“谢长老最近怎么没在训练场带新人了？”
周元嚼着灵米粥，含含糊糊答了一句。
“咦？张师兄你不知道？”
“知道什么？”
周元把嘴里的粥咽下去，左右看了一眼，压低声音。
“自从你加入狩猎队之后，掌门发了一道命令——暂停招募新弟子。门里现在没有新人进来，谢长老天天在后山打坐，比以前清闲多了。”
张凡脚步一顿。
暂停招募新弟子。
他脑子只转了两圈，什么都明白了。
沈若兰每个月贴补他五块灵石。
青云门本来就穷得叮当响，估计是他的原因停止招新。
掌门把灵石挪给了他，培养新人的那笔开销自然就没着落了。
说到底，这五块灵石不是白拿的。
是整个青云门在替他省吃俭用，也许是他想多了。
张凡心头沉了沉，面上没露什么，又随口问了几句门派近况。
周元话匣子一开就收不住，巴拉巴拉说了一通。
“赵鹏那个书呆子又在研究物价指南，说最近坊市东西涨了两成，他在算哪家铺子最划算。钱大壮最近练功倒是比以前勤快了，每天天不亮就在练法场蹲马步，嘴里骂骂咧咧的。”
“对了张师兄，你知道前两天闹的笑话不？王芳跟张文远在练功场吵了一架！”
“怎么回事？”
“张文远那家伙你也知道，平时闷不吭声的，一开口全是那种语录。那天王芳路过练法场打招呼，他一抬手，来了一句'此一击可断山河'，把王芳吓得当场蹦起来了。王芳骂了他半个时辰，他还一脸无辜，说自己只是在练习招式口诀。”
张凡没忍住，嘴角扯了一下。
那确实挺像张文远能干出来的事。
“行了，你继续吃。我去后山找谢长老。”
张凡拍了拍周元的肩膀，转身往后山方向走。
身后周元捧着碗嘀咕了一句：“张师兄怎么跑回来了……该不会在外面混不下去了吧……”
---
后山松林，老松苍翠。
张凡沿着碎石小径走到半山腰的时候，远远看到一棵歪脖子松树下，谢长老枯瘦的身影盘膝而坐。
谢长老名叫谢清商，已经九十八岁，炼气九层钉子户，青云门的长老。
老人闭着眼，呼吸绵长，周身灵气流转极慢。
道袍洗得发白，膝盖处补了两块颜色不一的布丁。
张凡走到近前，站定，抱拳行了一礼。
“谢长老。”
谢清商眼皮都没抬。
“不在坊市狩猎队好好修炼，跑回来做什么？”
语气不算和善。
“晚辈要出海，顺路看看长老。”
“顺路？”
谢清商终于睁开眼，打量了张凡几息。
“从狩猎队驻地到青云门，绕了大半个坊市。你管这叫顺路？”
张凡被堵得哑口无言。
老人慢慢站起来，拍了拍道袍上沾的松针，瘦削的脸上带着几分不耐烦。
“有话直说。你不是那种没事跑来嘘寒问暖的性子。”
张凡心想，还是谢长老了解自己。
他索性不兜圈子了。
“谢长老，晚辈囊中羞涩。前阵子买了一艘灵舟，灵石花了个精光。现在修炼用的灵石拿不出来，灵舟的防御阵法每天还需要一块灵石维持。”
张凡顿了顿。
“不知道长老能不能借晚辈一些灵石，等猎妖赚了钱，如数奉还。利息也可以算。”
最后那句话说出口的瞬间，谢清商的脸直接黑了。
“利息？”
老人拧着眉毛瞪着他，嗓门拔高了。
“你把老夫当什么了？坊市南巷放高利贷的？”
“晚辈不是——”
“你就是这个意思！区区几块灵石，还跟老夫谈利息？你以为我谢清商是计较后辈那几个铜板的人？”
张凡张了张嘴，到底没敢再接。
骂归骂，老人的手已经伸进了储物袋。
翻了几下，谢清商掏出一个布袋，直接砸进张凡怀里。
布袋不大，分量不轻。
张凡伸手稳住，解开袋口往里一看。
灵石。
整整齐齐的下品灵石，排列紧密，塞得满满当当。
他数了一遍。
一百块。
“谢长老，这也太…………”
“你要是说'多了'两个字，我现在就收回来。”
谢清商转过身去，背对着他，语气不知道什么时候放平了。
“先拿去用。老夫在炼气九层耗了大半辈子，筑基是不可能了。手头攒了点灵石，留着也是白放，又不能带进棺材里。”
松针落在老人肩头，他没有去拍。
“帮不了你买筑基丹，但日常修炼的开销，老夫还凑得出来。”
张凡攥着那袋灵石，手心发烫。
一百块。
对金丹修士来说，这点钱连买一炉丹药的零头都不够。
但谢清商是什么人？炼气九层蹲了大半辈子的老修士，守着青云门这种穷地方，连件像样的法袍都没有。
这一百块灵石，怕是他几年的积蓄。
再加上沈若兰每个月挤出来的五块灵石补贴，还有门派为了省钱暂停招收新弟子……
张凡低着头，看着手里的布袋。
里面的灵石沉甸甸的。
比他在狩猎队一刀砍死九层水蟾赚来的九块灵石沉得多。
“谢长老。”
张凡收好布袋，后退一步。
不是抱拳，而是弯腰到底，行了一个实打实的大礼。
“这份恩情晚辈记下了。”
谢清商没有回头。
站在那棵歪脖子松树旁边，瘦小的身子被午后的光照出一道长长的影子。
“以后没事少往门里跑，浪费脚程。灵石不够用了就来找我，别去外面欠人情。外面的人情，比灵石贵。”
老人的声音淡淡的。
“三个月后沧海论道，你替青云门出战。”
他顿了顿。
“好好表现。老夫不强求，争取拿个能交代的名次就行。”
张凡直起腰，看着谢清商重新在松树下盘膝坐了回去。
老人又闭上了眼，恢复了那副波澜不惊的枯坐姿态。
张凡没有再开口，有些话，说出来就轻了。
他转身沿着碎石路往山下走。
走到半山腰拐弯处，张凡停下脚步，回过头来。
后山的松林安安静静，风吹过枝叶沙沙响。老松下面那个枯瘦的身影一动不动，看着就跟山石长在一起了。
张凡朝着那个方向，又拜了一拜。
“不拿第一，我对不起这一百块灵石。”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)