黑水边城上游，那座蓄水了上百年的水库闸门，被猴子带着五十多名敢死弟兄豁出性命撬开了。
原本该在春汛时才需谨慎防范的隐患，如今成了埋葬两百多重甲铁骑的、最冷酷也最有效的武器。
积蓄的庞大山洪怒吼着冲决而下，裹胁着那些沉重的铁甲与尸骸，一路奔腾，泄向了下游白玉边城外的辽阔平野。
足足两日后，这滔天的怒水才渐渐收住势头。
驻守白玉边城的边军们，望着城外一夜之间化为浑国、淹没了小半平原的洪水，个个目瞪口呆。
“这……这他娘的是怎么回事？”
“节气还没到啊，哪儿来这么大的水？”
“报——！”
远处，一骑快马斥候踏着泥水飞驰入城。
马上小卒几乎是滚落鞍下，冲进中军大帐，声音因激动而拔高。
“禀……禀李将军！城外数里，鞑……鞑子！好多鞑子……的……”
帐内正在啃着干粮、静待鞑子主力的李崇山“嚯”地站起，神色凛然，“终于来了！传令……”
“不！将军，不是活的鞑子来了！”斥候喘着粗气，急声道。
“是……是尸体！好多鞑子重甲铁骑的尸体！被洪水冲到城外，怕是不下百具！全是披重甲的！”
“什么？！”李崇山脸上的凝重瞬间被极致的惊愕取代，手中半块干粮掉落在地也浑然不觉。
“带路！快！”
片刻后，李崇山亲率数百精锐驰出城外。
当看到那片泥泞浑国中横七竖八、如同被冲上岸的死鱼般堆积的黑色重甲尸骸时......
这位久经沙场的老将也怔在了当场，半晌说不出话。
洪水虽退，仍淹至马膝。
冰冷的泥水中，那些曾经象征着恐怖与毁灭的重骑，如今只剩下无声的沉重。
“将军！您看这个！”
一名士卒涉水奔来，手中高举着一面被泥水浸透、却依稀可辨图案的黑色战旗。
李崇山接过，手指拂过上面简陋的城池纹样，瞳孔微缩。
“黑水边城的旗？这些鞑子……是从黑水边城方向冲下来的？”
他原以为黑水边城早已在第一批鞑子锋镐下化为齑粉，甚至做好了在此地与鞑子主力决死的准备。
可现在，预想中的敌人主力未见踪影，先等来的，竟是鞑子最精锐重骑的累累尸骸？
“黑水边城现在谁在主事？”
李崇山猛地抬头，“立刻飞鹰传书！若黑水边城还有人活着，让他们的主事之人，速来白玉边城，给本将一一说清楚！”
黑水边城。
洪水肆虐两日后终于退去，留下满目泥土与混乱。
没有任何庆功的时间，所有人都像绷紧到极限的发条，继续疯狂转动。
宁远和剩下的人已经两天一夜未曾合眼。
城墙老旧，洪水灌入城内低洼处，弟兄们一部分拼命挖掘沟渠，将倒灌的积水引向野猪沟，
另一部分抢救粮仓，那些粮食若是泡了水，一切牺牲都将失去意义。
中军营帐内，宁远用力揉着突突狂跳、仿佛要裂开的太阳穴，眼球布满血丝。
帐外，不时传来弟兄们累极倒地便睡的鼾声，可他不能睡。
帐帘掀开，杨忠拖着仿佛灌了铅的双腿走进。
“宁老大，战损……清点出来了，”杨忠的声音沙哑得厉害。
宁远抬眼，“牺牲了多少？”
“咱们……折了一百五十六个兄弟。”
杨忠顿了顿，喉结剧烈滚动了一下，“其中……二十六位弟兄的遗体，被洪水冲散，眼下……还没寻回。”
话音落下，帐内一片死寂。
这一百五十六人，大半是杨忠从白玉边城带出来的、亲手操练的子弟兵。
心疼，挖心刺骨般的疼。
那些刚刚打造出来、还没捂热乎的兵甲弓矢，更是几乎损失殆尽。
但这些，宁远此刻都不太在意。
他心疼的，是那些再也站不起来的兄弟。
宁远起身，走到杨忠面前，手重重按在他剧烈颤抖的肩膀上，目光沉静如铁，一字一句道。
“杨忠，今日你折了一百多个兄弟，这笔血债，我宁远记下了，他日，我必还你一万精兵！”
杨忠摇头，这个铁打的汉子眼眶通红。
“宁老大，我什么都不要。”
“只求……只求您能给阵亡的弟兄家里发一笔抚恤，派人……送回他们家乡。”
“没家人的……求您厚葬。他们活着跟我受苦，死了……我不能让他们曝尸荒野，成了孤魂野鬼。”
“猴子！”宁远转头喝道。
同样疲惫不堪的猴子立刻挺身，“在！”
“二十六位兄弟的遗体，务必给我找回来，一个都不能少！找回来，厚葬！”
“遵命！”猴子毫无犹豫，领命而去。
这一仗，打掉了黑水边城的卑微，也打出了所有人对宁远死心塌地的信服。
以如此代价，换全歼两百最精锐的重甲铁骑，这是大乾边军历史上都未曾有过的奇迹。
希望，从未如此真切过。
“杨兄弟，你去歇会儿，等弟兄们的遗体都回来了，我让人叫你。”
宁远语气缓了些。
杨忠默默点头，拖着沉重的步伐转身离开。
他刚走，薛红衣便一脸尘土汗水地快步进来，手中捏着一小卷帛书。
“宁远，飞鹰传书，白玉边城来的。洪水把鞑子尸体冲到了他们城外，李崇山猜到了。”
“让我们如果还活着，立刻派主事之人去白玉边城……问话。”
她把“问话”两个字咬得很重，显然很不爽。
宁远闻言，嗤笑一声。
“问话？这帮狗东西，要装备不给装备，要粮饷不给粮饷。”
“现在看见鞑子尸体了，倒有脸来摆官架子，让我们这些还没喘匀气的活人去问话？”
“那如何回复？”薛红衣问。
“不必理会！”宁远斩钉截铁，“特殊情况，特殊处理。”
“若他们追问，就说我军伤亡惨重，兵困马乏，伤兵亟待救治，主将无法离营。”
“就这么回。”
“好。”
“另外，立刻派人去附近郡县，重金延请所有能找到的郎中，速来军营！”
“这些从重甲铁骑刀下捡回命的汉子，一个都不能落下！”
“务必治好，不能留病根，他们将来，个个都会是鞑子的噩梦！”
“明白，我这就安排。”
“等等，”宁远叫住她，补充道。
“受伤的兄弟需要将养，伙食不能差。”
“从今天起，粥给我煮到插筷不倒！库里剩的肉干，全部拿出来，分给受伤的弟兄，”
“特别是杨忠带来的那些兄弟，他的人几乎打光了，不能让他的心也凉了。”
薛红衣抬眼，深深看了宁远一眼，眸中闪过一丝复杂的敬佩与柔和，点头道，“好，我去办。”
是夜，黑水边城终于暂时陷入一片精疲力竭后的宁静。
宁远踩着沾满泥泞、仿佛有千斤重的靴子，独自登上残破的城墙。
夜风带着洪灾后的湿冷与淡淡的腥气，他望着远处漆黑的原野，缓缓松口气。
两百最精锐的重甲铁骑折在这里，短时间内，应该不会再来了。
而忽然就在这时，城池之下，一名小卒神情紧张冲了过来。
“报！宁老大，城口，王勉，王督司长带着人来了。”
此话一出，身边的周穷脸色一变，“搞什么，怎么又回来了。”
“宁老大，那些粮食可在外边呢，怎么办，要不要我去拦住他。”
宁远舔了舔发咸的嘴角，“不用了，现在想要藏拙也藏不住了。”
“让他进来，我倒要看看他想要玩什么花火。”
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