翌日，平阳侯府门前，鞭炮齐鸣。
烟尘散去，几位管事正要下令关门，竟看到了久未归家的二老爷萧珣！？
说曹操曹操到……侯爷昨日刚提起二老爷，今儿个二老爷就回来了！
下人们震惊不已，赶忙各自往自家主子跟前报信儿。
“侯夫人进门，盥馈礼进行得如何了？”萧珣边走边问，脚步飞快。
管家摸摸鼻子，小跑着追着他回话：
“回二老爷，晨起侯夫人亲自去请太夫人，在寿安居门口站了有一会儿，太夫人说她身体抱恙……”
“侯爷听闻后，当即就免了盥馈之礼，带侯夫人直接去家庙祭祖了……”
“眼下，眼下侯夫人已经上了族谱，大概要去清慎堂，见候在那里的族中小辈儿了。”
管家支支吾吾说完，萧珣一阵懊恼。
到底晚了一步！
他脚尖一转直接掉了个方向，“去通知太夫人，就说我回来了，请太夫人去前院儿正厅。”
管家应“是”。
……
萧珣风尘仆仆，拦住了萧凛一行人的去路。
兄弟俩短暂对视后，萧珣躬身朝萧凛见礼：“许多年不见，侯爷的身子，竟还是不好……”
萧凛直直看着他，目光幽静，似是包含了千言万语：“本侯身体为何变成如今这般，二哥不是最清楚了吗？”
萧珣：“……”
“即便太夫人再不对，她身后毕竟是鲁郡孙氏……侯爷还是带侯夫人去正厅吧，其他形式可免，总要让侯夫人给太夫人敬杯茶……”
说完，他躲开萧凛森冷的目光，转向苏明月，执手轻轻一揖，算是见礼。
苏明月有些好奇地看了眼对面须发花白、却依旧看得出仪表堂堂的男人，微微勾起唇角，颔首回礼。
原来他就是萧珣……
萧凛：“……”
双方僵持了片刻。
萧凛像是没听到昨日苏明月口中那些不着边际、带着野心的话，没什么情绪地带着她去往前院儿正厅。
……
房门打开，太夫人居然已经在了。
她面南而坐，抬眸看向替萧凛推着轮椅的萧珣，瞳孔巨震！脊背更是下意识挺直几分，随即又匆匆收回了视线。
苏明月看得出来，太夫人很紧张，她似乎很怕这个与她年龄相近的庶子？
几息后，太夫人身旁的管事刘妈妈上前引礼，苏明月恭恭敬敬地向老太太敬茶，却得了个再普通不过的白玉镯子。
她眉心微微蹙了一下，转而落座，面向府中后辈。
刘妈妈当即示意萧家众人向新夫人奉茶。
萧泓毅拧眉瞧着对面儿差点儿做了自己儿媳妇的小丫头，那一声“叔母”，实在叫不出口！
他犹豫之际，萧家二爷萧泓锦，主动携妻子儿女上了前。
一家四口利落改了口，一点儿都不扭捏。
苏明月勾唇浅笑，客套几句后，赠与萧二爷两册有关地方史志、私人史稿的史部孤本，送给其子一套上好的文房四宝。
萧二少爷今年十岁整，他蹙眉看着托盘里的见面礼，忍不住面露忧色。
萧泓锦却与他截然不同！他难掩欣喜地将礼物收好，动作间满是珍视。
随后收敛笑意，神情郑重地向苏明月深深一揖，言辞恳切：“多谢叔母厚赠，此物，在下必定小心珍藏。”
苏明月含笑颔首，送给二夫人的，是一套精致的红宝石头面；送给二小姐萧晏初的，则是进贡的绸缎。
那绸缎，原是太后娘娘赏赐给苏明月的，放眼京都城，除了宫中几位娘娘，只有她有。
见萧泓锦一房得到的改口礼价值不菲、贵重无比，萧泓毅心跳不由加快。
他目光渐渐落在旁边丫鬟端着的托盘上……心说也不知那红布下面，盖的又是什么珍宝？
他用手肘碰了碰萧云贺，萧云贺蓦地往旁边挪了半步，脸色黑沉得能滴墨。
月儿就是月儿，他这辈子都不可能叫她一声祖母！
屋中短暂寂静了片刻，不到八岁的三少爷萧云镝被母亲吕氏牵引着上前。
吕氏敛衽行礼：“侄媳见过叔母！”
苏明月淡淡点头，出乎众人意料地，赠给吕氏一串祖母绿佛珠。
看得出来，那佛珠亦是价值不菲！
吕氏神色却瞬间沉了下去，膝盖又开始隐隐作痛……
新来的侯夫人这是警告她这个寡妇，要安分守己地度日吗？
呵，好嚣张的小丫头！
萧云镝见有值钱的礼物收，当即跪地，朝着苏明月重重叩首：“孙儿给叔祖母磕头了！”
“砰”的一声巨响，险些吓得萧老夫人与吕氏魂飞魄散，二人面色瞬间惨白到了极点。
苏明月眼睛倏然睁大，赶忙命小荷将人扶起来，接过小桃递来的金项圈，替萧云镝戴上：“你衣衫脏了，快随你母亲下去换换！”
吕氏道了句“无妨”，铁青着脸没走。
萧泓毅心说辈分在这儿呢，躲是躲不过去的……
他把心一横，沉眸带着柳令仪上前，也都别扭地改了口，哪知得到的竟是两个再普通不过的荷包！？
萧泓毅气得顿时瞪圆了眼，心头腾地升起一股怒火，却不得不忍着。
特意归家的大小姐萧晏宁，见就剩自己与弟弟了，扭捏上前：“晏宁给叔祖母请安！”
她微垂着脑袋，心里琢磨：自己从前与苏明月也算有点儿交情……
虽然她后来失心疯，居然那般小家子气地搬空了送她的东西，但这改口礼，想必不会少了她的……
人么，就得能屈能伸！
萧晏宁正想着，却见苏明月温温柔柔地将一方帕子塞进了她手里！？
就……就这？！
“你在羞辱我吗！？”她扬手就将帕子扔了出去，胸膛气得一鼓一鼓的，“为何二叔他们……”
“放肆！”小荷瞪着眼怒声上前，“且不说礼物贵重与否都是侯夫人的心意，所有改口礼都是按序排的，谁让大小姐您改口改得不情不愿！？”
这时屋中众人也都看出来了，苏氏准备的礼物，确实是由重到轻，并非故意针对谁。
这算是下马威吗？
看来新夫人，也不容小觑啊！
“好了！”萧老太太横一眼萧晏宁，又看向苏明月，“你身边只两个陪嫁丫鬟定然不够，老身……”
“启禀太夫人，”苏明月打断她道，“我在侯府也住过一些时日，有点名想要的人，只等侯爷发话了！”
小桃顺势将提前拟好的名单奉给萧凛。
那上头写着的六个人，如今都在府里，干着再平常不过的杂事。
前两个是前世替苏明月挡过灾的婆子，那时两人落得个一死一重伤。
后头跟着的四个丫鬟各有本事，且全都老实本分，了无牵挂。
这样的人，用起来才最是放心，也最趁手。
萧凛看着名单上的名字，一时想不起这些人与苏明月有何交集？
他斜眸看向苏明月，眉间的冷意怎么压也压不住。
片刻后，他不顾萧老太太脸色难看，让管家将苏明月指名道姓要的那些下人的身契，全部拿给她。
太夫人意图往萱茂堂安插人手的事没成，她腾地起身，欲向苏明月与萧凛发难……
却突然对上了萧珣那双冷冰冰的眼！
她抿着唇，到底没说什么，甩袖而去。
见状，旁人请示过萧凛后也全都散了。
偌大的厅堂里顿时变得空荡荡的，萧凛连个眼角余光都没再给苏明月，二人各走各的，各自回了自己的院子。
萱茂堂有四间正房，左右各六间厢房，除了倒座，还有个萧凛特意命人为她扩建的药庐，专供她存药制药。
整个庭院里极其宽敞，甚至超过了太夫人居住的寿安居！
“往后孔妈妈管院子里各处调度，樊妈妈管小厨房，小荷管钱，小桃管衣裳首饰。”苏明月道。
至于那四个小丫鬟，两个负责日常杂事，另两个专门负责药庐。
……
太夫人一行人刚回到寿安居，刘妈妈就遣开众人，独自陪着太夫人进了屋子。
不等关紧房门，萧太夫人就跌坐在了椅子上，恍神间不小心弄翻了桌上的茶盏。
“太夫人，奴婢扶您去榻上歇着吧。”刘妈妈有些担忧，却很镇定。
太夫人沉吟。
她突然问：“秋容，柏氏是哪一年死的？”
刘妈妈心口猛地一震。
柏氏死得太过惨烈，她不是很愿意提起此事，也知太夫人害怕有人提起这茬儿，支吾着说：“得有二十年了吧。”
“十八年。”太夫人纠正她，“萧珣整整离开了十八年！他说过他再也不愿回到京都……可他为何这个时候回来了？”
柏氏是她亲自为萧珣选的正室夫人，自从柏氏下葬后，萧珣就走了，没人知道他的踪迹。
他一向不屑于她要做的那些事，可为何萧凛娶了正妻，他却回来了！？
刘妈妈忐忑地看向她：“太夫人，您这是怎么了？二老爷回来，不该是好事吗？”
“你不懂，”太夫人神色哀伤，眼中隐隐泛起水光，“他恨我。”
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