这位御铁长老的授课方式，果然与青玄宗诸位长老的画风截然不同。
他甫一现身，便从芥子袋中“哐当”一声倒出一堆锈迹斑斑、奇形怪状的破铜烂铁，随即大手一挥：
“今日的功课，便是将这些废料尽数敲烂、重塑。”
说罢，四柄看起来平平无奇的小铁锤被丢到四人面前。
“开始吧。”
“这还不简单！”吴晗意摩拳擦掌，跃跃欲试，“搞破坏我在行！”
她抄起锤子便对着一个铁疙瘩猛砸起来，叮当作响，火星四溅。
然而秦昭雪却并未立刻动手。
依照常理，炼器总需地火熔炼，可这院子里哪来的火源？
果然，吴晗意刚砸到第二块铁器，手中那柄小锤便“咔嚓”一声，不堪重负地断成两截。
她微微蹙眉，不以为意，目光一扫，顺手便将温如玉和江逐风尚未捂热的锤子“征用”了过来。
紧接着，在众人愕然的目光中，第二柄、第三柄锤子也相继报废。
空气瞬间安静。
三道目光齐刷刷地聚焦在秦昭雪手中——那已是全场唯一幸存的小铁锤。
眼见二师姐目光灼灼地逼近，秦昭雪急忙喊道：
“等等！炼器难道不需要火吗？这般硬砸，便是一百柄锤子也不够用啊！”
吴晗意脚步一顿，略作思忖，从善如流：
“小师妹言之有理。既然如此……”她眸子一转，精准地锁定在了江逐风身上，“办法这不就来了？”
温如玉是木灵根，她自己是金灵根，秦昭雪亦是木灵根。
全场唯一的火灵根，便只有……
“刚好独苗火灵根对独苗锤子，般配！”吴晗意抚掌一笑。
江逐风脖子一缩，连连摆手：“二师姐，我、我平日光顾着画符了，术法一道实在稀疏，恐怕不行啊……”
“行不行，试过便知！快些！”吴晗意不容置疑地催促。
“好吧……”
江逐风苦着脸蹲下身，屏息凝神，双指并拢，憋了半晌，指尖才“噗”地冒出一簇微弱的可怜的小火苗，在风中摇曳欲熄。
众人：“……”
吴晗意扶额：“三师弟，你这芝麻真火，怕是连根铁钉都烧不红吧？”
“无妨，我有办法。”
温如玉温声接话，从容地从芥子袋中取出一只玉瓶，不等江逐风反应，便以迅雷不及掩耳之势塞了一枚赤红丹药到他口中。
“唔！”丹药入口即化，一股灼热的辣意瞬间炸开！
江逐风整张脸以肉眼可见的速度变得通红，眼眶飙泪，终于忍耐不住——
“噗——！”一道炽热的火柱从他口中喷涌而出！
“成了！”
吴晗意大喜，眼疾手快地将几件铁器丢到火柱中，“三师弟保持住！这火力正合适！”
她转头招呼秦昭雪，“小师妹，快来！我们轮流锻打，天黑前定能完工！”
秦昭雪心中大为震撼，但脚下毫不迟疑——若她慢了，三师兄这“牺牲”岂不白费了？
她在心中默默为江逐风哀悼了三息，随即举起小锤，对着那烧得通红的铁器全力敲下。
“砰！砰！砰！”
可惜，刚锻打完一件，火势便骤然减弱。
通红的铁器迅速黯淡，而江逐风已被熏得满脸焦黑，嘴唇肿得像两根香肠。
“欧不干乐！”他口齿不清地撂下话，迅速给自己拍上两张疾风符，“嗖”的一声便溜得无影无踪。
“站住！三师弟！”吴晗意岂能放过他，当即拽上温如玉追了上去。
方才还热火朝天的小院，霎时间安静下来。
秦昭雪望着他们消失的方向，心神却奇异地沉淀下来。
她抬起左手，方才接触高温铁器的手心，此刻竟呈现出一种不正常的火红色，隐隐发烫。
这是用混沌灵气转化成的火，不知威力如何。
她下意识地随手握住一柄冰冷的铁剑。
奇异的事情发生了——那铁剑与她手心接触的部分，竟瞬间变得火红、灼热，仿佛被无形的火焰包裹！
秦昭雪心头一跳，立刻抓起锤子，循着一种玄妙的直觉，一下，又一下地敲打起来。
每一锤落下，必有璀璨火星迸射。
她的眼神专注无比，仿佛整个世界中只剩下手中的锤与铁，周遭的一切声音、光线、气息都已远去，心神沉入一种前所未有的空明之境。
不远处，一直作壁上观的御铁长老，终于眯着眼，满意地捋了捋胡须。
“呵，有点意思。”
不知不觉间，天色已渐渐暗沉下来。
面前那小山似的铁堆，竟已被她敲掉了大半。
然而秦昭雪的心却沉了下去——她总觉得哪里不对。
手臂早已酸麻，汗水浸湿了额发，可一切仿佛只是在原地打转，毫无寸进，根本摸不清真正的炼器之法。
每一锤落下，都像是徒劳地撞击着一堵无形的墙壁。
她终于停下，颓然盘坐在地，闭上双眼，意识沉入识海，焦急地翻找着《太初混沌经》。
“这经文……难道就不教人如何打铁吗？”
她越翻眉头皱得越紧，经文浩瀚，却寻不见半点与锤炼相关的具体法门。
“世间万法或可触类旁通，唯独炼器……不行。”野鹤的声音适时响起。
“为何？你之前不还说万法相通吗？莫非又是在吹牛骗我？”
“咳，我何时骗过你？”
野鹤语气肃然，“炼器要的不是取巧的法门，而是实打实的经验。”
“是千锤百炼中，用血肉筋骨去记住的韵律，是用失败与汗水浇灌出的手感。”
“唯有找到独属于你自己的‘律’，这炼器之道，才算真正入了门。”
他顿了顿，又道：“你若不信，大可去看看百炼宗的弟子。他们中多数人修为不高，却凭一手绝艺受人敬重。”
“就连那御铁老头，也不过金丹修为，可在炼器一道上，他已摸到了道的边缘。”
“此道讲究匠心二字，需以恒心磨砺，以意志突破自身极限，方能窥见天道法则，甚至以此证道飞升。”
这是整个修仙界中，唯一不那么依赖先天修为，全凭后天努力便能踏上的通天之路。
也正因其门槛看似不高，反而能坚持到最后的人……寥寥无几。
一听这话，秦昭雪心头那点侥幸彻底熄灭了，一股无力感漫上心头。
“照你这么说，我怕是还没入门，就先因为根骨问题死掉了？”
这听起来绝非三年内能达成的事，可她等不了那么久。
“三年，够了。”
野鹤的语气异常笃定，带着一种破釜沉舟的决绝，“我已将残存的一切都压在了你身上。”
“秦昭雪，你不能说不行。”
这话像一记警钟，敲散了秦昭雪心头的迷茫与自怜。
是啊，既然无路可退，不如放手一搏！
老天既给她重活一次的机会，绝不是为了让她再憋屈地死一次！
她猛地睁开双眼，却见御铁长老不知何时已悄无声息地站在面前。
他正拿着她锻打出的几块铁胚，在渐暗的天光下细细端详，粗糙的手指摩挲着铁器上杂乱无章的锤痕。
良久，他吐出四个字的评价：“乱打一通，太急。”
秦昭雪心头一凛，立刻起身，恭恭敬敬地躬身抱拳：
“弟子愚钝，还请前辈赐教！”
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