养心殿内，烛火通明，却照不透萧彻脸上的阴霾。
他指着墙上那张巨大的京城防务图，手指用力到指节发白。
“北渝国研发出了一种重型投石机，他们叫它‘开山锤’。”
萧彻的声音沙哑，带着深深的疲惫和压抑的怒火。
“密报说，这东西能把五百斤的巨石，投掷到三百步之外。三天后的万国朝会，北渝使团就要入京。如果他们以此相要挟，朕的城墙，能不能扛得住？”
姜黎站在巨大的地图前，面色平静。
“陛下是想听真话，还是假话？”
“废话！朕深夜召你，是听你讲故事的吗？”萧彻猛地转身，盯着姜黎。
“以工部现有的图纸数据来看，扛不住。”
姜黎回答得干脆利落，没有一丝犹豫。
萧彻的身子晃了晃，一拳砸在御案上。
“那朕每年拨给九门提督府用以加固城墙的一百万两银子，都喂了狗吗！”
大殿内一片死寂。
过了良久，萧彻深吸一口气，看向姜黎。
“朕给你三天。三天之内，朕要你给朕交个实底。这城墙，到底哪里行，哪里不行，能扛几次轰击。”
“三天？”姜黎抬起头，“陛下可知京城城墙周长多少？四十五里。城楼、箭楼、角楼共计一百七十二座。”
“朕不管！”萧彻红着眼，“朕只要结果！你不是很能算吗？你不是有那些神仙一样的尺子吗？”
“尺子只能量死的，城墙是活的。”
姜黎声音依旧清冷。
“要我在三天内摸清全城防务底牌，我有一个条件。”
“你说！要人给人，要钱给钱！”
“我不要钱，也不要人。”姜黎向萧彻伸出一只手，“我要权。”
萧彻一愣。
“查城墙，势必会动九门提督府的蛋糕。那些骄兵悍将，不会认我这个小小的工部观政。”
姜黎直视着皇帝的眼睛。
“我要一块牌子，见牌如见君。阻我者，斩。”
萧彻死死盯着姜黎。
这哪里是个工科女子，这分明是个要命的阎王！
片刻后，萧彻从腰间解下一块盘龙金牌，重重拍在姜黎手中。
“拿去！若三天后你给不出朕要的东西，数罪并罚，朕亲自砍了你的头！”
“臣，领旨。”
……
寅时，宫门外。
寒风刺骨。
姜黎走出宫门，手里紧紧攥着那块还带着皇帝体温的金牌。
一辆不起眼的青布马车，静静地停在黑暗的角落里。
车帘掀开，露出一张清冷如玉的脸。
“上车。”
是萧书白。
姜黎有些意外，快步走了过去，钻进车厢。
车厢内暖烘烘的，还备着热茶。
“你怎么来了？”姜黎接过他递来的茶杯，暖了暖冰凉的手。
“你一夜未归，伯父和三位兄长急得要砸工部大门。我只好说我来接你，让他们安心在家等着。”
萧书白的声音淡淡的，听不出什么情绪。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。
“陛下给你出难题了？”萧书白突然问。
姜黎喝了一口热茶，没说话，只是点了点头。
“如果是查城防，你要小心一个人。”
萧书白伸出修长的手指，在布满水汽的车窗上写下一个“赵”字。
“九门提督，赵刚。此人是三朝元老，脾气火爆，手握京畿重兵，连陛下都要让他三分。”
姜黎抬起眼皮，看着面前这个“账房先生”。
“你一个读书人，怎么知道这些？”
萧书白面不改色，又给她续了一杯热茶。
“茶馆里听来的。市井传言，赵将军的刀，比他的道理多。”
姜黎没再追问。她太累了，也太忙了，没空去深究这个账房先生身上越来越多的疑点。
“不管他的刀有多快。”
姜黎靠在车壁上，闭上眼睛。
“都快不过我的尺子。”
……
姜家铁铺。
天还没亮，后院再次被火光照得通明。
“爹，大哥，二哥，三哥，别睡了，来大活儿了。”
姜黎一进门，就直接把全家人从被窝里挖了起来。
姜大锤披着件破棉袄，手里还捏着那两个铁核桃，睡眼惺忪。
“黎儿，又要打啥？上次那批卡尺不够用了？”
“这次不是卡尺。”
姜黎铺开几张在大车上刚画好的草图。
“我要三个新家伙。”
她指着第一张图，上面画着一个带着望远筒和刻度盘的复杂仪器。
“这个叫‘经纬仪’，用来测角度和高度。城墙有多高，不用爬上去，在下面一看就知道。”
又指着第二张图，那是一根中间封着水泡的玻璃管子，嵌在直尺里。
“这个叫‘水平仪’。城墙有没有歪，地基有没有沉，往上一放，气泡偏了就是歪了。”
最后是一张画着长长钢卷尺的图。
“这个简单，五十丈长的钢卷尺，要薄如蝉翼，韧如牛筋，能卷到一个巴掌大的盒子里。”
四个打铁汉子围着图纸，眼睛瞪得像铜铃。
这些东西，他们听都没听过，见都没见过。
但没有一个人问“为什么”。
姜大锤把铁核桃往兜里一揣，大手一挥。
“老大，去生炉子！老二，去找最好的水晶磨镜片！老三，去拉钢条！今晚就算把命搭上，也要给黎儿做出来！”
“好嘞！”
三兄弟齐声应喝，原本安静的小院瞬间变成了热火朝天的战场。
……
次日清晨。
姜黎顶着两个黑眼圈，背着一个沉甸甸的长条木箱，站在了工部衙门的大门口。
箱子里，装着姜家父兄熬了一夜的心血——大周朝第一台简易经纬仪。
她深吸一口气，准备迎接一场硬仗。
可是，工部的大门虚掩着。
往日这个时辰，早该是点卯的时候，衙门里应该人来人往，嘈杂喧闹。
但今天，里面静得可怕。
连看门的差役都不见了踪影。
一种不祥的预感涌上心头。
姜黎伸手，轻轻推开了那扇沉重的大门。
“吱呀——”
门轴转动的声音，在死寂的院子里显得格外刺耳。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)