区公所设在庄西边的观音庙里，这个庙跟抱崮山相连接，但连接的是长索桥，人走在上面摇摇晃晃，没有点功底的人根本不敢在上面来去。严隽芳喝了口水，说：“饶书记，你们上山走这索桥吗？”饶杰说：“不不，我们要上山是从地道里走。走这个索桥我们区干部里只有区队长包居中、农会长佟小毛他们两个人会跑。”
严隽芳歪着头说：“你们这个区组织怎那么不完整的呢？”“严区长，你有所不知，莲花区紧靠县城，革命斗争受到很大的限制。别的不谈，女同志出外工作非得盘鬏，要不然就烫发，还不能太短。我们男人要头戴礼帽或者瓜皮帽，身穿长袍或者腰捆。否则，就必然受到敌人的盘查，一般是很难脱身的。”
严隽芳豁然道：“这样吧，现在吃点东西，我盘起鬏儿，找一套这里的大娘穿的衣裳给我穿。我们几个人一起把这个抱崮山以及周围的几个村庄看一下。了解这里的地理形势，以便于我们今后开展革命工作。”
经粉姊说：“严区长，你到我的住处梳妆打扮。”严隽芳说好，便带着警卫员跟经粉姊走了。
饶杰说：“老娄呀，严隽芳一上任就火急火燎的，看来，她是工作第一，有股革命加拼命精神。但就是容易得罪小人啦。”
娄连尚说：“眼下肃反委员会那一班人确实不能得罪，否则，他就给你戴上托派、投机分子、暗藏的反革命分子之类的帽子，随时可以要你的命。我听说，肃反委员会办公室主任钱广用眼时又兼了保卫局副局长一职，他对这个严隽芳最有反感情绪，时不时的念她的歪嘴经。”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。孔夫子的这话还就说对了头。钱广用自己没什么大的本事，要么会说几句马列的话，圆滑得不得了，在领导面前善于表演自己，粉饰自己。不管在什么时候，马屁精总比实干的人混得好。”饶杰说着连叹了几口气。
娄连尚说：“饶书记呀，我们莲花区组织不健全，考究叫严隽芳担任五个职务，这简直叫人要来个分身法啊。”
饶杰摇手说：“严隽芳她会想办法的哩，这你就不要替她焦愁。……她目光远大，思维敏捷，一走马上任就发现我们这里的问题。她今日提出观察曹仙桥、抱崮山一带的地理形势，说明她善于搞调查研究啊！”这真是：功臣反遭鬼算计，奸佞运作舞翩跹。
严隽芳站在抱崮山的羊角山头极目远望，再环顾了一下，随即对饶杰说：“南边好像有个山寨，我们到那里望望。”饶杰笑着说：“那是土匪留下来的山寨，已经废置了，里面空无一人。”“我还是去看看好，了解了这里的地理形势，以后打仗时也好临阵决断呀。”饶杰见她执着，只好将一行人领到山南边去。
区队长包居中说：“这里的地理条件总的来说，比较险要，但是，时间一长，恐怕也要失去这方面的优势，……”严隽芳觉得他话里有话，便豁然说道：“饶书记，经副区长，你们都到那聚义厅的廊檐里歇脚。我跟包区队长有两句话说。”
两人跑到树林里谈话。“包区队长，你有忧患意识，这是很好的。我对莲花区的革命斗争形势必须要有一个大致的了解，否则就没有发言权。——我有一点疑惑，区的组织怎这么不健全的，到底是什么缘故？”包居中回答道：“由于莲花区紧靠本扬县城，鬼子的侦缉队在我们这里布下了不少的暗探，加上汉奸的夜莺队也经常出没。我们有很多的同志落入敌人的魔掌，大多牺牲了，但也有几个家伙吃不了大苦，先后叛变投敌。”
“看来莲花区革命斗争环境比较恶劣，你认为我们的同志需要做好哪些防范措施？”包居中摆着头说：“我们既然要打击日本鬼子，就不能做缩头乌龟。曹仙桥虽说有暗道，来去自如，但等敌人打上门来，就无险可谈。”
“你是说，要主动出击。同志，这里就得有一个前提，这就是要得到老百姓的大力支持。群众工作不做好，就如同鱼儿离开了水，根本没有什么生命力的。”包居中说：“我晓得你严区长是个实干家，但是，你剪的短发在我们这里是不好工作的。女人家，姑娘要打辫子，大娘要盘鬏，时髦的要烫发，烫的发还不能短。男人家要带瓜皮帽或者礼帽，身穿袍子或者腰捆。此外，还必须得到当地群众的掩护和主动配合。”
严隽芳说：“你的意见组织上要采纳。我看了抱崮山和曹仙桥的大致位置，真正跟鬼子交战，这里至多只能集中两个排，还要个个善于转换位置，相互配合默契。再说，把一百个左右的鬼子兵引到这里打，胜算并不怎么大呀。……你说说这抱崮山附近的四五个村庄。”
“这里的山寨下去，五里路，有个小庄子叫陆陂，三四十户人家。那东南方向是个大庄子，有百十多户人家，庄名叫大营盘。它的西边是西望沟，只有二十户人家。这抱崮山西边十里远的庄子是李家塚，五六十户人家。再向西是西鸦塘，三十户人家。”
“今日吃过饭，到这几个庄子跑一跑。——你们区队出动，但动静要小。”包居中马上回应道：“这我知道。”
严隽芳来到山寨聚义厅廊檐上喊道：“经区长，你给我弄一套你们当地妇女穿的衣裳。饭后，我们要到陆陂、大营盘四五个庄子跑一跑，遇遇这几个庄子的村长。”
经粉姊招着手说：“区长，你把女同志都领到那东厢屋。”
饶杰瞅了瞅五个女人，三个盘鬏，两个女警卫员打辫子。严隽芳笑骂道：“喂，你是干革命的，还是采花贼？”饶杰打趣道：“这是乱世当中，如若太平年代里，我就要找你做老伴，哪怕你天天拎我耳朵，跪踏板，我都无怨无悔。”“你正经的好，我严隽芳早已是个养儿的妇女。”“严区长呀，我说的并不是调戏你，你盘的这个鬏儿比大多的妇女盘得好，四角铮铮的，既霸气又妩媚，标致得很呀。”
严隽芳正色道：“这次下去我们是搞调查研究的，不是游山玩水的。再说这里是对敌斗争的前线，第一要保护自己，第二要尽可能打击敌人，必要时候要果断下手。既然要注意保护自己，我们下山到各个村庄跑跑，就得分开来跑，相互要注意密切联系，跟敌人交火特别要注意配合默契。”
饶杰说：“我们区干部分两发：我和经粉姊、娄连尚和小高、小黄一道走；严区长，你和沙科长、小叶一起走。包居中他带区队打前哨。”严隽芳点头说：“你这样安排，可能是出于对我的安全考虑，其实没必要。我建议让我和沙科长在前头跑，说不定能捕捉到先机，因为我们三个女人过路，能够出乎敌人的意外。再说，沙科长是搞群众工作的，多少有点工作经验的。”
沙元婴满怀信心地说：“我跟严区长一起做工作，肯定会有成绩的。饶书记、娄秘书长，你们就放心吧。”
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