林则徐的批文，来得比预想中更快。
云贵总督府关于与特区联合开发云南矿产、修建宣滇公路的正式公文，不几日便下达到林薇薇手中。朱红的官印盖在纸上，意味着这项跨越国界的庞大计划，终于拿到了官方的通行证。
当然，矿山不是一天能开发的，公路也不会一夜之间修成。勘察线路、筹措资金、招募民夫，每一件都牵涉到安南和清国两个国家，繁琐程度远超想象。林薇薇自然不能坐在昆明干等通车。她把这一摊子事一封电报发回特区管委会，把随团带来的地质勘探团队留下，又拨出一个连的护卫保障他们的安全。
剩下的，交给时间。
她带着左宗棠和余下的连队，拜别林则徐，踏上了彩云之南的考察之旅。
首站是楚雄，再往西是大理。安南马帮的刘大掌柜继续担任脚力，一路上殷勤备至，跑前跑后比谁都卖力。原因无他：林薇薇承诺过，等宣滇公路修通，她会为刘氏马帮申请一批汽车，让他们成立运输公司，继续担当这条运输线的骨干。
汽车这东西，刘大掌柜眼馋已久。每次到海防进货，看着那些钢铁怪兽在路上呼啸而过，他都幻想着自己有朝一日也能驾驭这等神奇坐骑。无奈宣光一带道路太差，不适应汽车通行，只能望洋兴叹。如今机会送到眼前，他岂能不抓牢？
用他的话说：这要是错过了，简直污没了他走南闯北的名头。
林则徐还细心派了一队总督府的府兵，作为林薇薇的护卫力量。远离了中原的权力中心，这位老臣做事终于大胆起来。
就在林薇薇开始她云南之旅的同时，万里之外的太平洋上，另一场大戏正在拉开帷幕。
周凯在珍珠湾已经等了一个多月。
这一个多月里，他每天都在盼着国内来的补给船队。没有钢筋水泥，没有建筑机械，没有发电机，他只能组织当地百姓干些最基础的活；平整土地、采集石料。码头的临时栈桥是用石块草草堆砌的，勉强能靠船卸货。看着蜗牛般的工程进度，他愁得头发都快白了。
现在，这一切都要结束了。
电报里说，国内派出的第一支物资运输船队已经出发。打头的，正是那艘一个月前下水并完成海试的万吨巨轮“复兴号”。
船队从黄埔港出发，经琉球到日本，一路走一路卸下建设所需的原料和人员。到了鹿儿岛，那个号称“基建狂魔”的陈义曦也挤上了船，一头扎进姜彤的客舱。两个好基友凑在一块儿，嘀嘀咕咕谋划着如何欣赏火辣的夏威夷女郎，如何从草裙舞里看出花样来。
至于姜彤的小娇妻阿娇？早回香港继续守空房去了。这位新婚丈夫的蜜月，注定要在太平洋上度过。
船队经过关岛时，眼前的景象让所有人眼前一亮。
短短不到两个月，这座小岛已经大变样。油料库拔地而起，储油罐在阳光下泛着银光，码头上堆满了各种物资。这要归功于北奥特区的全力支援。从北奥到关岛，比从国内近得多。北奥特区负责人陈铭，这个军人出身的年轻特首，深深懂得“兵马未动粮草先行”的道理，倾尽全力，把关岛打造成了进军东太平洋的坚实跳板。
在关岛补足燃油后，船队经由威克岛，直奔夏威夷。
珍珠湾的早晨，阳光洒在湛蓝的海面上。
周凯站在临时码头上，望远镜紧紧盯着远处的海天线。身后，几名军官同样翘首以盼。
“来了！”
不知谁喊了一声，海天之际，一支庞大的船队缓缓浮现。打头那艘巨轮，灰色的钢铁身躯在阳光下泛着冷冽的光，即便隔着数海里，那股巍峨的气势也压得人喘不过气。
周凯揉了揉眼睛，差点以为自己看错了。
那船……怎么那么像自己的老伙计“友谊号”？
再细看，不对。“友谊号”身上那些密密麻麻的雷达天线不见了，腰身也比记忆中的苗条些。他这才反应过来。这是新下水的“复兴号”，一万三千吨的远洋货轮，比“友谊号”小了两千吨，船身自然更修长，电子设备也没那么完善。
即便如此，这副钢铁巨躯也足以让这个时代最大的风帆战舰颤抖。
周凯的目光继续往后扫，然后定住了。
紧随“复兴号”之后的，是一艘他从未见过的战舰。粗大的双联装炮口，目测至少二百四十毫米。两层主炮甲板，棱角分明的舰桥，流线型的舰身：这简直是二十世纪初战列舰的缩小版。
“陆梅这妮子疯了，把战船造成这样，怕不是赶上二战时的德国俾斯麦战列舰了……”周凯喃喃自语，眼睛却笑得眯成了缝。
火力不足恐惧症，这下彻底治愈了。
船队缓缓靠上临时码头。还没等船停稳，舷梯上就冲下两个人影。
陈义曦一马当先，姜彤紧随其后。两人跑到周凯面前，规规矩矩敬了个礼，齐声道：“周司令好！”
周凯哈哈大笑，用力拍了拍两人的肩膀。陈义曦原是099舰的技术组长，在他面前还算随意；姜彤是“友谊号”的船员出身，见到老船长多少有些拘谨。两人现在都不是军职，周凯自然不用摆上级的臭脸，而是像大哥哥一样亲热地说：“你们来了就好，这下可解决我的难题了！”
潜台词是：可算有苦力可用了，老子终于能到海上浪了！
三人对视一眼，哈哈大笑。
笑够了，陈义曦和姜彤凑到一块儿，又开始嘀嘀咕咕。周凯瞥了他们一眼，心知肚明，这两个家伙早就惦记着去看草裙舞了。他摆摆手：“行了行了，我派警卫带你们去檀香山，好好看看夏威夷的风情。我要去看我的新旗舰，就不奉陪了。”
话音刚落，一个年轻军官从“致远号”上快步走下，来到周凯面前，庄严地敬了个军礼。
“司令！管委会已升您为中将，新军服我带来了，在船上您的卧室里。要不要现在就去换上？”
周凯打量了他一眼。
黄宽，广州三公子之一，当年和容闳、黄胜一道差点去了美国留学。结果在浦东转了一圈，三个人全改了主意。黄宽没留在浦东，而是回香港报考了海军军政学院，如今已是“致远号”的舰长。
“不急。”周凯摆摆手，“先上船，我要看看我的新‘娘子’。”
一行人登上“致远号”，黄宽边走边介绍，语气里满是自豪：
舰长一百五十二米，宽十八米，吃水六点五米，满载排水量五千八百吨。舰员编制三百二十人，最高航速二十八节以上。
前后三座主炮炮塔，每座双联装二百四十毫米主炮，半自动辅助装弹，每分钟射速五至八发，最大射程十八公里。配备雷达辅助炮瞄系统，五公里内命中率可达百分之七十。
侧舷还有四门七十六毫米副炮和八门三十七毫米速射炮，用于近防。
动力系统与万吨轮相同，采用燃油汽轮机，马力和航速以及全船电力供应都达到极大提升。
周凯站在作战室里，一巴掌拍在桌上，大声叫好。
“好！好！”
他抚摸着冰冷的炮塔，眼中满是喜爱之情。这艘船，将是他在太平洋上的新旗舰。
正陶醉间，一名通讯兵快步走进作战室，递上一份情报。
“司令，从檀香山转来的情报。前几天有艘从旧金山返航的商船靠港补给，船长在酒馆里听几个美国海军军官闲聊，说美国人和北边的英属殖民地正在商议组建联合舰队，打算到夏威夷来购买土地建立军港。消息未必准确，但……”
周凯接过电文，扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
一山不容二虎。老子的地盘，你也敢伸手？
他把电文拍在桌上，站起身来，目光投向窗外那片碧蓝的海湾。
“来就来吧。”他轻声说，语气里听不出喜怒，“爪子伸长了，就别怪我剁下来。”
窗外，珍珠湾的海面波光粼粼。那艘刚刚抵达的“复兴号”，正静静地泊在临时码头旁，等待着卸下满舱的物资。
太平洋的风，依旧吹着。
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