送走林瑶和那几位警察，关上店门的那一刻，江淮感觉支撑着自己的那根弦几乎要崩断。后背的冷汗已经濡湿了内衬，紧贴着皮肤，带来一阵阵黏腻的冰凉。与林瑶那番看似平静实则暗流汹涌的对峙，耗费的心神远比想象中要多。那个女警的眼神，太锐利，太具有穿透性，仿佛能剥开他精心构筑的伪装，直抵昨夜那惊悚的真相。
他疲惫地靠在门板上，揉了揉发胀的太阳穴。店里还残留着警察带来的、与这昏暗环境格格不入的严肃气息。他需要冷静，需要思考下一步该怎么办。赵天雄的名字已经抛了出去，但警方会查到什么程度？那个隐藏在幕后的凶手是否会察觉？还有最让他心底发寒的——那句“它们……在找你……”。
这不仅仅是一桩谋杀案那么简单了，他似乎无意中踏进了一个更深、更危险的漩涡。
他拖着沉重的步伐，走向柜台，想倒杯水，平复一下紊乱的心绪。然而，就在他的手指即将触碰到水壶时，身体猛地僵住，瞳孔骤然收缩。
店内的光线依旧昏暗，但在柜台旁那张他平时用来招待客人的老旧藤椅上，不知何时，竟然坐着一个人！
那人背对着他，身形挺拔，穿着一身质料考究的深灰色中式长衫，在晦暗的光线下几乎与阴影融为一体。他静静地坐在那里，手里端着一杯茶，氤氲的热气袅袅升起，散发着一种与他此刻惊悸心情截然相反的宁静与悠远。
店里没有开额外的灯，这人是什么时候进来的？怎么进来的？他竟然毫无察觉！
江淮的呼吸瞬间屏住，肌肉绷紧，下意识地做出了防御的姿态。是赵天雄派来的人？还是……“它们”？
似乎是感知到了他的紧张和存在，藤椅上的人缓缓放下了手中的茶杯，发出一声轻微的磕碰声。他没有回头，一个低沉而略带沙哑，却带着莫名穿透力和威严的声音在寂静的店内响起，清晰地传入江淮的耳中：
“昨夜子时，城西殡仪馆，阴煞凝霜，怨魂显形……江淮，你的胆子，是越来越大了。”
声音平淡，没有明显的怒意，却像是一记重锤，狠狠地砸在了江淮的心口！
他瞬间听出了这个声音，紧绷的身体先是一松，随即涌起的是更复杂的情绪——惊讶、心虚，以及一丝不易察觉的、如同犯错孩子见到家长般的惶恐。
“师……师父？”他失声叫道，语气中充满了难以置信。
藤椅上的人终于缓缓转过身来。
那是一张看起来约莫四十岁左右的中年男子的面孔，五官轮廓分明，如同刀削斧凿，下颌线清晰利落。他的眼神深邃，眼瞳颜色比常人稍深一些，静静地看过来时，仿佛能吸纳周围所有的光线，让人不由自主地沉静下去。他的气质沉稳如山岳，坐在那里，就仿佛与这间“忘川纹身”店固有的阴郁气息完美地融合在了一起，却又超然其上。正是他的师父，墨渊。
墨渊的目光落在江淮脸上，那目光并不锐利，却带着一种洞悉一切的清明，让江淮感觉自己从里到外都被看了个通透，昨夜至今的所有秘密，在这目光下都无所遁形。
“为了区区几万块钱，就敢贸然对来历不明的横死者动用‘阴纹’？”墨渊开口，语气依旧平淡，但其中的责备之意却如同冰冷的针，刺入江淮的肌肤，“我教你的规矩，你都就着那碗泡面吃下去了？”
江淮的脸瞬间涨红，张了张嘴，想要辩解，却发现任何理由在师父这双眼睛面前都显得苍白无力。他低下头，嗫嚅道：“我……我只是想赚点钱交房租……而且，那女人当时看起来很可怜……”
“可怜？”墨渊轻轻哼了一声，听不出是嘲讽还是叹息，“这世上可怜之人众多，但因果循环，报应不爽。横死之人，尤其死于非命者，其魂魄往往缠绕极大怨念与煞气，其中因果之重，岂是你能轻易沾染的？你可知，你昨夜引动的，不仅仅是那一道冤魂？”
江淮猛地抬头，眼中带着惊疑：“不止一道？”
墨渊没有直接回答，而是站起身，走到江淮面前。他的身形比江淮还要略高一些，带来的压迫感无声无息，却真实存在。“把上衣脱了。”他命令道，语气不容置疑。
江淮没有丝毫犹豫，依言脱掉了上身的T恤，露出精壮但不算魁梧的身材，以及背后那一片看似寻常的肌肤。
墨渊绕到他身后，目光凝注在他脊柱上方，肩胛骨之间的位置。那里，在肌肤之下，隐约可以看到一个极其简约、却蕴含着某种古老道韵的暗色纹路轮廓，那是江淮作为“天生阴纹师”的根基标记。
墨渊伸出右手食指与中指，并指如剑，指尖隐隐有微不可察的气流环绕。他出手如电，迅疾地点在江淮背部几个特定的穴位上——大椎、身柱、灵台、至阳……
“嘶——！”
指尖落下之处，并非点穴的酸麻，而是一股极其尖锐、仿佛能穿透骨髓的刺痛感瞬间爆发开来！那痛感并非纯粹的物理刺激，更像是一种直接作用于灵魂层面的灼烧与撕裂感，让江淮忍不住倒吸一口凉气，身体剧烈地颤抖了一下，额头上瞬间渗出冷汗。
他感觉自已背后那沉寂的标记，在这刺痛下仿佛活了过来，微微发烫，甚至能感受到一种细微的、如同共鸣般的震颤。与此同时，昨夜在停尸间感受到的那种阴冷刺骨的气息，似乎也被这几指点散了不少，体内某种滞涩的感觉通畅了许多。
“感觉到吗？”墨渊收回手指，声音沉凝如同深潭寒水，“你经络之中残留的阴煞之气，还有你背后标记的躁动。那冤魂的怨念只是一重，更麻烦的是，你动用‘镇魂纹’时泄露出的‘阴纹’本源气息，如同在黑暗的海面上点燃了一座灯塔。”
他转到江淮面前，深邃的目光直视着江淮因为疼痛和震惊而有些苍白的脸，一字一句，清晰无比地说道：
“江淮，你生来便是‘天生阴纹师’。你的魂魄，你的血肉，天生与幽冥相通，是承载阴纹之力的绝佳容器。这份天赋，是恩赐，也是诅咒。”
他抬手指了指窗外阴沉的天空，又仿佛指向了某个无形无质、却又无处不在的维度。
“对于那些游荡在阴阳缝隙、渴求着纯净阴性能量，或是对于你这种特殊‘容器’感兴趣的‘存在’而言，你，就是黑夜中最耀眼的那座灯塔。你想躲？”墨渊的嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，“躲不掉的。”
“天生阴纹师……”江淮喃喃地重复着这个词，虽然自幼便知道自己与众不同，被师父教导各种阴纹知识，但如此清晰、直白地被告知自身的本质和处境，还是第一次。灯塔……这个词与那冤魂嘶吼的“它们在找你”完美地对应上了，让他从心底泛起一股寒意。
“师父，‘它们’……到底是什么？”他急切地追问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
墨渊沉默了片刻，目光似乎穿透了店铺的墙壁，望向了遥远而未知的深处。“很难用言语确切描述。可能是亘古存在的残念，可能是异度空间的窥视者，也可能是……某些追寻着古老力量踪迹的‘人’。你只需要知道，从你觉醒的那一刻起，你便已经置身于它们的视野之内。平日有我为你遮掩气息，教你收敛之法，尚可平安。但像昨夜那般，主动、剧烈地引动阴纹之力，无异于在向它们宣告你的坐标。”
江淮的心彻底沉了下去。原来自己一直生活在这样一个巨大的、无形的靶子之下！而昨夜的行为，等于自己主动往靶心上又画了一个鲜红的圆圈。
“那……那我该怎么办？”他感到一阵茫然和无措。
“寻常的躲避、退缩，毫无意义。”墨渊的语气恢复了之前的平静，却带着一种斩钉截铁的决断，“既然躲不掉，那便只有直面。你需要一个足够坚固的‘庇护所’，也需要更快地成长，真正掌控你与生俱来的力量，而不是像现在这样，仅仅被动地承受，粗浅地运用。”
“庇护所？”江淮疑惑。
墨渊重新坐回藤椅，端起那杯似乎永远也不会凉的茶，轻轻呷了一口。“有一个官方的、处理此类‘非常规’事件的机构，叫做‘特殊案件调查局’。”
官方机构？江淮愣住了。他从未想过，自己这类游走在阴阳边缘的人，会和“官方”扯上关系。
“那里，汇集了各种各样与你类似，或拥有其他特殊能力的人。加入他们，你不仅能获得官方的身份作为掩护，更能接触到更多的资源和信息，这对于你查清你父母当年失踪的真相，也大有裨益。”
“我父母？”江淮的身体猛地一震，这是他心底最深处的执念。他猛地抬头，紧紧盯着墨渊，“师父，您是不是知道些什么？关于我爸妈的失踪，您一直没告诉我详情！这和‘它们’有关吗？和这个调查局有关吗？”
他的情绪有些激动，一连串的问题抛了出来。
墨渊看着江淮眼中骤然燃起的火焰，深邃的眼底闪过一丝极其复杂的情绪，有关切，有回忆，似乎还有一丝……难以察觉的回避。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉了几分：“你父母的事，牵扯很深，远比你现在知道的要复杂。调查局的档案库里，或许封存着一些不对外公开的线索。加入其中，是你目前唯一，也是最好的选择。”
他没有直接回答江淮的问题，但话语中的信息量却让江淮心潮澎湃。父母的失踪果然不简单！而且似乎与这个神秘的世界紧密相关！
店内陷入了短暂的沉寂。江淮消化着这巨大的信息量，从自身体质的真相，到潜在的巨大威胁，再到父母失踪的谜团，以及那个突然出现的官方机构……一切都在这一下午，被彻底颠覆了。
他看着眼前气定神闲的师父，知道师父今日现身，点破一切，并提出这个建议，绝非偶然。这或许是他摆脱目前困境，乃至追寻父母下落的唯一途径。
“我……我需要怎么做？”江淮深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。既然躲不掉，那就如师父所说，直面它！
墨渊看着他的眼神变化，微微颔首，眼中闪过一丝几不可查的赞许。“准备一下，明天我带你去见一个人。记住，从此刻起，你走的每一步，都可能关系到你的生死，以及……许多被隐藏的真相。”
窗外的天色，不知何时已经完全暗了下来。城市的霓虹灯次第亮起，透过纹身店的玻璃门，映照在师徒二人的脸上，明暗交错，仿佛预示着一条充满未知与危机的道路，已经在江淮脚下，徐徐展开。
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