梦中的恐怖景象瞬间回流，让舒书每一根毛都立了起来。
“醒醒，都给我醒醒，开团了！”舒书用爪子拍着地板，叫醒了里间的员工们。
斗牛犬斯派克立刻蹦到舒书身边，蓝猫汤姆警觉地竖起耳朵，杰瑞一骨碌从记账本旁爬起，鼠鼠们茫然地揉着眼睛，就连盘在门框上伪装雕塑的两条蟒蛇也疑惑地探下了脑袋。
“老板，开饭了？”汉斯嘶嘶地问。
“开什么饭，有情况。”舒书没好气地低吼，紧盯着仓库门，“你们没听到吗？那鬼怀表在响。”
众员工立刻屏息凝神，在一片寂静中，那“咔咔”声愈发清晰，带着一种令人牙酸的机械摩擦。
“汤姆，杰瑞，跟我来。汉斯、弗朗茨，”他点了点两条仓库蛇，“你们守好门，有任何不对劲……就大声嘶叫，喊大声点，算加班费！”
两条蛇立刻挺直身体：“誓死完成任务！（为了加班费！）”
大灰鼠吭哧吭哧地抱起特制钥匙，舒书接过，插入锁孔。
咔哒。
门开了一条缝，没有梦中那骇人的红光，只有仓库里寻常的昏暗，但那咔咔声却愈发清晰刺耳。
舒书小心翼翼探进脑袋，借着高窗透入的惨淡月光，能看到那个装着怀表的带锁小铁盒正在微微震动，盒盖边缘似乎还有极其微弱的暗红色流光一闪而逝。
“呼……还好，没变成梦里的血肉齿轮怪物，只是个震动模式。”
但这动静也太不对劲了。
他蹑手蹑脚地靠近，其他员工紧张地跟在后面。
越是接近，那“咔咔”声就越发刺耳，盒子散发出的恶意便越是清晰可辨。
“不行，不能再让它响下去了，再响邻居该投诉了，天知道这玩意儿会不会突然进化。”
他集中精神，将毛茸茸的爪子按在滚烫的铁盒上。
【降妖除魔】——修理机械。
能量流顺着他的肉垫注入铁盒，如同最灵巧的扳手和润滑油，强行侵入怀表内部，对抗着那驱动它疯狂作响的扭曲力量。
咔…咔…
声音变得断断续续…
吱嘎——
在一声刺耳的摩擦声后。
怀表最后挣扎了一下，终于彻底归于沉寂，那股微热和暗红流光也迅速消退。
舒书松了口气，感觉爪子下的铁盒变得冰凉，他甩了甩有些发麻的前爪。
“妈的……”他低声咒骂了一句，“这玩意儿就是个定时炸弹。”
没有系统提示。
显然，修理机械只是治标不治本，这怀表内部的“故障”根源在于诅咒，技能治标不治本，天知道它什么时候又会突然发疯，下一次还能不能轻易按住。
他跳下架子，脸色凝重地看着围过来的员工。
“听着，”他严肃地说，“这东西非常危险，在我想出解决办法之前，谁也不准靠近这个盒子！汤姆，杰瑞，看好仓库，有任何异动，立刻叫我。”
汤姆用脑袋蹭了蹭舒书的小腿，喉咙里发出安慰的呼噜声：“呜呜嗷~（老板别担心，我和杰瑞一定守好。）”
杰瑞也立起上半身，小爪子拍着胸脯：“吱吱（放心吧老板！咱们这仓库可比外面安全多了，以前在下水道，哪天不得防着野狗和毒饵？现在有墙有屋顶，还有您坐镇，怕它个铁疙瘩不成。）”
汉斯慢悠悠地凑过来，巨大的脑袋轻轻靠在舒书旁边的货架上：“老板，您指哪儿，俺打哪儿，看门算啥。”
弗朗茨也嘶嘶附和：“就是就是，这铁盒子再邪门，还能邪得过以前追着俺打的那个拿着叉子的醉汉？”
而对它们而言，舒书不仅仅是老板，更是将它们从朝不保夕、危机四伏的野生环境里拯救出来的“救世主”，给了它们尊严和安稳的“家猫/家鼠/家蛇/家犬”。
舒书看着这群七嘴八表忠心的小家伙，心里那点因为教会而产生的烦躁被冲淡了不少。
他甩了甩尾巴，语气缓和了些：“知道你们忠心，但小心驶得万年船，都机灵点。”
舒书决定把这烫手山芋甩给教会，就算炸了也和自己无关，「死道友不死贫道。」
他让大家都回去休息，自己却趴在仓库门口，竖着耳朵，警惕地听着里面的动静，一夜无眠。
翌日清晨，工业城市的雾霭尚未被阳光彻底驱散，【康斯坦丁】高大的身影便再次出现在了第七教区圣堂那扇沉重的侧门前，守卫沉默地为他打开了门。
他被引向了那处陈设简单甚至简陋的偏厅。
法米恩神父独自坐在厚重的木桌后，似乎正在等他，手指间把玩着一枚小齿轮。
“康斯坦丁，”神父抬起眼皮，目光似乎能穿透黑纱，“你的到来比预期更早，看来，你遇到了‘麻烦’。”
【康斯坦丁】微微颔首，从风衣内侧取出了那个密封的小铁盒，将其放在法米恩神父面前的桌上，铁盒冰冷安静，此刻看不出任何异常。
“神父，你昨日提及留意机械异常，我处昨夜意外收到此物。”他指了指铁盒。
“它极不稳定，表现出强烈的诅咒特性并与机械深度结合，曾自发产生异常响动和能量扰动，我暂时压制了它，但绝非长久之计。”
他稍作停顿：“我认为，此等危险物品已超出我的处理能力和业务范围，它理应被收容在教会更专业、更安全的设施内，我此行正是为了将其移交。”
法米恩神父安静地听着，目光扫过那个看似平凡无奇的小铁盒，脸上没有任何波澜，只是将手中把玩的那枚小齿轮轻轻放在桌面上，并未去碰触铁盒。
“移交……”他低语着，浑浊的眼睛里看不出情绪，仿佛没听到【康斯坦丁】后面的话，“一件……主动寻求共鸣的载体……”
他抬起眼皮，目光落在【康斯坦丁】身上，“它在你手中‘安静’了，康斯坦丁，这说明你的‘方法’对其有效，这本身就是极有价值的信息。”
“正因它在我手中‘安静’了，才更说明它的危险性与不可控，神父，我的‘方法’代价高昂，且极不稳定。”【康斯坦丁】语气非常淡定。
“将它长期留置在我的商业设施内，不仅超出我的契约义务，更将使我及周边区域暴露在不可预知的风险之下——这恐怕也违背了教会维持‘稳定’的初衷。”
他稍微前倾身体：“如果教会坚持认为此物的研究价值大于风险，并确需利用我进行观测，那么，我认为这应被视为一次超出标准委托的‘特殊合作’。”
法米恩神父抬起眼皮：“你在讨价还价，康斯坦丁。”
“我在陈述事实，并寻求公平的风险补偿，神父。”【康斯坦丁】不卑不亢，“观测并研究这种级别的异常物品，需要额外的资源投入，我不能，也不会，让我的员工和产业无偿承担如此明确且巨大的风险。”
他稍作停顿，随即开出条件：“若教会坚持由我负责，我需要三样东西：第一，查阅所有‘机械异常’与‘器物诅咒’的非公开记录；第二，一套标准收容装置替换这破铁盒；第三，一笔预付款用于应急。”
“否则，我只能把这东西扔进某个废弃矿坑，再向教会报备位置——届时如何处置，就是你们的责任了。”
空气仿佛凝滞了片刻，只有烛火跳跃的轻微噼啪声，法米恩神父深深地看着【康斯坦丁】。
终于，神父缓缓开口：“……查阅权限，仅限于与当前事件直接相关的部分，并由我指定人员陪同，标准收容装置，可以调拨一套静滞箱给你。至于津贴……”
他沉吟了一下，“二十镑。事成之后，根据你提供的信息价值，再考虑追加。”
【康斯坦丁】心中冷笑，老狐狸果然藏着好东西，而且还在压价。
他立刻回应：“神父，二十镑甚至不足以覆盖一套基础防护符文的材料成本。五十镑，预先支付。并且，我需要立刻拿到静滞箱和首批档案的查阅许可。时间，在这种事情上从不站在我们这边。”
法米恩神父沉默了片刻，“可以。但记住，康斯坦丁，教会付出的每一分钱，都期望看到相应的价值。不要让我们失望。”
他拉动桌旁一根不起眼的绳索，片刻后，一名低阶修士无声无息地走入。
“带康斯坦丁先生去内库领取静滞箱，并安排他查阅相关卷宗。去司库处支取一百镑特别经费。”他吩咐道，随后将那个薄文件夹也推了过去，“这些，算是附赠。”
【康斯坦丁】微微欠身，将小铁盒重新拿起：“合作愉快，神父。我会尽快提供初步报告。”
转身离开偏厅时，风衣下的舒书尾巴尖轻轻晃了晃，虽然没能彻底甩掉麻烦，但至少，让那只老狐狸出了血。
接下来，就是用教会的资源，来解决教会带来的问题了。
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