林沧看着眼前川流不息、为生计奔波的人群，心知残月门的追兵绝不会轻易放弃，此刻恐怕正在全城疯狂搜捕。他沉吟片刻，强压下心中的纷乱，果断对萧妍道：“萧姑娘，你我就在此分别吧。”
“什么？”萧妍一愣，秀美的脸上写满了错愕与不解。
“那些人是冲我来的，目标明确。”林沧语气沉静，却带着不容置疑的决断，“你跟着我，目标太大，太过危险。你现在立刻去孟珙将军府上寻求庇护，孟将军刚承你献符之情，于公于私，必会护你周全。那里，是目前最安全的地方。”
萧妍张了张嘴，想说自己不怕，想留下帮忙，但看到林沧那不容置疑的坚决眼神，以及旁边因惊吓和奔波而面色蜡黄、几乎站立不稳的林母，她明白自己此刻跟着，确实只会成为拖累，分散林沧本就捉襟见肘的精力。她咬了咬粉嫩的嘴唇，重重点头道：“好！林大哥，伯母，你们千万保重！我若能见到孟将军，定会设法将你们的处境告知，为你们周旋！”说罢，她不再犹豫，深深看了林沧一眼，转身快步离去，鹅黄色的身影迅速消失在熙攘的人流之中，如同汇入江河的一滴水珠。
林沧看着萧妍安全离去，心中稍稍安定了几分，至少不必再分心保护她。他随即用力搀扶起几乎虚脱的母亲。“娘，撑住，我们得继续走。”他必须尽快找到一个能暂时藏身、避开风头的角落。
然而，鄂州城早已因各地涌来的难民而人满为患，大街小巷挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的流民，想寻个无人注意、相对安全的角落，简直难如登天。天色渐渐向晚，深秋的寒意如同无形的针，刺入骨髓，衣衫单薄的林母冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫。
就在林沧心头焦灼如火，目光焦急地扫视着周围令人绝望的环境之际，他远超常人的敏锐听觉，忽然捕捉到前方一条更为阴暗、堆满垃圾的小巷深处，传来一阵极有规律的、沉稳无比的金铁交击之声——
“铛…铛…铛…”
这声音不同于寻常铁匠铺的嘈杂，显得异常厚重、凝练，每一次敲击都仿佛蕴含着独特的力量与韵律，带着一种千锤百炼后的纯粹。更奇异的是，随着这富有节奏的敲击声隐隐传来，他周身空气中，似乎弥漫开一股极其微弱、却让他体内那躁动不安的幽蓝色真气，如同被一只温暖大手抚慰般，稍稍安宁沉淀下来的……纯阳温热气息？
林沧心念微动，如同在无边黑暗中看到了一丝微光。他搀扶着母亲，循着那奇特的打铁声，小心翼翼地觅去。
巷子尽头，豁然开朗处，是一间门面极为简陋、甚至有些破败的铁匠铺。炉火早已熄灭多时，只有一个身形敦实、围着脏旧不堪皮帔、头发花白的老匠人，正背对巷口，裸露着古铜色、肌肉虬结的臂膀，挥动着一柄看起来颇为沉重的大锤，心无旁骛地反复锻打着铁砧上一块烧红的铁胚。其动作看似朴拙无华，甚至有些缓慢，却精准无比地落在每一次呼吸的节点上，每一次锤击都仿佛与自身的吐纳、与周遭的环境隐隐相合。更令人惊异的是，其周身自然而然地散发着一股纯阳刚正、炽热如火炉的热意与浑厚气息，这气息并非刻意散发，却如同无形的领域，无意间便压制、抚平了林沧经脉中那蠢蠢欲动的阴寒戾气。
此老，绝非普通匠户！定是隐于市井的奇人！
林沧正自惊疑不定，暗自观察，那背对着他们的老铁匠却如同背后生眼，头也不回，沙哑着嗓子，带着浓重的口音开口道：“看够了便罢。要打制锄头镰刀便进来，若无生意，莫要堵了门路，碍着老汉活动筋骨。”
林沧略一沉吟，心知此人或许是他们眼下唯一的生机。他扶着母亲，小心翼翼地踏入这间充斥着煤灰铁屑气息的铺子，恭敬地抱拳道：“老师傅，打扰了。我母子二人乃逃难而来，想寻个地方暂歇片刻，不知可否行个方便……”
老铁匠停下手头的活计，将那柄大锤随意靠在铁砧旁，转过身来。他面容沧桑，皱纹如同刀刻，但一双眸子却锐利得如同刚刚淬火的精钢，目光扫过林沧与冻得瑟瑟发抖的林母，尤其在林沧那虽然疲惫却难掩精悍、且气息异于常人的身躯上略作停留，浑浊的眸中闪过一丝难以察觉的异色。“歇脚？”他语气似乎带着些不耐，用挂在脖子上的汗巾擦了擦手，“俺这里是叮叮当当作铁的作坊，烟熏火燎，不是官府开设的悲田院。”他话锋却微微一顿，看向林母那冻得发青的脸色，语气稍缓，“……不过，念在你娘年纪大了，冻馁难耐，进来饮碗热水，在炉灶余烬旁烘烘身子，取取暖，倒也无妨。”
说着，他走到角落，从一个硕大的陶瓮里舀出两碗尚带温气的热水，递了过来。林母连声道谢，双手颤抖着接过，小口啜饮起来。林沧也低声道谢，敏锐地察觉到对方虽然语气粗豪，但眼神深处并无恶意，反而有种洞察世情的淡然。
老铁匠自顾自地坐到一个小马扎上，掏出一杆旱烟袋，慢悠悠地吞吐起来，眯着眼睛打量着林沧：“后生，看你脚步沉实，眼神里有光，身上却带着一股子洗不掉的煞气，后头怕是还跟着甩不掉的‘尾巴’，只怕……不是寻常逃难那么简单吧？”
林沧心中一凛，握着粗陶碗沿的手指微微收紧。此老果然眼毒！仅凭寥寥数眼，便已看穿不少端倪！
不待他思忖如何回答，老铁匠又嗤笑一声，喷出一口辛辣的烟气，摆了摆手：“放心，老汉我半截身子入土的人，没那么大兴致管你等的江湖恩怨、是是非非。这兵荒马乱的年月，谁家灶膛里不冒点邪烟，谁身上不背点难念的经？饮完水，歇够了力气，身上暖和了便自去吧，俺这破地方，留不得客，也担不起干系。”
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