姜福被两个高壮的下人架着扔出了姜家大门，院子里清静了不少。
可清静，解决不了没钱的窘境。
孙凤英对着萧书白整理出来的新账册，是又喜又愁。喜的是账目终于一清二楚，愁的是上面那个赤红的数字——家里的现钱，连给三个儿子下个月发工钱都不够了。
“这……这府试还有十天，黎儿的笔墨纸砚都得是最好的，还有考场打点的钱……”孙凤英念叨着，急得在院里团团转。
姜大锤闷头抽着旱烟，一言不发。
“请个夫子吧！”孙凤英一拍大腿，下了决心，“花重金！把京城里最有名的夫子请来，给咱黎儿好好补补！临阵磨枪，不快也光！”
第二天，一位山羊胡，身穿半旧儒衫的老秀才就被请进了姜家。
此人姓方，据说是城南一带有名的宿儒，带出过好几个举人。
方夫子一进书房，就先围着姜黎转了两圈，捋着胡子，不住地摇头。
“身形过于单薄，中气不足，非福相啊。”
他坐下后，也不问姜黎学到何处，直接从书箱里拿出一本《大学》，摇头晃脑地开了口：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
姜黎坐在他对面，手里转着一根炭笔，脸上没什么表情。
方夫子念了一段，见她毫无反应，便停下来，考校道：“为师方才所念，乃圣人总纲。科举之道，万变不离其宗，讲究的便是‘破题’与‘承题’，你可知如何破题？”
姜黎没回答，反而问道：“夫子，我有一问。”
方夫子眉头一蹙，但还是耐着性子点点头：“讲。”
“书上常言，‘大禹治水，疏而不堵’，此为圣人智慧。”姜黎放下炭笔，抬起头，“可若治水途中，遇巨岩横亘河道，宽达数十丈，其石质坚硬，非人力能开凿。敢问夫子，此时当如何‘疏’？”
方夫子愣住了。
他教了一辈子书，从未有学生问过这种问题。圣人的道理，是用来领会精神，教化人心的，谁会去想石头怎么凿？
“你……你这是钻牛角尖！”方夫子脸色有些不好看，“圣人经典，在于领悟其微言大义，岂能纠结于此等细枝末节的俗务！”
姜黎“哦”了一声，没再争辩。她重新拿起炭笔，在面前的草纸上“沙沙”地画了起来。
方夫子以为她已知错，正准备继续讲他的八股文章法，却见姜黎将那张画好的草纸推了过来。
纸上，是一个他完全看不懂的古怪图形。一个巨大的水轮，通过几根曲柄和连杆，带动着一个装着尖锐金属头的装置，在一下一下地做着往复运动。图形旁边，还标注着各种奇怪的符号和数字。
“夫子请看，”姜黎的手指点在图纸上，“若借河水之力，驱动此轮。再用杠杆之法，将动力传至此钻头，日夜不休，冲击巨岩。以此法碎石，是否可行？”
方夫子凑过去一看，只觉得那些线条和符号像是鬼画的符咒，看得他头晕眼花。
他猛地站起身，脸涨得通红，一巴掌重重拍在桌上！
“荒唐！简直是荒唐！”
他指着姜黎的鼻子，气得胡子都在发抖：“奇技淫巧！歪门邪道！圣人之学，乃是修身、齐家、治国、平天下的大道！你却终日沉迷于此等工匠之术，简直是买椟还珠，不务正道！”
“朽木！朽木不可雕也！”
方夫子一把抓起自己的书箱，看也不看那图纸一眼，怒气冲冲地转身就走。
他冲出书房，对着院子里闻声出来的孙凤英和姜大锤，把手一甩：“东家，这教书的钱，老夫不赚了！令郎心思诡谲，全在旁门左道之上，脑子里装的都是些乱七八糟的东西！府试绝无金榜题名之可能！你们，还是早些让他学门手艺吧！”
说完，方夫子头也不回地拂袖而去，留下满院子错愕的姜家人。
“嘿！你个老东西！你说谁朽木呢！”孙凤英反应过来，当场就炸了，抄起墙角的擀面杖就要追出去理论。
“娘。”
一只手拦住了她。
姜黎从书房里走了出来，她弯腰，捡起被方夫子带起的风刮到地上的那张草图，用手指弹了弹上面的灰尘，神色平静。
站在廊下的萧书白，目睹了方才发生的一切。他看着那个单薄的“少年”，在盛怒的夫子和暴怒的母亲之间，安静得像风暴的中心。
他走了过去，很自然地从姜黎手中接过了那张草图。
他的目光在图纸上停留，从水轮的结构，到杠杆的力臂，再到那个设计精巧的冲击钻头，看得极其认真。
姜家众人愁眉苦脸，大哥姜山更是急得直挠头：“妹妹，这可怎么办？夫子都气跑了，这试还怎么考？”
姜黎把图纸从萧书白手里抽回来，折好，放进怀里。
她看向忧心忡忡的家人，只说了一句话。
“他的路，走不到我要去的地方。”
姜家花重金请来的名师，不到半天就被“小郎君”姜黎气走的消息，像长了翅膀一样飞遍了京城。
望江月酒楼里，周玉明那伙人笑得前仰后合。
“听说了吗？那铁匠不仅不学无术，还把教书先生给气跑了！”
“哈哈哈哈，这下好了，连临阵磨枪的机会都没了，我赌他这次连考场都出不来！”
府试在即，全京城的嘲讽达到了顶峰。所有人都伸长了脖子，等着看姜家这个天大的笑话，这次要怎么收场。
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