“义父！您怎么了？！快，快叫郎中！”
那名叫阿花的女边军和几个衙役吓得乱了阵脚，围着瘫坐在地的王刺史手足无措。
女边军抬头，狠狠瞪了宁远一眼，看敢怒不敢言。
现在的宁远，可不是之前她口中的泥腿子了。
而是北境镇北王。
宁远慢悠悠地呷了口茶，眼皮都没抬，“王刺史，装晕…可糊弄不过去哟？”
王刺史眼皮颤动，终于悠悠转醒，连滚带爬地重新跪好，声音发颤：
“大人！这…这可是杀头的大罪啊！”
“您要我用王家的身份，去动王氏钱庄的银子…这事若是被宗家王氏知晓，我…”
宁远好笑道，“王语嫣死在宝瓶州，你难道能置身事外？”
“如今藩王并起，中原大乱，太原王氏是太子的臂膀，自顾不暇，你觉得，他们还有闲心管你这点小事？”
“可是…”
“王刺史，”宁远不耐烦地打断，目光冰冷。
“时代变了，别忘了，你现在能活着，还能坐在这刺史的位置上，靠的是谁的庇护。”
“我在，你才是宝瓶州的刺史，若是哪日宝瓶州破了，你…什么都不是。”
宁远用脚尖点了点脚下的地面。
“这儿，是你如今安身立命的根本。”
“机会不等人，趁着大乾这艘船还没彻底沉没，你该明白，机会，只留给看得清风向的人。”
“就算你今天不答应，”宁远站起身，掸了掸衣袍，语气淡漠，“我也会带人去王氏钱庄拿。”
开玩笑，银子摆在那儿，自己不拿，其他藩王，流寇，照样会抢。”
他走到门口，侧头带着威胁，“我会在城外等你，想清楚了，便来，过期不候。”
说罢，宁远径直推门而出。
门外，秦茹与薛红衣早已等候多时，城外兵马集结的隐约喧嚣随风传来。
“他会来吗？”薛红衣问。
“他没得选。”
宁远语气笃定，“想在这里继续混下去，这是他唯一的活路。”
“当然，他也可以不来，若真不来这宝瓶州，也就没留他的必要了。”
如今中原已成人间地狱，烽烟四起，流民塞道。
宝瓶州偏居北境，远离幽都那个漩涡中心，各路藩王眼下还瞧不上这块“苦寒之地”。
反倒成了一处难得的，暂时的安稳窝。
谁不想在这乱世里，多喘几口安稳气？
这也正是宁远不久前下达严令的原因，若有中原流民试图涌入宝瓶州，必须严加盘查。
他怕的不是饥民，是混在饥民里的豺狼，想趁机在这世外桃源之地给自己添麻烦。
一家三口出得城来，王猛与白剑南已率一千精锐静候。
这一千人里，悄然混着五十名陌刀营悍卒。
外头兵荒马乱，多一份小心，总不是坏事。
日头西斜，宁远也不催促，只安然坐在马车中等待。
果然，没过多久，一阵急促的马蹄声由远及近。
王刺史单人独骑，飞驰而至，在宁远马车前滚鞍下马，扑通跪倒。
“想通了？”马车内传来宁远平静的声音。
“从今日起，下官…不，王某的身家性命，就全系于镇北王一身了！
”王刺史以头触地，声音带着决绝，“此行，王某愿为前驱，以此为投名状！”
“那还等什么？”宁远的声音里听不出喜怒，“上路。”
夕阳余晖中，一千镇北府铁骑如黑色洪流，护卫着一辆不起眼的马车，离开宝瓶州，向南驶去。
队伍经玄玉关隘，一路南下，直达中原五”之一的河西。
半月后。
当宁远第一次真正踏出北境，以魂穿者的身份，站在雄踞中原的巍峨群山之巅时，一种难以言喻的震撼，席卷了他。
仿佛一场大梦初醒。
梦境的疆域，不再只是那个小小的漠河村，与北境万里冻土。
这方天地，比他想象的更为广阔，富饶，生机勃勃，却也危机四伏。
可惜，要不了多久，眼前这片膏腴之地，恐怕也将沦为修罗战场。
当然，这暂时与他宁远无关。
“王猛，带兵在城外择地扎营，隐蔽待命。”
“白剑南，你随我们入城。”
“遵命！”
宁远一行人跟着王刺史，步行走向那座雄踞平原，气势磅礴的巨城太远之都。
薛红衣仰头望着城门上那两个厚重古朴的大字，眼中杀意如潮水般涌动，几乎要溢出来。
宁远轻轻握住她冰凉而紧绷的手，“关东是在东南方向，对吧？你的故乡。”
“我薛家满门…”薛红衣声音冰冷，“就是在这太原城外，被问斩的，若让我见到一个王氏走狗，我必杀之！”
“现在不行，”宁远摇头，语气却平淡，“至少，要等我们拿到真金白银之后。”
“到时候，你想怎么杀，我绝不拦你。”
“此话当真？”
“一言既出。”
此时，城门处排着长队，守城兵卒盘查甚严。
轮到宁远一行时，一名眼神犀利的守军校尉察觉这几人气度不凡。
尤其是那十九男子和身边红衣位女子，容貌惊人却隐带杀气。
当即横枪拦住，冲了上来，“站住！尔等何人？从何处来？”
宁远瞥了王刺史一眼。
王刺史立刻挺身上前，清了清嗓子，端起官威，“本官乃太原王氏旁支，现任宝瓶州刺史！”
“此番回太原乃有要务在身，还不速速放行。”
那校尉这才认出王刺史，脸色一变，慌忙赔笑让开通道，甚至亲自在前引路。
“原来是王刺史！小的眼拙，您莫怪。”
“只是…刺史大人怎的突然从北境回来了？”
王刺史不答反问，“近来中原藩王作乱，太原消息灵通，可知具体情形如何？”
校尉压低声音，“回大人，听说那七大藩王打得天昏地暗，许多百姓都在往北边逃了。”
“连咱们河西，近来也涌入了好几十万流民。具体战况，小的这等身份实在不知。”
“但…情况怕是很不妙。”
“族中诸位长老，还有郡公他老人家，可在城中？”
“郡公？”校尉摇头，“哪能啊。”
“郡公一直在幽都辅佐太子，未曾归来。”
“而且眼下中原这么乱，哪位朝廷大员敢轻易离开幽都啊？”
听到郡公未归，王刺史紧绷的心弦微微一松。
只要那位高权重的族长不在，事情就好操作得多。
“行了，你自去忙吧，”得到想要的消息，王刺史挥手打发走校尉。
宁远这才笑了笑，开口道，“你王氏这位族长，地位当真不低，竟是正二品的郡公。”
王刺史叹了口气，压低声音，“实不相瞒，比您想象的…还要高些。”
他目光复杂地扫过太原城繁华的街景。
“虽名义上是正二品，但地位权势，可比朝中宰相。”
“河西乃大乾第一粮仓，天下财赋重地，自古有言，得河西者，可得天下。”
“执掌此地命脉的族长，纵是宰相亲至，亦需礼让三分。”
“原来如此，天下粮仓的掌舵人吗？”
宁远摸着下巴，若有所思。
自己要是拿下这块好地方，那恐怕就要起飞了。
当然也只是想一想。
毕竟其他藩王都想要争夺之地，哪里轮得上他这个只有五万兵马的起义军投资啊。
宁远感叹道，“难怪王衍能稳居正二品郡公之位，权势直逼宰相。这分量，确实够重。”
几人一边低声交谈，一边随着人流，朝位于城西的王氏府邸方向走去。
他们却未察觉，途经一家气派酒楼时，三楼一间临街的雅间内，一道目光悄然落在了宁远身上。
那是一位年约四十，剑眉星目。面容俊朗却自带威严的男子。
他身后，站着一名身材魁伟，虽作寻常打扮却掩不住一身沙场悍气的武将。
武将顺着男子的目光望去，低声问，“南王，您在看什么？”
被称作南王的沈君临，嘴角勾起一丝玩味的弧度，目光始终锁在楼下宁远的背影上。
“方才路过那年轻人…有点意思。”
“我竟从他身上，窥见了一丝…潜龙在渊的龙象之气。”
说罢，他缓缓起身，负手走到窗前。
刹那间，一股久居上位，执掌生杀的王者威仪，自然而然地弥漫开来。
几乎就在同时，楼下正行走的宁远，脚步蓦地一顿。
一种被强大存在注视的，犹如实质的压迫感，自背后袭来。
他猛然回头，锐利的目光如电射向酒楼三楼。
正好，与沈君临居高临下投来的视线，隔空相撞。
四目交错的刹那，无形的气流仿佛为之凝滞。
两人身后，恍惚间似有磅礴的龙形虚影冲天而起，在这千年古城太原的上空，轰然碰撞。
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