血色的浊流在星河中前进,看起来就像是某种宇宙灾难,像是密密麻麻的血色蜂群正在迁徙,更像是宇宙风的吹打,将那些不够强大的星体吹的瑟瑟发抖。
它们遮天蔽日的向前推进,一切阻拦在前进道路上的阻碍都会被无情吞噬,当一个世界沦陷於血色浊流之中就会让它们的数量与规模拓展一分。
宛如一个贪婪的活物,饥渴的吞噬着一切可以被消化的营养只为了壮大自身。
利爪·耐萨里奥站在一处世界的最高峰上,它向头顶的苍穹眺望,在清晰的银河之中分辨着它们要抵达的目标。
但紧皱的眉头体现出这场「行军」并非一帆风顺。
它在八百年前被艾斯卡达尔塑造并释放,过去八百年的时间里,它一直在为虎大圣塑造这支「永生猎群」。
它完美的完成了自己的任务,却因为完成的过於完美导致猎群规模此时已非常庞大,这就让它们在转移时出现了意想不到的问题。
猎群规模过於夸张,导致它们已经无法进入笼罩星河的翡翠梦境,那毕竟是一个尚未被完成开拓的生命界域,它的承载能力是有上限的。
甚至连分散进入都不行,因为猎群共享同一个意识,仅仅是那意识膨胀的程度都足以让翡翠梦境承受极端的压力。
这一幕就像是曾经的原初德拉诺。
生命的疯长看似是一件好事,但在超越星球能够承受的上限时,疯长的生命就会成为所有人的灾难。
不能走翡翠梦境快速转移,永生猎群就只能用最原始的方式赶路,虽然速度也很快,但已经注定无法在正确的时间赶到阿古斯了。
「一号,我们必须改变行军方式!」
就在利爪大表哥眺望星河时,猎群的共享意志网络中响起低沉的声音,那家伙提醒道:
「要不分出一部分猎群走翡翠梦境先行抵达?剩下的继续按照这种迟缓的方式前进,就算赶不上大决战,也总能赶上阿古斯被永生之酒重塑的时刻。」
「不行,在野兽的计划里,这两者是要同时进行的。」
利爪大表哥否决了这个提议。
它回头看了一眼身後这个孤寂的世界,宛如灭世洪水一样翻滚的永生之酒已经将这里彻底淹没,正在用最凶残的方式抽取这个世界本就不多的营养。
在过去八百年中,它们就是如此运作的。
吃掉那些被恶魔占领的星球,将整个世界的营养萃取用於塑造出新的利爪,永生之酒中封存着虎大圣的「世界切片」,就像是个自动运行的「克隆程序」,利爪们的塑造有其固定的顺序,就像是艾斯卡达尔第一个创造出的就是耐萨里奥一样。
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这支猎群的成员都是白虎认可的强悍猎物。
因此,姑且可以将它们称之为「失败者军团」,因为其中的每一个都是虎爪之下的失败者,但这并不妨碍它们的强势。
猎群大表哥盯着身後那不断旋转的血色海洋,它眯起了眼睛,一个想法在脑海中成型。
「十七号·波塔安,展开你的群落感知,在附近搜索恶魔舰队!」
一号利爪命令道:
「这里已经很靠近德拉诺所在的星域,在阿古斯的乱战时定会有来自其他星域的恶魔舰队前去支援,找到它们!
七号,九号,准备释放空间干扰,把那些恶魔舰队截停!
其他利爪领主带着各自的猎群前去执行同化,把那些星舰变成永生之酒的容器,我要你们暂时回归原始形态,执行『血犬』战术。
让那些恶魔舰队把我们带入正确的战场。」
一系列命令被下达,行军的永生猎群当即散开,在共享意识网络的完美配合下,这战术被迅速执行,就像是一张血色大网在这星河中被铺开。
很快就有一支倒霉的恶魔舰队一头撞进了网里。
阿古斯被从扭曲虚空直接转移到德拉诺星系打乱了恶魔统帅们原本的计划,让它们不得不下达了全体支援的命令。
也就是燃烧军团在星河中的舰队够多,否则根本来不及进行这麽庞大的临时行动。
但就是因为临时命令的突然下达,让这些星舰只能用频繁跃迁的方式走最短的路线前往阿古斯支援,事实证明利爪大表哥确实拥有真大表哥的无双计谋,当第一支恶魔舰队被「截停」并且被永生猎群进行了寄生同化後,恶魔舰队彼此之间的通讯迅速被掌握。
通过航线共享,更多赶去阿古斯支援的恶魔舰队被诱骗到这片已经变成伏击之地的星海中。
永生猎群不断的寄生,那些星舰中的每一头恶魔体内都有寄生的利爪,甚至一头恶魔体内有好几头利爪在潜伏,还有数量巨大的永生之酒流淌於这些星舰内部,临时塑造出可以让它们维持「活力」的菌毯生态,把好好的恶魔战舰变成了类似於「感染舰队」的怪诞样子。
就像是巴拉特火车那样,而且眼下这都不是「挂票」了,利爪在重新回到液态模式以确保每一艘星舰都维持满载,完全就是饱和运输。
在大表哥的指挥下,一艘又一艘的感染星舰进入了空间跃迁,它们要藉助燃烧军团此时已混乱的战争运输系统把它们送入白热化的战场。
但这也证明了永生猎群超乎寻常的适应性,白虎当初把它们释放出去可没指望它们能繁衍到如今这个规模。
还记得当初在起源引擎中,艾斯卡达尔曾询问纯净圣母,自己能否通过释放利爪吞噬星体的方式来实现「电表倒转」的营养补充和吞噬进化。
当时纯净圣母没有给出具体的回应,目前来看,白虎真有这个能力。
虽然永生猎群的繁衍与扩散需要时间,但对於神灵来说,时间是最不值一提之物。
与此同时,阿古斯星球,克罗库恩地区。
玛维正指挥着守望者和光铸克罗库们猛攻眼前的纳斯拉克斯要塞,正是之前被玛维记录在自己的「死亡笔记」上的那个阵地。
这里存放着燃烧军团的一件战略宝物,必须被以最快的速度摧毁掉。
「那东西叫『邪能之心』,是黑暗泰坦抽取阿古斯星魂的力量制作出的邪能秘宝,它唯一的用处就是将恶魔与阿古斯绑定。
恶魔们在物质世界不会被杀死,当它们死去的那一刻,邪能之心就会把它们在阿古斯快速复活,这就是为什麽恶魔们在星河中不惧失败的重要原因。
不管多麽惨烈的失败都无法阻止它们的快速重组和再次部署。」
玛维站在一处可以俯瞰战场的悬崖之上,盯着下方那正在被星涌术轮番打击的要塞,对身旁的泰兰德解释道:
「如果不能把邪能之心迅速摧毁,那麽不管联军在阿古斯杀死多少恶魔,它们都会在克罗库恩地区迅速复活。
那东西是星魂的力量,很难被干扰,只能用强攻的手段。
一头强势的大恶魔统帅镇守在这里,最重要的是这鬼地方的地形易守难攻,而且还有危险的加洛西灭世者防守。」
「战场宽度不够,突袭很难进行,恶魔们选择了一个近乎完美的地方存放它们的圣物,这里甚至和克罗库恩的大陆架相连,要塞基岩被恶魔们反覆加固,让萨满们都无法制造毁灭性的地震术。」
全副武装的泰兰德扫了一眼就意识到了问题所在,她思索片刻後摇头说:
「把这里交给亡灵天灾对付,他们不惧伤亡,守望者和克罗库调动前往邪能熔池那边,把燃烧军团的传送装置抢下来。
根据那份战略手册的建议,阿古斯目前仅存的三块大陆之间没有物理连接,恶魔们封锁了空域,我们只能通过它们的传送装置把兵力投放到其他战场。
克罗库恩是登陆地,这里要建立一个临时的後方。」
「泰坦守护者们临时组建了几扇用於支援各处的界门,但需要我们突破到玛凯雷和安托兰废土进行道标调试。」
已经在战场上冲杀了好几次的珊蒂斯骑着幽灵虎跑了上来,一边拿出奶瓶给小艾雯喂奶,一边对自己的母亲和玛维说:
「父亲和伊利丹已经抵达了後方登陆区,荒野之神和洛阿们都来了,他们会接手对这个要塞的夺取,我们得赶紧去安托兰废土,玛卓克萨斯的通灵大军在那里抢下了地盘,必须赶在死者们被恶魔围杀之前将奥术界门打通。」
不过在这争分夺秒的时刻,玛维决定亲自出马再来一次。
面对她的决定,泰兰德和珊蒂斯无法阻拦,她们也有自己的职责必须完成,艾露恩女士的月光笼罩在这邪能之地,月神也在期待着胜利呢。
也就是在月之祭司们前往突破恶魔封锁激活界门这个当口,红龙女王载着提尔落在了玛维所在的山崖之上,作为第一批进入阿古斯的艾泽拉斯先锋,五色守护巨龙们正在大地上方和密密麻麻的恶魔们争夺着空域,它们保护着登陆场并配合守护者不断突破。
不得不说,守护巨龙拥有的种种力量和统治空域的天赋让它们完美适应这个职责。
「我们会配合你攻入要塞。」
阿莱克丝塔萨对玛维喊道:
「我会用龙火点燃要塞附近的恶魔,提尔会配合你冲进去,干掉那个大恶魔,毁掉邪能之心,克罗库恩的大突破就算完成了。」
「越是靠近邪能之心,那些死在其他地方的恶魔复活的速度就越快,那东西是活的。」
玛维提醒了一句,随後登上了红龙女王的脊背。
她指出了风险但提尔毫无惧色,星河中数千年的游离让这位悍勇的守护者亲眼见到了邪能纪元的残酷,他来到阿古斯已经不只是为了挽救泰坦之魂。
就像是艾泽拉斯神话时代崩溃前,提尔那个几乎像是「自杀」的选择一样,这个大块头守护者心中有自己的「正义」,现在他只想要在燃烧军团的毁灭之心中履行它。
不过提尔也不会真的跑去送死。
他手里提着自己从时间中「偷来」的白银之手战锤,腰间还悬挂着用於雕刻山川大地的卡兹格罗斯之锤,这让他拥有了改变地形的破坏力,也是他敢於和玛维两人承担这项重任的底气。
不过意外很快到来,就在红龙女王载着两人在巨龙和德鲁伊们的协助下冲入纳斯拉克斯要塞附近,开始用深呼吸清场的时候,一道怪异的呼啸自天空传来,阿莱克斯塔萨在龙火喷吐中抬起头便看到一艘失控的恶魔星舰朝着自己的位置砸了下来。
那东西和流星一样坠落,应该是在星球轨道上被圣光军团的纳鲁星舰击中。
它的大半个躯壳都在燃烧,而且在高速坠落中还不断滴落奇怪的高温液体,就像是血色的岩浆般不断的坠落在克罗库恩的邪能大地上。
那些奇怪的粘稠玩意落地时就会融毁地表,渗透到脆弱的地壳之下。
「快躲!!!」
提尔和玛维同时发出尖叫,红龙女王也是撒丫子就跑,这十几公里长的一艘星舰砸下来,自己绝对要被砸成肉饼了。
好在女王的飞行技巧可是当年跟着好闺蜜威拉诺兹一起练出来的,驭龙术用的那叫一个溜,连续好几次回旋冲刺将自己的速度提升到极限,化身「红色闪电」冲出战场区域这才险之又险的避免了一场意外坠落导致的身亡。
但随後,阿莱克斯塔萨就开始痛骂恶魔们不做人。
这可是星舰啊,就这麽胡乱丢,也就是阿古斯早就没什麽居民了,否则高低得弄出「生态灭绝事件」来。
「这是好事啊!」
提尔对此却有不同看法,他说:
「那座要塞要被砸毁了,星舰是冲着纳斯拉克斯要塞掉下去的,也算这些无恶不作的恶魔们倒霉!」
「不对,看,那星舰...它融化了?」
玛维眼尖,站在红龙女王的脑袋上抓着龙角稳定身体,用一种带着震惊的声音揭示了真相,实际上那艘星舰并没有真正砸在纳斯拉克斯要塞的山壁上。
它越是接近地面,「自我解体」的速度就越快,但不是星舰爆炸那般解体。
就像是一颗烂橙子被捏碎一样,越是接近地面,那些怪异的粘稠状液体洒落的就越多,就好像星舰内部早已经被这种东西蚀空,只剩下了一层魔钢打造的外甲板还勉强维持吃着星舰的主体,甚至是这场坠落都不一定是被炮击,更像是提前规划好的轨迹。
这艘星舰...不,这个「怪东西」的目的地原本就是这里,伪装成恶魔星舰只是它们迅速进入战场的一种方式。
在红龙女王全身颤抖的注视中,那艘坠落的星舰在即将撞击的前一秒就彻底炸开,血红色的液体宛如血色豪雨一样洒遍了纳斯拉克斯要塞四周的战场,淋了那些刚刚复活的恶魔们满身满面。
恶魔们原本还在咆哮,但很快就像是「突发恶疾」一样颤栗起来。
那些家伙就像是长了可怕的寄生虫,一个个惨叫着忍不住痛苦去砍杀四周的恶魔,但那些被砍倒的恶魔坠地就会炸开,将恶心的血肉和更多的血色液体洒向四周,就像是一场迅速感染的「超级病菌」,只是短短十几秒就让纳斯拉克斯要塞四周蒙上了一层「血水」。
「快回来!那是戈霍恩的寄生之血!快回来啊。」
在更远的安全距离上,刚刚跟随虎大圣踏入阿古斯战场,前来支援前线的洛阿们对这东西可是熟悉的很,它们连这些恶魔们感染的症状都一清二楚。
当年纳兹米尔沼泽里的鲜血巨魔们就是这样,外表看起来还像个人,但只要杀死就会立刻变成感染性极强的血水。
「医疗三人组」的领袖丐神加尼跳着脚对红龙女王尖叫着,让她别傻乎乎的待在感染区里,赶紧撤离再去纯净圣母那里「消个毒」,确认安全之前别踏马乱跑当「零号病人」了。
听到了示警的红龙女王也不迟疑,转身就朝着加尼所在的方向冲过来,但飞行的过程中低头一看,有个让她亡魂大冒的身影正在地面上旋转的血色漩涡中现身。
利爪·大表哥刚刚经历了一次「血海重塑」。
这感觉糟透了,因此它此时没什麽好心情观察战场。
从血色漩涡中被重塑出的一瞬间就挥起手,让自己身後不断从饱含营养的永生之酒中塑造出的利爪们扑向眼前的恶魔要塞。
它们知道这里有什麽,但它们并不打算现在就摧毁邪能之心。
这玩意可以让阿古斯其他地方死去的恶魔在这里迅速复活,而永生猎群为了赶上这次狩猎进行了计划外的「融合与重塑」,此前积攒下的丰厚营养被消耗了一部分。
猎群意志厌恶这种不必要的浪费,因此,猎群和利爪们打算借邪能之心「钓鱼」,把燃烧军团的复活机制当成一个「刷怪笼」。
过去八百年里猎群积攒的营养要为野兽在今日承担重任,恶魔们必须奉献出它们的血肉和能量,来为猎群补齐消耗。
也就是在吞没万物的血色漩涡成型的时刻,利爪大表哥感受到了高空中的目光注视。
它抬起头,盯着空中飞过的红龙女王,阿莱克斯塔萨眼中的震惊与复杂情绪让利爪感觉到了疑惑。
它觉得这头红色巨龙很熟悉,没准是自己目前所用的这幅形象的「老熟人」,但它对此并不感兴趣,它是利爪也只是利爪,完成每一场狩猎并铺垫生命的疯长才是它的唯一使命。
不过利爪大表哥倒是希望红龙女王能在复杂情绪的推动下,朝着它喷出一口带着愤怒的龙火,这样一来,自己就能「正当防卫」了。
那头红龙看起来很有营养的样子...
如果猎群可以吞噬掉她,绝对能获得最上等的生物质。
遗憾的是,直到那头红龙消失在战区之外,她也没有飞掠下来攻击,这让已经做好反击准备的利爪大表哥很失望,然而在听到眼前那已经被永生之酒倒灌的纳斯拉克斯要塞里传出大恶魔统帅的咆哮时,它的心情又好了起来。
猎群意志告诉他,那是个极好的猎物,拥有猎群此前在恶魔世界中并未收集到的「独特基因」,必须将其杀死并吞噬,以此给这份要向「野兽」提交的「恶魔样本库」完成最後的增光添彩。
一旦这些恶魔基因也被野兽掌握,那麽下一次猎群再临时,它麾下就能多出一批强悍的「利爪恶魔」了。
哼,恶魔怎麽了?
恶魔也是生命,既然是生命就可以被黄道巨兽记录。
「那...那到底是什麽东西?」
红龙女王落在了山崖上却还在颤抖,她发誓她刚才看到了「耐萨里奥」,而且还不是堕落的死亡之翼,那个身披血袍,背负大剑的耐萨里奥完全就是没堕落之前的黑龙之王的样子。
但阿莱克斯塔萨却不敢确认,因为她刚才也看到了很多奇怪的家伙在大表哥指挥下屠戮并吞噬恶魔,比如早就死去的梦魇之王·萨维斯,再比如自己亲眼看着陨落的黑龙龙母希奈丝特拉,还有龙希尔的堕落鳞长萨卡雷斯等等。
面对她的疑惑,没人能给解答,永生之酒这玩意可没有被白虎在艾泽拉斯使用过。
洛阿们只能认出下方那些正在快速覆盖战场的血色浊流和戈霍恩的疫病很像,但它们也无法猜测到这东西的来历。
「它蕴含着充沛到夸张的生命力,虽然看起来很邪恶,但比恶魔们好多了,只是现在这些血色浊流已经倒灌入邪能之心所在地,我们没办法突破了。」
提尔叹气说:
「这些可以融化恶魔的东西大概率也不会『欢迎』我们。」
玛维在此时听到了声音,她侧耳听去,片刻之後转身对其他人说:
「我们和亡灵天灾汇合,去安托兰废土,这里会由其他人接管,是白虎导师的直接命令,这些『永生之酒』是它的神力显现,无需纠结。」
这个解释不算完美,但堵上了其他人的疑问,眼看着血色浊流还在继续升高就快要淹没他们所在的区域,心中依然充斥疑惑的红龙女王也只得转移。
就在他们离开之後不久,玛法里奥和伊利丹也抵达了这里。
在怒风兄弟落在高处时,正好看到艾斯卡达尔正站在血海之中,那危险的永生之酒在虎大圣面前汇聚成一朵美丽而神秘的睡莲,就像是呈现战利品那样,将一滴固态的永生之酒献给「野兽」。
白虎接触到那滴琥珀鲜血时,猎群收集到的「恶魔世界切片和恶魔基因库」就在迅速的交互中被填充到它的「宇宙切片」中。
「好孩子。」
艾斯卡达尔赞赏道:
「继续狩猎吧,这个沉沦於毁灭的世界会因你们而疯长,繁荣的渴望会被你们亲手满足,这是你们应得的嘉奖。」
就像是许下一个承诺,它眼前的血色睡莲悄然散去,重新回归到永生之酒的波澜中。
「师弟,你们也去安托兰废土协助突破。」
白虎回头对怒风兄弟吩咐道:
「守护者们救出泰坦之魂是个重要的战略节点,一旦那目标完成就立刻撤离,永生之酒会在那时候倾倒而下。」
大德看着眼前那贪婪的吞噬着破碎大地、炙热熔岩乃至邪能造物的血色浊流,那些因邪能之心而在此地复活的恶魔们刚被重塑就会被无情吞下。
简直是个「全自动喂食机」。
都不需要师兄过多解释,他就理解了这恐怖之物的作用原理,其中包含的那股生命之力对於吞噬、繁荣和疯长的极端渴望让他这位德鲁伊领袖也不寒而栗。
他还在驾驭并感悟生命伟力的阶段,但他的师兄却走入了另一个境界,艾斯卡达尔正在操纵「生命的毁灭」对抗「邪能的毁灭」,但与恶魔那寸草不生的掠夺不同,在这生命之潮的毁灭之下蕴藏的乃是新生的明天。
生命渴望着在毁灭落幕的明日绽放,任何阻拦绽放者都会被它无情绞死。
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