“善哉……苦海无涯，何必执迷……”
那不是苍老僧人的独白。
那是数以万计男男女女、老弱妇孺的哀泣、祈愿、赞颂与呢喃，被强行绞合成一道重叠诡谲的梵音。
梵音如灰白的潮水倾泻而下，瞬息漫过了整座溶洞。
赵虎眼前景致骤然扭曲。
岩壁上的惨绿火海消失无踪，取而代之的，是漫天飘零的金色曼陀罗花瓣，是一片澄澈光明的无边净土。绝壁上的青铜灯皆化作了纯白莲花，花蕊之中，那些被抽髓炼油的残魂此刻面容安详，带着恬淡祥和的微笑，在温暖的光斑中徐徐飞升。
没有苦痛，没有怨怼，亦无对死亡的惶恐。
“凡所有相，皆是虚妄。”
空见宏大的神念如游丝般渗入识海底层，循循善诱，直击人心：
“肉身为牢笼，生死为苦海。大明的人皇……你自诩执掌公理，何不看看他们的眼睛？”
法相正中的异化面孔低垂，深蓝巨眸居高临下俯瞰着明道：
“他们生前在泥淖中苟延残喘，一日难求果腹，三载难避刀兵。老衲渡其残躯，燃其命火，聚九万九千人之愿力，共铸渡劫之法舟。”
“在这长明灯内，他们脱尽了世间一切饥寒伤痛，神游于极乐梵境。灯火所向，便是不死彼岸。”
“你口口声声言救，却要将他们重新拖回这残破的人间泥沼，让他们再去历经骨肉流离、冻馁而亡的凡俗剧痛……”
巨眸中的光芒渐转幽深，悲悯之中带着无声的拷问：
“明道，这便是你口中的……慈悲？”
赵虎的瞳孔深处，极微弱地掠过一丝暗金色的迷茫。
在这个异兽横行、易子而食的世道，活着若只是一场永无止境的酷刑，那死在这般平静的幻梦中，难道真的是一场劫难吗？
这并非粗浅的幻术障眼。
空见以精神法则将一套逻辑自洽的虚妄佛理，融成了无孔不入的“心魔般若”。不求力敌，只求从根基处瓦解行者的信念，只要大道御甲的执掌者心头浮现一丝微不可察的动摇，整条道心便会出现致命的裂痕。
明道的脑海深处，微观警报悄然掠过，大道御甲自发流转，将侵入的神念毒素消弭大半。然而那句拷问，却沉沉地压在了天平两端。
溶洞中重归死寂。
明道闭上了双眼。
五秒，十秒，二十秒……
百丈法相胸口的流体光芒愈演愈烈，面孔上的神情宛如俯瞰尘埃的漠然。
空见在等。
等那一抹迟疑彻底压垮道心的防线，他的大道回路便能借势完成最后的圆融。
第二十九秒，第三十秒。
明道睁开眼眸。
没有暴怒，深邃的眸底清澈如初冬寒潭，映照着漫天绿火，不起半分涟漪。
他微微抬首，迎向百丈法相落下的冰冷视线，唇角勾起一丝极清浅的冷弧。
“空见。”
“你这一套说辞，听上去毫无破绽。”
法相的血色巨眸微微一敛。
“世间确有苦难，这残破的人世也的确泥泞肮脏。你替他们造了一场不见苦痛的迷梦，让他们含笑合眼。”
明道的语调骤然一沉，字句如利刃破空，悍然斩落：
“可你算漏了一点。”
“你从始至终，没有问过他们之中任何一人的意愿。”
这一言落下，法相四周金光微滞。
“你剥去他们的血肉，熬干他们的髓骨，将他们锁在方寸之间的青铜器皿里，日夜对着你的虚妄金身俯首下拜。”
明道抬头，眸底泛起森寒的冷芒：
“他们想不想在泥泞里挣扎求活，想不想为了多看骨肉一眼而苟延残喘，想不想死在故土的泥土里——那是他们身为‘人’的抉择。”
“连天道都未曾剥夺人选择承受苦痛的权利，你披着这身袈裟，凭什么替这九万九千条生魂，裁断他们的生死？！”
嗡！
虚空中仿佛有无形的机括骤然崩碎。
这番话语顺着万灵共鸣的脉络，化作亿万道无视阻隔的微观震颤，蛮横地轰入了整整九万九千盏长明灯的核心最深处。
那是直刺神魂最原始记忆的惊雷。
在欢喜禅印未能彻底磨灭的意识底层——
是对旧日晨光的眷念；
是黄昏炊烟掠过屋檐的温度；
是母亲咽气前死死护住襁褓的手臂；
更是纵然满身泥泞，也执意向前迈步的生之本能。
整座地底溶洞轰然共振。
悬崖两侧、断壁残垣之间，九万九千盏幽冷燃烧的青铜灯，在这一刻如遇暴风，剧烈地颤抖摇曳起来。
惨绿火苗深处，那些被封死在伪善笑容里的残魂面孔寸寸崩解，虚幻的眼眸中，重新浮现出凡人生而具足的悲喜与怒火。
它们在挣扎，在抗拒。
法相胸口那运转如常的深海回路猛然一窒，流速骤降，竟出现了短暂的逆流紊乱。
也就在满洞灯火如暴乱星海的刹那——
“扑通。”
一声沉重的闷响在石台上突兀响起。
众人闻声回望。
那个身穿破烂短衫的少年，双膝重重砸在布满碎石的地面上。额头死死抵着冰冷的岩石，双肩不住地颤动。
“国长……”少年的嗓音沙哑粗粝，带着被逼至绝境的粗重喘息，“用我的身子吧。”
赵虎神色微变：“小子，你……”
山田健猛然仰起头。
那张尚显稚气的脸庞上混杂着血污与泪痕，可那双布满血丝的眼睛里，唯余下一片金石般的决绝。
“在富士山下……”少年咬破了嘴唇，血珠滴落在青石板上，“高和也是这么对我爹娘说的。他说大蛇是神明，被神明吞下的人，就能去没有饥荒的天地。”
山田健胸膛剧烈起伏，眼底泛红：“我亲眼看着我哥被推下血池。他最后回头看我那一眼，整双眼睛全是黑的，连叫都叫不出来……”
“我知道被关在不见天日的地方是什么滋味。”
“那比死难受千百倍！”
少年抬手，狠狠按在胸口那枚滚烫跳动的世界树印记上，迎向明道深邃的视线，嘶声喊道：
“三成概率会死，那不是还有七成能活吗？！”
“我这条命是大明从死人堆里捞回来的。我的骨头是凡人的骨头，不是佛陀的金身。九万九千条人命，换我赌一次七成……我不亏！”
“国长，让我来当中继站！”
……
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