回到第八号当铺，风衣尚未完全委地，舒书已从中跃出，轻盈落在专属软垫上，他长舒一口气，甩了甩毛，甩掉刚才那老狐狸带来的晦气。
他的目光迅速扫过店内：
汤姆整理货架，鸡毛掸子除了铲灰还能击剑。
杰瑞核对账目，小算盘打得噼啪响。
大花惊魂未定舔着毛，托弗与鼠小弟们在一旁竖着耳朵听八卦，精英行动队几个散在四周，假装休息实则随时待卷。
舒书拍了拍爪子，吸引大家注意：“汤姆，杰瑞，大花，托弗，影子，铁鞭，还有你们六个，来新任务了！”
被点到的员工立刻停下动作，竖起耳朵，目光聚焦而来，氛围瞬间变得专业起来。
“铜指环工厂和它的主人斯塔克，是我们的版本答案…咳，是当前首要攻坚目标。”舒书用爪子在空中比划着。
“那个邪门车间先放一放，强度太高，我们先从别处下手，挖出他的黑料，让他自己先把血条露出来。”
“杰瑞，”舒书看向最精明的老鼠出纳，“你带头，选两只最机灵瘦小的，今晚摸进工厂会计办公室，找康纳·霍华德的账本和文件。”
他仔细交代：“重点是奇怪的支出，比如：说不清去向的大额款项、打点关系的记录、奇怪的采购单…总之，一切看起来不像正经做生意该有的开销都记下来。”
“还有，留意任何关于‘抚恤’的记录，看看有没有超出常规的大笔支付，或者被反复提及的名字，明晚深夜行动，路线和方法你们自己定，安全第一。”
杰瑞的小眼睛锐利起来，立刻点头：“吱！”（保证把他们的底裤颜色都查出来！）
它迅速滑下柜台开始挑队员。
“托弗，”舒书转向英短猫。
“你带原来的鼠小弟，负责‘街头采访’。去工厂换班口、街角、他们蹲着吃午饭的墙根，还有…那种只卖劣质散装啤酒、号称‘工人快乐水’的小铺子门口，听他们聊天。”
“注意他们对斯塔克的不满、工作危险、受伤没人管、以前出过的事。把听到的所有抱怨、外号和流传的倒霉事都记下来，保护好自己，别被抓了。”
托弗：“喵呜嗷~”（了解，这就去当猫形录音笔和情报分析员）。
随即带着鼠小弟们到一旁制定监听点位路线图去了。
“影子，铁鞭，”舒书看向黑猫和蟒蛇。
“你们盯货运区，后门、装卸台。看看有没有半夜进出的‘废料’，发现了就跟一小段，别暴露，铁鞭，必要时弄点小动静引开视线，要隐蔽，主打一个‘敌明我暗，猥琐发育’。”
影子无声颔首，眼神像个莫得感情的杀手。
蟒蛇铁鞭嘶嘶地吐了下信子（搞偷袭，我是专业的）。
“汤姆，你留守，照看店里和大花，你们两个，”他对仓库蛇说，“待命，准备接应，哪里需要点哪里。”
分配迅速完成，没有一句废话，员工们立刻散开行动，效率极高，卷得飞起。
舒书跳下柜台，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，「两脚兽们，准备好迎接来自喵星人的降维打击了吗？」
夜色再次成为最好的掩护，杰瑞带着两只最为瘦小灵活的老鼠，沿着下水道系统，摸到了铜指环工厂办公楼的地下室出口，它们耐心等待巡逻的守卫走远，然后从通风管道钻入内部。
凭借老鼠的直觉，它们避开零星值守，找到了康纳·霍华德的办公室，门缝？那简直是豪华双开门！轻松潜入。
办公室里是纸张、墨水的味道，杰瑞迅速翻动账本，另外两只老鼠检查文件柜和抽屉，它们找的是隐藏在角落的异常数字和暧昧备注。
“……吱？（这笔给‘城区安保服务公司’的费用，超正常三倍…这安保吃的是金坷垃吗？）”
“……吱吱！（大量购买‘特种润滑与清洁剂’，没写用途和车间……这玩意儿听起来就不像用在正经机器上的。）”
“……吱！（‘维克多·海瑟里’……抚恤金…等等，这笔技术保密补偿金额不小…绝对是封口费！实锤了。）”
杰瑞的小眼睛发亮，让同伴记住这些条目和页码，它们没带走任何东西，深藏功与名。
同一时间，在工厂换班口附近一个肮脏的墙角，几个下工的工人正就着冷水啃黑面包。
托弗和它的鼠小弟们蜷缩在堆积的废料箱阴影里，耳朵竖得像天线，工人们疲惫而压抑的交谈声断断续续传来：
“……斯塔克那个吸血鬼！车间温度都快把老子烤熟了，也不舍得加个通风扇。”
“知足吧，老乔伊的手被卷进皮带轮的时候，厂里赔了几个钱？够买几顿饭？”
“嘘……小声点，不想干了？不过说起来，以前那个总琢磨新东西的工程师……那才叫惨……”
“别提了……好好一个人，说没就没了，厂里就说他自己操作不当……”
“操作不当？我好像听谁说过……他最后那几天不太对劲，老嘀咕什么‘齿轮不对’还是什么的……”
“然后就被那台宝贝液压机……啧，斯塔克第二天就让人把那边封了，屁都没放一个……”
托弗的耳朵灵敏地转动着，将这些碎片化的信息一一记下。
工程师、液压机、被封的车间、斯塔克的冷漠……这些词反复出现，虽然名字还不清晰，但一个悲惨事件的轮廓已经浮现。
而在工厂的后门，影子如同融入了夜色，铁鞭盘踞在附近一堆废弃麻袋后面，几辆运送标准原料的马车在傍晚时分就离开了。
直到深夜，一辆没有明显标识、车厢遮盖得严严实实的马车才悄无声息地驶到后门。
工头模样的人紧张地四下张望，指挥几个心腹工人将一些用油布包裹、形状不规则的东西快速搬上车。
铁鞭记住了那辆马车的特征和离去的方向。
影子则悄无声息靠近，捕捉到工头压低声音的叮嘱：“……老地方，处理干净点，别再出岔子。”
当最后一路侦察的影子与铁鞭悄然返回，将观察到异常货运的情况汇报完毕后，第八号当铺的里间陷入了短暂的寂静。
舒书蹲坐在软垫上，尾巴尖无意识轻点着地面，大脑如同一台超频的计算机，用跳跃式的图案识别，将气味、声音、画面和数字瞬间关联。
“财务上的巨额额外安保支出……”他低声自语，像是在梳理毛线团的开端。
“工人间流传的工程师惨剧、被封的车间、‘齿轮不对’的呓语……”
“夜间秘密运出的、形状不规则的‘废料’……”
“还有康纳账目里那笔指向明确的‘技术保密补偿’金，支付对象……维克多·海瑟里。”
每一个碎片都开始发出微光，彼此吸引，逐渐嵌合。
突然，他尾巴一顿，停了下来，所有的线索在这一刻汇聚，“叮”的一声，在他脑海里形成了一个完美的逻辑闭环。
“破案了，家人们。”舒书抬起头，目光扫过他的员工，如同喵尔摩斯向他的鼠生、猫生、蛇生伙伴们揭示真相。“根本没什么复杂的阴谋。标准的事故→掩盖→失控流程。”
“那个车间，就是第一现场。维克多·海瑟里，大概率是死在了自己最熟悉的机器上，而那台机器，发生了某种……异变，形成了我们看到的污染核心。”
“斯塔克第一时间封锁消息，打点关系，把他做成失踪案，增加安保，是为了防止外人窥探那个被污染的车间，夜间运出的‘废料’……”
舒书冷笑一声，“恐怕就是被污染范围扩大的证明，他必须偷偷处理掉，典型的捂盖子捂出大篓子。”
“一场事故，一场掩盖，然后……滋生出这等怪物，这斯塔克真是个管理鬼才。”
舒书从软垫上站起身，看向老鼠出纳：“杰瑞，把你找到的那几条最可疑的账目，用关键词记下来，字体要工整，像是神秘组织的备案记录。”
杰瑞立刻点头，窜到账本前准备。
“托弗，把工人们抱怨最集中的几点，总结成三五句‘民情摘要’，写在另一张纸上。”
托弗“喵”了一声，开始用爪子划拉。
“影子，铁鞭，”舒书看向精英队员，“送货上门的任务交给你们了，把这两份‘问候信’送到斯塔克的办公室桌面上去，要像幽灵一样，不要被任何人看到。”
黑猫无声颔首，仿佛天生的暗影大师。
蟒蛇兴奋地嘶嘶吐信（潜入？送信？嘿嘿，我的强项！）
“汤姆留守，你们两个，”他对仓库蛇说，“待命，准备接应。”
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