回威远侯府的路上，江时序心中怒火中烧。
他想狠狠骂明棠一顿，怎么可以为了一个男人，什么都不顾，抛下一切去私奔？
她有没有想过自己？
有没有想过家人？
有没有想过……他？
江时序真的很想，像以往严厉教育弟弟妹妹那样，狠狠罚棠棠一顿，让她记住教训！
可是对上她朦胧泪眼，别说罚了，他一句重话也说不出来。
还要去哄她，让她不要再哭了。
那憋了满腔的怒火，自然而然就算在了陆淮川身上。
另外，令江时序烦怒的，不止是陆淮川。
还有厚着脸皮，非要跟在他们后面回来的，靖国公府世子祁晏清。
江时序阴沉着脸。
祁世子对棠棠有意，他竟然才发现。
但他并不觉得这是什么值得惊讶的事，反而在意料之中。
没有人会不喜欢棠棠。
别说祁晏清是京都首智，皇后侄子，他就是东宫太子，也配不上棠棠！
但很显然，祁晏清不这么认为。
马车到了侯府门口后，他跟在江明棠身后，大摇大摆地准备进门，跟回自己家一样坦然。
然后，他就被拦住了。
祁晏清眉头微皱：“江参将，这是何意？”
“今日府中有事，不便招待世子，还请世子回自己家里。”
江时序冷着脸：“不送。”
祁晏清没想到，未来兄长这么不容情面，竟要撵他走，赶忙道：“且慢。”
江明棠退婚，这么天大的喜事，他当然要亲眼看一看了。
况且他回什么家？
以后威远侯府就是他的家。
他正要理直气壮地说，他喜欢明棠，而且马上就会提亲，然后迎娶她，所以他是侯府一份子，家事他也能参与。
但转念一想，明棠还没退婚呢。
这时候说这些话，晓得他孟浪不说，对她名声也不好。
算了。
他再忍一时。
所以他另找了个借口，说江明棠与他也算是师出同门，今日见她如此伤心，不免关怀一二，还请江参将，容他进去。
岂料江时序听了他这番话后，冷笑一声：“世子，你对棠棠的私心，我已看得清楚明白，又何必找这些托辞。”
祁晏清丝毫没有被人戳破的心虚，反而说道：“既然江参将都知道，那就更应该让我进去了，说不定未来我们就是一家人。”
这话一出，江时序实在是忍不了了：“废话少说，快滚！”
哪怕对方是靖国公府世子，只要觊觎棠棠的，江时序都不会给好脸色。
祁晏清被他这两个字惹恼，心中怒火升腾，脸色也沉了下去。
他长这么大，连皇帝都没让他滚过！
江时序，他竟然敢……
算了。
祁晏清忍住了气，没跟他计较。
他一再告诉自己，这是未来兄长。
不可气，不可气。
况且兄长或许也不是针对他，而是被妹妹私奔的事，惹了一肚子火，没处发泄，所以才对他态度差。
他忍得了。
再说了，论家世，性格，人品，才智，他哪样不比陆淮川好多了？
而且，秦照野有病，他可没有。
至于慕观澜，本来就是假货，哪儿能跟他抢人？
他祁晏清往那一站，就是无数人眼里心中的佳婿。
这世上能配得上明棠，有且仅有他一个。
兄长但凡不瞎，也知道选他做妹夫。
祁晏清觉得，他的脾气从来没这么好过。
但是，这一切都是值得的。
待将来迎娶了明棠，新婚之夜他一定要好好跟她说一说，他为了她，被兄长骂，还得忍着的事儿。
然后明棠定会心疼他，任他取予。
这么一想，祁晏清被骂的怒火彻底消失了，甚至于还能露出微笑，打算安抚下兄长的情绪。
正在两人对峙之际，忠勇侯府的又一辆马车，停在了门口。
陆淮川满目颓色地从车上下来，连脚步都有些发虚，陆远舟紧随其后。
看到祁晏清，他还有些惊讶：“你怎么在这儿？”
祁晏清没理他。
他方才挤出来的微笑瞬间敛去，眸光冷寒地看着陆淮川。
要不是事发突然，祁晏清也不会匆忙就表白了心迹。
因为他意识到，再不赶紧说，江明棠真要跟别人跑了！
就是为了陆淮川，江明棠抛下了一切。
他的筹划也因为他们要私奔，而毁于一旦。
陆淮川，简直该死！
与他同样想法的，还有江时序，在看见陆淮川的那一刻，他的手已经下意识握住了剑，恨不能就地把他给劈了。
还是祁晏清提醒他：“江参将，忠勇侯府不是要退婚么？人都来了，该进去了。”
要是这时候陆淮川死了，江明棠岂不是要记他一辈子？
想得美。
他才不会给陆淮川这种机会。
江时序冷冷扫了一眼祁晏清，没接他的话茬，转过身往里走。
陆淮川眸光黯淡，连礼节也顾不上，同陆远舟一并入内。
祁晏清自然而然就跟上去了。
到前厅后，看到陆淮川，威远侯跟孟氏更是没有一个好脸色。
“明棠，我一直以为你懂事知礼，怎么还能干出这种荒唐事来，你真是要活活气死我，还有你，你读那么多圣贤书，读进狗肚子里了……”
威远侯顾不上许多，连陆淮川一起训起来。
忠勇侯跟陶氏则是在一旁赔罪。
最后，还是老夫人沉着脸，出面解决问题。
“好了！事已至此，说再多也无用。”
她将拐杖往地上一戳：“两个孩子干出这种事，你们做父母的，难道没有失责吗？一味训斥他们，怎么不想想自己年轻时候，干过什么糊涂账？”
儿子年轻时候还约了孟氏去骑马，结果一夜未归呢！
忠勇侯就更不用说了。
他们有什么资格，怪明棠？
老夫人对她，也有些生气，但更多的还是心疼。
这闺中女儿把一颗心交给男子，便连自己也顾不上了，怪不得她。
“你们今日过来，不是要退亲吗？”老夫人叹了口气：“那就尽快把事情解决了吧，以后两家孩子桥归桥，路归路，再无牵扯。”
免得再闹下去，天子知道了，两家日子都不好过。
祁晏清在最边上站着，闻言不由崇敬地看了一眼老夫人。
可算是有人提到重点了。
忠勇侯跟陶氏也很舍不得这门婚事，但如今也是没办法，必须退了它。
他们将带来的信物，一一送回，威远侯跟孟氏则是命人盘点当时陆家送过来的定亲礼，全部归还。
直至最后，垂头坐在椅子上，一直沉默的江明棠轻轻开口了。
“我有话要问他。”
她起身，走到陆淮川面前，看着他道：“你今日没来，是不想来，还是不能来？我要听实话。”
陆淮川对上她泛红的眼眶，眸中泪意明显，手指不自觉握拳。
他沙哑着声音道：“是不能。”
不是不想。
他也奋力挣扎过。
找了老院长劝说天子，未果。
要放弃一切私奔，也被拦下。
他太没用了，什么事也办不成。
是他，对不起她。
江明棠却笑了，轻声道：“淮川哥哥，有你这句话，我永远不后悔。”
陆淮川鼻子一酸，纵然强忍着，泪还是砸在了地上：“抱歉。”
江明棠摇了摇头，将自己脖子上挂着的小金锁，取了下来，放到了他手心里：“今日之事，你我各有难处，我不怪你，你也不要怪我，更不用怪自己。”
她闭了闭眼：“就这样吧。”
这句话，令陆淮川心里一恸。
心里的声音说，他不要就这样放弃她，他至死也要跟她在一起，他要一辈子与她寸步不离！
可是最后，他什么也没说，只是把金锁握得死死地，沉默跟着陶氏跟威远侯，木然地往外走去。
在他出门的那一刻，元宝的播报声响起。
【目标人物陆淮川好感度＋1，总好感度100，获得积分3，总积分余额1914点，恭喜宿主，完成攻略任务！】
【现为宿主下发结算奖励：高级道具×2，中级道具×5，低级道具×10，已放入系统仓库，请及时查收！】
【目标人物祁晏清好感度＋20，总好感度61点，获得积分160，总积分余额2074点，恭喜宿主，突破两千大关！】
元宝的播报刚结束，江明棠就在沉闷的气氛中，听见了祁晏清高昂的声音。
“晚辈靖国公府祁氏晏清，见过侯爷，侯夫人，江老夫人。”
她抬眸看去，便见他神色肃穆地站在了厅中央。
威远侯这才发现祁世子竟然也在，正尴尬家丑让个外人知道了，不知作何反应时，便听到祁晏清道：“晚辈今日登门，是为一件大事而来。”
他一愣：“什么？”
祁晏清看了一眼一旁的江明棠，掀袍，单膝跪地，拱手见礼：“令爱明棠，蕙质兰心，才智出众，胸有丘壑，怀有山河，眼界非常人能比。”
“晚辈孤寒多年，自视甚高，不屑红尘，然今得遇明棠，方知何为风月，何为欢情，心生爱慕，沉溺其中。”
“今日匆忙，晚辈独身前来，并未带上聘礼，但我之心，金石为开，绝不作伪，晚辈愿以全数家财，求娶明棠。”
祁晏清伏得更低了些，满是恭敬。
“还请侯爷夫人，成全于我！”
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