高莲子向任小妹禀报：“我有两个重要消息要告诉你。第一个消息是肃委会那帮人已经把机关迁到雪镇，重要犯人全部押到雪镇监禁。第二个消息是我和我的男人都调进了肃委会做工作人员，我是监狱里的看守，我男人在行动队里做了个班长。这之后，我很难出来跟你们联系。你看，我怎么办？”
任小妹说：“你报告的这两个消息非常重要。现在，你按照我们的要求就到雪镇做事，到时候我们会有人跟你联系的。但是，你和任虎宝两人要注意自我保护，平日里万万不能露出马脚。”
送走了高莲子，任小妹马上召集大家开会。任小妹说：“鉴于局势有了变化，我们在彭集这里工作显然不合实际情况，必须跟踪追击。因为我们要跟肃委会那帮人过招，距离远了，鞭长莫及，要我们这些人做什么呢？”
费兰珍说：“任组长，我看我们的营地可以扎到东皋，东皋紧靠雪镇，大约两里路。我们甚至可以将雪镇最东头的天香客栈接管起来，这个天香客栈旁边还有一个杂货店，也是天香客栈老板李介溪经营的。如果将这两处开辟为我们的活动营地，那我们的人可以深入到肃委会的核心地带进行侦察活动。”
胡坤英说：“我看分两步走比较妥当，先在东皋站住脚，然后再谋天香客栈。我们不能冒进，冒进是要吃大亏的。”郭粉英笑着说：“穿钉鞋扶柺棒，稳了又稳。凡事都有两面性，你一味求稳，就很容易丧失机会。有的机会相当难得，稍纵即逝。我看，接管那个天香客栈可以同时试一试，就是不忙采取大的动作。”
任小妹说：“好吧，明日我和费兰珍同志先去打前站，事情顺利的话，后天我们就到雪镇天香客栈会合。”
任小妹、费兰珍两人上了路，她们都盘了鬏，穿的青布大户头衣裳，看上去都是普通村妇。任小妹说：“兰珍，你这一打扮，活像一个养儿妇女。”费兰珍笑着说：“你个小妹子，逮住我个忠厚佬说笑。我至今还不曾跟个男人谈恋爱，怎么就成了个养儿妇女？我看你倒像一个养儿妇女。”
任小妹摆着手说：“我们说笑的，你我二人没有跟男人结婚，也并不是要做修女。我们这些女人，在外边舞枪弄棒，舍生忘死，献身革命，如若跟男人结了婚，身上就会有了孕，肚大腰圆，能做什么事呢？”
费兰珍说：“是的嘛，男人最不像个东西，掀翻起来，哪还问你女人舒适不舒适的。所以说，我们女人既然投身革命，就不能谈对象，省得牵肠挂肚。”
“嗯啦，匡苕子是个何等厉害的女人家，有了男人，做事一是放不开手脚，二是心里老有个孩子，还有关顾公公婆婆。别的不谈，如今她被肃委会逮捕坐牢，身子有孕，双倍的痛苦，叫个坐卧不宁。”“像她这个女人世上少有，跌倒了爬起来继续干。依我看，她可算得上一个铁女人啦。”
任小妹说：“前面就到了东皋，这庄子不大，三四十户人家。”费兰珍抬头望了望，说道：“唉，那山坡上有个山神庙。小妹，那就是用来作为我们的营地吗？”“就是小了点。如若我们把雪镇东头的天香客栈盘下来，这里就作备用营地，还是有作用的。”
两人进了庄子，费兰珍说：“要不要望一下那山神庙？”“不望。这大白天里被人发现了，那就失去了作用。要望也得避开所有的视线，夜晚比较保险。”任小妹划着手说，“走，我们到那天香客栈望一下，找到老板，就跟他进行交涉。”
两人很快就来到了天香客栈，坐台师娘问道：“两位大嫂是住客栈吗？”任小妹说：“师娘，我们是住客栈的，但是我们与你家老板有一笔生意要做，眼下他人在哪里？还烦请你引见一下。”
“哦，他在里面，我这就去喊他。”“不用喊，我们就跟你一起去见他。”任小妹二人跟着坐台师娘跑。到了里面，只见一个男人在喝酒吃菜。坐台师娘说：“介溪，这两位大嫂找你说有笔生意做。”
男人一听，也就放下了酒杯，正襟危坐地说：“你们两个女人有什么生意给我做？笑话！”费兰珍笑道：“你叫师娘走开，我们自然会告诉你。你信不信？”男人挥了手，坐台师娘便退了出去。
任小妹说：“老板，你这客栈和杂货店盘给我们打理，怎么样？”男人惊讶地说：“好大的口气，你有这么大的本钱？”任小妹摆着身子说：“你放心，不会叫你吃亏的。……要不然，我们不打理你这个客栈，租用好吗？”
***起身说：“我既不盘给你们，也不出租。你们想怎么样？”任小妹拔出枪来往桌子上一放，说道：“我们还就在你这客栈住下来，你得为我们做事，否则就叫你靠边站。”费兰珍笑着说：“老板你靠边站的话，最后钱还是不会少给你的。”
男人摆着手，摇了摇头，说道：“唉，大嫂呀，我这客栈已经被人征用了，你们晚来了一步。”“这人是谁？”“他说他叫吕佐周。说的话也是你这么说的。你说说看，我怎么能一货卖两家呢？”
任小妹和费兰珍两人都哈哈大笑起来。“啊呀，你早说了，我们怎么会跟你磨嘴皮呢？吕佐周是我们的头儿，你这就领我们去见他。”
三人上了二楼，到了一个房间跟前，那男人敲门。吕佐周说：“李老板，你还有什么不放心呢？”这个男人说：“有两个大嫂要见你。”吕佐周疑惑地说：“怎么会有两个大嫂来找我？”任小妹笑着说：“啊呀，吕组长好大的架子，你就把你的下属撇开去，不理不问。”
吕佐周抬头一看，原来是任小妹、费兰珍二人，说道：“你们俩怎摸到这里呢？”费兰珍说：“就你会打探，我们哪就不能打探到这里？”吕佐周点头说：“好好，我们都住在这里，就是千万要注意警戒，以防不测。”
李老板说：“你们有正事商议，我就下去了。”吕佐周说：“我们还有好些人要住进来，到时候我会叫你的。”
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