布匹和药材的发放，成了一场无声的较量。
后寨聚居着梁山大部分头目和喽啰的家眷，鱼龙混杂，人心惶惶。赵宸派去的几名北麓营地汉子，穿着浆洗过的干净短打，行事一板一眼。他们按着陈平提前拟好的简易名册（部分来自系统面板的人口数据校正），在几处开阔地设点，逐一核对，按户发放，不多给，也不少给，沉默而高效。领到东西的妇孺老人，脸上的惶恐稍减，多了些茫然的好奇。
宋江带着李逵、戴宗，以及几个这两日被他“关照”过的闲散头目，则穿梭在窝棚之间。他们不直接发放物资，而是“查漏补缺”，专找那些因各种原因没能及时去领取点，或者领了仍觉不足的人家。宋江总是耐心倾听抱怨，温言安抚，然后让戴宗记下，再由李逵或其他人“想办法”补上一些。他的出现，往往伴随着感激的涕零和“宋公明仁义”的低语。
两套体系在狭窄的后寨区域并行，彼此都能感受到对方的存在，却又保持着一种克制的距离。北麓的人完成自己的份额便收工离去，绝不越界。宋江的人也只在“自家”划定的范围内活动。
直到第三天下午，冲突在一个病弱老妇的窝棚前爆发。
老妇是已故王伦时期一个老喽啰的寡妻，儿子早夭，独自过活，眼盲体弱。北麓的人按册发放了标准份额。稍后，宋江“巡访”至此，见老妇蜷在草堆上**，身边只有那点刚领的薄布和草药，顿时面露悲悯。
“老人家竟艰难至此！”宋江蹲下身，握住老妇枯瘦的手，眼圈微红，“我梁山兄弟流血拼命，岂能让家眷受此苦楚？戴宗兄弟，取我那份养身的山参来，再拿两斗细米，一床厚被！”
戴宗应声而去。旁边的李逵早已按捺不住，瞪着正在不远处清点剩余物资的北麓汉子，瓮声瓮气道：“公明哥哥就是心善！瞧有些人，按着死规矩办事，半分不通人情！这等孤苦老人，多给些又怎地？”
那北麓汉子抬头，是个面容沉静的青年，名叫石秀，原是猎户，因官司上山，寡言但手狠。他看了李逵一眼，声音平平：“规矩是吴用军师与赵祭酒定的，按户均平。给了这家多的，别家少的，又当如何？”
“放你娘的屁！”李逵勃然大怒，提起醋钵大的拳头，“公明哥哥仁义，周济孤老，天经地义！你是个什么东西，也敢啰唣！”
石秀没退，手却按向了后腰的短斧。气氛瞬间绷紧。
就在这时，一个声音插了进来：“铁牛，休得无礼。”
宋江站起身，挡在李逵身前，对石秀拱手，语气依旧温和：“这位兄弟勿怪，铁牛性子粗直，并无恶意。只是宋某见这老人家实在凄苦，心中不忍，略尽绵薄，绝无坏山寨规矩之意。若有僭越之处，宋某愿向赵祭酒赔罪。”
他姿态放得极低，话也说得漂亮，将“仁义”置于“规矩”之上，又将冲突轻描淡写归结于李逵的“粗直”和自己的“不忍”。
石秀盯着他看了两秒，松开按斧的手，抱了抱拳，没说话，转身继续清点物资。
消息很快传到北麓。
“宋江这是以‘仁义’破‘法度’。”陈平总结道，“一次两次，众人感其恩。次数多了，规矩便成了空文，人心向背，便系于他一人之喜怒施舍。”
赵宸正在看张清呈上的新制警铃机关图样，闻言头也不抬：“让他施。他施得越多，欠他‘恩情’的人越多，这些人的胃口也会被吊得越高。等到有一天，他满足不了所有人的胃口，或者……需要这些人用更大的代价来偿还恩情时，反噬也就来了。”
他放下图样：“天王那边如何？”
“华先生传话，天王今日气色又好些，已能坐起喝粥。吴用军师去探视过，两人闭门谈了近半个时辰。华先生隐约听到‘招安’、‘前程’等词。”
晁盖的身体在好转，吴用与他的密谈也开始了。宋江的“仁义”表演，吴用的“招安”试探，都在加速。
“是时候了。”赵宸起身，“备马，去主寨。有些话，该在更多人面前说说了。”
当他再次踏入聚义厅时，发现人比预想的要多。不仅吴用、林冲、阮氏兄弟、刘唐等在，宋江、公孙胜，以及十几个有头有脸的大小头目也赫然在列。晁盖并未出现，但厅内上首原本属于他的虎皮交椅旁，设了一张稍小的椅子，吴用正坐在那里。
气氛有些微妙。见赵宸进来，众人目光汇聚。宋江微笑着点头致意，吴用则示意他入座。
“赵祭酒来得正好。”吴用清了清嗓子，“今日请诸位头领来，是有一事，关乎梁山日后路途，需听听大家的意思。”
他顿了顿，目光扫过众人：“日前大胜，固然可喜。然我梁山终是聚义于此水泊，非长久栖身之所。近日，宋公明与我等多次议论，以为当今天子虽被奸佞蒙蔽，但终究圣明。我等兄弟皆一身本领，若能寻得机缘，接受朝廷招安，为国效力，博个封妻荫子，青史留名，方不负此生，也不负‘替天行道’这面旗帜的本意。”
招安。这个词终于被正式摆到了台面上。
厅内顿时响起一阵交头接耳的嗡嗡声。有人面露向往（多是原官军出身或渴望安稳的），有人眉头紧锁（如阮氏兄弟这等无法无天的），有人面无表情（如林冲），也有人眼神闪烁，偷偷观察他人反应。
宋江适时起身，朝四周团团一揖，声音恳切：“宋某深知，众兄弟啸聚山林，多是官逼民反，不得已而为之。然则弑君，终是逆天大罪，死后也无颜见祖宗于地下。招安一途，虽或有曲折，却是弃暗投明，重归正道。宋某在郓城时，也结识几位朝中清流正直之士，若我等诚心归顺，他日未必不能铲除奸佞，还天下一个朗朗乾坤！届时，众兄弟不再是贼，而是官，是国之干城！父母妻儿，也能挺直腰杆做人！”
他描绘的前景颇具诱惑力，尤其对部分内心始终怀有“良民”情结或渴望社会认同的头目而言。厅中向往之色更浓了几分。
吴用摇着扇子，不置可否，目光却飘向了赵宸。
赵宸知道，该他说话了。他缓缓站起，没有立刻反驳宋江，而是问了一个问题：“宋公明所言招安后的前程，赵某且问：若招安之后，朝廷命我等去剿灭其他‘不听话’的绿林兄弟，如二龙山、桃花山的豪杰，我们是去，还是不去？”
宋江一愣，旋即道：“自是听令行事。彼等抗拒天兵，冥顽不灵……”
“若朝廷命我等渡河北上，与辽狗厮杀，马革裹尸，十不存一，我们去是不去？”
“为国捐躯，武将本分……”
“若那高俅、蔡京之流，寻个由头，将我等兄弟拆散编入各地厢军，或调往瘴疠之地戍边，慢慢消磨至死，我们又当如何？”赵宸的声音陡然提高，目光锐利如刀，“公明兄所托的‘朝中清流’，可能保得住我梁山上下六百余条性命，保得住我等不被秋后算账？！”
一连三问，如冷水泼头。厅中那些刚刚升起的向往之火，瞬间摇曳不定。是啊，招安之后，命就不是自己的了。刀把子在人手，是剿匪、是送死、还是被慢慢玩死，谁能说得准？
宋江脸色微白，强笑道：“赵祭酒未免过于悲观。朝廷自有法度……”
“法度？”赵宸打断他，冷笑一声，“若有法度，林教头何故家破人亡，刺配沧州？若有法度，我等郓城良民，又何故被李固那等贪官污吏逼得悬赏通缉，上山落草？公明兄，你口中的法度，护的是谁？是那些朱门酒肉臭的权贵，还是路有冻死骨的百姓？”
他的话掷地有声，勾起了许多人不堪回首的记忆。林冲的手骤然握紧了椅子扶手，骨节发白。阮小二狠狠啐了一口。刘唐瞪起了牛眼。
宋江哑口无言，额头渗出细汗。
赵宸转向厅中众人，声音沉静下来，却带着一种更坚定的力量：“梁山立起‘替天行道’的大旗，不是为了让朝廷招安，换个名头继续当鹰犬。这‘天’，不是赵官家坐在东京汴梁皇宫里的那个‘天’！是天下人的‘天’，是公道的‘天’！行的是杀贪官、除恶霸、让穷苦人有条活路的‘道’！”
他顿了顿，一字一句道：“若这世道的‘法度’不公，若这朝廷的‘正道’不容我等活路，那便如何？”
他的目光扫过一张张或激动、或沉思、或迷茫的脸。
“那便破了这法度，改了这正道！”阮小七按捺不住，跳起来吼道，“哥哥说得对！老子们凭本事吃饭，凭义气聚首，凭什么要对那些狗官低头？”
“对！”
“赵祭酒说得在理！”
不少草莽出身、血性未凉的头目纷纷附和。厅中气氛为之一变。
宋江面色灰败，求助般地看向吴用。
吴用一直静静听着，此刻方才放下蒲扇，缓缓开口：“赵祭酒豪气干云，令人敬佩。宋公明思虑长远，亦是一片苦心。招安与否，关乎全山兄弟身家性命与前程，确需慎重，非一时可决。今日且议到此，诸位头领可回去细细思量。待天王康健，再行定夺。”
他再次施展了和稀泥的功夫，将议题暂时搁置。但谁都看得出，经此一辩，宋江“招安”路线的吸引力，已被狠狠撕开一道裂口，露出了底下可能埋葬无数人性命的深渊。而赵宸那条更激进、更不确定，却也似乎更“痛快”、更“自在”的道路，则在部分人心中种下了种子。
议事散去，众人各怀心思离开。宋江走得最快，背影有些踉跄。吴用看着赵宸，欲言又止，最终只是叹了口气。
赵宸走出聚义厅，阳光有些刺眼。他脑中【势力管理面板】上，那些原本有些偏向橘红色的光点，此刻不少都变回了犹豫的淡黄色或中立的白色。而代表阮小七等少数人的光点，蓝色似乎加深了些。
歧路已分，人心开始分流。
他没有丝毫轻松。这仅仅是第一次公开交锋。宋江不会放弃，他的理念有其深厚的土壤。而自己提出的那条路，需要更多的胜利、更多的实利、以及一个真正能让人看到希望的未来图景来填充。
他需要力量，需要更多志同道合者，也需要……更快地积累“气运”。
他下意识地感应了一下系统。【气运】值微微跳动，从12变成了15。一场理念之争的胜利，似乎也能带来某种“势”的增长。
就在这时，陈平从侧面匆匆而来，附耳低语，声音带着一丝罕见的凝重：
“主公，华先生急报：昨夜有人试图潜入天王静养的小院，被暗哨惊走。身手极好，未留痕迹。另外……我们的人在整理战利品时，从黄安座舰残骸中，发现一封未完全烧毁的信函残片，上面有‘郓城李固’字样，似乎提及……‘事成之后，梁山可由“知义之人”执掌’。”
赵宸脚步一顿。
李固？宋江？
他望向宋江离开的方向，眼神彻底冰冷下来。
水下的暗涌，终于要变成惊涛了么。
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