谢尔顿自己的问题解决完，立刻就消失了。
佩妮的客厅瞬间从一个「有话癆在滔滔不绝」的客厅，变成了一个安静得有些尷尬的地方。
佩妮坐在沙发的一侧，伊森坐在另一侧，中间隔著一段距离。
伊森忽然意识到，自己可能搞砸了什么。
他之前只是出於「好心」推了莱纳德一把，结果现在，成功地把自己和佩妮的关係推进了一个社交尷尬的场合。
那种以前可以想说什么就说什么、甚至聊一些男女问题也不会觉得奇怪的状態—一好像回不去了。
他定了定神，组织了下语言，开口道：「我之前確实有试著撮合你和莱纳德。」
「我並没有觉得你在撮合我和莱纳德。」
两人几乎是同时开口。
然后同时愣住。
空气又安静了一秒。
比刚才更尷尬了。
佩妮眯起了眼睛，看向伊森。
「我很抱歉。」伊森立刻抢先说道：「你之前说，你想找一个善良、诚实，真正关心你的人约会—所以我当时的第一反应就是莱纳德。」
他顿了顿，继续说道：「当时只是想让你开心起来。现在看，似乎是干了件挺蠢的事。」
「是挺蠢的。」佩妮点头，然后看著他，「所以，你是觉得自己不够善良和诚实？还是不够关心我？」
伊森认真想了想：「至少————没有莱纳德看起来那么善良和诚实吧。」
「比如刚刚，我就带著你，一起对谢尔顿撒了谎。」
」
」
佩妮沉默了一秒。
然后——她没忍住笑了出来。
「我还是第一次听一个男人主动承认自己不够诚实。」
她上下打量了伊森一眼，语气带著调侃：「尤其还是那种—长得好看、平时就很招女人喜欢的类型。」
气氛终於鬆动了一点。
伊森暗暗鬆了口气。
然而，佩妮很快拋出了灵魂拷问：「所以，你是真的觉得我和莱纳德很適合吗？」
伊森双手一摊，非常诚恳：「我现在————真的不知道。」
他想了想，又补了一句：「但我知道的是——刚才的那几分钟，已经给我了足够深刻的教训。」
「所以我保证，以后不会再撮合你和任何人。
不管你想和谁约会，作为你的朋友，我只负责替你开心。」
「真的？」佩妮挑眉，「哪怕我继续跟一个帅气的渣男？或者————前男友？」
「当然。」伊森点头，「这是朋友之间的基本守则。」
佩妮看了他几秒。
「谢谢你，伊森。」她的语气非常认真。「这对我真的很重要。」
她犹豫了一下，继续说道：「我不知道为什么，你和莱纳德，会让我觉得有压力。」
"？？？"
伊森愣了一下，「压力？」
「嗯。」佩妮点点头，「而且是两种不一样的压力。」
她看著伊森，语气带著一丝犹豫：「在你面前，我有时候会感到羞愧。」
伊森下意识张了张嘴，又不知道该怎么接。
「可能是从你上一次帮我开始的。」佩妮继续说道，「你给我的一千八百块你说是你要回来」的。」
「我既拿到了钱，又不用回头去找科特复合。」
「听起来像是好事，对吧？」
伊森迟疑了一下：「————是吧？」
「的確是好事。」佩妮点头，「但问题是—从那之后，在你面前我会忍不住想：
为什么我总是把人生搞成这样？「」
她耸了耸肩。「你什么都没说，但我会自己觉得难堪。」
伊森沉默了。
「至於莱纳德————」佩妮换了个坐姿，明显认真了起来。「他给我的压力，是另一种。」
伊森没插话，只是安静地听著。
「我问你个问题。」佩妮看向他，「当你给我钱、帮我解决困境的时候，有期待我回报你什么吗？」
她顿了顿，语气很直白：「比如，当你女朋友，或者————跟你上床？」
「当然没有。」伊森几乎是立刻否认。
「而且莱纳德其实也想帮你，只是他没有那么多钱。所以他选择帮你去要债。」
「是的，我知道你没有。」佩妮点头，「但如果是莱纳德，假设他给了我一千八百块，你觉得他心里会期待什么？」
伊森想了想：「————可能是你对他有好感？」
「那有好感之后呢？」
伊森没法再往下说了，因为答案太明显了。
「我不懂什么心理学，也没读过那些书。」
「但我真的很了解男人。」
她伸出手，比划了一下。
「如果我有一万美金，给流浪汉十块钱，我不会期待他回报我什么—那只是帮助。」
「可如果我只有十块钱，却把这十块全给了他——
」
佩妮抬头看著伊森，「那他要是什么都不回报，我心里一定会不舒服。」
伊森怔了一下，看著她。
他忽然意识到，自己可能一直低估了佩妮。
他每次看到佩妮那些乱七八糟的男友，总有一种「鲜花插在牛粪上」或者「好白菜被猪拱了」的既视感。
总觉得她完全可以配得上更好的，他什么都没说，但显然佩妮察觉到了。
至於莱纳德一他是真的喜欢佩妮，但是的確有自己的期待在。
心理学认为，人无法长期承受这样一种状態：「我已经付出了这么多，却没有得到我想要的结果。」
这种失衡会带来强烈的不適感。
於是大脑开始修正：不是我给错了，而是你不懂感恩；不够好；不值得。
所以，从佩妮的角度来看，如果佩妮无法给到莱纳德他內心真正期待的回报时，他的「付出」，就会变成「索取」。
佩妮忽然打断了他的思考：「嘿，伊森？」
伊森抬头看向佩妮：「怎么了？」
她突然俏皮的笑了一下：「我今年二十一岁。」
「What？！」伊森震惊了，「你才二十一岁？」
他猜到了佩妮可能会很年轻，但从没想过会这么年轻。
「是的。」佩妮点了点头：「所以，就像你有几十万美金一样—我还有大把的青春。」
她语气轻鬆：「如果我花一年时间，做一个人的女朋友，我並不期待他会娶我、过一辈子。」
「恰恰相反的是，我现在完全不想那样。」
伊森点了点头：「我明白了。」你要一开始就说你才二十一岁的话，那我早就明白了。
「我现在的想法，就是享受当下吧。」佩妮接著说道，「所以——我们还是做回那种，只是互相关心的朋友。」
「我面对你不再有压力，你也不用担心我遇人不淑。」
「未来还有无限的可能。」
「这样，对我们两个都好。」
「OK。」伊森几乎没有犹豫。
「而且——」佩妮看著他，「不管我和莱纳德以后怎么样，甚至我们之间发生了什么。」
「我们都永远可以做朋友，对吗？」
「没问题。」伊森回答得非常乾脆。
「OK！」佩妮点头。
「所以—单纯的出於朋友的友好关心。」伊森还是忍不住问了出来，「你跟莱纳德的约会到底怎么样？」
「太糟了。」佩妮立刻说道，「他让我觉得自己像个白痴。好像没有某个学歷，就不配继续跟他约会一样。」
「我觉得他肯定不是这么想的。」伊森解释，「他应该完全不介意。」
「所以——」佩妮盯著他，「就是说，我不那么聪明也没关係？」
「呃————」伊森突然发现自己把路走死了，两边都是绝路他就多余问莱纳德的事。
就在这时——
「咚咚咚——佩妮和伊森。」
「咚咚咚—佩妮和伊森。」
「咚咚咚佩妮和伊森。」
谢天谢地，还有谢尔顿。
伊森从来没有这么感激谢尔顿的存在。
他几乎是弹起来去开门。
谢尔顿站在门口：「嘿，伊森，二十分钟到了。」
「OK！」伊森立刻点头，然后回头对佩妮说道，「晚安了，佩妮。」
「好吧，晚安。」
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