夜雾如墨，浸透了江城的每一道砖缝。
魏府后院的密室里，烛火在铜灯里不安地跳动，将两道拉长的影子扭曲着投在青砖墙上。魏鸿声背着手站在窗前，窗外是沉甸甸的黑暗，只有远处码头几点鬼火般的灯笼光。
“太慢了。”他声音低沉，像压在石板下的闷雷，“每拖一日，变数就多一分。”
身后传来布料摩擦的窸窣声，那声音干涩得如同枯叶相擦：“魏老爷心急，可这‘三阴聚煞’本就是逆天而行，急不得。”
说话的人裹在一件宽大的灰袍里，袍子颜色像是久经烟熏的旧墙皮，边缘已经磨损得起了毛边。他整个人都藏在阴影中，只有一双从兜帽深处透出的眼睛，偶尔被烛光照亮时，会闪过一线非人的冷光——那不是活人该有的眼神，倒像是深井里结了冰的水。
“灰袍先生。”魏鸿声转过身，烛光在他脸上切割出明暗分明的沟壑，“我请你来，不是听你说‘急不得’的。苏曼卿虽然暂时被按住了，但沈家那个小子还在外面嗅来嗅去。还有陈老鬼……那老东西比狐狸还精。”
灰袍人低低地笑了起来，笑声像漏气的风箱：“沈家的后人……倒是让我想起些旧事。他祖父沈怀古，当年在钦天监可是个角色。”他伸出枯瘦的手，手指长得过分，指甲缝里嵌着暗色的污垢，“可惜，家学传到这一代，也就剩点皮毛了。”
他从袖中取出一只巴掌大的陶瓮，瓮口用黄符封着。放在桌上时，瓮身竟微微震动，里面传出极其细微的、指甲刮擦内壁的声音。
“这就是‘活尸’的源头？”魏鸿声盯着陶瓮，眉头微皱。
“阴气凝成的‘种子’罢了。”灰袍人用指尖轻叩瓮身，那刮擦声立刻停了，“真正的‘活尸’，需以这阴种植入刚死之人体内，借尸身残存的生气滋养，七七四十九日后，方能行走如常，不腐不坏。码头那几具，不过是试验品——可惜，被那女巡捕搅了局。”
魏鸿声想起停尸房里那些诡异的尸体，胃里一阵翻涌，但脸上纹丝不动：“我要的是结果，不是过程。你之前说，三处阵眼已有眉目？”
“天地人三阵。”灰袍人伸出三根手指，又缓缓屈起两根，“‘天’阵对应星象，时辰未到；‘地’阵藏于水脉，需等潮信。唯有这‘人’阵——”他顿了顿，兜帽转向西边，仿佛能穿透重重屋宇看见什么，“以城西那座唐代古塔为标，塔下便是阵眼所在。此阵最易开启，却也最需……祭品。”
“祭品？”
“生辰纯阳之血。”灰袍人一字一顿，每个字都像淬了冰，“须是午年午月午日午时出生的男子，阳气最盛之时降生。以此血祭祀，可暂时压制阵眼处的阴煞反噬，保开启者平安入内。”
魏鸿声沉默片刻。烛火噼啪一声，爆出一星火花。
“这样的人，不好找。”
“是不好找，但不是找不到。”灰袍人的声音里透出一丝蛊惑，“魏老爷手眼通天，江城数十万人口，筛一遍总能有收获。只是要快——纯阳之血的人，命格太硬，往往自己就能冲散些阴祟之气。若被沈家小子先察觉到，只怕会横生枝节。”
“沈砚秋……”魏鸿声咀嚼着这个名字，眼神渐冷，“他最近在查什么？”
“翻他祖父留下的古籍呢。”灰袍人嗤笑，“沈怀古当年搜罗了不少禁术残本，其中就有‘驭阴术’的只言片语。可惜啊，这术法真正的精髓，早被我师门一脉单传了。他能推算出些皮毛，已算不易。”
魏鸿声走到桌边，手指无意识地敲击桌面：“他若真推算出弱点呢？”
“至阳之物，至阳之声。”灰袍人说得轻描淡写，但兜帽下的阴影似乎更浓了些，“烈日、真火、雷击木、雄鸡血……或是佛道梵音、战场杀伐之吼。这些确实能克制阴气。”他忽然向前倾身，烛光终于照亮了他下半张脸——那嘴唇薄得几乎没有血色，嘴角却勾起一个诡异的弧度，“可魏老爷，如今这江城，白日有几时晴天？雷击木百年难寻。至于声音……等他们找到能破我术法的人，阵眼早已开了。”
话虽如此，魏鸿声还是捕捉到了那一闪而过的忌惮。他不再多问，只道：“找人的事我会安排。七日之内，我要见到‘人’阵开启。”
“如您所愿。”灰袍人躬身，影子在地上拉成一道扭曲的细线。
他退出密室时，袍角扫过门槛，带起一阵阴冷的风。烛火剧烈摇晃，险些熄灭。魏鸿声独自站在重新稳定下来的光晕里，忽然觉得这间烧着地龙、本该暖热的密室，冷得像冰窖。
他想起陈老鬼的警告，想起沈家老宅里那些被翻乱却未被盗走的古籍——那小子，恐怕是故意留了破绽，想引蛇出洞。
“沈砚秋……”魏鸿声低声念着，从怀中摸出一枚温润的玉佩，那是他当年捐官时某位大人物所赠，上面刻着“步步青云”四字。他摩挲着微凸的刻痕，眼神逐渐狠戾。
既然已经走到了这一步，就没有回头路了。
***
同一片夜色下，沈家老宅的书房里，油灯熬得只剩豆大一点光。
沈砚秋坐在满地散落的古籍中间，手指按着一页泛黄的残卷，额角渗出细密的汗珠。书页上的字迹潦草难辨，夹杂着许多古怪的符图，但他已经盯着看了两个时辰。
“驭阴术……以阴煞为引，控尸为傀……”他喃喃念着，又翻过几页，目光突然定住。
那是一段更模糊的记载，似乎被水渍浸过，但关键几句尚可辨认：“……然阴盛则畏阳，极阴之术，逢至阳之物则溃。若遇纯阳之血、雷火之精、金刚之音，施术者必遭反噬……”
他猛地站起身，腿撞到桌角也浑然不觉。
“原来如此……”他抓起旁边一张自己绘制的江城草图，上面标了三处红圈，正是他根据古籍和风水推演出的可能阵眼。西边的红圈旁，他写着“古塔”二字。
如果对方要加快进度，一定会先动最容易的“人”阵。而开启阵眼，按这些邪术的常理，必然需要祭祀——以什么为祭？
他的目光落回“纯阳之血”四字上，脊背窜上一股寒意。
窗外忽然传来极轻的叩击声，三长两短。
沈砚秋迅速吹灭油灯，摸到窗边，掀开一条缝。陈老鬼干瘦的脸在月光下显得格外苍白，他压低声音：“魏家的人在黑市打听‘午年午月午日午时’出生的男子，出价这个数。”他比了个手势。
“果然……”沈砚秋闭了闭眼，“他们找到目标了吗？”
“暂时还没有，但以魏家的势力，最迟三五日。”陈老鬼喘了口气，“丫头那边呢？”
“苏探长被停职了，但以她的性子，不会真放手。”沈砚秋沉吟，“得告诉她，接下来他们要抓活人祭祀。还有，得找到能克制那术士的东西——”
他的话戛然而止。
远处，西边的夜空忽然暗了一下，仿佛有一大片看不见的阴云吞没了星光。虽然只是一瞬，但沈砚秋和陈老鬼同时感到一阵心悸，像是有什么极冰冷的东西从皮肤上爬过。
古塔的方向。
灰袍人已经开始布置了。
沈砚秋握紧了拳头，指甲陷进掌心。古籍里那些关于“反噬”的记载在他脑中翻腾——至阳之物，至阳之声。可在这被阴霾笼罩的江城，在这人人自危的深夜里，到哪里去找能破局的“阳”？
他抬起头，望向东方天际。那里还是一片沉黑，离天亮还有很久。
但总得有人，先把第一缕光喊出来。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)