寒冬女王觉得自己欠了人情,但其实那是她自己给自己上的压力。
白虎的凛冬战甲自带「天命之契」确实被触发了,但不是因为艾斯卡达尔全程为寒冬女王承受黑月焚身的痛苦引发的灾厄。
它确实因此陷入虚弱,但那份虚弱不足以虎大圣拖入死地。
真正导致它经历了一次死亡的并非那份痛苦的压力,而是刚才它用哀伤剑冒险斩断了无光之海与幽暗之心的连接导致的。
就在利许威姆的创生实验室的私人锻造车间中,为了打破虚空阻挠塑造程序的重启,艾斯卡达尔冒险进行了一次突击。
突击效果极其完美!
在哀伤剑承载着轮回的共鸣斩裂虚空连结的那一刻,被堵死的塑造程序顺利重启,代价就是白虎在那一秒承受了来自整个无光之海的重压。
就像是一只蚂蚁想要扛起整个世界。
面对整个虚空原力领域的重压,白虎在一瞬间就被压碎了,随後天命之契触发,依靠寒冬女王的永恒不朽把它从永寂中又拖了出来。
轮回的白光闪耀,宛如夜中的一盏引魂灯,在低沉的虎啸声中让艾斯卡达尔的灵躯从其中点亮现身。
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从它的表情来看,刚才那次死亡也在虎大圣的计划之内,它要斩断的乃是原力领域与原力载体的连接,就像是要冒险熄灭一堆已经开始爆燃的篝火,受伤是必然的,但就如白虎吞下泽拉引发圣光的复仇天火一般。
圣光无法烧死星魂之爪,虚空就一样无法处决幽灵虎。
但艾斯卡达尔此时不再是完整的实体,而是完全由燃烧的光芒组成的身形。
轮回道途的回响已经突破了极限,让白虎的心能之躯无法承受,之前就出现了能量溢出的破损,这一次重压彻底碾碎了那支离破碎的心能容器。
不过这并不要命,皆因白虎已经在这塑造程序中,只需要按照计划完成神灵容器的容器,只需要点燃神火,完成登神。
实际上,那团火焰已经点燃了。
白虎此时周身燃烧的白色光束就是最直接的证明,轮回道途的回响被激荡到剧烈,它眼前的世界都开始燃烧,道途的共鸣宛如无形的手,推着它踏入那已经无限接近的力量瓶颈。
它有足够的「燃料」用於燃烧,眼下缺乏的只有一具足够容纳这在源源不断的轮回淬链中已经极为完美的猛兽灵魂的神灵容器。
就在这里!
就在这初诞者留下的创世之地中,这里就是最完美的登神之地。
它四周的战场已因虚空被驱逐而彻底「乾净」下来,仅剩下的虚空污染也在被苍白的火焰点燃并驱逐。
在铸造程序启动的回响中,纯净的幻磷正被投入那不断运作的机械中,宛如一个已经就绪的3d印表机,只需要完成对卡雷什的宇宙灵魂扫描,就可以为无情者打造出最完美的原力容器。
可已经孤立无援的幽暗之心不愿意。
它被截断和无光之海的连结,只能依靠自己封堵卡雷什的脱困,眼前的虎大圣宛如一团白色能量塑造出的虎人,还提着那把让它畏惧的哀伤剑。
它知道自己的赢面随着无光之海的力量被驱逐而迅速降低,但它依然有底牌。
在白虎的注视中,不断颤抖的幽暗之心调动虚空能量在它眼前塑造出「一」的字符,代表着它要在这时候使用自己的誓言,邀请白虎进入那场被允许的狩猎中。
「可以。」
虎大圣从不食言。
幽暗之心也确实已把卡雷什和迪门修斯分离开了,把迪门修斯的吞噬神性化作了自己的力量。
这是一头被白虎亲自养大的猛兽,不提其心志如何,它确实完成了兽群赋予它的责任,而它所求的只是在这时候和万兽之王进行一场一对一的狩猎。
这种完美符合荒野戒律的行为怎麽会被艾斯卡达尔拒绝呢?
「把它放出来,本座进去。」
白虎挥着爪子说:
「在你塑造出那片猎场上对抗,我知道你想要什麽,如果本座输了,那麽这份已经燃起的登神之火就归你了。
连这具足以让你纵横无光之海乃至整个星河的魂灵之力也归你了。
战利品就在这!
你知道野兽的规矩,你想要,就自己来拿!」
如此敞亮的回应让幽暗之心感觉到了被尊重。
它犹豫了一下最终选择相信白虎的誓言,在虎大圣的注视中主动打开了束缚,将一直对抗它侵蚀吞噬的卡雷什星魂碎片吐了出来。
那脆弱的碎片现身的瞬间就被塑造程序捕获,一道道光束反覆扫描,捕捉并确认卡雷什的灵魂数据,为祂定制神灵容器。
当然,这虚弱的灵魂心核碎片能在幽暗之心的吞噬中坚持这麽久,也不只是因为祂自己的坚韧和至尊星魂对它的鼓舞。
「哎呀,你可算来了。」
油腔滑调的邦桑迪从卡雷什碎片的阴影中窜了出来,老巨魔捶打着身体四肢,语气夸张的大声说:
「你可是不知道本大爷为了保护它不被吃掉,消耗了多少宝贵的宇宙能量,这小家伙也确实争气,在最危险的时候面对整个无光之海的引诱和腐蚀也咬牙硬撑,但更多的还是因为本大爷全力施救,我看这麽大一份功劳,最少值得一个『精工容器』作为嘉奖。」
邦桑迪看着四周,拍着手说:
「我不去那永恒者锻造车间了,那些批量铸造的原型体配不上我的格调,这个精工产线才更适合我!我要独一无二的『私人订制品』。
卡雷什先来,然後是我,最後是你。」
「随意。」
白虎懒得和这家伙多掰扯。
在哪造容器都一样,反正分给邦桑迪的幻磷材料就那麽多,它选择用消耗更高的精工产线造出一个更小但更具潜能的容器也是它的自由。
「为我护法!」
艾斯卡达尔喊了一声,邦桑迪顺从的举起双手,让黑夜的力量在此散布,将白虎和幽暗之心困在一起。
在白虎走向贪婪的虚空神器,准备完成这场1对1的较量时,邦桑迪低声对它说:
「你其实不用冒险的,这家伙吃掉了迪门修斯,已经能引动无光之海的共鸣,它比你想像的更危险,你现在的虚弱状态如果不能呼唤星魂之爪来援助,胜率也没有高到稳赢的地步。
要我说,不如破誓一次算了!
别理它的挑衅。
守誓者是星魂之爪的道途又不是你的,你是轮回之主,底线应该更灵活一些...我本来还以为你用幽灵虎的形态和它立下誓言是为了欺骗它呢,没想到你居然真的打算履行誓言啊?」
「正因为本座是轮回之主,所以才更要遵守誓言,这其中的区别你这样的货色是不会懂的。」
白虎撇嘴张开双臂,任由幽暗之心将自己吞入其中。
老邦桑迪一脸蛋疼,它确实无法理解白虎的坚持,并认为这是自讨苦吃,但还没等悠闲等待卡雷什完成登神後轮到自己拿取奖励的老巨魔发出嘲讽,就看到完成了灵魂数据扫描的卡雷什嗖的一声飞向幽暗之心,在邦桑迪目瞪口呆的注视中又回到了它的囚笼里。
这是在干什麽?
自投罗网吗?
「不!是狩猎!是猎群的狩猎!」
星魂宝宝的声音在邦桑迪耳边响起,带着一股命令的语气指示道:
「本宝宝要借用你的躯体参与这场『星魂猎群』的狩猎,我、小卡雷什还有艾斯卡达尔一起完成它,我们是星魂猎群,一起分享猎物,一起对抗强敌。」
「我的身体吗?」
邦桑迪转了转眼珠子,故意拉长声音一副犹豫不决的样子说:
「可老邦桑迪还等着拿神灵容器呢,如果把身体借给了您...呃,当然不是我不愿意,我愿意为至尊星魂效力,也为猎群之间的友谊而感动落泪。
但冒风险这种事总得有点回报吧?
您可是在要求我在离得偿所愿只差一步的时候,放弃我花了那麽久,甚至差点都给白虎卖屁股才换来的未来啊!」
这粗俗的话语给星魂宝宝整沉默了,一秒之後,祂说:
「那麽我问你,狡猾的邦桑迪,你是愿意留在死亡中成为一名没什麽太大前途的次级神?还是愿意回到你的故乡,在『艾泽拉斯的万神殿』里押注未来呢?
在永恒之井那破事之後,我就学会要妥善运用自己的力量和权能,我很少会给你这样的家伙这麽慷慨的选择。
所以,回答我!
你到底愿意生活在原力纷争的宇宙里,还是愿意跟随我走向由我主导的宇宙纪元?
谨慎选择你的回答,邦桑迪。
你要成为猎群的一员?还是要站在猎群的对面?」
这带着一丝不加掩饰的威胁的话语让老巨魔脸上所有的油腔滑调都消失不见。
它意识到至尊星魂是认真的,它也意识到自己被天大的好运砸中了脑袋。不愧是至尊星魂,瞧瞧人家的谈判艺术与祂的慷慨程度,吝啬的白虎拿什麽来比啊?
邦桑迪回头看了一眼已经启动塑造,正在为卡雷什编织塑造死神之躯的生产线,这一瞬,两个截然不同的选择在老巨魔眼前分开成了两条线。
有选择是好事,但有选择也会让人痛苦,最让邦桑迪痛苦的是它不能两个都要,选一个就要放弃另一个。
在至尊星魂面前,即便是现在的它也依然不够强势。
「我要当死神!
我要当星魂猎群中的死神,在您的万神殿中将有我的席位,我将谦卑的成为您这位『未来之主』的属神,甘愿为您当牛做马。
就像是我曾说过的,我要一步一步往上爬,我要爬到最高!我可以接受我脖子上架着其他人,但我脚下必须踩着那些失败者!」
邦桑迪转过头,对等待答案的至尊星魂说:
「巫妖王老老实实的当个冥河摆渡人和噬渊之主就行了,在您的世界里,一切和死亡相关的领域皆要由我来经手。
我和寒冬女王关系不错,和老兵主也有交情,我是轮回之主的好兄弟,轮回司那边我人头熟得很,您看,再没有谁比我更合适成为您在死亡中的化身了。」
「反正你已不需要信仰之力了,可以!」
星魂宝宝答应下来。
在那幽蓝色的光束跳动中,邦桑迪张开双臂自愿成为星魂伟力的载体,它眼眶中跳动的光芒也化作幽蓝色的光点,在冲向幽暗之心的那一刻,老巨魔抬起双臂,朝着正拖动利许威姆的残骸走向锻造车间的老兵主疯狂的比划中指。
它尖叫道:
「这是本大爷给死亡的辞职信!混蛋们,和猪一样在这食槽里拱吧,我要回故乡去吃细糠啦,咱们十万年後再见!
到时候记得跪下舔本座的靴子。」
这疯狂的告别让老兵主瞪大了眼睛。
祂完全想不到邦桑迪会在这时候做出这样一个选择,如此油腔滑调又贪婪的家伙居然愿意放弃近在眼前的肉,跑去押注未来?
这傻逼疯了?
呃,不过仔细想想,就算邦桑迪继承了穆厄扎拉的力量成为了次级神,但它的道途基本都是挂靠没有强力主导,以这份斑驳的资质成为次级神就是它的极限了。
邦桑迪虽然贪婪但也野心勃勃,它会愿意老老实实的待在那层玻璃天花板下吗?
或许不是它疯了,或许它在这一刻才最清醒。
老兵主颤颤巍巍的拖着首席造物师的躯壳,亲手将其举起投入这锻造车间的回收装置中,在祂身後,阿克洛斯和威·娜莉还拖着其他三具永恒者的残躯上前。
「哼,好运的混蛋,祝你能一直好运吧。」
维克多低声骂了句,随後就失去了所有力气沿着回收装置的边缘倒了下去,祂靠在那里捂住了躯体上破损的伤口,剧烈的喘息准备熬过接下来的痛苦。
和艾莎一样,死亡原力也在融入祂的永恒之躯中,这是老兵主拚掉了初诞者留在物质宇宙的最後主管的「嘉奖」。
祂和艾莎用最极端的方式完成了祂们和天命项目的最终切割,以此获得了死亡原力的无上青睐。
祂们将手握死亡的权能,代表死亡原力真正参与到更剧烈的原力纷争中,祂们将和万神殿与黑暗泰坦进入同一个领域里。
对此,老兵主有所担忧,但又充满了期待。
天命时代的暗影国度宛如一潭死水,是时候给这里注入更多可能性了,就像是那句老话说的,再坏也不可能比七次更迭还没能寻得结局的遭遇更坏了。
更何况,这事儿还没结束呢。
「佐瓦尔那边...」
阿克洛斯将手中拖着的德纳修斯的遗骸投入回收装置里,这位最执着也是最强大的通灵领主低声问道:
「白虎大人好像没有处决祂,就这麽放着不管真的可以吗?」
兵主犹豫了一下想要起身,但已经到极限的容器发出了不堪重负的悲鸣,这让老家伙愣了一下,随後撇了撇嘴,彻底放下了身为永恒者肩扛职责的坚定模样,如摆烂的平凡之人那般低声说:
「管它呢,天塌下来也有高个子顶着!你看,阿洛克斯,和白虎相比,我只是个小矮人而已。」
这话让阿洛克斯瞪大了眼睛,但随後,这强悍的战士摸了摸自己的角,咧了咧嘴,拄着战斧护卫在老兵主身旁,低声回应道:
「您说的对,和轮回之主相比,我们都是矮人。」
——————
邦桑迪张开双臂扑进了卡在塑造装置中的幽暗之心里,等它穿越过这虚空邪物内部塑造的那瑰丽如星云般的能量团时,便看到艾斯卡达尔正在卡雷什的帮助下,将化作迪门修斯外形的幽暗之心的精神体洞穿。
虎大圣甚至没有进入野兽形态。
它就以那副燃烧的能量形态迎战自己培育出的怪物。
轮回之主的道途回响在这一战中达到了极限,这是为了弥补艾斯卡达尔自身的虚弱,它之前为艾莎共享化身月夜战神的焚身之痛,而在那之前,它还被佐瓦尔用命运之矛在肚子上开了个洞,哪怕虎大圣是铁打的,在一连串的战斗後也表现出了比全盛时的衰弱。
然而对於轮回之主那一直以「技巧」为主的战斗风格而言,个体实力的衰弱并不足以让它丧失危险性。
尤其是在这个「机制怪」於轮回道途的燃烧登神的过程中还被补足了更多数值的情况下,它的每一剑都会带起轮回白光的爆发,这源於生与死双重回响的混合道途具有极为夸张的「净化」效果,但并不是真正的净化,而是通过轮回的本质把有害能量无害化。
道理很简单,再危险的灵魂被拖入轮回之中後就得按照虎大圣的旨意去寻找解脱了。
生命与死亡曾模糊的界限如今变的越发清晰,而在这清晰的界限之中的所有领域都是艾斯卡达尔的领地与猎场。
它已经理解了自己在星海食物链中的定位,宛如一头野兽那样圈定了具体的猎场范围,且已经用自己的感悟与行走做出标记。
猎场已成,该到晋升之时了。
值得一提的是,之前主动飞入这片猎场的卡雷什也已经完成了「蜕变」。
虚弱的无情者不再是那枚随时可能破碎的星魂水晶核心,或许是因为至尊星魂宝宝的教育过於「成功」,导致无情者将自己的形态设置为了和艾斯卡达尔一样的猛兽。
但卡雷什的生态和艾泽拉斯截然不同,因此无情者也没有完全按照猛虎的体型对自己进行1:1的复刻,相反,它采用了一种让虎大圣看了能笑出声的,也最能代表卡雷什的猛兽形态。
它变成了一只「呼噜猫」。
当然不是机械形态的呼噜猫,也不是马努萨那种用艾泽拉斯的布偶猫当「衣服」的呼噜猫。
它变成了最原始最凶残的呼噜猫。
宛如猎豹一样修长的体态却有雷霆蜥蜴般的体型,仗着三根带有沙漠蠍尾的尾巴,肩膀处有巨蛇一样的生物构造,那是用於感知和捕猎的器官,威严而稍显怪异的面孔上点缀着虎目,但在额头中心还有一只可以射出眼棱的竖眼。
就和比格沃斯第一次在翡翠梦境中见到的马努萨的真身极为相似。
但卡雷什的「死神猫」形态显然更强悍,它依然缺乏力量却跟随着白虎学习战斗与狩猎的技巧,要在拥抱死亡之前把自己这十万年中缺失的那一课补上。
「哟,艾斯卡达尔!没想到吧,本大爷来帮你了。」
邦桑迪全身上下燃烧着星魂的幽蓝色力量,宛如自焚一样包裹在那绸缎般的蓝火之中,它摆出一个相当酷炫的造型,对半蹲在幽暗之心的吞噬意志脑袋上,将闪耀白光的哀伤剑拔出来的白虎喊道:
「本大爷觉得如果没有我照顾你,没准你可能会因为摔进茅坑里溺死,老邦桑迪这麽善良的死神真的不信任看到星魂宝宝因为失去战斗小猫而伤心难过。
所以我也来啦!
我说,你和这蠢货的誓言里只是规定了会给它一次狩猎机会,却没规定说旁观者不能帮忙吧?」
这询问让艾斯卡达尔撇了撇嘴。
虎大圣不喜欢这种「以多欺少」的围猎。
再说了,就幽暗之心目前这个力量层次最多就是个弱化版的迪门修斯,艾斯卡达尔虽然虚弱,但在已经开始点燃轮回神火,得到道途全力加成的情况下,还不至於连这样一个邪灵都无法对付。
在之前幽暗之心与无光之海的混沌联系被它以「自我粉碎」为代价斩断时,这场狩猎的胜利就已经板上钉钉了。
没了虚空的作乱与支援,幽暗之心也只是一盘菜而已。
但邦桑迪这点小手段怎麽可能瞒得过虎大圣,它都不需要看就知道这是星魂宝宝和邦桑迪达成了协议,借用邦桑迪的躯体和力量参与到这场围猎之中。
大概是因为星魂宝宝放心不下卡雷什这个同伴,这可是祂见过并且帮助过的第一个星魂同伴。
「来吧。」
屹立在那世界般巨大的虚空邪灵头颅之上,手持哀伤剑的轮回之主对星魂宝宝招了招手,邦桑迪也很识趣的主动让出躯体的控制权。
下一秒,星魂的光芒便在邦桑迪的白骨之面的眼眶中逸散而出,这是祂第一次用这种「神降」的招数,感觉很新鲜,便尝试着调动邦桑迪的道途力量,在虎大圣翻滚着与卡雷什配合躲开幽暗之心的黑爪打击的同时,剧烈的死亡光束伴随着血月升腾而被轰向了那模拟迪门修斯形成的邪灵之躯。
效果非常霸道,宛如虹光激射洞穿了邪能的脑袋,但这一下就把邦桑迪的宇宙能量用掉了三分之一。
「你这也太弱了吧?」
星魂宝宝吐槽道:
「我还得省着点用,就从没打过这麽穷的仗,我最弱的那会也不至於这样啊...」
「多新鲜啊,哪家大小姐出来微服私访了?本大爷要是不弱,能答应你之前那个离谱的条件吗?」
被嫌弃的邦桑迪酸溜溜的吐槽说:
「老邦桑迪这麽弱真是太让您失望了嗷...你不能总拿白虎当标杆啊,它那个水平放在永恒者里都出类拔萃了。
省着点用吧,顺便给我改造改造。
让我能以次级神的威严回归艾泽拉斯,也好在那些曾经看不起老子的洛阿们面前装装逼。力量什麽的无所谓了,但这个位格总得保留下来吧?
这可是我老爹唯一留给我的遗产啊,珍贵着呢。」
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