李未祺凝眸看向齐簟秋，目光带着几分审慎，缓缓开口：“簟秋，你今日倒是聪慧过人，比往日多了几分机智果敢。”
齐簟秋似笑非笑地回视，语气笃定如铁：“表姐，这尚书夫人平日门可罗雀，今日却不请自来，傻子都能看出她别有用心！她往日见了你，恨不得视而不见，如避洪水猛兽，送礼也尽是粗茶淡饭、褪色旧绸之类的残羹冷炙，不过虚与委蛇。如今李敏峰出事，她倒趋炎附势赶上门来，想拿那点名存实亡的母女情分做文章。我齐簟秋偏要逆其道而行之——她想借情分施压，我便让她知道，连我们这些表姐妹在大司马府都对表姐毕恭毕敬，更何况她这有名无实的嫡母！”
“你今日总算明事理、上道了！”即墨容冷哼一声，语气中难掩认可，眼底的不耐淡了几分。
齐簟秋淡淡颔首，掷地有声：“唇亡齿寒、一致对外的道理，我还是心知肚明的。”
“既然这么迫不得已待在大司马府，你大可以去慕容府、贯丘府、壤驷府这些武将府邸，京城武将世家不胜枚举，何愁没有容身之处？”即墨容语气依旧带着几分不耐烦。
齐簟秋闻言轻笑：“我嫡庶姐妹们在那些姨母府上早已济济一堂，多我一个不算画蛇添足。可我怕后宫有些人会借题发挥，给皇贵妃姨母吹毛求疵、鸡蛋里挑骨头啊！”
即墨容自然知晓她指的是谁，会心一笑：“这话我深以为然！”
李未祺转头看向即墨容，语气平缓却暗藏提醒：“墨容，你可得好好想想，等外祖回来，恐怕就要给你们牵线搭桥，商议亲事了。”
一听“亲事”二字，李未琅顿时愁眉不展，连连摇头：“咱们外祖啊，说他乱点鸳鸯谱也不为过，却又不全是。有些亲事确实情投意合，入了表兄弟姐妹的心坎；可有些，实在差强人意，让人一言难尽……”说着重重叹了口气，满是无奈。
即墨容脸上露出哭笑不得的神情，苦笑道：“外祖这‘乱点鸳鸯谱’，倒也成了几对佳偶天成，只是其余的，真是一言难尽！”
李未祺闻言浅浅一笑，眼底闪过一丝了然——外祖这看似随性的指婚，早已让即墨容她们心烦意乱，背地里不知唉声叹气了多少回。
“无忧表姐、青姝表姐、懿宁表姐她们要回来了！”齐簟秋看着众人，神色带着几分犹豫，缓缓开口。
李未祺浑身一震，瞬间愣怔失神。忆当年，无忧、青姝、懿宁三位表姐为替琛王、景王、轩王挡下致命一刀，当场命悬一线，这些年全靠汤药勉力支撑。当年听闻天山有隐世高人能救她们，外祖即刻派人送往求医，如今岁月流转，时隔多年，她们确实该回来了。
“三位表姐，的确是该回来了。”李未祺敛去翻涌的思绪，脸上露出一抹欣慰释然的笑容，轻声说道。
这话一出，南安王看向景王、轩王、琛王三人，真是有人欢喜有人忧。景王脸上喜不自胜，眉眼间满是期待；其余两人却愁眉不展，忧心忡忡——她们回来了，李长姝、李长钰该怎么办？三位王爷心中或多或少都留存着旧人的位置，如今旧人归来，难免进退两难、心绪难平。
“怎么，我们回来了，你们不高兴？”一道带着打趣的声音从大厅后传来，正是壤驷无忧。
李未祺闻声心头巨震，下意识握紧袖中暗藏的短刀，指尖已抵在自己咽喉处，动作快得让人猝不及防。可在看清来人面容的刹那，她的手瞬间僵住，随即缓缓放下，眼中翻涌着惊涛骇浪，随即化为喜出望外的笑容：“表姐，你们可算回来了！”
“怕你们惦记，就提前回来了。”壤驷无忧笑着走近，目光在李未祺身上细细打量。多年不见，她明显察觉到李未祺的戒备心重了许多，周身透着一股如履薄冰的谨小慎微，连指尖都带着不易察觉的颤抖——那是经历过太多生死劫难才会有的本能反应。她们虽对她和亲三十六次的经历略有耳闻，却默契地绝口不提，那其中的颠沛流离与屈辱辛酸，无需细说也能感同身受。
“三位表姐今日归府，琛王表哥他们定是喜不自胜。”李未好眉眼带笑，语声温婉。
壤驷无忧、第五懿宁、颛孙青姝三人十五岁便奉旨分别与琛王、轩王、景王缔结连理，如今皆是二十五岁，与三位王爷同龄。一旁的夹谷卿㛄忽然轻笑出声，语气带着几分随意：“表姐我十五岁便蒙皇上指婚，许配给墨王表哥，倒是未祺表妹，前前后后竟已和亲了三十六次。”
此言一出，厅内瞬间鸦雀无声。壤驷无忧三人脸色骤变，目光如刀似剑直刺夹谷卿㛄；齐簟秋亦是眼神冰冷，满含怒意；周遭众人屏息凝神，神色各异。夹谷卿㛄这才后知后觉失言，惊慌失措地补救：“我……我并非此意，若是未祺表妹能与淮南王喜结连理，那自然是天作之合！”
而门外暗中窥视的皇上、诸位亲王、长公主等人，见颛孙青姝她们眼神淬毒般凌厉，皆不约而同看向皇贵妃——这夹谷卿㛄与齐谈氏一般口无遮拦，实在不妥。再看厅中李未祺，虽遭冒犯，却神色淡然，那份气度竟与当年的皇贵妃如出一辙，令人暗自惊叹。
颛孙青姝望着夹谷卿㛄，心中暗自蹙眉：这卿㛄素来出言无忌，原以为年长会收敛，怎料今日依旧口无遮拦，竟在这般场合说出如此不妥之言！壤驷无忧亦是怒目圆睁，眸中怒火几乎要喷薄而出。
李未祺却仿佛未受影响，目光掠过夹谷卿㛄，缓缓开口：“三位表姐既已归府，如今皆是堂堂王妃，身份尊贵，不宜再久居大司马府。此处人多眼杂，若被有心人听去只言片语，难免捕风捉影、搬弄是非，届时不知要如何编排大司马府，徒生事端。”
“谁敢这般胆大包天，编排大司马府的是非？”贯丘相欢朱唇轻扬，笑意中带着凛然，“本王妃不过是回外祖家小住几日，难道还有人敢背后说三道四、诋毁外祖府第不成？”
话音刚落，一道稚嫩清脆的嗓音应声而起：“正是！谁敢不知天高地厚，编排我太外公的不是？”
众人循声望去，只见一个粉雕玉琢的小女孩俏生生立在那里，眉眼间竟与东平王如出一辙，灵动中带着几分娇憨。贯丘相欢见了她，眼中笑意瞬间柔和，轻声唤道：“淬欢。”“母妃！”小女孩脆生生应着，提着裙摆蹦蹦跳跳扑进她怀中。
李未祺望着那小家伙，眸中掠过一丝暖意。淬欢却仰头打量着她，澄澈的眼眸满是好奇，脆声问道：“你就是母妃时常提起的，小字菟丝子的表姨母吗？”
“我便是。”李未祺含笑道。
心中却暗自纳罕：相欢姐姐给东平王表哥诞下爱女，这般大事，怎会杳无音信，未曾写信告知家中？
淬欢抬着澄澈的眼眸，又问：“菟丝子表姨母，你怎的穿着玄色衣裳呀？”
闻言，李未祺眸中笑意愈柔，凝视着眼前天真烂漫的拓拔淬欢，温声答道：“淬欢乖，表姨母素来习惯穿玄色，早已习以为常了。”她并未言明，玄色能掩去常年征战与和亲路上沾染的血迹，这般触目惊心的话语，岂敢对年仅六岁的孩童提及，唯恐惊扰了她纯粹无瑕的童心。而袖中的指尖，却已下意识攥紧，那些被玄色布料掩盖的伤痕与记忆，从未真正远去。
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