弟子孟渊，申请一品炼药师考核。”孟渊拱手道。
老者抬起头，浑浊的眼睛在孟渊身上扫过：“姓名，年龄。”
“孟渊，十七岁。”他如实回答着。
闻言，老者的脸上闪过一丝不耐烦，随即长叹一声：“十块下品灵石，考核失败不退。”
孟渊从怀中取出十块下品灵石放在桌上，这是他这些年省吃俭用攒下的全部家当。
老者收下灵石，从抽屉里取出一枚木牌扔给孟渊：“拿着，去三号考核室，考核内容随机抽取，通过标准是炼制出指定的一品丹药，成丹率六成以上，品质合格。”
“多谢前辈。”孟渊接过木牌，按照指示来到三号考核室。
考核室内已经有一名中年考官等候。考官面无表情地指了指房间中央的丹炉和一旁架子上陈列的数十种药草。
“抽签决定考核内容。”
孟渊从考官手中的竹筒里抽出一支竹签，上面写着三个字：凝气丹。
考官看了一眼，淡淡道：“凝气丹，一品丹药中最基础的几种之一，但也最考验基本功。你有三次机会，成丹六颗以上且品质合格即通过。时间，一个时辰。”
凝气丹，孟渊在《古圣药典》中见过。这是一种辅助修炼的丹药，能够帮助凝体境修士凝聚灵气，确实是一品丹药中最基础的。
但基础不代表简单，相反，越是基础的丹药，对火候控制、药性融合的要求越高。
孟渊没有立即动手，而是先检查了一遍丹炉和药草，丹炉是最普通的铁制丹炉，药草品质也一般，有几株甚至新鲜度不足。
他微微皱眉，这考核条件比他预想的要苛刻。
“怎么，有问题？”
考官见到孟渊的神情，突然冷声道，“炼药师不仅要会炼丹，还要会根据实际情况调整，真正的炼药，不可能每次都有最好的条件。”
“弟子明白。”孟渊点头，开始整理药草。
他先将所有药草仔细分类，将新鲜度不足的几株单独挑出，接着，他点燃丹炉下的火石，却没有立即投入药草，而是闭目静心，调整呼吸。
见此情景，考官眼中闪过一丝讶异，大多数来考核的年轻弟子都是急不可耐地开始炼丹，像孟渊这样沉稳的倒是少见。
半炷香后，孟渊睁开眼，眼中一片清明。
他动了。
第一株药草投入丹炉，火焰随之调整，孟渊的双手如穿花蝴蝶般舞动，控火诀精准地控制着火候，药草在炉中缓缓融化，杂质被剔除，精华逐渐凝聚。
时间一分一秒过去，孟渊额头上渗出细密的汗珠，但他的动作没有丝毫紊乱。
半个时辰后，丹炉中传出淡淡的药香。
孟渊双手结印，低喝一声：“凝！”
炉盖开启，十二颗圆润的白色丹药飞出，落入早已准备好的玉瓶之中。
考官走上前，从玉瓶中倒出一颗丹药，仔细观察，丹药通体洁白，表面光滑，隐隐有灵气流转。
“成丹十二颗，品质……上等。”考官的声音中带着难以掩饰的震惊。
他主持一品炼药师考核多年，见过无数天才，但能在如此苛刻的条件下，第一次就炼制出十二颗上等凝气丹的，屈指可数！
“你……你真的是第一次考核？”考官忍不住问道。
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